「......」將雙手湊到了眼前，看見那明顯變得小巧的手掌，和變短了許多的手臂，古魯瓦爾多陷入長久的沈默。

隨後，他掀開被子，低頭看著散亂的睡袍之中那雙和自己的雙手發生了相似變化的光裸雙腿。

...這是怎麼回事，身體好像變成年幼時期的狀態了。

除了造訪詛咒之地的副作用以外想不到其他可能的原因。

自從聖女之子甦醒後，他的行為幾乎可說是相當安分，因此也暫時排除了遭受惡作劇的可能。而在宅邸目前甦醒的戰士之中憑著記憶搜索，也沒有能夠造成這種狀況的人存在。

從變得高上許多的床沿滑到了地面站妥。

似乎是由於身體的變化，不過是裸足踩上木板都感覺冷上了幾度。

過大的睡袍像是浴巾般地裹在身上，被灌進袖口的涼風凍得打了個噴嚏之後，古魯瓦爾多為了確認現實而來到牆邊的鏡子前。

鏡中那有著銀髮和紅瞳的孩子回望著自己，大約是十歲出頭的模樣。

將額前有些散亂的銀髮撥離視線，忍不住摸了摸自己的臉頰，過於柔軟的觸感不禁令他懷疑這到底是不是自己的身體。對這樣的變化，奇怪的感受遠大於驚慌，或許也算是自己慣有的異於常人的反應了。

年幼的黑太子神情凝重地離開鏡前，並開始翻箱倒櫃。至少得先穿上睡袍以外的衣服才行，然而所有的衣服在此時此刻都大上了好幾號，最後他也只得悻悻然將平日的襯衣穿回身上。

至少，蓋住一半大腿的衣長讓自己省了再試圖尋找不可能存在的堪用的外褲的困擾。

尋找侍僧和尋找威廉這兩個選項，差不多同時出現在腦海中，但是當他小心翼翼地推門而出，並本能性地避免被其他人撞見後，鬼使神差地便直達了威廉位於六樓的門前。

「......」
他不確定在見到威廉後應該要說些什麼來解釋這個自己也無法理解的情況，但仍然抬起了手扣響了門板。

在節日過去的這段時日，威廉的睡眠狀態已從無法入睡轉變為至少能夠熟睡上一小段時間。
在入睡之前他想著詛咒之地的事，此行實際上並非一無所獲，至少確認詛咒切實存在，這讓他起了些許疑惑，如果這個世界是聖女的記憶所構築的，「她」是一個飽覽世界的存在嗎？甚至連隆茲布魯詛咒之地也曾涉足，如果去向引導者或侍僧詢問是不是也只會獲得模稜兩可的答案，也只能待到隔日再行確認了。

無夢的夜晚過後，清晨接續到來，威廉並沒有一如既往起身洗漱，而像是個貪睡的青少年般換個姿勢，重新投入被褥的懷抱。他昏昏沈沈地想著，這倒也稱不上異狀——也許詛咒之地真的對精神有什麼影響，但奇怪的是一直壓在心頭沈重、不定期令他想要嘔吐的噁心感消失了，他想抓緊這罕見的片刻安然入睡。

不清楚又過了多久，房門被輕敲的聲響並不像是侍僧，而是帶著絕非晨起問安的力道。
威廉下床時找不到近日獲得的室內拖鞋，但畢竟不好讓門外的人等待太久，因此他選擇光著腳打開了門。

他愣了愣，下一秒開始思考破解夢境的方法。

一名孩童。更精確來說，是長相酷似古魯瓦爾多的男孩正睜著大眼從下方看著他。他似乎穿著古魯瓦爾多的襯衣——只有襯衣，還頂著一頭亂糟糟的細軟頭髮。

不好了。不清楚是什麼方面的，不過心臟確實不好了。

「古魯瓦爾多......殿下？」他沒有發現自身的異狀，也沒有意識到自己的聲音聽上去相當動搖。

「.......」
古魯瓦爾多沈默地注視著前來應門的威廉。即使是從這麼低矮的位置看著對方，也能察覺到威廉身上同樣有什麼地方發生了改變，他似乎變得更...年輕？黑眼圈消失？看起來精神比較好？頭髮變短了一些....？看來年齡狀態發生改變的並不只有自己嗎？


