_ 上午10點00分

_ 地點- 英格蘭_老城住宅區

爬山虎花了整整二十八小時的路程才到達目的地，弗拉德的家鄉位於英格蘭西南部一個名為巴斯的古舊小城裡，就他所知室友的家庭是個大家族，而弗拉德並沒有選擇跟自己的家人住在一起，而是在羅馬浴場附近的威爾肯德區的其中一棟建築裡生活。

弗拉德住的地方是一棟外觀為喬治亞式建築的獨棟住宅，這是相當典型英式建築，住宅的位置在接近街道的末尾處，與街道其他的聯排房屋相比，它們與這棟房子的鄰居隔著很大一段距離，顯得十分清靜。

房屋的入口被矮圍牆裡大量的植栽遮擋住了，從上往下坡的道路上看去，外觀僅能看見位於一樓的白色車庫門，以及大門台階前的青苔。

爬山虎很輕易的將大門打開，他們擁有彼此私人住所的鑰匙，所以就算只有爬山虎一人，也能直接進入友人的家中。

這棟屋子是二戰之前留下來的老建築，與陳舊的外觀不同，房屋的內部有經歷過翻修的痕跡，大多都是以白色與黑胡桃色構成的實木家具跟裝潢，一進入玄關便會看見通往樓上的樓梯，另一側則是連接著客廳的走廊，中間隔著廚房與餐廳。

這棟房屋有三層樓高，他只記得閣樓夾層改裝的臥房天花板有一個很大的天窗，採光非常好，那也是他固定來借宿的房間。

其實閣樓的空間對他而言稍嫌狹窄，二樓也有許多空房間，不過入夜時假如不點燈躺在床上，外頭漆黑的夜空便會像是跟著牆壁一起塌下來似的，總之，他覺得閣樓夾角的房間是個好地方。

將行李安置好，他答應弗拉德假如提早到就會幫忙稍微打掃屋子，所以他把廚房水槽的碗全洗了，量並不是很大，但看上去推測是昨天招待了別的客人，因為弗拉德平時是個更偏好獨處的類型，所以招待客人的機會並不多，因此也沒有洗碗機這樣的電器。

「這裡果然還是一點都沒變。」

爬山虎幾乎每年至少會來一次，所以對這個地方可以算是多少有些熟悉的，包括對於廚房裡系統櫃中內嵌式的洗衣機，這是英國人的習慣，爬山虎在等待衣物洗好的期間，想到最初他見到這樣的配置還覺得挺新鮮的，但時間久了便覺得習以為常了。

*

_ 上午10點00分

_ 地點- 英格蘭_獨棟老宅廚房

此刻另一邊的老宅廚房內，費希爾兄妹正在負責一部分派對的料理，他們正在試圖把桌上的鹹派弄成美味又賞心悅目的模樣，而弗拉德面前放著準備進入烤箱的松露野菇鹹派，正當他糾結著羅勒與番茄的比例時，凱瑟琳端著一整盤剛出爐的司康走了過來。

「弗拉德!今年派對爬山虎也會來對吧。」擁有健康膚色的青少女將鐵盤放下，手舞足蹈地說，她眨著與弗拉德一模一樣的灰藍色眼睛。「我等不及跟他一起跳舞了!」

弗拉德露出了一言難盡的表情。

「凱瑟琳，妳聽我說。」他將小番茄切片，一邊用著語重心長的口吻說道。

首先，當爬山虎的舞伴實在有點危險，因為一旦提出要求，只要爬山虎做得到通常都會照做，另外他最近也很懷疑自己妹妹對友人抱持著超友誼的不純情愫。

這猜測並不是沒有根據，少女在這類社交場合總是對他的朋友展現出奇怪的熱情(當然也許只是出自於更單純的原因)，他之前一直沒直接問，除了還在懷疑階段外，另外就是爬山虎還沒跟他當時的男朋友分手...準確來說，是還沒被甩掉。

在他的預想中，只要妹妹看見爬山虎跟他男友待在一起的模樣，大部分問題都能迎刃而解。

不管如何，他思來想去，還是認為凱瑟琳應該知道這件事情，因此他直言道。

「凱瑟琳，假如你想談戀愛或是交男朋友之類的，我其實不會反對妳。」

「啊?」

「但有件事妳可能還不知道，爬山虎那傢伙，他不但是gay ,而且還是個top 。你不是不喜歡侵略感很重的類型嗎？妳是不會喜歡他的。」

對不起了爬山虎，弗拉德在心中默默的懺悔到，雖然這兩者跟侵略感一點關係都沒有，而且他說的也都是事實，但他總有一種在說朋友壞話的心虛感…但為了凱瑟琳，你就乖乖犧牲吧。

正當他這麼想的時候，他開始剁起羅勒的葉子。

他已經準備好迎接凱瑟琳震驚或是喪氣的情緒時，他的妹妹正一臉「你在說什麼啊」的表情看他，只見捲髮的少女疑惑夾雜興奮的語氣說道。

「這些事我早就知道了，先別說這個啦，弗拉德，你還記得上次他跟我跳舞的時候嗎? 他超酷的，他可以跟我做一些高難度的動作，也可以把我拋的很高，學校的那些男生都沒人會做到這些!」少女順手拿起一旁剛烤好的司康，開始在上面抹起奶油跟果醬。

