上午十點近十一點的時刻，宮部佳子還坐在開往法式餐廳轎車裡的皮革座椅上。

今天是她與她的作家約好見面的日子，有別以往的吃到飽餐廳，這次她偶然在朋友那裏收到了法式餐廳的包廂名額，她只知道那是一間非常難預約的餐廳，並且店主是個脾氣相當古怪的人，但凡進入那家店裡用餐，就必須遵守一些規矩，而其中一項就是要穿著正裝，另外一項則是必須是兩個人一起來。

「真是奇怪的規矩...」佳子握著方向盤，喃喃自語道。不過她在事前就發消息給她的作家了，所以也不用擔心對方搞不清楚狀況。

照理來說，他們應該在每個月的月底或是月中的時候，在作家正為了截稿日焦頭爛額之際彼此溝通或是交換想法，好讓對方可以順利寫出能夠出版的文字。
但是爬山虎並不是個能夠用常理來規範的男人，他總是十分看心情行事，在他興致高昂、靈感勃發的時刻，他能夠只花短短幾天就能完成一本幾萬字的短篇，而反之，他能拖上好幾個月。

而這正是令人頭痛的地方。

那間沒有名字的法式餐廳位於十分偏僻的位置，不過也不是收不到訊號的程度，所以不用擔心迷路的問題，佳子一路開著車往高地的方向駛去，那是山丘上開闢過後的道路，上面經過人工修整能夠使車輛通過，她一路沿著道路前進，沒多久她就看見在樹梢之間，聳立著類似諾曼式石造城堡建築的一部分，比起美觀，那更像是為了還原故事性，包裹著霧氣的城堡看上去很陰森，而這也是這裡唯一的一棟建築。

正當她懷疑這裡究竟是否是他們約定好的目的地時，上前詢問的工作人員打消了她的疑慮。

建築外頭的圍牆看上去有些年頭了，隨著工作人員的帶領下，進入大門之後是寬敞並且充滿燭光的長廊，室內的模樣與外觀不同，家具與牆壁很嶄新，修建成復古的歌德式風格，看上去舒適並華麗。

她一路進到大廳，侍應生並沒有領她到座位上，也沒有像普通餐廳那樣問她任何關於點餐的詢問，只讓她拿了一杯軟飲，便示意她可以自由活動了。

這感覺很奇怪，佳子環視周圍，大廳的人並不算少，即使大多數人都穿著深色的服裝，她還是一眼就注意到她的作家，對方似乎很早就到了，此刻穿著黑色禮服的男人正拿著一杯花俏的調酒，正在跟一群同樣身著正裝的陌生人不知道在聊些什麼。

黑髮男子那高挑的身材使他很顯眼，她剛朝對方沒走幾步路，她的作家便注意到了，只見男人朝著周圍說了幾句話，便很快的往她這邊走來，一邊說到。

「抱歉，佳子小姐，我大概是來早了，不過沒想到是在這樣的地方，真是有趣，您是想增加我的靈感才下如此決定的嗎?」

佳子本來想說是因為她剛好獲得了包廂的名額，但是對方又繼續說道。

「話說回來，我剛剛一進來就在這裡待上了二十分鐘，卻沒有任何一個顧客離開前往包廂之類的地方，這裡也沒有單獨的餐桌，當然，我並不認為他們會把顧客丟在大廳裡，所以說，如果不是在等人，他們為什麼要這麼做呢?」

男人露出若有所思的神情，正當佳子想告訴作家是他想太多時，她發現對方的打扮，準確來說，是他身上戴的東西，他顯然盛裝打扮過了，仔細看他眼角處甚至有細膩粉質，那是屬於化妝品的質地。

「其實你不用戴這些。」

對方身上的珠寶泛著藍紫的光澤，在燈光下耳環與項鍊甚至有漸變的質感，看上去很昂貴，實際上那些根本沒必要，就她所知，爬山虎並不是特別富裕的類型，她甚至懷疑那些首飾也許是特地租來的。

