瓦爾登剛結束工作，走在路燈照明的街道上。右手解下過緊的領帶，他望著昏暗的天色，決定找個去處小酌一杯。將領帶收入隨身小包，一角紙片撞入視線內，抽出一看，是張寫有地址的杯墊。記憶被引出，是某次得到的酒館位置，或許，現在是去訪的好時機。

在手機地圖上輸入地址，幸好離得不遠，他跟著導航來到了酒館前，抬眼看向招牌確認無誤後，推開了大門。音樂與交談聲在進入的片刻後流入耳朵，竟意外和諧地讓人放鬆，瓦爾登側身讓過一群要離開的客人，坐到了吧台旁的空位上。

「你好，我想找卡特，請問他在嗎。」他朝前來接待的人員頷首打了聲招呼，「另外，我想來一杯莫吉托。」

「卡特？他剛去端酒給客人...啊，他回來了。」
接待人員向酒館的角落揮手，在對面的卡特注意到便加快腳步走近。

「這位客人找你，一杯莫希托。」說完便拍拍卡特的肩膀離開。

看了看對方後步上吧台，拿出酒杯並開始準備材料，隨即把視線移回對方並開口道，
｢我認得你，我們上次在餐廳見過。｣手沒停著正在搗碎著材料，向對方笑笑便繼續把酒跟蘇打水倒進酒杯裡。

「很高興你來這裡。」把裝飾好的莫希托放到對方面前。

carter_cruz:
「嗯，我也很開心能遇到你。」

臨時起意來到這裡，還能碰上對方，實在是幸運。瓦爾登點了點頭，接過杯子，冰涼的溫度一瞬間竄入掌心。就著杯緣飲了一口，清爽的涼勁衝上腦門，翻著絲絲的甜，果真是杯無論是外表還是味道都十分清新的調酒。

「我是瓦爾登。」

他暫時放下酒杯，向對方介紹了自己，並表示能隨意稱呼。目光好奇地在吧檯後的裝飾上流轉，接著落回對方身上。

「這裡主打的調酒是什麼？」

雖然有酒單可供閱覽，不過有一個了解店內的人員站在眼前，直接請對方推薦比較快。他一邊問著，邊從包包中拿出一條十字項鍊，有些生疏地扣在頸後。

「瓦爾登，很高興認識你。」
聽到對方的問題後意味深長的笑起來，
「酒單上的都是我們的主打，但要我個人推薦的話是威士忌加水。」指了指酒單上的一項。

「有些人不覺得那是調酒，但其實很多威士忌都建議加水以提升口感和氣味。」
轉身往酒櫃伸手拿起其中一瓶，但因為位置比較高，拿的時候外衣因重力的關係往左邊歪掉，肩胛的刺青露出了一部份。

「這支喝起來有煙熏的味道，味道非常獨特，很值得一試。」
這時自己注意到對方剛戴上的十字項鍊，目光停留在對方的頸上。

carter_cruz:
「原來如此。」

瓦爾登點了點頭，目光正好瞟過對方手臂上的刺青，又很快地轉回。那熟悉而特殊的圖案，即便僅是晃過的功夫，也能一眼辨認出來。沒想到對方竟是同行，他頓時倍感親切，接著點了所推薦的酒。

「那請給我來一杯吧。」

將原先的莫希托一飲而盡，等待威士忌的上桌去後淺嚐一口，鼻腔縈繞著的煙燻味在最初讓他感到陌生，卻漸漸適應變得順口起來，瓦爾登以緩慢而確實的步調一點點啜飲，直到視線穿過杯底，看見了手機上顯示的時間，才意識到時間已晚。

