死亡是一扇無從跨越的門，至於感覺，他並非沒有想過。無非是劇痛、躁響戛然而止後墜入甚麼也沒有的虛無。

是否是因為他不相信死後的世界，所以只得反覆徘徊在現世的無間中。

載浮、載沉，顛簸與震盪。

Es ist Zeit. Soldat.
以氣息、生命之禮獻給我的戰士。

他乍然甦醒，窒息的苦楚讓他下意識想伸手去抓空無一物的喉管，粗喘數口氣後沉重的咒詛開始重新撞擊胸腔，心臟奮力收縮輸送血液至四肢及大腦，眼前星星點點的影像重新聚焦——四方的建築，陰暗的內室，青年瞪向將他束縛住的人，然而那張臉並不屬於塵封記憶中的女人——那是一名擁有金色雙眸的少年，回以他溫和而不帶有侵略性的眼光。

其實在大小姐沉睡前，部分的戰士就已先召喚完畢。
但在身為暗房主人的他也休眠後，便沒有足夠的力量去維持那些沉眠者肉身或機體的不朽。
等再次清醒後，才被告知「部分被召喚出來的沉睡戰士在各地吸收魔物的生命力」。
啊啊、雖然是個不讓身體敗壞跟增加清醒的機率，但去無頭騎士頭顱墓把棺材挖出來還是有些疲憊的。把髒掉了的手套隨意棄置在妖怪殘骸上頭，踏過因爆破後而焦黑的土地，俯身望著一口黑色棺材中雙手交疊的男人。
——威廉・庫魯托。
藉由暗房依稀能藉由他們的專屬物品感應到主人的狀態，眼前的人是差不多該睜眼了。「再稍微努力一下。」不知道是對著自己還是對著閉緊雙眸的人講道，從口袋裡拿出夢幻曲之門。

門的聯通處是暗房下的地牢，待自己的衣襬也通過門後，暫時性的道具便就此消失，金屬落地的聲音迴盪在偌大空間內。把比自己高大的男人抬上金屬台後，便將他的手腳固定在上頭——噢，這並不是做什麼奇怪的用途，只是以防萬一。記憶的碎片足夠讓一位戰士回想起兩段記憶，但並不能保證在這過程中他還能不能保持理智。
「威廉・庫魯托先生，日安。我的名字叫做布勞，是服侍星幽界的主人——炎之聖女大人的侍者。」聽到聲響後回頭，看著惡狠狠盯著自己的男人，仍微微一笑：「這裡是死後的世界，但因為一些意外，您睡了一段時間。」

死後的世界？
若是刻意編織的謊言，那可真是傾盡的惡語及訕笑。
他徒勞地扭動手腕，發現自己除了瞪視那名少年外徹底無計可施。
遙遠的光輝與死亡的黑幕在他腦中不斷切換，他頭暈目眩，竭盡全力克制乾嘔的衝動，試圖想要抓住任何片段，卻也如曾經擁有的棄他而去。

＿＿＿，你為甚麼依然苟延殘喘，又為甚麼任憑命運踐踏。

聲帶依然只能發出不真切的悲鳴，尚未自麻痺中復甦的顏面神經令他咬破舌尖卻毫無痛感，他低啞地笑著，唇形似乎在對自稱布勞的少年不斷重複著：『證明』...『我』......

對於那種猜忌懷疑的眼神並不陌生，因此只能回應個不合時宜的微笑。接著，為了滿足戰士的要求，轉身將早已準備好、裡頭裝著色彩斑斕碎片的籃子拿到他面前。
並不太確定自己是否能在沒有大小姐的狀態下強制讓戰士恢復記憶，但......「我會盡量讓您不至於太痛苦。」當然，這些情感也是限於對方記憶。
鬆手，讓閃動著綠色光輝的碎片一塊塊落下，當那些碎塊碰到身軀的那瞬間便如同被吸入般消失不見。接著，是縫補在時間逆流中破損的靈魂碎片，然後是如同標的物指引對方不讓他迷失的記憶碎片。
最後——「請您稍微忍耐一下。」對著已經失去焦距的那雙眼睛說道，然後將充滿絕望的死亡碎片灑在他的身上。

青年的瞳孔驟然收縮，那對淺翠雙眸空洞地望著前方。
幻象中，他的目光緊盯著一張鮮血染就的斗篷，它的主人像一把利槍突入要害，利索地撕開敵軍咽喉。

「保護…殿下……」重合的記憶讓青年發出具有實際意義的音節，而不再只是氣塞聲斷的咽音。
不詳的女將軍，亡靈的輓歌，壓在身上的重量——聯軍在那場戰役中失去永久要塞，他們被奪去一切，包含那份只在心底許諾要讓所有人活著歸返的誓言，皆被輕易地徹底粉碎。