「啊，你說這個啊，被發現了嗎?」男人撥弄著左耳處的吊墜，他小聲說道「這個是夜市買的裝飾品啦，兩百塊一個。」

他用手指比了二這個數字。

「不好意思，先生、女士。」

正當佳子還打算說什麼時，突然出現的侍應生打斷了這場對話，那個侍者看上去很陰鬱，面色蒼白，這股氣息讓佳子感到詭異，侍應生用著低沉沒什麼起伏的聲調說道。

「請隨我來。」

*"Darkest Child" - Mysterious & Creepy Music (Kevin M...
*

跟著侍者前往目的地的過程氣氛十分安靜，究其原因自然是前面那個帶路的人，還有這個陰森的古堡，佳子發現當他們越是往前走，周圍的牆壁與陳設就越是古老，起初只是物品的年代不同，一路從歌德式浮誇華麗的內裝逐漸轉變為軍事城堡那樣又厚又大的石牆面，窗子也越來越小，最後只剩下高處有著小小的開口，再來才是肉眼可見出現斑駁的痕跡，就好像他們真的踏入了歷史的西元1200年的城堡內部。

在他們進到一扇鐵門之後驚訝的發現裡面並沒有餐桌，而是類似臥房之類的地方，房間裡堆滿了生活用品，看上去已經被人居住過一段時間。

「我想知道這究竟是什麼意思，這裡不是一家餐廳嗎。」佳子發出不容質疑的聲音，對著侍應生道，她覺得他們可能被戲耍了，或是餐廳搞錯了要接待的客人。

「不，這當然是家餐廳。」侍者說道。「但是只有被認可的人，才有資格享用佳餚。」

緊接著，陰鬱的侍應生朝向房間的內部指去。

「如果你們想放棄，可以按牆上紅色的按鈕，我們會全額退款，歡迎下次挑戰。」

「那麼，請在恰當的時刻按下它，尊貴的先生、女士。」

最後當他說完，也不等佳子二人的反應，大門便被沉重的關上並落鎖了。

「該死。」佳子心中埋怨道，她扭頭打算跟作家商量他們可以直接放棄這件事情，就注意到從一開始進來就一聲不吭的作家正在觀察著房間裡的陳設，這會已經在嘗試用不知哪來的鑰匙開啟抽屜的鎖了。

「不用擔心，佳子小姐。」黑衣的男人說道。「您可以就這麼站著，或是找一個空曠的位置休息，這件事我可以自己處理。」

接著他開始調查起了桌上的報紙跟信，在地上的行李箱裡翻出了一些日用品，他開了房間內所有能開的東西。房間的牆壁是木製的，並且上面有著受潮而侵蝕斑斑點點的痕跡，這與剛才門外的走廊截然不同，更像是一個鄉村的小木屋裡，裡面生活著借住一段時間的女性(行李的物品推測)的房間。

他分別在舊衣櫃的第三格抽屜裡與行李箱深處發現了一大束頭髮，他將兩束頭髮擺在一起，它們有著栗色的光澤，密度與顏色相差無幾，除此之外，他還發現了床上擺著的暗藍色衣服，用料看上去並不廉價，而這個房間裡面並沒有任何密碼鎖需要他去打開。

這間房間的另外一扇門連接著數個房間以及一個寬敞的客廳，唯一值得一提的是，廚房後門附近的一間小外屋，是用電子鎖鎖住的，這也是鑰匙唯一無法打開的東西。

從廚房的兩塊板縫中傳來了沉悶的呼吸聲，往裡仔細看，那像是野獸的生物蜷伏在黑暗裡，在狹小的空間裡顯得十分龐大，令人不寒而慄。

佳子默默地退出廚房，回到臥房裡朝客廳看去，客廳正對門的地方有三扇落地窗，而窗子外面的景色竟然是位於一樓，外頭種著很多樹木，沿著窗戶四散包圍著。

佳子記得很清楚，他們在來到房間前爬了很多層樓梯，她推測至少有六層樓的高度，可是現在窗外的景色難道是人造的布景嗎?但是那些樹木十分粗壯，根部深深的紮進土讓裡，就算是道具，也太有以假亂真的效果了吧。

另外這些房間的陳設，還有爬山虎所翻出來的東西，都很難不讓人產生聯想。

「這顯然是一部小說。」

身後的爬山虎突然開口，他朝向佳子舉起手中的信件，那些信件十分大量，裡面還包含著筆者本人類似日誌的紀錄。「信件中提到，來這裡任職的女家庭教師，被要求剪短頭髮，領著高昂的薪水，但是必須穿著指定的藍色衣服，並且坐在指定的位置，來滿足那對夫妻的癖好，但實際上，是為了冒充被他們囚禁的女兒。」

「還記得那本著名的偵探小說嗎?福爾摩斯裡面有這樣一個短篇，起初只是覺得有點熟悉而已，直到我看到了這個。」

爬山虎拿出了一張紙條，佳子湊上去看，泛黃的紙張上用墨水筆書寫著內容:

The lowest and vilest alleys in London do not present a more dreadful record of sin than does the smiling and beautiful countryside.

