凱莉發誓，這是最後一次聽葛林姆夫人的建議。

自從上次被馬踢到後，凱莉的身體更加虛弱。
請喬伊醫師來看診，也僅只是取得幾聲勸戒，和一張祛病符。

葛林姆夫人或許是出自於歉疚，連日造訪雜貨舖，希望能改善凱莉的處境。
但葛林姆夫人的提議，都是些不牢靠的方案。

舉凡催吐、燉煮無花果湯（很難喝）、熱敷草藥膏（差點燙傷），都讓凱莉病弱的身心更加疲憊。

葛林姆夫人祭出絕招，他代替凱莉向神父祝禱。
而神父聽聞凱莉的事件後，建議讓凱莉去敲鎮上的鐘，讓神聖的鐘聲驅趕凱莉體內的惡魔。

儘管千百個不願意，但凱莉抵擋不過葛林姆夫人強硬的要求。
（加上神父預支了敲鐘的工酬300金，的確解了凱莉的燃眉之急）
她最後決定拖著身子，在風雨交加的午後前往鎮上的鐘塔。

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（改圖，圖源：Eugene Triguba ＠Unsplash）

帶著斗篷與兜冒，凱莉拄著拐杖，朝鐘塔的方向前進。

許是這雨實在下的太急，街道上別說是人影了，連活物的影子都未瞧見。
伴隨著陣陣強風與雷鳴，凱莉只能扶著石牆慢慢前進。

凱莉是不信神的。
畢竟神從未拯救過她。
這次是看在葛林姆夫人與錢的份上。

但風雨這麼大，幾乎要將瘦弱的凱莉吹跑。
凱莉不信神，可若真的有惡魔呢？
惡魔不也沒拿出金幣與權力誘惑自己？

凱莉不懂。

但父親說，交易需要立基於誠信。
收了神父的錢，就要完成敲鐘的任務——這是商人的基本。
自己是好商人，好商人不會輕易背信。

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（改圖感謝繪師@手，圖源：Frederik Merten、Nazar Sharafutdinov ＠Unsplash）

在艱難地爬上鐘塔後，雷鳴得更大且更頻繁。
凱莉伸出瘦弱的手，用力扯動鐘擺，
讓金屬撞擊鐘的內側，發出陣陣響亮的聲音。

雷鳴聲與鐘聲交融在一起，震耳欲聾。
凱莉強忍不適感，繼續扯動鐘擺。

再一下子、再一下子，就結束了。

為了要克服嚴酷的環境，凱莉不得不全身心投入在敲鐘的律動中。
一下一下又一下。彷彿身心的煩惱，都在鐘聲中消散了。

越是費力，就越是需要專注。此時凱莉已經感受不到外界的紛擾，全神貫注於手掌握住的鐘擺，與手臂擺盪的幅度上。
原本是為了錢和商人的信譽，但現在已經無須再管理由何在。
只要讓鐘聲響徹諾鄔利這座小鎮，如此足以。

凱莉完成敲鐘的任務，歡喜的拂去臉上的雨水。
浸潤在完成艱困的任務後的滿足感，不需要神或惡魔的幫助，自己還是好好完成任務了！

『果然，神與惡魔都不存在——』

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（圖源：Ruth Gledhill ＠Unsplash）

「你聽說了嗎？雜貨舖店主是被惡魔附身的女人！」

「神父說他早就看穿惡魔的真面目，才會要她在雷雨時去敲鐘。」

「但她被主的聖光劈中，居然沒死？！」

「這不證實了主的神蹟嗎？真是感謝主！」

「不過呀…你們說，她體內的惡魔到底驅散了沒？真是令人擔心…」

「就是說呀，聽說還留下可疑的斑紋……」

「看來這些日子要離那兒遠一點……」

「是呀，你可別再幫她說話了呀！葛林姆夫人！」

「就是就是！雖然你已經喝下聖水，神父也說你安全無虞，但你可別再心軟！」

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