「差不多要走了。」

瓦爾登輕聲念著，站起身收拾了下隨身物品，並喊住對方簡單道了個別。

對方這戴項鍊的舉動勾起了卡特的興趣。雖然只是普通的十字項鍊，但卡特很清楚這符號當中的特殊含義。

教徒嗎？但一般都會一直戴在身上不會突然除下。
是在工作時不戴項鍊？那應該會直接養成不戴飾品的習慣。
……還是說是同行？那可是今晚遇到最有趣的事了。

卡特的目光只逗留了一小段時間便從對方身上移開，其後也只是如常整理吧台跟不時寒暄一下，直至對方向自己道別打算動身離開。

「……這時間我也差不多下班了，要是你不介意的話可以等我一下嗎？」
開口叫住了瓦爾登，對方是同行的話可不能錯過這種尋求刺激的機會。

carter_cruz:

「好，我在外面等你。」

瓦爾登的動作一滯，對意料之外的邀約感到些許驚訝，但很快便回神，頷首答應下來。反正橫豎無事，多個人陪著在回程小聊一下也不錯，說不定還能交換些對付異端的心得──不過對方真是同行嗎，受酒精干擾而昏沉的腦袋對一閃而過的刺青畫面產生了懷疑。

是也好不是也罷，總之，現在要先離開。他掐斷延伸的思考，帶上包包走出酒館，在不阻礙通行的地方停下。或許是夜已深的緣故，道路空曠無比，偶爾才閃過一道人影。他放空腦袋，雙眸失焦地望著遠處，挾著涼意的風掃過腦袋，多少驅散了些酒意，喚回幾絲清醒。在模糊的視野中，一名走路姿勢怪異的人緩慢地靠了過來。

「你好，需要幫助嗎？」

瓦爾登疑惑地盯著愈發接近的陌生男人，張口詢問，卻沒料到男人一拳揮了過來。他連忙壓低身姿避過，又向後退了多步閃避接連的攻擊，原先帶著迷茫的眼也徹底恢復清明。

「先生，請停下。」

他語氣嚴肅，可惜光靠口頭警告沒能產生任何效果。面對逐漸猛烈的攻勢，以及無路可退的情況，瓦爾登逼不得已只好抓起撲來的男人，朝酒館的方向摔了出去。

「好，待會見。」

聽到瓦爾登的回答後也點點頭。
待對方走出酒館後卡特打點好吧台，檢查沒有東西遺漏便到休息室打開儲物櫃拿走一個提袋，並穿好防寒大衣準備離開。

正當卡特步出酒館鎖上閘門時，剛好聽到瓦爾登說話的聲音，轉頭一看才發現對方在不遠處被一名男人糾纏著。從一旁看那男人看似只是醉漢鬧事，但細看卻總感覺沒有那種喝醉後的搖晃步伐，反倒是像扯線人偶一般被驅使著行動，姿勢極其怪異。

卡特見狀趕緊上前打算幫忙，但正要趕過去時瓦爾登已把那男人往自己的方向摔倒，連忙側身避開。男人被摔了出去後並沒有一點像是要清醒的跡象，也沒有因疼痛而發出任何叫喊，只是繼續用他怪異的動作支撐身體起身，並把頭扭向卡特的方向——

但眼睛沒有在看卡特，應該說那眼裡並沒有在看任何東西。

卡特愣了一下，反射性地抄起路邊一旁的酒瓶猛然往男人頭部打下去，酒瓶應聲碎裂，但男人被打中後仍然沒有半點退避，轉而向卡特揮拳攻擊。

「嘖…」閃避著對方的揮打，不忘轉頭望向瓦爾登的方向，「我引他去後巷…!」
說罷便動身往一旁的小巷走去。

carter_cruz:
當望見青年從酒館走出來時，瓦爾登緊張的心情吊到了最高點，害怕陌生男人會做出攻擊造成篩害。但看到對方反應迅速地避開，還抄起酒瓶往男人頭上砸，他懸著的心漸漸放鬆下來，同時終於從陌生男人詭異的動作找出端倪，
理解到其並非常人，而是異端的事實。

