阿爾克不打算在星星群島的探索花費太多時間。
作為與本島分離的小型離島，無論是環境與生物皆與先前探索的地圖有著不少差異。他當然沒有閒情逸致慢慢釣魚，也沒有心思與水裡的虛無碎片纏鬥——儘管有先前從支線任務獲得的海洋結晶，他仍認為在水中戰鬥對他相對不利，能避免則避免。再加上這張地圖的氛圍讓他感到有些不適，因此除了等待瑪麗玩完一顆明顯在致敬知名電影的排球，以及跟停留在地圖入口附近的商人購物之外，他沒有多加駐足。

他原先沒想再跟美夢先生買東西了。
先前幾次經驗讓他對這個可疑至極的商人觀感不是太好，但是他聽說了對方在販賣能翻譯毛球語言的東西，讓他心動不已。儘管翻譯出來的內容不一定準確，但是若能有與瑪麗對話的機會那必然值得一試。
他偶爾會與瑪麗展開對話，講些甚至不會告訴他人的心事，但他從來不知道瑪麗的想法。

速速結束交易、遠離那位看似笑得溫和的商人，他將學舌鳥娃娃放在瑪麗身旁——這東西帶著跟美夢先生相仿的帽子，他不打算使用太久。遲疑了一會，他開口與自己的毛球搭話。
「瑪麗。」
「嚶！」
『阿爾克！』
鳥娃娃張開鳥喙，用與瑪麗一樣活潑歡快的語氣叫了他的名字。

第一次能聽懂瑪麗的意思，雖然阿爾克臉上沒表現出來，但心中還是有點驚喜。
「瑪麗，現在我聽得懂妳在說什麼了。」
『太好了！』
「然後⋯⋯我有件事情想跟妳確認。」
既然聽得懂了，那他心中的疑問或許總算可以得到解答了。他短暫的沉默了下，接著看向瑪麗，慎重的開口，「瑪麗，妳可以告訴我，妳到底是什⋯⋯」
『阿爾克。』
瑪麗打斷了他的提問。
在他錯愕之際，瑪麗也丟了句問句給他。
『阿爾克，你心情好像很好的樣子。』
瑪麗渾圓的黑色眼珠直直盯著他，不打算放過他任何細微的面部變化。
『為什麼呢？』

阿爾克自認沒有將他的情緒表現在臉上，沒想到瑪麗會觀察的如此入微。
他的確心情很好。自從真里生病以來，他的心情沒有如此的好過。
「⋯⋯瑪麗，妳知道真里吧？」雖說他不是那麼喜歡在這個異常的遊戲中交代太多關於現實的事，但他想了想，還是老實告訴瑪麗，「醫生說真里的病情穩定下來了，甚至有好轉的趨勢，這真的是⋯⋯奇蹟。」
「我現在像以前一樣，固定每天都會去探望真里了。我會跟她說我跟妳一起冒險的故事，她聽得很開心，之前那些生病時的焦慮跟挫敗，在她臉上都看不到了。」
「我媽說有一種說法是病人如果能保持愉快的心情會更加快身體的康復。雖然可能單純只是真里的身體自己撐過了這波危險期，但也或許是我媽說的那樣也說不定。」
「無論如何，只要真里能恢復就好，我這輩子再也不會奢求其他了。」

阿爾克說著的同時，以往毫無波瀾的眼神也熠熠生輝。一想到有可能回到以前那樣與真里共度種種日常的平凡時光，他的喜悅就溢上心頭。
瑪麗靜靜的聽著，直到他的話語吿一段落，牠才開口回應。
『這樣啊。』牠的臉上仍舊是那樣惹人喜愛又無害的笑顏。
『那真里康復後，阿爾克還會上來看我嗎？』

沒有預料到瑪麗會如此詢問，阿爾克不禁愣了一下。
「瑪麗，我說過了妳不是替代品。」儘管上次的 對話 結束的有些尷尬，他還是重述了一遍自己的想法，「而且我答應過妳不會拋棄妳。」
像是要讓瑪麗安心一些，他緊接著說，「多虧了妳在夢幻園地的那番話，才讓我有了想去見真里的想法。我是個軟弱的人，一直都在逃避，是妳讓我跨出了這一步，謝謝妳。」
「⋯⋯對了，等真里的身體狀況穩定一點，我也可以讓她玩玩看這款遊戲。真里她很喜歡可愛的東西，我想妳們可以處得很好。」
瑪麗笑得眯起眼睛。
『那太好了。』
『我最喜歡阿爾克了，阿爾克也最喜歡我了，對嗎？』

