聽見電話的鈴聲，陶德停下手邊的事拿起了話筒。「你好？」是誰會在這個時間點打來呢？心裡這麼想著。

「這裡是盧索，陶德先生嗎？」

「突然來電不好意思。」

「…這裡有些事情想跟你說，不知道現在方不方便。」

「我的事剛好處理到一個段落了，正好有些空檔。」
「盧索先生有什麼事找我呢？」

「想必你應該也看到了這周議題。」

「…我跟瑪西瑪決定不投票，直接離開這裡。」

湯瑪斯沒有繼續說下去，似乎是在等待陶德的回應。

「...真巧，我也打算離開這裡。」換了一隻手拿著話筒，「盧索先生打算什麼時候啟程呢？離投票的時間不遠了，還是趕緊離開會比較好...」

電話那頭沉默了一下。

「臨時會議前一天就會走…我以為你會留在這裡。」

「但我還沒想好接下來要去哪──最好是偏僻一點的地方。」

「畢竟上禮拜的議題要是出了什麼意外，可能連命都得賠上。」

「偏僻的地方...我打算搬回加州的住處，在種植葡萄的莊園附近，如果你還沒找到去處的話，很歡迎你來待一陣子。」

「...不過附近沒什麼商店，不太方便就是了。」思考了一下補充道。

「…」

「說到你的舊住處，我曾經聽聞你來克魯森嶺是為了養病。」

「的確是這樣，怎麼突然提起這件事呢？」

「...克魯森嶺不是個養病的好地方，我明白。」

「不管如何，我很高興你現在康復了。」

「我很想答應你暫居的邀約，但我…」聽起來湯瑪斯遲疑了會兒。

＊嘆氣＊

「回到舊住處對你身體不會再造成問題嗎？我不是擔心是否會傳染，只是希望你離開這裡真的是件好事。」

「...」沈默了許久後，電話另一頭的陶德笑了幾聲。

「謝謝你的關心，我想離開這不會對我本身有太大的影響，倒不如說...就算沒有這個禮拜的議題，我也得趕緊離開這裡了。」

「...黑影的聲音越來越大了。」聲音略微顫抖著。

「嘿…你聽起來不太好。」

「上次也聽到你提起了黑影，是康復的後遺症嗎？」

「...」電話另一頭傳來空塑膠桶撞擊牆壁和地面的聲音，似乎是陶德將它踢了出去。

「...盧索先生，接下來要和你說的事可能會讓你覺得我瘋了。」

「我的病...是和詛咒有關的，會回到這裡也是為了解決詛咒，但看來我並沒有真的成功解決...」

這次換湯瑪斯那邊猶豫了好一陣子。

「我很感謝你願意跟我說這些。」

「關於詛咒，我...絕對不會認為你是瘋了。」

「尤其是來到克魯森嶺後，讓我知道這個世界的確是有那麼些不應該存在的事物。」

「⋯但你又回舊宅的話，我們一家一起過去不會打擾到你嗎？」

「...謝謝你並不覺得我瘋了。」語氣比剛才冷靜多了。

「並不會打擾到，那邊原本是我和家人一起生活的地方，不過他們......總之，有很多閒置的房間能讓你們使用。」

「⋯閒置的房間，是有包含地下室嗎？」

湯瑪斯咽了口口水。

「也許我這邊也有能幫上你的東西。」

「我記得有個拿來放酒桶的地下室...」

「你說能幫上我的東西是什麼呢？」

「現在時間比較緊迫。」

「沒意外的話，等我們到加州住處時你就會看到了，到時候再請你評估一下吧⋯」

「⋯再次謝謝你，陶德。」

——