「麻麻～麻麻！」

因叫喚聲從羅列的文字中抬頭，小孩正以軟糯嗓音黏糊糊地撒嬌，半顆金腦袋在桌面的另一處升起，與心上人如出一轍的靈動碧瞳眨巴眨巴地向她望來。

在春近有工作的日子裡，傍晚向來是屬於母女倆的獨處時間，個性像極父親的小榭卡也來到問出十萬個為什麼的年紀，那小嘴消停的時間除了吃飯外便只剩下睡著。

去掉嘴巴，小孩肉體方面的鬧騰也是全年無休，若不是早些年她還在從事體力活，估計也吃不消女兒的時不時失控。

回憶春近幾次因照顧女兒而累到癱坐沙發，又看了眼因疲倦倒在邊上地毯的向尾喵，娜塔夏將準備攀上餐桌的女兒一把按回去，起身將還不滿一百公分的女孩抱到自己腿上坐好，輕輕揪起小孩手感極好的面皮。

「總貓惹？」

小孩兒本來講話就不利索，這會兒道出的話語更是古怪，怪腔怪調惹得她低低笑出聲，罪惡的手也不自覺鬆了開來。

小榭卡迷茫地搓了搓自己的面頰，雖不覺得疼但小小的腦袋有著大大問號。

大眼不解看向突然笑出聲的母親，然而小孩兒很快便分了心，對放在桌面的紙張產生濃厚興趣。

正要伸手抓時，手背卻又給不輕不重地拍了下。

「麻麻，介格是什麼？」

被阻止的小孩兒倒沒哇哇大哭或耍賴，對紙張內容的在意勝過其他情緒，難得乖巧地詢求答覆，連一雙小手都安份地放在膝頭。

「這個是……可能要給爸爸的生日禮物？」

鄰近丈夫生日但重要的禮物仍是沒底，娜塔夏道出這話時語氣有點兒發虛，還難得偏頭閃躲女兒無邪的視線。

日子都這麼近了，到現在都還沒打定主意的她屬實很糟糕。

單純的小孩兒沒察覺母親的煩惱，一聽到「生日」這個關鍵字便自顧自地歡呼起來，雙眼更加閃亮亮。

「所以榭卡有蛋糕口以姿了嗎！」

給自家女兒直白的反應愣住，看著雀躍的小孩兒眼巴巴望過來，她又一次地笑出聲，珍惜地捧起軟乎乎的小臉蛋後以面湊過去蹭了蹭。

孩子覺得有些懵，但還是開心地接受這份親暱，也有樣學樣捧著母親的臉，嘴裡時不時傳出幾聲大笑。

興許是病及亂投醫，與女兒鬧到一半時，她突發奇想地想徵詢女兒意見，於是停下動作與其對視，以最簡潔明瞭的方式詢問。

「小榭卡覺得爸爸喜歡什麼？」

小孩的表情瞬間變得詭異起來，那模樣似是自家母親問了個極為古怪的問題、也像課堂老師看見學生考出零分的樣子，娜塔夏還來不及為此多想什麼，女兒便以小大人般的無奈表情望過來，以自認為最理所當然的語氣做出回答。

