魔術師或許是第一個發現聖女之子異狀的人。

從最開始的察覺、不多想，後來的起疑及日漸增加可信度的猜測，最後聖女之子直言坦誠的確信，這段過程其實經歷不短的時日。

平易近人的聖女之子有時會到一樓與眾戰士共同用餐，但即便缺少送早茶的機會，每日、每日，晨起服侍仍讓侍僧有足夠多的時間發覺異常。

聖女之子睡眠的時間逐漸增加。
到了這般異狀都開始習以為常的程度。

人偶少女的房間早晨依舊會充盈茶香，然而被人所享用的次數，早已低於茶液冷卻香味散盡的次數。

ーー聖女之子的力量正在衰退。

又是一日。

侍者推著餐車，沿途在廊道留下帶有淺淡花香的馥郁茶香。
在下是梅倫，打擾了。他遵循禮儀輕扣門扉，稍等幾秒後推門而入。坐在床上彷彿剛醒的人偶少女身上還蓋著絲被，迎上侍者矜持有禮，但仍可見那分驚喜的目光。

「晨安，大小姐。您今天起的真準時。」
侍者綻出笑容牽動頰側刺青，綠眸微微彎起，向已錯過幾日早茶的人偶問安。
「今日準備的是搭配牛奶能成為醇厚奶茶的拚配紅茶，請問需要蜂蜜嗎？」

今日的狀態不錯。

這是睜開眼睛的瞬間、人偶少女便意識到的事實。
感到慶幸的同時他也很清楚，這般清醒自是無法持久。伴隨著力量衰退，他的身體漸漸失去活動的能力，沉睡的時間越來越長，錯過的日子越來越多，這一切最終都將導向最糟糕的結局，一個他心知肚明卻無力回天的結局。

即使如此，也有該做的事情。

「——早安，梅倫，吾不需要蜂蜜。」
他順過橘紅的髮絲，稍加整理自己的儀容。
「早茶過後，吾有話、有要事囑咐你。」

「好的。看來早膳在房內享用會比較適宜呢。」

收斂嘴角弧度，他不確定自己臉上是何種神情，無法清楚說明現在的心緒，但他可以肯定，此時的笑容雖然淺淡，卻也溫和。

房內因布幔遮擋光線較為幽暗，空間被陰影環繞稍有沉悶壓抑感；他首先拉開離床最近的窗簾，晨陽灑下，暖意替人偶少女增添幾分生命氣息。

等待聖女之子用餐期間，侍者拉開所有窗簾讓陽光填滿房內每個角落，之後備好所有用品，回到主人身邊待命。

「十分美味的餐點。」用膳完畢後將茶水飲盡，醇厚的奶香與溫順的紅茶讓人偶少女的思緒更加清醒，他用不容置喙的讚美向一旁待命的梅倫致意，即使侍者本就應當獻上完美的服務，高貴的上位者也不能疏於禮數與讚賞。
「那麼，接下來吾要說的話，請汝銘刻於心。」
茶杯被放下，發出一小聲敲著彼此的注意力，他面向魔術師，道貌凜然。
「之後，吾將進入永眠。」

開口便是直搗黃龍，他見梅倫不出一絲驚訝，想必也是對自己近來的狀態早已有所把握。
不愧是他的侍者，足夠可靠且細心。
「吾的力量已經不足以支撐這副身軀，與其繼續消耗剩餘的力量，不如有效的利用。」
即使掙扎逃離也不會有所改變，因此人偶少女下了決心——

「吾會將剩餘的力量授予汝等。」

聖女之子開口的剎那，侍者便對接下來的話題有所預感。

或許是方才聖女之子轉頭而來的目光過於沉穩堅定，如時間停滯的深湖沒有半分漣漪。紅色雙眼看著他，又像透過他看向更遠更遠、超越地平線的那一端。

侍僧的視線落在床沿，看上去沒有半分動搖，依舊是平時那副波瀾不經的模樣。
目光沒有相會並非無禮，而是禮節本應如此；他微微垂首，側耳傾聽引導者口中的未來。

力量將均分成與戰士數量相等的結晶，在現有力量消耗完畢之前由侍僧梅倫保管，直到那時再將結晶交予戰士。

或許有人選擇共同沉睡，想必也會有人選擇繼續邁出步伐；無論戰士決意如何，聖女之子將永遠為他們保留這個選擇，讓他們在少了引導者前行又或從沉睡中醒來時，能夠多一個選項、多一個可能性。

待人偶少女告一段落，他輕輕點頭，這才抬起翠綠的眸。
「您預估的時間是？」

「初步預估是五年。」
人偶少女的手指輕點在膝上細數，輕淺的聲響跟時鐘的滴答不謀而合，這時間說短不短說長不長，他自是希望爭取更多、但也不是他說想要便能得到。
「吾希望汝將力量保存妥當，避免額外的消耗……、」

拉長的尾音與轉向的視線，他起身走向床邊的櫃子，抬手在空中輕點、順過櫃上的物品，一陣飛舞後落在被擺放整齊的水晶。
「水晶能維持一年的時間，汝把剩餘的力量保存裡頭，同時確實給予尚有志向的戰士。」
透過水晶的折射，梅倫的身影壟罩在一片清澈裡。

