噢，也許那是很久以前了吧？這麼想著去數日子，也不過是去年夏天的事。在這個靠海的城裡，生活和鹹苦的浪沫攪在一塊，萊卡從未出過城，而身旁都是熟悉的人和景，有時候對時間的推量就會變得模糊。

萊卡和梅蘭待在一起很久了。能有多久呢？大概是兩個人聳聳肩，連證明認識彼此多久都懶得花力氣的程度；因為太過理所當然，時間在沒有學過告別的兩人間並不被放在眼裡。

只是有件事一直都是梅蘭津津樂道的話題——孩提時期，亞洲面孔的米巫蘭不太受待見，但自小就與梅蘭打混在一塊的萊卡並不理解是什麼遊戲規則得讓梅蘭一直當捉迷藏負責找人的鬼，所以萊卡總是故意第一個被抓到，想辦法讓自己也當鬼。孩子們發現了這件事，調侃萊卡是因為喜歡米巫蘭才這麼做的——所以萊卡信以為真，傻呼呼地向梅蘭告白。

無論說了多少次，梅蘭總是會在聊起這件事時發出爽朗的笑聲，和她叮鈴作響的銅製耳飾一起。這時候萊卡會難為情地跟著笑出聲，儘管他們倆已經沒人介意這件小事了，但只要梅蘭帶他認識她的新朋友都要講一遍，這使萊卡也意識到他的其他蠢事可能也是這樣被廣播的。這實在不公平！他也不是沒有朋友，但是梅蘭的朋友比他多太多了。這樣要怎麼才可以讓彼此的蠢事平均分配？

「他這個人很傻，但人挺好的。」是梅蘭介紹他時總是會說的話。萊卡有時候在飲料攤旁，有時候在梅蘭家的沙發上，有時候是在海灘的遮陽傘下，眼睛轉啊轉，吸了一口可樂後微笑點頭，也許也跟著損梅蘭一兩句，或是往對方肩頭拍一拳，話題接著輪下去。

其實梅蘭人也很好。雖然她平時不多話，又愛恨分明，牙尖嘴利而容易得罪他人，有時也任性跋扈，讓人摸不著頭緒⋯但那精明的腦袋和對演奏的熱情、還有浪漫的感知力，以及堅定的自信都讓休斯非常喜愛這位嘎伊家的孩子。但是只要萊卡開口誇她，梅蘭反而會露出難為情的模樣，甚至扭頭就走，十四歲之後萊卡就不這麼誇梅蘭了。

哈，說點別的事吧。萊卡曾經被欺負得很慘。你說被梅蘭嗎？噢，那是必要的，但是並不總是發生可愛的事。有先天性氣喘的孩子體弱，有些病懨懨的，體型也小同齡一點。一開始是故意絆倒在走廊上奔跑嬉戲的萊卡，再來是把藥搶走，有時候也會說難聽的話刺激他⋯這會讓萊卡的情緒起伏很大，悲傷或者是憤怒，讓萊卡難以喘過氣來，有時候會哭著走回家，和小桃子說話，並和父母各自擁抱。

最讓他沮喪的是，他知道這一切不是他自己的錯，而他也已經在游泳了（天啊，他沒有溺死在水裡已經足夠給予他成就感），卻無法自己處理好這件事。他不願意讓梅蘭知道⋯不只是可能會覺得丟臉，或者梅蘭大了他兩屆，更多的是萊卡不希望梅蘭義務性地來保護他，反而讓梅蘭自己變得更麻煩。

但是當他又坐在鞦韆上揉眼睛偷哭時，梅蘭三步湊兩步地踏著黑色的軟地墊逼近，一手扯住萊卡的金色捲毛，有些氣急敗壞地罵他為什麼上個月到這個月下課都沒有等她，罵到把萊卡愣在原地道歉，被她牽著回學校，看著麻花辮隨著對方一拳揍萊卡一拳揍其他同學的節奏跳動，休斯就釋懷了。梅蘭真是個怪人耶！

在那之後，來自其他學童的惡作劇雖然減少，但是沒有消失，有時候，父母還得把萊卡帶回家照顧。不過萊卡也有了應對的方法，他逐漸學會控制情緒，也學會怎麼俏皮地反擊這些胡鬧。他不知道梅蘭究竟在不在意自己被欺負了，但顯然他給予最大注意力的對象不是梅蘭這點讓她火冒三丈。梅蘭需要他，他也需要梅蘭。萊卡理解到這點，便不是很在意他人的調侃，那段期間，萊卡幾乎天天和梅蘭黏在一起。