（圖片感謝匿名打工人贊助）

忽然興起的、可以稱作是想要試探些什麼的想法，在威廉叫出了自己的名字後，年幼的黑太子狀似猶疑地退後了一步。

「....你是誰？」他明知故問地小聲道，並將半個身子藏到了門外去。

這下真的不好了。

不僅是往門外縮的樣子像極了黑丸子，而是他在默認了身份的情況下卻認不出自己。但比起這些，首先先安撫「古魯瓦爾多」的情緒，隨後再帶他到侍僧貨引導者那裡檢查或評估現狀才是當務之急。

「殿下，」威廉不自覺地放輕聲音，毫無心防地走到門外，並在古魯瓦爾多面前蹲下來，讓他的視線能夠俯視自己，「我是威廉・庫魯托，隆茲布魯的軍人。您知道這裡是哪裡嗎？」

......在變成這個狀態之前，和自己說話的時候怎麼都沒有這麼溫柔？雖然這麼想似乎很奇怪，但還是忍不住腹非心謗了一番。

出於奇怪的興致，話語實在收不住而順水推舟地繼續演了下去，古魯瓦爾多對威廉的問題搖了搖頭。「這裡不是皇宮嗎.....？」他佯裝不解地小聲提問。

顧不上早已替自己穿上原本的衣服這件行為，再配上這樣的回答顯得有多麽可疑——反正就威廉的反應似乎也沒有發現的樣子。

直到現在威廉才意識到古魯瓦爾多是光裸著雙腿過來的，眼下這個情況站在走廊上談話相當奇怪，讓他進來房間——這裡可是星幽界，難道還需要避什麼嫌嗎？

冷靜點，威廉・庫魯托！

如果他認為這裡是皇宮，又是怎麼走到這裡敲自己門的？但那個古魯瓦爾多真的會有捉弄他的興致？

此前從未聽聞在星幽界還有身體逆生長這樣的事，那麼只能是「詛咒」的緣故了，說起來他還沒有時間可以確認自己的狀況，但在這一位面前，那些永遠可以晚點再處理——

「殿下......您別開我玩笑了。」威廉試探性地說，因此他還未起身，維持著單膝屈地的姿勢。

嘖。

「.....好像是詛咒的關係。」
古魯瓦爾多此時才終於停止捉弄對方，說出了稍早的推測。

然後他伸出手，在威廉來得及做出其他反應前，捋起對方頸邊一小撮明顯變短的髮絲。
「庫魯托你，應該也被那個詛咒影響了。」年幼的王子煞有其事、若有所思地道。

差點因為對方的接近而失去重心，所幸並沒有做出閃避的動作，避免了因為失禮而出現的尷尬場面。

「......總之，殿下先進來再說吧。」因為起身的動作，被捻起的髮絲從古魯瓦爾多手中溜走。

他讓古魯瓦爾多先進門，維持以往的習慣在他走進臥房內幾步之後才悄悄關上房門。

他回過身來看著目測整整縮小了三分之一的黑王子，一時之間不知道應從何關心，但身體的記憶還是先於思考脫口而出：「您有感到什麼不對勁嗎？我是指，有沒有任何不舒適的地方？」

古魯瓦爾多一語不發，抬頭環視威廉的房內擺設。
這似乎是他第一次進到對方的房間裡。整潔乾淨的木製地板，地面上有一張淺色地毯，和一張簡單的床。房內點綴了不少植物盆栽，尤其是窗邊一株特別大的樹形植栽格外引人注目。

「....沒什麼特別的感覺...」回應著的當下，忍不住好奇地伸手撫摸盆栽的葉片，同時又對於自己的行為感到奇異——似乎因為身體狀態的變化，一部分的思路也跟著改變了。

很明顯，這樣的狀態絕對會影響到和聖女之子出戰以及找回記憶之類的事。

這麼想著，回過頭去看向了威廉。雖然對方似乎是變成了青少年時期的模樣，但是在日常生活上的影響應當不會有自己來得嚴重。

古魯瓦爾多不禁對於這詛咒感到困惑，這怎麼看都和它在傳說中所傳達的訊息毫不相關。

並沒有因為這位「訪客」對植栽引起的興趣感到冒犯或不自在，這些植物對威廉而言也不僅只是擺設，能夠培育並且栽種這些生命帶給他奇異的成就感，如果古魯瓦爾多願意，他也很樂意與這位原先對活物沒有任何興趣的王子殿下介紹它們。

不過眼下......