然而死亡並沒有眷顧他，安息是他聽過最悲天憫人的笑話。

「我……沒有利用價值……已經、受夠……」

他一定是具最能滋養植物與作為蟲類溫床的屍體吧，作為死物為何仍擁有跳動的心臟？為何要將希望一再賜予他？

一旁的少年沒有插手，只是靜靜地等待時間流逝。不清楚經過多久，也許是瞬間，又或許他在那裡足足站了半天，當青年再度看向他時，似乎已經漸漸找回了神智。復甦者看上去蒼白乾瘦，眼神卻像是大病初癒。

良久，青年才再度開口，問：「你想要甚麼？」

對方的記憶似乎不是那麼的美好。
沙啞的夢囈伴隨著不時激烈的掙扎，讓束縛帶在男人的脖子、手上、腳踝處勒出紅痕，不難想像若單純地讓人接下記憶會造成多大的傷害。
一邊慶幸防患未然，一邊在一旁觀察著戰士的狀態。他現在能做的事情不多，僅幫他擦去汗水或是注意著咬緊的牙關是否會在不經意間切斷舌頭。
在更換不知第幾條手帕後，從記憶的洪流中歸來的男人才望向了他。

現在……是為什麼讓戰士復甦？
為什麼要做這種吃力不討好的事情？
或許他只是在做一個徒勞無功、甚至可能使事態惡化的嘗試：藉由讓戰士甦醒、增加活動者的力量使大小姐再次睜眼。
只是還愚蠢的抱著希望。
「把您的忠心與指向敵人的刀刃，獻給沈睡的主人——聖女之子。」金色的眼眸望著威廉・庫魯托，略收起笑容道：「用所剩不多的時間去追尋自己的記憶，找到當初『死亡』的真相。」
俯下身，讓文字傾倒入對方的耳中，企圖鑽進內心暫時的縫隙，讓疑問瓦解最後的防禦：「您甘心就停留在此？」

「……」

我名為威廉，魯格·庫魯托是我的養父。我加入王軍，與渦對抗，而後追隨古魯瓦爾多殿下防衛托雷依德永久要塞。作為軍人我無法捍衛國家，甚至不能讓國家唯一的王子全身而退。我苟延殘喘，受人擺佈，雖僥倖逃脫，但……

……

後來的境遇像是蒙上層灰，深鎖在記憶的閣樓中，而那其中是否擁有追尋的答案？威廉自知別無選擇，他只能相信眼前的少年，或是在這裡一無是處地腐爛。

威廉看了眼堆放在旁的布料，經過一番折騰後身體並沒有因為大量脫水而失溫，他在心裡自嘲，這甚至可以說是被束縛的經驗裡最好的待遇。

「我知道了。勞煩你……先將我鬆綁，我不會傷害你。」

他能感覺到不死的力量正重新匯流於骨血，方才因掙扎所留下的證明很快便會痊癒，威廉奇異地發現自己並不在乎少年察覺此事，死後的世界與現世相較哪個更為糟糕，他可以說是相當具有資格評斷。

「對您失禮了，不能確定拿回記憶的過程會出什麼意外只能出此下策。」深深地一鞠躬後便伸手替他鬆開綁帶。注意到對方手腕上的痕跡已消失大半，早已見過有著各種戰士能力的他便選擇視而不見，帶著一貫的笑容將人扶起、引領著他走到暗房。
示意威廉坐著休息片刻之後，離開片刻後拿著一壺水和一個杯子以及屬於對方的軍裝遞給他。
「您可以再此處稍作歇息。若您覺得準備好了，再由小的領導您去大宅 」

雖說從死亡到復甦的經驗對威廉而言不過像是從悠遠的睡夢中醒來，但自睜眼見到這名少年開始，眼前的遭遇、少年說的話以及不全的記憶，這些全是需要隨著時間消化、並細細思量下一步的。
接過少年遞給他的軍裝與其他物品，熟悉的面料與配色讓他感到有些恍惚，儘管不再習慣有誰以恭敬相待，威廉還是低聲道謝。

看來跟隨著自己逝去的，唯有軍人此一身分。他並非有任何不滿，隆茲布魯王軍為無所歸依的他提供容身之地，如同父親總是以作為守護者為榮，臨終前也以這樣的姿態死去，他是看著這樣的身影成長的，為甚麼後來的他淡忘了呢。

或許終究，只生長於隆茲布魯的血月之花，也將在埋葬他的地方盛開，而那時他會通曉死亡，在無光的幕裡安睡。

ー　𝔈𝔫𝔡　ー