那馬棚看來有些時日，卻保養的艱苦耐操，風風雨雨由屋棚遮擋，無疑是這些馬隻的保護傘。然而，釘蹄師老約翰終究不如這牢固的棚子，歲月狠狠侵蝕他的身軀，帶走他的挺拔，於他的面上刻劃道道痕跡。瑞貝卡第一眼見到老約翰時，只覺自己肩負重任，為馬兒釘蹄的工作，她欣然接受了。

只是雖然瑞貝卡並非未見過真正的馬，卻也沒有在近距離時看過。一靠近馬匹，那晃動的黑色馬尾以及呼出的重重氣息，著實讓她有些膽怯。

「乖、乖點喔......」她以顫抖不止的手握工具，只會做家活和烤麵包的女子，根本不明白這工具該如何使，只是胡亂的想要敲打一番。都說人的情緒會影響動物，佇立在瑞貝卡身前的馬兒焦慮的來回踢踏，不甚踢倒了還未開始工作的瑞貝卡。

那力道確實不大，卻來的措手不及。「呀——！」手裡的工具脫手，身著紅裙的女子倒在乾草堆中，許是嚇暈了，一動也不動。只是那頭巾倒也包的嚴實，不曾鬆落。

自從有了收割小扁豆一事後，莉堤西亞學乖了，在答應了老約翰的差事後便第一時間回到酒坊，自己身邊的人沒有比費伊更熟悉馬的了，即便老約翰已經交代過方法，她還是問了一遍費伊，這次她可是做足了功課。

莉堤西亞昂首闊步，她背著一籃準備賄絡馬兒的胡蘿蔔，迎著風走向馬廄，臉上的笑容別說有多自信了，不過一場意外狠狠打斷了她的閃亮登場。

遠遠的她就能看到馬廄已經有個人在了，老約翰與她提過一嘴，會有其他人一起幫忙，她一個姑娘要是有做不到的事可以和他人協力完成。

遠方的莉堤西亞抬手準備高聲招呼時，她親眼目睹了那個人的悲劇——人被馬踢倒了！

莉堤西亞瞪大雙眼驚呼：「哎呀！出大事啦！」她提起裙子跨著大步狂奔到馬廄，第一時間就認出了倒在乾草上的女人是誰。

莉堤西亞先拿了一根蘿蔔，輕手輕腳走到馬兒旁，她先遞出手裡的胡蘿蔔示好再輕撫馬匹的鬃毛，輕聲在馬兒耳邊說：「好乖啊。」經過安撫後她順利把馬兒牽回自己的隔間裡。

莉堤西亞小跑步來到瑞貝卡身邊，先是小心地搖了搖對方的肩膀，然後才是輕輕地拍了拍那張蒼白的臉龐並呼喊：「瑞貝卡！瑞貝卡！」

那清淺的，似在夜空下的一潭，今夜沒有半點星光，微湖水透著些許亮光。鬼使神差的，瑞貝卡緩緩踱至湖岸。這湖她是沒看過的，夜晚的視野不甚良好，她摸不著湖水多深，也不敢輕舉妄動。只是在模糊的意識中，她明明記得自己身處在馬廄。

莫非方才都是一場夢？她並未接受什麼兼職，也沒有碰見任何一匹馬？就在思緒方至，湖面有了波動，一聲又一聲的蕩起圈圈漣漪。

「馬......馬......！」海藍色瞬地睜大，暈乎乎的腦袋迫使她又將雙眼閉上，隨後回想湖面映著的那張臉，是有著蜂蜜色雙瞳的少女。

是莉堤西亞。

「莉堤......西亞？我、我剛剛怎麼了？」瑞貝卡覺得頭有些疼，記憶破碎的幾乎讓她不敢置信。她終於能夠好好的看看四周，不是那片森林，沒了透著光的一大片湖水，底下是黃茫茫的乾草，柔軟。

與其說受了傷，可以說是她受到了驚嚇。除了屁股和頭有點痛之外，身上倒是沒有一處傷。這才又想起自己來這兒的任務。

「莉堤西亞怎麼在這裡？」然而，她得先搞清楚一些事情。

聽見那把不算高亢宛如奶油般溫潤的聲音後，莉堤西亞原本繃緊的思緒一下就鬆懈下來了。

「還好妳醒了，我差點就去喊人把妳抬到喬伊醫生那裡了。」剛才她已經想了無數個求救的辦法，幸好一個也沒用上。

莉堤西亞抬手指著馬廄門口回答：「我剛剛在那邊看到瑞貝卡被馬踢了，嚇死我了！妳先別起來，有感覺哪裡痛嗎？」然後用手擋著不讓對方起身。

「我也是來幫忙的呀，只是沒想到約翰先生和我說的其他人是瑞貝卡。」眼前一身紅裙的人兒就不像是能勝任這份工作的人，當然她自己也不像就是了。莉堤西亞並不明白老約翰為何交予她們這份差事，可能是受傷心急抓了人就交代吧，對此她只能這麼理解。

老約翰似是了然這項工作的難度，於瑞貝卡而言確實是逞強了。她重拾乾草堆的懷抱，任憑金色的大手撫平她的疼痛，少女的細語充斥關懷，令她倍感溫暖。

「我沒事，休息一下便會好了。」她也不掙扎，偶爾的歇息是因為來日方長，何況日頭於空中還未過半，時間尚早。不急著完工的瑞貝卡睜著眼看向滿臉關切的少女。「莉堤西亞會釘蹄嗎？」話不帶點任何輕視，僅僅是為了自身後續可以順利的工作完畢。瑞貝卡帶著疑惑神情，她們一個做麵包的，一個釀酒的，該怎麼面對這些馬隻，著實讓人頭疼。