「沒什麼異樣就好。您在這裡稍等，我去為您找些可以穿的衣物。」離去前，威廉不忘到衛浴空間確認自身的狀態，那裏不僅裝配著鏡子，也可以稍微理清一下...思緒。

看著鏡中過去自己的模樣，似乎與還待在軍校時的狀態差不了太遠，與「死亡」時相比矮了一截，肌肉看上去也不似久經戰場所被迫鍛鍊出的堅硬線條。

與簡單的魔物戰鬥或許不成問題，但可能遠沒有巔峰時期的力量，看來確實必須與引導者好好說明。

確認完畢後再度回到古魯瓦爾多面前，鑒於宅邸似乎並沒有與王子殿下現在模樣差不多年紀的孩子，也許尋找合適服裝會拖上一點時間，他告訴古魯瓦爾多這裡的物品、書籍等都可以隨意使用後隨即懷著猶豫的情緒退出房間。

門甫才關上又馬上被打開。

古魯瓦爾多矮了不只半截的腦袋出現在門後。「....我也去。」他說。

不知是本能上在此時想要跟著威廉行動、或者是不想在一個人的情況下撞見其他來訪威廉房間的人，總之做出了這樣的決定後，古魯瓦爾多便踏出房內，並小心翼翼地闔上身後門扉。

兩人沈默地向著樓下移動。在這件事發生前，其他被擱置的問題也完全沒有解決，回歸暫時的安靜時這樣的想法又回到腦海中，但是很顯然在這樣的狀態下更不可能去解決它們。

最接近能夠解決當前衣服問題的侍僧不知所蹤，不過事發突然，也只能先到那位的商店試試看了。

「我們去路德的店面找找看吧。」

有些意外古魯瓦爾多決定跟上的決定，威廉驀地發現在自己來到這裡不算長的時間內，因為什麼事情而不想遇到任何戰士的情況正在慢慢增加中。

威廉默默看了眼赤裸著雙腳的古魯瓦爾多，在宅邸裡也就罷了，總不能讓王子殿下光著腳丫子走到外頭去吧。威廉心中忽然起了莫名的堅持，於是在沒有過問古魯瓦爾多的情況下一把將他撈起來，就這麼抱在身上前往目的地。

「.......」
無法理解這是何來的靈機一閃，先前才說著不再踰矩的威廉居然會做出這種事，雖說在此刻沒有產生抗拒感的自己的狀態也有些奇怪就是......

然而這樣的發展仍然讓古魯瓦爾多瞠目結舌說不出話來。

並沒有讓自己失衡摔下去的興趣，最後仍決定順勢攬住曾經的下屬的脖子，以便維持姿勢的穩當。
踏出洋房時迎來的寒意，讓年幼的黑王子不自覺地往對方的懷抱裡縮了縮。

古魯瓦爾多怕冷。無論在戰鬥現場他是多麽兇惡的鬼神，褪去那樣無可擋的狀態，他對寒冷的反應往往提醒威廉，看似冰冷殘酷的黑王子依舊是血肉之軀的事實，何況現在的他變成了一個只穿著單薄衣物的「孩子」。

不由得收緊手中的力道，儘管這並無法為古魯瓦爾多帶來什麼溫暖，但人類的本能似乎就是會想要保護弱小吧。

來到路德接待戰士的商店，往來許多次的威廉無可避免地得知如何啟動光源，他抱著古魯瓦爾多走到一面牆前騰出手來開啟光線，接著將一大一小在這陳列物品多得令人瞠目結舌的商店裡尋找起合適的衣物。