(相較於笑臉迎人又風光明媚的鄉村，發生在倫敦最貧困且陰暗巷弄的犯罪情事不會比較嚇人。)

「我想這是個提示，」他說道「這段話出自於福爾摩斯裡的銅山毛櫸案，偵探剛從城市來到鄉下時所說的話。」

佳子看到他的作家擺出了正在思索的神情，那神情看上去很認真，但卻又很愉悅，他似乎是很享受這樣的氛圍，只見男人說出了自己的想法。「打從我們來到這裡，就並非只是個看客。」

他們從剛剛開始執行的行為就很好的佐證這一點，確實來借住的女士有權對自己的物品跟房間有一定的支配權，但是.....

「這串鑰匙。」爬山虎拎起手上一大串金屬鑰匙，剛才他們依序試過了，這串鑰匙能夠打開房間裡所有的門跟櫃子、任何上鎖的東西，包括其他房間的暗門。

「我剛才忘記說了，剛進來這房間時我就發現我懷裡多出了這串東西，就像是憑空出現的一樣。」

「總之，我想，我們的角色並不是來借住的客人。」

如果目的是要他們離開這個空間，但他們卻能打開這裡所有東西，既沒有線索，也沒有密碼需要他們破解，那他們究竟應該做什麼，才能推進事情進展呢?

「我有一個猜測。」

爬山虎一面自語著，一面轉進客廳，手上還拿著床上那件藍色的衣服。

佳子還在臥房裡頭調查，她拿著桌上的油燈嘗試在附近的牆壁上照著，這整個地方唯一的光源就是天花板的數個吊燈，光線並不是很充足，在物品之間的轉角光線無法透進來，在她照亮衣櫃附近的夾角處時，木製的牆壁上刻著一行不明顯小字

世界是個舞台，各種角色皆有人扮演。


所以，這是什麼意思，是要他們來扮演銅山毛櫸案的角色嗎?如果是，那他們究竟是要擔任何種角色?又是依靠什麼來決定的呢?

*

佳子來到客廳，那三扇落地窗的正中間擺著一把背靠窗戶椅子，椅子被類似軌道的東西固定在地上，無法擅自移開，上面坐著一個等身的白色塑料人偶。人偶身上穿著暗藍色的衣服，明顯是剛才套上的，爬山虎正在擺弄著人偶的手掌，走進一看，佳子才發現了人偶的手掌處鑲嵌了一小塊打碎的鏡子。

「原來是這樣呈現的。」爬山虎自語的喃喃道。原著是亨特小姐將打碎的鏡子藏在手帕裡面，這才看見了身後的陌生男人。

人偶的周遭與身上都有一些機關，其中有很明顯的收音裝置，爬山虎將書櫃上其中一本小說攤開到某一頁剛好卡在人偶的雙手上，此刻的人偶正維持著拿書的坐姿，接著他招呼著佳子同他一起坐到長型沙發處，兩人各佔一邊，只見爬山虎用著他那帶著英式口音的外語高聲說到。

「亨特小姐，請將椅子稍微挪旁邊一點，別讓影子擋到你的書了。」

椅子的機關動了起來，朝右邊移動了幾公分，接著男子又說道。

「亨特小姐，請朗讀你手上的書好嗎，我需要妳大聲的朗誦它。」

幾秒之後，他們聽到了機關運轉的喀哒聲，接著人偶發出了朗讀書籍的電子音，那個聲音像是舊式卡帶裡發出來的，非常不清晰甚至還帶有雜音，內容也聽不太清楚，那像噪音的人聲播放了大約十分鐘，在一個句子的一半突然停住了。

