妖異的成因各自相異、也有許多種類。
因長生、異變而得到和同族相異力量的動物或者植物。
在承載數十年思念或者感情後生出自己意識的器物。
基於怨恨而誕生的幽魂，寄宿在傳承中的神明。
還有，從眾人口中流傳的話語裡破繭而出的怪談。

*

披著斗篷的兩道人影趁著夜色深濃時，迅速翻過聖瑪麗亞女子學院的圍牆，潛入校園中。
帶頭的人影輕而易舉地解開門上掛的鎖，帶著另一人踏上石製的階梯，向下走去。
兩人走入的地方有著深色石頭堆砌而成的螺旋樓梯和一旁的磚牆，是通往聖瑪麗亞學院地下室的通道。
或許是為了防止濕氣和地下水的滲入，有別於一般常見的木造建築，這座建造於地下的禮拜堂的主體是打磨得光滑的石材。
禮拜堂內沒有點燈，但人影像是完全不受任何干擾一般，直直地朝前方走去。

「那個……店主，我們到底要去哪裡？」
跟在後頭的人影掀起兜帽，向前方的人詢問。
「史有聽過關於『聖瑪麗亞學院地下禮拜堂』的傳聞嗎？」
「是有稍微聽過，但其實沒有多清楚。」
「有聽過就好，最近流傳的那個內容本來就很不明確又莫名其妙。」
——聽說有人在晚上的地下禮拜堂看見了西洋的棺木。
——聽說還聽見有敲擊的聲音從棺木裡傳出來。
——扣扣、扣……扣、扣扣……

諸如此類真假不明的流言在女學生群裡快速流竄，甚至形成了微妙的流行和共同認知。
已經好幾次在店裡看見竊竊私語著相關話題的學生的史實在難以理解，談論這種事情到底有什麼好興奮的。
「不過，這跟我們今天要做的事情有關係嗎？」
「有喔。」
堊從懷裡摸出一把鑰匙，插入祭台旁一扇小門的鎖孔中。
沒有任何擺設的房間內只有一個向下的樓梯口。
「她們說的西洋棺木是真的存在的。」

「咦，可是傳聞裡不是說在禮拜堂……」
「那個擺放的地方應該要在下頭才對。」
他指指樓梯口，然後往下走去。史猶豫半晌，也跟了上去。
樓梯不長，兩人很快地就到了可以被稱為地下二樓的空間。
妖異的視力不會受到黑暗的影響，史很快地將這間寬闊的房間內的擺設確認過了一遍。
房間內的擺設不多，就只有一些已經被搬空的書櫃和放在遠處地上的棺木。
積著灰塵的地上凌亂地布著許多腳印，看來有不少女學生偷偷跑來這裡試膽過。

要說詭異，確實是有一些那種氛圍。
但——
「……這裡什麼都沒有不是嗎。」
「是啊，棺木裡頭的那個老早就溜出去了。」
「什麼？」
「當年封印的道具是我提供的，有沒有被破壞我最清楚。」
無視於旁邊史震驚的表情，堊緩緩走向房間的四個角落。
「那，那些女學生聽到的是什麼啊！？」
「這裡確實什麼都沒有，但那也只是『暫時還沒有』而已。」
「暫時……？」

在四周的樑柱上約與成年男性的視線同高的位置，各有著一塊要仔細觀察才會發現不太一樣的區塊。堊伸手將外層的木板輕輕扳了下來。
裡頭是鑲嵌著透明礦石的咒具，有著不同顏色的礦石上頭都橫亙著一道深深的裂縫。
「史也是知道的吧，有時候那些流言耳語中也會生出妖異。」
那是名為怪談的規則類妖異，遵循著傳聞的內容而行動，甚至還會隨著內容的誇張化而變強。
有越多人相信是真的、越多人流傳那些怪談內容，他們就近乎是不死的存在。
就某種程度來說，和一部分神明有點類似。

「要是出現傳聞的地方是那種明顯只是謠傳的地點的話，我還不會這麼急著過來處理。」
但偏偏就是在有妖異的力量殘滓留存的這裡。
「雖然被破壞了，但是這些咒具本身也是具有力量的存在。加上那些傳聞跟留在這房間的些許力量……只要有個人在這裡因為這個傳聞而受傷出事的話，怪談就成立了。」
「也就是說，那個棺木本身會變成迷惑學生、把對方誘騙進裡面以後吃掉的東西嗎……」
「差不多。」
史的視線緩緩轉向身後默默躺著的棺木，突然感覺一陣惡寒竄過背脊。

「說實話是很想丟給十紋處理的，可是當初跟我買下這些咒具的人要求了『售後服務』，只好過來回收了。」
本來東西丟著也不會出事的，都是那群學生閒著沒事幹在那裡碎嘴。
嘆了口氣，皺著眉頭的堊喃喃抱怨。
「走吧，被警衛看到的話就糟了。」
將回收的咒具交給史保管，堊牽起對方的手，準備離開地下室。

人類老是會忘記自己的言語具有多少力量呢。
離去前，他瞄了眼房間深處的棺木。
人言可畏吶。

END

十六夜 - Privatter -

我的老天怎麼現在才寫完兩期……！！