面對毛球的詢問，阿爾克看著牠，一字一句緩緩開口。
「我喜歡妳，瑪麗。」
這是他發自內心的肯定句。
儘管瑪麗身上充滿謎團，儘管這顆毛球可能是個危險的存在，他仍然喜歡瑪麗。不是作為真里的替代品，他真心的喜愛牠。
瑪麗開心的飛到他懷中蹭了蹭，他則拍了拍瑪麗的背，隔著手套輕撫牠的毛皮。原本有規律的拍撫節奏越來越慢，直至手停下動作時瑪麗才察覺到阿爾克的異樣，抬頭看向他。
「瑪麗，」他說，「妳喜歡的真的是『我』嗎？」
瑪麗嚶嚶叫了聲作為回應。這次阿爾克沒有再回話。

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星星群島難得沒有支線任務，阿爾克很快的繞了一圈，便將重點放在系統中提示的隱藏地圖。
這次系統郵件的語氣比起先前的郵件要人性化一些，他從中讀出了一些屬於系統的想法及情感。他再一次思考起遊戲系統究竟由誰在主導。以先前的經驗來看，至少不會與美夢先生立場相同，而更可能是站在美夢先生的對立面。然而，他不清楚系統為何會強制每個玩家完成與毛球契約的任務。他從瑪麗對夜鷹之笛的反應得知了其與虛無碎片具有關聯性，但是就遊戲系統的描述來看，虛無碎片是島嶼的災害，應當殲滅的敵人。
懷抱著種種疑問，他循著郵件的提示——星辰之間的黑暗深淵——跳入了銀河貓列車行經之處的璀璨星辰。

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湊變的畫風讓他第一次在這個遊戲中認真的猶豫起是否該繼續前進。
地上以鮮血寫成的字跡，喃喃著趕他回去的耳語，都一再的暗示他前方有著不願讓玩家看到的東西。真里的病情好不容易有好轉的跡象，他糾結於是否真的有必要讓自己步入險境。
但是瑪麗對他而言亦是重要的存在。目前他仍對這個世界、對瑪麗的真面目抱有質疑，如果他不將其全部釐清，他無法平心靜氣的與瑪麗相處。雖說也可能在弄清瑪麗的真身之時便是與牠訣別之際——他打從內心希望不會走到這一步——也好過目前這樣不明不白令他煩心的狀態。
想到這裡，他努力摒除多餘的雜念，與瑪麗一起朝深處前進。

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血腥的，陰溼的，令人不安的，異世遊魂曾經讓他看到的場景在眼前真實上演。
他不會認錯，不論是蛇或是子宮般的樹，皆與疑似瑪麗真身出現時的畫面相符。

在此之前，他看到了皆連詭異的情景。彷彿在卵中孵化的人偶，由無數個蜜糖構成的扭曲軀體，地上滿佈的、與人偶治療艙中相同的綠色黏液⋯⋯
他頭一次對自己正在使用的身體感到噁心。
忍受著這股不適感，他從其中一顆破損的卵中發現了現在身處的這個令他打從心底抗拒的離奇空間。

與阿爾克的感受相反，瑪麗倒是很喜歡這個地方。
牠找上其中一顆正在跳動的溫熱的卵，似乎在與它對話。阿爾克當然聽不懂內容，只知道瑪麗看起來相當欣喜。
他有個奇怪的臆想，這顆正在跟瑪麗對話的卵，或許即將孵化出與瑪麗同種的「生物」也說不定。
他沒有打擾他們，直到瑪麗心滿意足，他們才往來時的入口離開。他看著瑪麗飛翔在空中的背影，神情複雜。

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三天後，甜蜜河與安全區交界處。
看著齊聚的NPC，阿爾克隱隱有預感熔岩的任務藏有關於這個世界的關鍵。雖然為了陪伴真里他不得不減少上線的時間，但還是耐心的慢慢搜索遍五張地圖並完成任務。所幸這次任務內容不是太複雜，且持有熔岩給的羽毛時也幾乎不會面臨到需要戰鬥的狀況。
挖開四散各處的黃色花朵標誌並將羽毛埋下，他分別得到了五段手札。先前的疑惑得到了解答，遊戲系統的由來、為何需要與毛球簽約的理由，全都明朗了。
細細讀完文字，他陷入漫長的沉默。瑪麗試著叫了他幾聲，他沒有應答。
看著整片籠罩天空的極光，比起不安，他的表情更偏於平靜。不管即將發生什麼，他已做好了心理準備。

他將甘草贈與他的名為真實之鏡的圓鏡舉起，打量起鏡中的倒影。
映照而出的不再是金髮藍眼的遊戲形象，而是他現實中稚氣的東方人面龐。在遊戲中看到自己現實的模樣實在有些古怪。他這麼想著，接著慢慢將視線移向他身後的身影。
原先瑪麗所在的位置被一個咧開血紅大嘴笑著的怪物取代。
怎麼看都相當邪門且不懷好意的存在凝視著鏡中的綾野瑠久的雙眼。他屏住了呼吸。
「瑪麗。」沉默了半晌，綾野瑠久開口喚了怪物的名字。
這算是他第二次見到瑪麗的真身，第一次僅在異世遊魂給他看的記憶中匆匆一瞥而已，這次他終於得以細看自己的毛球最原始的模樣。