一塊鏡子碎片從人偶手掌心掉了出來。

與此同時，在他們客廳右側的牆壁緩緩升起，露出了連接的另一個空間。

「看來我猜的沒錯。」他說道。「顯然我們得扮演故事中的角色，讓劇情順利的進行下去。」

他們走進了另一個空間，木製長廊的盡頭處有一扇上鎖的門，門的對面通往另一處廂房，盡頭是個直角的轉彎，過彎之後並排著三間房，三間房門都是打開的。

其中一間的房門明顯被人從外面破壞過，整扇門坍塌下來，露出裡面簡陋的陳設。裡頭的天窗是打開的，屋內空無一人。爬山虎走入房間從天窗往外看，這時他突然說道。

「佳子小姐，現在的時間是十二點十五分對吧。」

經過作家的提醒，佳子才突然意會過來。

窗外的天色正在逐漸變暗。

雖然說十二點到下午三點的變化不太明顯，但是仔細看天色確實不如30分鐘前明亮。

她心中升騰起不好的預感。

*

憑空出現在懷裡的鑰匙，能夠打開所有房間的鎖都沒有任何實質上的意義。

已經被偵探破壞過的房門，僕人放置的在天窗屋頂已經使用完畢的梯子，空空如也的房間。

窗前的人偶。

那都只是個象徵。

這全都在朝同一個方向指去。

「嚴格來說，我們也只做了一件事而已。」他們開始往客廳走，爬山虎回憶道。

「從頭到現在，我一直都是按照紙條與信件上的提示，做出一些符合原著的判斷，而這些的確是正確的道路。」他笑著說道。「但其實，我們也一步步的朝向最糟糕的陷阱走去。換句話說，其實我們也可以什麼都不用做，故事也能順利地進行下去。」

「但這是個短篇故事，也就是說它們不會太長的。」

佳子突然露出了了然的神情，她沉下來的臉上滲出幾滴冷汗。她想起了廚房的電子鎖，以及裡面的生物，按照故事的發展，它會在夜晚、或是故事結局的時候被放出來。

而故事的結局會以魯卡斯爾先生被獒犬撕咬至血肉模糊畫下句點。

佳子又往窗外望了一眼，驚訝的發現，窗外變成黃昏了。

他們必須在日落前離開。

「很遺憾的，佳子小姐，我想你也猜到了。」他很無奈的說道。

「打從一開始，我們就不可能以普通的方式從這裡出去。」

他按下了客廳的紅色按鈕。

「所以說，這是個困局。」

*

「又見面了，二位。」客廳其中一面牆緩緩上升，之前那個面色陰鬱的侍者站在外頭。「恭喜，你們將前往用餐的包廂。」

「我們剛才的確放棄了。」爬山虎說道。「你該送我們出去。」

「不。」那侍者露出了僵硬的笑容。「你們被城堡認可了。」

「在正確的時機、說出正確的話、用最恰當的方式按下紅色的按鈕。」侍者毫無情緒的說，接著怪笑兩聲。

「可要搞清楚自己扮演的角色啊。」


沒錯，他們扮演的既不是偵探與助手，也不是僕人，更不是被囚禁的受害者與被雇來冒充她的亨特小姐，而是兇手魯卡斯爾夫婦。

「說的好像有人在監視我們一樣。」佳子心中默默的腹排道，比起這一路上發生的奇怪狀況或是危險，被監視反而更加令人毛骨悚然。

包廂是一間很普通的餐廳包廂，裡面的裝潢也延續著原本大廳華麗的哥特式風格，在侍者留下菜單與呼叫鈴與一些紅酒之後，包廂內便只剩下編輯與作家了。

「總之，感謝您這次的邀請，佳子小姐。」她的作家如此說道，爬山虎的眼底還殘留著意猶未盡的神情，他顯然對於剛剛小說題材的密室逃脫感到樂此不疲，假如他不知道自己即將被猛獸撕成碎片，恐怕他仍然會選擇待在那個空間裡，直到他滿意為止。

「那麼，我們就從頭開始談吧。」他笑道。「關於我最近搬新家的事情。」

在那之後編輯與作家進行了一場友好的對話，當然，幾乎都是她的作家在說話，而她只是默默地聽著，自然爬山虎這次拖稿的問題仍然沒得到解決。

最後，在結帳的時候因為爬山虎實在吃太多，因此編輯的卡也被刷爆了。

在開車回程的路上，佳子開始回想起從中午到現在種種怪異的狀況，作為一個博覽群書的編輯來說，對於這個超真實的詭異密室逃脫事件，接受能力還是可以的。

然而雖然最後餐廳的料理確實很美味，但是如果能夠重新選擇的話──

早知道就去吃到飽了。

.FIN

爬山虎的現任編輯_ 宮部佳子