「沒問題！」

他喊著回應引著怪物的對方，往槍套一摸，卻在猶豫幾秒後移開手，選擇掏出小刀──即使大街上行人寥寥無幾，貿然開槍可能帶來的風險依舊不小。瓦爾登做好準備衝向了後巷，異端正追逐著目標，將後背坦然露出。抓準時機，刀尖對準後頸猛力刺入，向側一拽，拉出一條又長又深的劃口。

男人停止了動作，接著黏液從傷口汩汩流出，然後一隻尖細如昆蟲的腳鑽了出來，然後第二支，接著兩腳插入宿主的皮膚之中，撐開破口，肥大的身軀鑽出人皮之外。

衝擊的畫面讓瓦爾登下意識的收刀閃避，一個沒注意，蟲子展翅朝出口飛去，似乎受重量牽制，異端飛得並不快，是小跑能追上的速度。低頭瞧了眼地上乾癟的人體，他將視線轉向對方：「卡特，沒事嗎？」

疑問才剛拋出口，腦中忽然閃過對方手上刺青的畫面，他停頓了下，接著有些遲疑的詢問道：「你的刺青，有甚麼含義嗎？」

聽到對方乾脆的回應後安下心來，轉而專心吸引怪物的注意力。卡特輕盈地在後巷穿梭，目光正好看見一旁的磚瓦便俯身撿起往怪物投擲過去。怪物縱然被直直命中臉部，但並沒有像一般生物一樣淌流著血液，只看到對方歪斜的鼻樑傷口徐徐流出黏稠的液體。

怪物並未因這下攻擊而停下腳步，歪歪斜斜地繼續往卡特的方向邊揮拳邊前進。卡特正想掏出彎刀之際，便望見瓦爾登衝進後巷，利落地用小刀攻擊怪物。
怪物動作隨即停住，男人的臉龐卻開始鬆弛——應該說是全身都像是皮囊一樣被脫下，而從裡面鑽出的東西是一隻巨大的蟲子。

如驚慄片一般的畫面讓卡特愣在原地，再回神已經是聽到瓦爾登的聲音之後。

「我沒事。」瞄了一眼瓦爾登的手，那顯然是久經訓練的手。加上剛才對方快而準確的刀法跟對上怪物的應對，相信對方也不是個普通人。

像是押對了什麼似的，在回答對方的問題時嘴角上揚。
「刺青？那是誓約，也是效忠。我猜你的十字項鍊也是同樣意思。你也是代行者？」沒有等對方回答，邊說邊從提袋掏出慣用的彎刀跟手槍裝備在自己的腰間，然後用大衣遮蓋住。

carter_cruz:
「對，我也是代行者。」

確認了彼此的身分，瓦爾登徹底放下心來。同為審問官，表示一定有擊殺或活捉怪物的經驗，身手絕對差不到哪裡去。見對方整理起武器，他也順勢將直刀收回皮套中，藏在衣服下。抬眼望去，異端已經飛了一小段距離，於是連忙說道：「我們追上去吧。」

幸好街上沒有什麼人，因此異端的出現沒有造成騷動，左彎右拐後，直直飛進了一棟大樓。自大樓外觀判斷，此處大概是廢棄的狀態，但他並不熟悉附近，保險起見，轉頭向青年詢問：「這棟裡面還有人在活動嗎？」

「對了，要確認下武器嗎？」

瓦爾登接著問道，俗話說知己知彼，確切掌握彼此的火力才能更好的對付異端。自槍套取出半自動手槍，爾後拍了拍放著刀子腿部：「子彈八發，一把刀。」

「嗯。」簡潔地回應後跟在對方身後一同追趕正在遠離的異端。兩人在街上拔足奔跑，不時穿過一些小巷捷徑，最終來到一處人跡罕至，鄰近工業區的大樓前。

眼見異端飛進大樓後，看了看附近的建築物確認位置後說道，「這大樓近日就會被拆掉，應該不會有人靠近。」
掀起防寒大衣的下擺露出刀柄，然後從腰間右側的槍套拔出手槍，退下彈匣查看殘餘彈量。
「一把刀，9mm子彈十發，滿彈備用彈匣。」重新安裝彈匣後拍拍自己大衣的口袋。