「喜番麻麻！」

……倒也沒什麼不對。

縱使多年老夫老妻，臉皮薄的她還是紅了臉，壓住想掩面蹲下的衝動將女兒指過來的手按下去，念叨幾句不能隨便指著人後，目光又回到桌面羅列各種物品的清單。

根據常理，愈是相熟的人送起禮物愈是容易，但在她看來道理該是反過來才對——隨著認識年份遞增，她送起禮物愈發困難起來。

畢竟是住在一塊兒，平日有什麼物品需求都會即時購入，衣物飾品這類東西也是共同挑選，根本不需要在這日子額外購買——她現下可謂江郎才盡，去除慣例的製作甜品毫無準備。

「除了麻麻，拔拔還喜歡榭卡。」

坐在母親腿上晃著騰空雙腿，小孩擺出狀似正經的表情一一細數，嘴裡喊著自己所知的幾乎全部家人。

「爺爺、奶奶、費斯葛格、柯莉姐接、格雷葛格、邁泰葛格、還有還有……」

小孩子記憶力有限，念著念著很快就忘記自己還有哪些沒說到，於是定格了半晌，小榭卡直接放棄思考，快樂地做出總結。

「還有很多！」

這般大喊完，小女孩便從母親腿上蹦下，風風火火地奔到另一處角落騷擾某位姐姐，關於生日禮物的話題也在貓兒的慘叫下不了了之。

一個晃眼便到餐酒館結束營業的時間。

不確定妻女是否睡下的青年輕輕打開上鎖大門，確認內部還是亮淌後便放鬆縮起的身子，以正常的步伐進去家中。

不滿三歲的女兒於客廳邊上的軟地毯進入夢鄉，充當枕頭的粉色小貓此時也睡得安穩，趴做一團的姿勢真有幾分姊妹的樣子。

檢查蓋在女兒身上的厚毯確定極為妥貼後，他放輕腳步繼續往裡走，這才注意到空氣中殘留絲絲甜味。

鄰近自己的生日心裡多少有底，正思考該不該佯裝一無所知，從廚房探出的身影很快就幫他做了選擇。

「歡迎回來，今天很準時呢，要不要嚐嚐做好的點心？」

看來今年走的不是驚喜路線。

笑著應聲表示肯定，早在店內洗去一身氣味的他跨步來到廚房，湊到妻子身後低頭瞧的同時，雙手也熟練地環上那繫圍裙的腰身。

貼到披散幾撮金絲的頸窩蹭了蹭，撲鼻的熟悉氣味緩解工作帶來的大半疲憊，不出一會兒、原先還未放鬆的神經徹底舒緩下來。

他注意到空氣中的沁甜還參雜著其他氣味。

「……朗姆酒？」

「這也能聞出來嗎？」

至今對酒仍不熟悉的某位太太極為吃驚，端著疑惑的表情偏頭看向樹枕尾熊上身的疲憊青年。

距離極近，能夠一眼看盡瞳孔的所有情緒。

晚上在熟客的起鬨下喝了些小酒，平時來說絕沒什麼後續影響，但此刻的他卻稀罕地感到微醺。

或許空氣中的朗姆酒也有灌醉人的本事。

前傾往盡在咫尺的小嘴啄了口，女子瞪大雙眼略感訝異，但沒有推拒的意思，反倒盛滿笑意望了回來。

如若看忽略面上漸深的紅暈，大概會給人游刃有餘的錯覺。

又是一次呼吸交融，貓兒般輕輕啃咬之際，過程嚐到不對勁的伴侶嗚嗚幾聲，於結束後吐了吐舌，不甚確定地道出猜測。

「今天喝酒了嗎？有點苦。」

「有，但就一點點，這也能感覺到嗎？」

「就和你可以聞到朗姆酒一樣不可思議吧。」

熟練地將蛋糕餵到彼此口中，二人趁著咀嚼間隙閒聊著，誰都沒提到後邊其實有餐桌椅，只是偶爾拉著小手、再時不時湊近膩歪一會兒。

猶如遠距離相戀的那些日子裡，二人在餐酒館休息室依偎的樣子，指尖的相觸便能觸發擂鼓般的心音咚咚作響。

「生日那天一起出門走走吧。」

架不住想幫忙清洗鍋盤的他自顧自行動，女子掙扎一下後便歪頭倚在自家伴侶的上臂，望著嘩啦啦地流水提議道。

「去個你喜歡的地方…劇院或者喜歡的餐廳，然後晚上回來和家裡慶祝。」

「小榭卡也一起對吧？」

「對，小榭卡也一起，所以酒吧之類的地方可不行哦！」

聽見這句反問後，伴侶鬆口氣般笑出聲，晃晃腦袋蹭得更深點，幾乎快埋到他的懷裡。

看了下自己沾滿洗碗泡沫的手，他微彎身子以下巴抵住那顆金色腦袋，接觸面傳來髮絲搔刮的癢意。

「那當然囉，得找個大家都能盡興的地方才行。」

話到這兒時鍋盤也總算洗完，甩了甩溼透的雙手後將其完全擦乾，猶豫片刻便將冷冰冰的手敷到懷中人的臉蛋上。

自幼在雪國成長的伴侶沒因此受到寒意侵襲，順勢直起身子將襲來的手握住，歛下眉細細搓暖，語帶一絲埋怨。

「都說我來洗了，你本來就怕冷，冬天的水又冰……」

「在酒館也逃不過洗杯子，而且這不是有妳幫我暖嗎？」

柔軟的關切語句浸透冬日偏涼的身軀，內心在暖洋中漂浮的感受讓他舒適地瞇起眼，饜足的黑貓曲起手指回握，彎下身子與伴侶額頭抵著額頭，近距離笑了出聲。

「妳很暖，有妳在的話再冷我都不怕。」

「怎麼反倒被你哄了……」

對面人低垂眼眉別開視線，多年如一日的薄臉皮今日也沒有變厚的傾向，此刻不光露出帶迷茫的神色，還泛著薄薄的紅。

無法預料的各種反應總能在各種時刻戳進他的心窩內，特別有意思。

猶如時時刻刻會收到的驚喜禮物。