萊卡從泳池離開時已經很晚了，pm開頭的七點十二分，他的母親帶著潔西卡還有小桃子出門，去某個朋友的派對，烤好的牧羊人派被切成八等分，有兩片放在方格桌巾上，被竹籃子蓋起來。萊卡拿起夾在冰箱上的紙條，就著暖黃燈光端詳著秀麗的字跡：「甜心，爸爸今天要加班，媽媽會晚一些回家，帶著派去找梅蘭吧。」
是母親寫的，因為父親早就不叫他甜心了，而這對青少年而言過於粘膩的稱呼也只是讓萊卡輕輕發出笑聲，半乾的軟髮晃動，他將一塊派放進嘴裡，早就餓得有些發昏，另外一塊他用乾淨的報紙包起，便隨意地走出自家門。

半涼又濕潤的口感微妙，不過肉汁的香甜讓萊卡很滿足。自從梅蘭去了格倫爾中學後，他們不再是形影不離的搭檔。這樣說起來很奇妙，儘管他們仍然是鄰居，但梅蘭變得更漂亮了（這是影響嗎？），且身邊的朋友越來越多，同時梅蘭和萊卡也都有各自想做的事⋯還有，萊卡的妹妹潔西卡也在那個時候出生了。有很多事情發生，萊卡很努力地一件一件處理，可是似乎追不上他和梅蘭變遠的速度，有時還會覺得有點陌生。

儘管如此，萊卡仍不認為他們之間變得生疏，而他今年也進格倫爾了。所以他才能若無其事地在梅蘭的家門口按鈴，準備按到第三次就朝窗戶大喊米巫蘭的全名好把她吵起來，讓他進門吃嘎伊拉娃家的晚餐——但當萊卡按到第三次然後抬頭看時，床內的窗簾開著，燈卻是暗的。

「嗯？梅蘭不在家嗎？」萊卡很意外，儘管梅蘭比他還要常社交，但她也很重視與家人的晚飯和獨處練習貝斯的時間。（雖然時常會變成只剩梅蘭和萊卡留在餐桌前，她的父親和母親都太忙碌了，而哥哥們也早就離開洛杉磯去工作。）
他一邊喃喃自語一邊打開手機掀蓋，撥通了梅蘭的號碼。一次、兩次、三次⋯手中包好的派被捏得有些變形。第五次的時候手機接通了，萊卡正要開口損對方怎麼會睡得這麼不省人事，就聽見另外一邊傳來和電子雜音交錯的啜泣聲。

「哦、呃。妳⋯妳還好嗎？」萊卡裝作鎮定，但他有些呆住了，所以就算另外一邊在這個問句後維持著不短的沈默，他也沒有辦法反應過來。
妳在哪裡呢？為什麼在哭？妳受傷了嗎？好像應該要問這些的⋯不過萊卡有點閃神，所以他問：「妳餓了嗎？我媽烤了派。」

最後萊卡是在他們家附近的公園找到梅蘭的。那頭黑色的捲髮很顯眼，也許是因為平時她標誌性的拳擊辮造型，放下來的頭髮又更捲了。遠遠地看人縮在椅子上，再靠近一點，對方發現萊卡的身影，抬起頭對視的眼睛仍然很銳利，伸出手就把被捏得爛爛的派拆開來吃，一點也沒有剛才還在哭的樣子。

「哈。」萊卡坐在梅蘭身邊，撇撇嘴，也不試圖填滿兩人間的沈默，只是乖巧地撐著兩肘等梅蘭吃完。

以前，兩個人相處時沈默的時刻有很多。通常哭泣的那方都是萊卡（無論是感到傷心、憤怒、或者是感動），豐富的感情表現時常被梅蘭拿來笑話，但萊卡明白梅蘭也是纖細豐富的人，只是不坦率，所以才願意什麼也不說只是陪著他。不過，這次好像有點不太一樣⋯因為萊卡從來沒有看過梅蘭哭得這麼脆弱。

「嘿！」在梅蘭隨意把垃圾扔到草皮，然後用紙巾擦了擦嘴巴後，萊卡意思意思地表達對糟蹋環境的噓聲，獲得梅蘭的斜眼。前者眯起眼睛笑了笑，然後問：「怎麼了？」

「糟透了。」
「妳必須要告訴我是什麼糟透了才行。」
「全部。」
「噢！別再用艾薇兒的方式說話了！」
萊卡試圖逗笑梅蘭，但梅蘭只是又一聲不吭地掉眼淚。

「妳不想談論這些事嗎？」「⋯」
「嗯⋯」「⋯⋯」
「⋯⋯⋯」「⋯⋯⋯」
萊卡仰頭看著天上的雲，入夜的風徐徐吹來，滿月讓靛青色和晶瑩的光以弧形互相渲染，夜空很亮。然後他又低頭，才看到梅蘭靠在他的肩膀上，還在哭。

「⋯⋯我。」「呃、再說一次？」
「⋯我跩了瑪莎的頭髮去撞牆，然後往她的鼻子上揍了兩拳。」「哈⋯哈啊？」萊卡差點從椅子上跳起來，但他沒膽。

梅蘭聽到萊卡那聲疑惑，發出了懊惱的悶吼，她離開少年的肩膀，拱起背來，不自在地拉了拉領口。萊卡這才發現梅蘭的上衣領子被扯壞了，只是被散下來的捲髮遮住，就著路燈的昏黃光線萊卡沒看清楚。