「準備好就上吧。」

說罷便看了看周圍，踩上一旁破爛的窗口跳進大樓內。廢棄的大樓滿是破掉的門窗，半夜吹來的風在空蕩的走廊對流著，顯得現場更為陰森。卡特小心翼翼地前進，但鞋子還是不時因踩到碎石和玻璃碎而發出一點點聲響，在一片寂靜的大樓內更是明顯。

此時，昆蟲拍翼的聲響在走廊迴盪著，卡特轉頭一看只發現走廊空無一物，下一刻拍翼聲已在耳邊響起，臉頰隨即被劃開一道淺淺的傷口。卡特反射性地舉槍，但剛被攻擊的方向已不見異端的蹤影。

carter_cruz:
他跟著對方的身影一同翻過破碎的窗戶，進入後拉出一段距離──畢竟沒人想在被異端攻擊時來個全倒，或攻擊到彼此。幽暗的內部很大程度削弱了視覺所能發揮的作用，瓦爾登警戒地前進，並聽見翅膀振動的聲音。

從同伴那的方向飛過來的，他看不見，憑著感覺向側一躲，槍口朝向異端飛走的方向連開三槍，子彈的火光短暫明亮了視野，第一發落空、第二發偏離、第三發擊碎了異端其中一條腿。似乎是血液的稠體落在地面，又很快歸於寂靜，瓦爾登試探性的向前探了幾步，卻一腳踩在液體上，重心不穩向後一滑，一隻尖銳的切過前髮插入上方的地面。抓準機會，他朝怪物的翅膀又開上三槍，然而藏在背後鳴動的薄翼不好瞄準，幾顆子彈只是又打掉了一條腿。

見沒能得手，瓦爾登連忙翻起身，回到戰鬥姿態，卻被一拍擊向腹部，即使手臂及時架起格擋，也架不住衝擊向後飛去。背部撞開了某扇門，他倒到類似住家地方，東西基本被清空，只留下陳舊的大型家具與門板，低矮的天花板，許多的障礙物，這似乎是牽制的好處所。

「卡特，這邊！」

他喊了聲，隨即閃身竄進其中一間房並甩上門板，似乎聽見異端撞上門板的聲音，以及試圖破開的刮划聲。瓦爾登等待幾秒，才再打開了門。

被突如其來的攻擊劃出傷口，一時不慎分心之際同伴已率先朝異端連續射擊，彈殼隨之彈出掉到地上，碰撞發出的金屬音與連續的槍聲交織著，響徹整個空間。

當看見對方被異端反擊時卡特不由得緊張起來，連忙衝上前，同時聽見瓦爾登的指示，瞬間轉向一同滑進房間。幫忙頂著門板，等到異端試圖破門的聲音逐漸退去才放手。

調整一下呼吸後把手槍的彈匣退下並換上備用彈匣，然後交給瓦爾登：｢以防萬一，子彈你先拿去。｣

打開房門後異端再次失去蹤影，卡特舉槍警戒著，往各處異端有機會藏身的地方查看但一無所獲。大樓一片寂靜，彷彿從一開始就只有他們二人。他吞了吞口水凝神前方，剎那間上方響起了巨大的昆蟲振翅聲——卡特本著直覺開槍反應，在擊發的火光下才發現這發打中了一邊翅膀，異端隨即歪斜地飛撲向卡特。