令人有些尷尬但又不是太過意外的是，在這堆衣物中，和自己尺寸相仿的幾乎都是準備給聖女之子的衣服。幸好有些類似男裝的衣物似乎堪用。

隨手抽出一件狀似大衣的深色服飾，結果居然是斗篷，好奇地往自己身上一掛，因為立刻就變得溫暖而感到十分中意。

但是不出多久，年幼的黑太子便被寢具轉移了注意力而擅自走了開來。如果此時的威廉打算尋找他時，會看見古魯瓦爾多正安靜地緊盯著一條上面有著骨頭圖案的毛毯。

在像是衣物間的空間裡掛著許多風格與尺寸的衣服，種類出乎意料地相當齊全，就像是為了隨時迎接新戰士般。並不太清楚古魯瓦爾多的私服喜好，但選擇與原先風格類似的服裝應該不會錯。威廉挑了數件暗色系的襯衫、斗篷、保暖長襪以及下身，找到披著另一件斗篷的古魯瓦爾多想要讓他看看這些衣服時，正好看見他的目光盯著一條富有他個人色彩的毛毯上。

威廉將那條毛毯揀起來掛在手上一副決定加入結帳的架勢，並將疊成一沓的衣物交給古魯瓦爾多過目。

「我找了一些和您平時風格差不多的服裝。」威廉看著小小王子，總是有一股莫名想要蹲下來與他說話的奇異感受。

「........」雖然對於衣物搭配通常不置可否，不過威廉挑出的大都是深色系的衣服，確實是自己習慣的色系選擇。安靜地點了點頭表示並沒有其他意見。
最重要的是骨頭圖樣的毯子也掛在了對方手臂上，儼然就是將要成為自己的東西的態勢。

在尋不到路德的情況下兩人賒帳並走出了商店，年幼的黑太子將毛毯從對方手上接過並抱在懷裡。

這情況是不是應該讓聖女之子知道呢...在心裡悄悄煩惱著。

怎麼來的，就怎麼回去。其實大可讓古魯瓦爾多先穿上賒帳得到的鞋子在回宅邸，不過不知怎麼的，威廉並沒有這麼做。

跟著古魯瓦爾多回到他自己的房間，威廉將一大疊衣物分門別類歸類掛在衣櫃裡，在床上鋪好那張骨頭毛毯，並且站定一旁等待「年幼的」王子殿下努力地穿好衣服的動作行雲流水到彷彿他曾經擅長這麼做。

上司發話之前屬下是不能擅自說話的，這樣坐在一個空間裡討論某件事的狀況，讓威廉不合時宜地想起托雷伊德要塞沒日沒夜的作戰會議，不過開啟話題顯然不是這位殿下的風格，所以威廉在雙方就定位卻維持了一陣微妙的沈沒後率先開口：

「...我認為先觀察兩三日，如果沒有變化再和引導者討論解方。」

古魯瓦爾多沈思著。
變成這副模樣後，確實如自己所猜，思考迴路也變得有些不同起來。如果是平時的自己，應當連解方都不會考慮，而是......

然而在這樣的狀態下，對於「世界」的好奇心更多了一些——那其中也包括對威廉的。為什麼是變成了這個年紀、在這個時期的威廉又經歷了些什麼呢。

他抬起視線看向昔日的下屬，努力沈思半晌後道：「總之也只能這樣了。」

稍微停頓後，古魯瓦爾多又疑惑地偏了偏頭：「..你的衣服好像也不太合原本的尺寸了啊......」

威廉難得面露赧色，在褪去了所有不符合這個外貌年紀的疲憊與戾氣後，讓他看上去更加年輕。他舉起手來看著掛在兩臂上略顯鬆垮的襯衣，剛才去給古魯瓦爾多找衣服時居然將自己的需求也徹底忽略了。

「殿下先稍作休息，我去處理一下。」他避開古魯瓦爾多的視線，離去前又回頭看著對方，「如果要避開侍僧，晚餐就得自行處理了，那麼，晚點餐廳見？」

威廉得到他熟悉的沈默，但此時更加是首肯的無語。他代替對方回應似地點了點頭，動作熟稔地退出房外。

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