「⋯⋯」

看起來像在無聲附和對方的話，可仔細觀察她的眼睛，似乎在發呆？

「妮可～？妮可！妳有聽見嗎？」
「啊⋯⋯」

妮可這才回過神，滿是歉意的看向坐她對面的嬌小女孩。

「對不起姊姊，我不是故意不理妳的⋯⋯」
「沒關系啦！不必跟我說對不起。」
「但妳還好嗎？看起來沒甚麼精神，是不是昨天沒睡好？」

眼下甚至有淡淡的黑眼圈，只是因為妮可膚色較深所以不怎麼明顯。

「我第一次搭飛船比較緊張⋯⋯對不起，讓妳擔心了。」

其實是因為別的事，但她不想讓姊姊知道沒睡好的原因。妮可避開安瑟兒關切的目光，掩蓋似的喝了一口手裡的咖啡。

「姊姊剛剛是不是提到畫展？」

「嗯嗯？對！我想問妳下個月有空嗎？要不要和我一起去參加開幕式順道逛逛？」
「我記得妳喜歡逛展覽！」
「下個月？⋯⋯難道是維特先生的畫展？」
「我去的話不會打擾嗎？」

心思敏感的她能感覺到安瑟兒的哥哥們並不喜歡自己。和她有血緣關係的僅僅是安瑟兒，在雷德家其他人的眼中，她只是個身份微妙的外人吧。

「怎麼會呢？三哥特別說了，要我邀請妳來呢！」
「是嗎⋯⋯。」姊姊真是一如既往的粗神經。

妮可本身就對藝術很感興趣，因此沒有猶豫太久，她很快答應下來。

「那我想跟姊姊一起去。」
「嗯嗯！說好了哦！」

這時，等待室的廣播聲響起。

「啊！可以登船了，妮可我們走吧！」
「好的。」

妮可回以靦腆的笑容，拉上自己的行李箱，跟在安瑟兒身後一起加入登船的行列。

「上船後我們稍微休息一下再去吃飯吧，怎麼樣？」
「好，我也正好想休息一下。」是因爲看她疲倦的樣子才這麼說的嗎？

妮可低頭看向身前的安瑟兒。
跟自己178的惹眼身高不同，姊姊小小隻的，像小動物一樣可愛。

「嗯？是不是有人在說我的身高！」
「⋯⋯姊姊妳應該聽錯了？」
「快到我們了，姊姊妳的曉月勳章呢？怎麼沒戴在手上？」

「我的嗎？在脖子上戴著呢，妳看！我把它改成項鍊的形式！」

見安瑟兒的注意力一下被轉移，妮可摸了摸手腕上的穿戴式電子裝置，正是作為船票與房卡的曉月勳章。

（希望⋯⋯這七天旅程能和姊姊關系再更拉近點。）

妮可走過長長的白色走廊，來到盡頭病房的門前。
感應到人，門前立刻彈出一道虛擬屏幕，偵測到通行資訊後，厚重的金屬門自動打開。

房間裏沒有開燈，藉著走廊的光線，在看見一雙和她相似的碧綠眼睛時，妮可臉上閃過意外的表情。

「你為什麼醒著？」

病房中的燈亮起，一個黑髮深色膚的中年男人坐在床上。

男人的氣色極差，瘦削的面容與乾瘦的身體，看起來彷彿生了重病的病人，只剩深邃的五官隱隱能看出年輕時的英俊。

「好久沒看見妳了，這段期間過得怎樣？」

男人一臉慈愛，看上去像是一個關心女兒的父親，但兩人接下去說的，卻不像是普通父女間會出現的對話。

妮可對他關心的話語不為所動，冷冷地看著他。

「好吧，妳總是這樣。」男人嘆口氣，抬起吊著針的枯瘦手臂，「或許產生了抗藥性？妳打算通知他們加大藥量嗎？」

聽他這麼說，原本面無表情的妮可立刻沉下臉，和男人相似的綠色眼睛裏滿是厭惡、憎恨，還有一絲隱藏得很好的畏懼。

「不要隨意揣測我，父親。」妮可定定看著他：「我跟你這種人是不一樣的。」

男人不予置評，只是嘴角微微上揚一個奇異的笑容做爲回應，配上那瘦削的面容，病房內的氣氛立刻變得詭異起來。

就在此時，她手腕上的通行識別器響了起來，打破滿室沈默。

探訪的時間已到。

「我走了，你好好待著吧，父親。」

在她轉身離開時，男人輕飄飄的聲音從即將關上的門縫傳出。

「紅寶石其實並不襯妳。」

「比起小心戴著，妳應該更想打碎它吧？」

「⋯⋯」

妮可沒有回頭，也沒有停下，但她的手卻不由自主握緊了。

紅寶石耳環是姊姊送給她的禮物。

她的父親一直在這裡「療養」，不可能知道外界的狀況，可那些話語仍像錐子似的鑽入她耳裡，恍若來自血緣的詛咒。

厚重金屬門在身後闔上的瞬間， 妮可清醒了過來。