卡特被高速飛來的異端撲中，隨即因衝擊向後飛開，直至撞到一旁的家具才停下。
「呃…!」因撞擊的痛楚而發出痛苦的呻吟，但現在也沒有閒情逸緻讓他慢慢喊痛，因為異端正舉起牠那細長的尾針向著卡特。見狀只好連忙扭身拔出彎刀揮砍，這一擊剛好把正在逼近的尾針切斷，異端的動作也像是因疼痛而縮開。

carter_cruz:
「多謝。」

他對青年的細心感到意外，接著鄭重地伸手接下了子彈，熟練地褪出手槍彈夾，將彈藥一顆一顆壓下彈簧塞入後再重新裝上。踏出躲藏的房門，瓦爾登走往與同伴相反的方向，視野中不見異端的身影，緊隨著的幾聲槍擊與一聲巨響炸開，他連忙折返，正好撞見對方切斷異端尾針的一幕。

失去一邊翅膀且遭受攻擊的怪物歪斜著倒飛過來，他舉槍瞄準其軀幹，連續扣動板機，子彈擊中肥大的尾部、腹腔，破開下兩個正流著血液的洞。然而這些並沒有拖慢異端靠近的速度，瓦爾登閃避不及被撞上，槍枝脫手，身體因慣性貼在怪物身上。稠液滲過衣物，黏上了皮膚，他一手制住襲來的口器，另一手抓住僅剩的薄翼狠狠撕了快一半下來。

忽然的猛烈的甩動讓他無法招架，兩手各自被佔據無法得空掏刀攻擊。在剩餘的腳要刺入背部之前，他調整姿勢，腳掌直立抵在其腹腔，攥著翅膀作支撐點一腳將怪物踹開。瓦爾登掉到地上，疼痛在尾椎漫開，手心也被薄翼的邊緣拽拉出一條口子。怪物的翅膀幾乎被玻璃，僅有些許薄膜仍黏在背上，儼然已喪失了飛行能力。

他看得不是很清楚，不過依稀記得異端摔落的位置離同伴不遠，於是喊道：「卡特！」

把異端暫時從身邊擊退後本想馬上趕過去支援瓦爾登，但剛才的撞擊似乎使家具的木材露了出來並傷到了卡特的小腿。萬幸的是沒有大量出血，但疼痛逐漸從傷口處漫延開去，使他難以集中去追擊。

卡特用還拿著彎刀的手努力地支撐著上半身，此時連續的槍聲再次傳出，隨即望見同伴被異端撞上。

「瓦爾登…！」槍枝脫手在地上的聲響使卡特立即緊張地往異端的方向舉槍，但雙方劇烈扭打的動作和自己傷口的痛楚令瞄準變得更為困難。卡特只得眉頭緊鎖，大口呼吸著試圖讓自己回復到能冷靜射擊的狀態。

「卡特！」
聽到瓦爾登的呼喊的同時鎖定到異端被摔落的位置，那是絕對不會射失的距離。被重創的異端蜷縮著身體，還連接著薄翼殘骸的部分仍像是不死心想要飛起來地振動著，但也只能悲慘地在原地打轉，殘餘的腳不斷掙扎著。

卡特呼出一大口空氣，重新擺好射擊姿勢後便毫不猶豫地對準異端的頭部扣下板機，異端的腳隨即抽搐了幾下，接著便如同平常的昆蟲屍體一般不再動作。

carter_cruz:

從摔落的刺痛中站起身來，瓦爾登向剛才異端墜落的方向趕去。槍聲響起又散去，視野中出現了受傷的同伴與不再動作的怪物，看來戰鬥已經結束了。在確認異端徹底死透後，他到青年身側蹲下，詢問著身體情況。

「沒事嗎？」

他掏出手機，指腹在出現裂痕的螢幕上觸碰幾下後按開了手電筒，藉著光源觀察了下對方的外觀，最後目光停留在小腿處的傷口。取出外套內袋的三角巾，熟練而快速地用布巾緊緊纏繞住傷口，做了最基本的止血。