「如果你是說去年發生的事，當時妳差點把天花板砸穿一個大洞，別說妳忘了。」弗拉德嚴厲地說。

如果是因為這個原因，的確很像凱瑟琳會做的事，弗拉德悄悄的鬆一口氣，他又開始疑惑另一件事情，她是怎麼得知友人的狀況的? 但剛冒出來的疑慮一下子被清脆的聲音給打斷了。

「那只是看起來很嚇人，不過是一點擦傷，而且那次天花板的木頭實在太舊了，壞掉也只是時間問題，我這一撞不是正巧可以換新的嗎。」凱瑟琳反駁道。

「總之妳這次再受傷，以後都不准跟爬山虎跳舞了，連擦傷都不行。」弗拉德下了最後通牒，他還是覺得當爬山虎的舞伴太危險了，過後他又無奈補上一句。

「放下妳手上的甜點，凱瑟琳...雖然妳已經吃了一半，但還是放下它吧。」

別在準備時偷吃啊。

*

_ 上午12點00分 ► 下午05點00分

_ 地點- 英格蘭_老城住宅區 ► 獨棟老宅

他打掃的差不多的時候已經是快到了中午，離他們約好的下午五點還有一段時間，於是他順道前往巴斯修道院附近的巷內小店用餐，在這令人著迷的15世紀古老石造屋子中，除卻其他美食，他最喜歡的就是品嘗那裡的圓麵包與英式早餐茶，柔軟的麵包出自於諾曼式的烘烤石灶，對他而言，這是來自於舊時代法國新教徒難民少女的恩賜。

無論如何，莎莉蘭之家都是值得等上半小時隊伍的美食佳餚。

下午爬山虎來到了跟弗拉德約好的地點時，費希爾兄妹早就在門口的地方等待他，一看見他的到來，凱瑟琳便熱情的圍著他打轉，課餘時間都被體操佔滿的青春期少女像一隻活潑的雀鳥，有著靈活敏捷的身軀，凱瑟琳今天穿著平底鞋與長裙，她用著輕快的聲音說。

「爬山虎，今年也來做我的舞伴吧，這次你可以再把我丟上去，這次的天花板很高，所以不用擔心那些小意外。」

她無視了弗拉德瞪向她的視線，從爬山虎手中拿走他遞過來的伴手禮，又驚呼道。

「喔，天啊，是氣泡甜白酒!弗拉德，我可以喝嗎?我可以喝吧，我今年已經十七歲了。」

「但是妳還沒滿十八歲。」弗拉德從她手中拿走了裝著伴手禮的袋子，無視了妹妹發出失望的聲音，示意爬山虎跟著他們一起進去。

這棟獨棟房子的主人是弗拉德的姨媽，實際上，他們的野外求生與狩獵技能全都是拜這位姨媽所賜學來的，在他們一進廚房見到那位女士的時候，哈里特姨媽就熱情的給他一個擁抱，並且愉快的表示很高興他今年也願意前來，接著便將他們三個人都趕到客廳去了。

這棟房子的客廳非常寬敞，天花板也挑的很高，並且掛著水晶吊燈，弗拉德家邀請了他們附近相熟的鄰居以及各自的朋友來參加這場派對，在印象裡，人數基本維持在二、三十人左右，因為是小型派對的規模，人數並不算多，所以顯得客廳的空間相當的開闊。

弗拉德看著身旁友人認真的盯著頭頂的吊燈，心中頓時敲響警鐘，他臉上複雜的表情像是想起什麼不堪回首的往事，開始苦口婆心的對他身旁的友人勸道。

「爬山虎，你已經不是國中年紀的孩子了，不要再像去年一樣學蜘蛛人3的裡面的麥奎爾抓著水晶吊燈盪來盪去這種事情，等等...你聽進去了嗎?」

一回頭，他的朋友正專心享受著一旁長桌上的自助餐點，完全沒在聽他說話的樣子，讓弗拉德氣到在內心翻了個大白眼。

幸好他最近才讓人加固過那盞燈具，感謝他的先見之明。

根據爬山虎往年的經驗，每年這場派對在進行時，做出瘋狂舉動的奇怪的人、不停灌酒的人、以及擅長炒熱氣氛的人都大有人在，相較之下，不論是外在還是舉止，他本人的存在便顯得特別普通了。

這種混在人堆裡的感受令他特別感覺良好，儘管他有時的確很擅長成為被關注的角色，但他更享受融入人群之後，再悄無聲息地觀察所有人。

這算是他參加社交場合的樂趣之一。

Balduin & Wolfgang Lohr feat. J Fitz - Magic Man
在派對進行到一半時，不知是誰先起的頭，隨著來自德國的魔術師所發出那強勁有力的低音，以及管銅樂構成的電子搖擺舞曲從音響播放，人們也隨著歌曲載歌載舞。

不論技術如何，這裡的人們幾乎都跳著林迪舞或是查爾斯頓這樣快樂的舞蹈，而凱瑟琳也如願以償的被所謂"很酷"的舞伴高高拋起，所幸這次並沒有跟天花板進行什麼親密接觸。

總之，到最後爬山虎仍然在派對氣氛最熱烈的時候抓著水晶吊燈盪了過去，最令弗拉德生氣的是，一旁凱瑟琳還發出「好酷！」的歡呼聲，這絕對是幫兇之一吧。

下次絕對要把客廳的吊燈換成繩子，弗拉德在心中暗暗發誓。

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