他發現自己移不開視線，不是因為恐懼——他可能病了，病的無可救藥。
他愛著瑪麗，所以即便瑪麗變成這種型態⋯⋯仍覺得牠非常美麗。

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「0329是我們的句點」，阿爾克沒有錯過浮現於系統郵件附件欄的文字。
雖然已有預感，但明確的知曉自己即將與瑪麗道別，他仍感覺身心都像浸入了冷水一般。
真是諷刺，他想著，原先以為真里會離開自己而找上了瑪麗作為替代品，然而即將真正要離開他的卻是瑪麗才對。
之前還下定決心要釐清毛球島的真相並安穩的跟瑪麗在這裡生活，然而他早該知道既然這個世界存在如此多的異常，那也存在機率走向結束與毀滅。對於自己先前一股腦自以為的想法，他只能苦笑以對。
到頭來，他還是無法與瑪麗在一起。

奶昔冰原冷的刺骨，所幸瑪麗一身毛茸茸，他不必擔心瑪麗會受凍。也幸好瑪麗是進化為天空型態，若是以前一顆球般的瑪麗可能會蹦蹦跳跳到冰層脆弱之處並整顆墜入冰湖。
行走在冰天雪地之中四處可見與虛無碎片交戰的夜之子民，多虧如此，即便這裡的虛無碎片強度相當高，他還不至於應付的太過棘手，甚至可以專注在尋找支線任務的石板。
夜之子民提及的石板被冰雪給覆蓋且數量不少，並不是那麼好尋找。加上天氣寒冷，他幾乎是咬牙靠著意志力在一片白雪中跋涉。

手札讓玩家知曉「系統」的由來，石板則揭露了島嶼的過去。先前那些零散在各處地圖的片段線索全都拼接了起來，形成了一個完整的悲劇故事。
造成王國覆滅的惡魔如今仍然存在。而其身分顯而易見。

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名為「憤怒」的虛無碎片甫出現在眼前，阿爾克便知道自己完全不是它的對手。
然而他從一開始便沒有打算要與之對戰，站在高大的虛無碎片之前，他連手都沒有搭上劍柄。
如果系統郵件所言不假，那麼還存在與之相互殘殺之外的另一個選擇。
「憤怒」對沒有展露絲毫敵意的他招了招手，將他引領至一個矗立幾個石柱的空間。依據上頭的內容，分別是七宗罪與各自對應的故事中的人物們。
他在那裡找到了剩下的第九塊石板。

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從夜之子民那裡取得了作為任務獎勵的緊急脫離鈕，阿爾克面色沒有完成任務的喜悅，只有凝重。
他知道自己會有不得不使用這個道具的時候。作為綾野瑠久，真里的哥哥，他當然得回到現實過他的生活，陪伴他的妹妹。就像系統郵件所說，他並不屬於這裡。
然而作為阿爾克，他也想永遠留在毛球島，與瑪麗在一起。
儘管內心陷入掙扎，他清楚知道自己應當如何選擇。透過真實之鏡看到毛球島一片殘破荒蕪，他更確信他不應該繼續存在於這個世界。
他終將與瑪麗道別。

瑪麗像是感知到他的想法，這幾日比起過往要安靜許多。他的眼神不禁意與瑪麗對上，便招了招手將瑪麗叫到他身邊。瑪麗往他的方向飛去，他則主動抱住了牠。就像是他們剛簽下契約不久時，他為了增進感情對瑪麗做的那樣。

瑪麗在他的懷中閉上了眼睛。阿爾克在心中嘗試說服自己，此刻瑪麗愛的不僅只有他的靈魂而已。

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綾野瑠久將自己的 故事 寫成文章投稿至論壇，一方面是為記錄自己的心境，一方面也為獲得此次的投稿獎勵。
鉅細靡遺記錄在毛球島的大小事，甚至能傳送至現實的冒險日誌，對他而言這是非拿不可的東西。有了這本日誌，他將來也能細細回味這段短暫的充滿了歡快與驚悚的日子，回味與瑪麗相處的種種回憶。
翻開書頁，看到開頭記錄著他剛登入遊戲時被瑪麗纏上、茫然的嘗試甩掉牠的片段，他不禁莞爾。一頁頁翻下去，他與瑪麗一同冒險的過程如同在眼前上演。

瑪麗。
瑪麗。
瑪麗⋯⋯
「我不會忘了妳。」

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