「抱歉，暫時只能這樣了。」瓦爾登關掉手電筒，也為自己劃傷的手掌做了簡單的處理，爾後問道：「還可以走嗎？」

「……那個異端，該怎麼辦比較好。」

放大數倍的昆蟲屍體留在不遠處，那是超出普通人理解範圍的東西，若是被目擊，除了善後工作會變得麻煩，還有可能帶來恐慌。

結束了……
看到逐漸停止動作的異端鬆了口氣，放下武器後深呼吸著，戰鬥的緊張感退去後浮現的是因傷口痛楚而帶來的亢奮和快感，眉頭縱然仍在緊皺，但也因此添上了一分愉悅。

「謝謝。」邊平復呼吸邊跟對方道謝，雖然只是簡單的包紮，但現場處理只要能止血就好，摸上了對方包好的位置確認一下後說道：「沒事，只是皮外傷，要走路還是沒問題的。」

看了看躺在一旁的異端屍體，像是想起什麼便開口說：「雖然也是可以我們自己清理，但那東西還有在後巷脫下來的『皮』，通知教會派人來處理比較好。」接著便拿出手機按了幾下，「我們都曾經在現場……你懂的，被一般人發現的話只會有麻煩。」

接通電話後便向另一邊通報位置，沒多久便有相關人員到場著手清理。
呼吸完全平復後把武器都收好，便向對方伸出手。

「……可以扶我一下嗎？」似乎要自己起身還是有點勉強。

carter_cruz:
他的視線無意識地瞟過對方的面部，竟從表情中讀出幾絲象徵喜悅的情緒，疑惑在腦中冒了出來，但想到剛才打倒異端的險境，或許是為成功殺敵感到欣喜吧。瓦爾登沒有糾結太久，在聽見對方提議讓教會處理時，認同地點了點頭。

「的確，被發現會很麻煩。」

他看著對方聯絡相關人員，本以為需要等上片刻，支援人手竟出乎意料地快速抵達現場，並著手收拾。訝異於其效率，一時間沒看見青年伸來的手，直到被呼喊才做出回應。

「好。」

瓦爾登攙住對方的手臂，做著穩固的支撐。目光環視了場地一圈，了解到沒有能協助的地方後，走出大樓之外。抵達門口時，他憶起了拿到的子彈，取槍褪下彈匣遞了過去。

「謝謝。」在那種危險的場合還願意將保命的東西給出，他鄭重地致謝，然後問道：「你怎麼回去？需要我幫忙叫車之類的嗎？」

被對方攙扶著走出大樓，這時對方遞上了彈匣並鄭重地向自己道謝，稍微愣了一下，畢竟平常可沒怎麼被人如此認真地表達謝意。

閉上眼笑了笑後乾脆地收下了彈匣退下子彈，然後把它還了給對方。

這時聽到對方的問題才想起自己根本沒想過怎麼回去，本想說自己走路回家就好，但腿上的傷加上現場的距離只得讓卡特打消這個念頭。

想了想後還是開口說道：「這裡沒有什麼車，可能要麻煩你扶我到外面一點的街道才比較好叫車。」雖然這樣要求別人感覺有點厚臉皮，但這晚相處下來也覺得對方是個可信賴的對象，放心詢問應該也是沒有問題。

「沒問題。」

瓦爾登沒有猶豫便點頭答應，緩慢地走到了車流量較多的街道，運氣十分不錯，一輛出租車出現在街尾駛了過來。他舉手攔下，接著協助對方進到車裡，在關上車門前說了一句：「路上小心。」

目送著汽車遠去，心底這才有一種徹底結束的踏實感，隨之而來的疲憊也一同湧上。或許應該交換個聯絡方式之類的，他想，望著濃厚的夜幕，踏上回家的路途。

－拉線－

carter_cruz:
感謝卡特中這次的交流 第一次寫蟲形的異端感覺很新奇，共構的打鬥也是刺激又有趣！

總之大感謝 也希望卡特的腿傷能快點好起來

感謝瓦中跟我玩！ 瓦爾登真的好紳士，戰鬥場面也好刺激 超棒