在梅蘭緊咬牙關的時候，萊卡匆匆想起瑪莎是誰。梅蘭上高中後，行事風格和過去沒有什麼改變，但她比起以前更擅長笑著說話了，似乎因為這樣，我行我素的梅蘭也交到了很多朋友。而梅蘭最近來游泳池找他聊天打屁的時候，梅蘭身旁都會有三五個女孩子和男孩子，瑪莎似乎是裡面最受歡迎的女生。金色的波浪捲髮，盈盈藍眼，白皙的肌膚，還有甜美的長相⋯除此以外，萊卡就沒有任何其他印象了。說起來有些丟人，萊卡不太記得清楚身邊的人以外的事。

梅蘭說：「去他媽的。她們把我當白癡。」萊卡只是坐著聽。

她咬牙切齒：「我走進教室時，瑪莎和凱在談論我的事。」萊卡維持的笑容抽了一下。凱是梅蘭的男朋友。

「她們吃我家煮的飯，在我家開了派對，我還向她們分享我作的歌！我把他們當作最好的朋友一樣對待，我對凱也毫無保留地付出了！」萊卡看著眼前緊握著拳發抖的梅蘭，想要伸出手去抱抱對方，但她所說的每一句話都讓萊卡感到陌生，這一切他從來沒有參與過，除了梅蘭曾經介紹過他。不合時宜地，萊卡在思考⋯他是不是還是她最好的朋友？

「哈！她們根本把我當成凱子。操他媽的，我怎麼會沒想到？那些白人瘋婊子，眼裡根本沒有我！」她緊蹙著眉頭，五官深邃的臉猙獰地笑了起來。雖然並不是好事，但萊卡對這個模樣的梅蘭更熟悉一點。

「她們覺得搞到了一個自以為是她們朋友的亞洲妹很有趣，還順便他媽的共享白種豬的屌！」

「噢噢噢，沃喔喔喔，冷靜！什麼？」萊卡頭暈腦脹，他的字典裡面沒有那麼多⋯呃，Fword，以致於他有點跟不上摯友連珠炮似的抱怨。

梅蘭忿恨地還想再說什麼，死抓著萊卡把能想到的侮辱性詞彙全都罵了一遍，又像是沒罵夠般嘖了一聲，最後斜睨了一眼萊卡，洩氣地垮下肩膀。
「我是被利用的那個，卻被蒙在鼓裡。我對自己真的好失望。」
「噢。」萊卡挑了挑眉，並小心翼翼地坐得更靠近對方一些。「但是為什麼要對自己失望？妳又沒錯。」

梅蘭聽見萊卡的回應，才勉強抬起頭。「什麼沒錯？我錯得可多了。早知道如此，我就不該放著那些該死的音符跟算式不玩，去和他們扮家家酒。」
萊卡只是看著她，聳聳肩。他不明白和一群人不著邊際地聊天的意義是什麼，他以為以精明腦袋出名的梅蘭也這麼想，但梅蘭似乎非常喜歡那種熱鬧，那是萊卡無法給她的。
「嗯。」萊卡轉了轉眼珠，思考著該怎麼開口。在梅蘭眼裡，他不是夠資格戳穿她的角色，所以這讓萊卡犯難。他一直都知道某些薄薄的紙存在在這個緊密的關係裡，光是試圖不去破壞就傷透了腦筋。

最後他伸手去拍了拍梅蘭的肩，輕輕環住她。女孩子很明顯僵住了，還有點抗拒。「我不⋯」梅蘭的話含在嘴裡，有點發抖。

萊卡堅定並有些強硬地給梅蘭一個擁抱。梅蘭什麼也說不出口，只是緊緊抓著萊卡的外套掉眼淚。他們已經一陣子沒有這樣親近地相處，所以梅蘭沒有想過萊卡雖然還是比她矮一些，但力氣其實很大，肩膀比以前還寬。應該說，梅蘭沒怎麼認真看過萊卡的樣子，因為他一直在那。需要的時候，他會出現。

男孩將外套披上梅蘭肩上，縫線有些脫落的衣領讓萊卡看著難過。她抽抽噎噎地，但看起來已經平靜許多，而頭頂的月亮在這段對話過後又往左邊移了一些。

「⋯呵呵、」萊卡發出看到紙條後類似的輕笑聲，但更幸災樂禍點：「女生吵架哭就算了，妳是揍了別的女生還哭耶！」
「別吵！」「好可惜啊，梅蘭一定很喜歡他們。」「現在說這個有什麼用。」
「因為梅蘭每次只要很喜歡誰，就一定會抓著我去和他們說話嘛。」
「所以呢？」「別對自己失望，梅蘭。喜歡他人是一件很棒的事。」
「⋯⋯裝肖仔。」「嘿嘿嘿。」

他們對視了一陣，萊卡先笑瞇起眼。梅蘭撇著嘴，但並沒有腦羞或者別的什麼，彷彿只是在確認某件微不足道的小事一樣。