五年後。

以聖女之子……以大小姐開始帶領戰士們起算，正好是第十年。

引導者轉化力量的過程步驟簡單，然而數量需求不低，要花上一段時間。侍者上前幫忙整理並收納晶體，同時聽取規劃、未來行事的方式。
為避免影響戰士的心志，侍僧梅倫將獨自肩負這最後的任務，最後的命令，直到時刻來臨。

隨著人偶少女的手指觸碰，透明水晶內出現一小簇灰暗火苗，被水晶所包覆，卻不思議地如燭火那般燃燒、不時輕輕搖動。

等戰士們碰到水晶，晶體和火焰會因為戰士各自不同的力量展現出不同形貌與顏色。

　　魔術師看見聖女之子微微瞇起眼，對著跳動的火焰微笑。

汝等會為這無光世界添上怎樣的色彩呢？吾很期待喔。

「接下來，關於試煉。」收起笑容，人偶少女接著繼續。
方才便說過，要將力量給予尚有志向的戰士，意指並非所有人皆能獲得這份重禮。

形形色色的戰士中有嗜血之徒、聰慧之人等等，各式各樣的性情造就不同的他們與其能力，也讓人偶少女擁有全方面的軍隊，而強大的戰士不該疏於精進，他的戰士更是如此。
是否接受這份試煉是自由的，而選擇後能否獲任也是依據能力，人偶少女相信他的戰士，因此這試煉更是為了杜絕浪費。
要是這難得可貴的時間落到庸庸碌碌之輩手上糟蹋，選擇永眠的聖女之子更將羞愧的再也抬不起頭。

「吾想設置並非全靠武力的關卡，智力也是重要的。」人偶少女語氣是想與梅倫談論，看看侍者是否能給出建議以供參考。

與自身過往相關的謎題，您覺得如何呢？

侍者思考一會，向後退了一步。方才被金黃光束照的發暖的身軀，正巧隱入窗與窗之間牆面的陰影，雙手優雅交疊腹前，微微側頭，語調輕快地提出意見。

戰士們自己尚未找回的過去，魔術師自然不曾窺見，然而若是透過干預戰士記憶的力量介入便有其可行性。
ーー例如炎之聖女，或是其力量分支的聖女之子。

來到這裡的戰士皆懷抱執念。
最初使戰士們邁步的動力，則是想要了解「自我」，明白自己為何而戰的渴望。

取回過往記憶，找到前行方向，有足夠信念、足夠明確的目標，引導者自然樂於助以一臂之力。
不論是想復活，亦或是……

「如此，試煉也會依戰士不同有所改變。在下認為這是能夠讓諸位戰士重新梳理、釐清想法，堅定自我意志的方式。」

「不錯。」人偶少女聽聞，點點頭，頗是滿意侍僧的意見。
「那麼就設下迷宮吧，利用大宅的密室與通道。」即使戰士已在這座宅邸生活好長一段時日，可高大華麗的房屋依然有著只有主人才知道的隱藏房間。

下令過後，一陣睏倦感再度襲上意識，人偶少女別過頭又掩住嘴，從小嘴輕呼一口氣，明明才剛清醒沒多久，他又開始昏昏欲睡。

即近崩潰的時間似乎不夠他交代所有事項。

「梅倫，吾將後事託付給汝，沒問題吧。」
聖女之子重新端正姿態，他信任自己的侍僧。
因此這並非是懇求或是疑問。

棕髮侍僧單手置於胸前、另一手背在腰後，彎下身軀低下頭顱。面部因角度隱去大半，自然垂落的髮絲遮去神情。

「……。」那一瞬，所有音節哽在咽喉。
微幅開闔的雙唇微顫，而侍僧將之掩飾的無人能察覺，彷若只是開口說話前提氣準備。

這次躬身較平時多了幾秒，短暫時間內記憶雪片紛飛而來，夾雜萬般思緒流轉；待直回腰板，魔術師淺淺勾起嘴角應答。

「謹遵吩咐。」

人偶少女面露疲態，在侍者將存放水晶的木櫃掩上櫃門時，聖女之子已回到床邊、坐上床沿。
躺入被窩，枕上拍得鬆軟的羽枕，一切動作流暢自然，之如過去長久時光中無數的寢前夜晚；儘管外頭仍是天光明亮。

魔術師將離床鋪最近，也是最早被拉開的窗簾拉回原樣截斷暖陽，接著轉身，替聖女之子拉好薄被。

人偶少女讓侍僧像晨起那時一般再次服侍自己入寢，被柔軟包袱身軀，房間再次陷入黯淡，羽睫被眼皮下壓而閃爍不定，又快要陷入沉睡。
轉動頭顱，半瞇的雙眼注視床沿的梅倫，虔誠尊敬並獻上忠誠的行動影響了他不好言說的共情，或許他們都是有些傷感。

「晚安。」
離別的話語不說再見，聖女之子嘴角輕柔的勾勒出微笑。
願汝等的未來是一帆風順。

晚安，大小姐。
祝您好夢。