思及至此，她又覺得頭隱隱作痛。少女提著的一籃蘿蔔撞入瞥向一旁的視線裡頭。「莉堤西亞，那是......？」她不由得坐起身，不適感已經消散許多，她還不至於那麼柔弱，因為不是貴族女子的命。

見對方要坐起身，莉堤西亞有些慌張原本擋著的手轉而攙扶，這麼快就起來了嗎？真的不痛嗎？不會扯到傷口嗎？許多疑問都被她包含在那不停上下檢視的目光。

面對提問她先是展露自信的笑容，但是視線從那雙海藍的眸子移開，她回答：「不會。」

「但是！但是我學了！約翰先生前前後後叮囑了好多次，我還回去問了有經驗的家人，我已經在腦內模擬了很多遍，所以一定可以的！」再次直視那片海藍時她的眼神流露堅定，她是真的相信有了這麼多事前準備她一定能辦好。

她頭一歪，目光跟著移到自己帶來的籃子上。「啊——這個是拿來賄絡馬兒的，費伊跟我說要想辦好事，就要先跟馬交朋友。」她拿起一根胡蘿蔔遞給對方。

少女打量的目光明顯的讓她也能發覺，瑞貝卡想出聲輕笑，卻只是勉強的牽動嘴角，發出低吟。她依著對方的攙扶起身，環視整個馬廄，就她們兩人，還有幾匹馬，總歸是有個人來陪她，讓她安心一點的。

只是莉堤西亞看來是已做足準備，瑞貝卡的海色雙瞳閃過一絲懊悔。是她魯莽了，以為自己什麼都做得到，忘記衡量自己的能力。此刻她無比高興莉堤西亞的到來，看向對方的目光中，彷若對方身子後面映著道道白光，那是神聖的，偉大的具象。

「那麼、就拜託你了。」她的雙手接過胡蘿蔔，或許方才如果她也想到該帶點什麼賄賂這些大型的動物們就好了。「像這樣嗎？」瑞貝卡戰戰兢兢的拿著胡蘿蔔的尾端，尖端朝向馬匹，視線來回於馬兒和莉堤西亞之間。只見那馬嘴是毫不留情的長大，如波濤吞沒整根胡蘿蔔咀嚼後嚥下。性子是不比先前的烈了，倒也乖乖立於一旁。

看見瑞貝卡手裡的蘿蔔一下被吃完，莉堤西亞瞇起眼開懷笑著說：「沒錯！沒錯！還有這邊⋯⋯費伊說馬兒很喜歡被摸這個地方，不能太用力喔，要小心的、溫柔的摸。」她抬手撫弄馬匹的鬃毛，雙眸直盯著馬時刻觀察著。

「費伊說馬很有靈性，只要我們好好對待牠，牠也會回應我們的。」莉堤西亞踮著腳抬高手不停與馬兒互動，眼神滿懷慈愛，那匹馬也願意低下頭任由撫摸惹得她露出滿足的笑容。

少女開懷的放聲，靈動的眸子裡是歡心，是熱絡的情緒。輕輕觸碰鬃毛的那隻手，似微風，似春日新發的嫩芽一樣柔軟。瑞貝卡專注的看著，模仿性的伸手也摸了摸，粗糙的手感刺激著她的指尖，那是一種新奇的感受。

不免地，她的雙眸微亮，先前的懼怕在馬兒乖巧的呼氣後得到了解放，如同晨曦打破一片黑暗，度過了沉悶的，沒有星光的夜晚。「那麼......我們是不是可以開始釘馬蹄了？！」這一聲疑問，倒顯得有些肯定，不帶一絲猶豫的，瑞貝卡突然有了面對龐大生物的自信。許是多虧那雙慈愛的眸，體型與野性都不成問題了。

那紅裙的女子動了雙腳，移動到一旁拾起工具後，鬆開的眉頭平緩許多。

「當然！」給了瑞貝卡回覆後，轉頭最後在馬匹耳邊說：「你乖喔，馬上給你換新鞋，保證讓你舒舒服服的。」最後再摸兩下後小跑來到瑞貝卡身邊。

「凳子先放好⋯⋯然後是這樣把腳放這邊⋯⋯」莉堤西亞挪動一旁的長凳到馬後方，一屁股坐上去後把馬的後腿擱在自己的膝蓋上。

抬頭給了瑞貝卡一個微笑後說：「瑞貝卡邊看邊做嗎？首先要把舊的釘蹄拆下來，用這個⋯⋯」她拿起工具中的小槌和扁狀工具，把馬蹄邊的釘子敲斷後，手中的工具換成夾狀。「這個步驟⋯⋯好像要⋯⋯用點力！」莉堤西亞用工具夾住釘蹄邊後使勁往一個方向拽，這個動作在釘蹄的不同位置上重複了五次後，釘蹄終於被她拆下來了。

「喔──我拆下來了！瑞貝卡你看！我成功了！」順利完成第一步，莉堤西亞撐大雙眸，第一時間和同伴分享喜悅。

那雙海色直視著蜜一樣的雙眸，隨後頷首，動作是亦步亦趨，只敢跟著莉堤西亞一步一步的行動。他倒是也搬了張凳子，學的有模有樣，只是全程不敢分神，半個字也不敢吐。

一直到少女喜上眉梢，小臉浸染在喜悅之中，瑞貝卡鬆一口氣，也看著自己手中脫落下來的舊釘蹄。「莉堤西亞，你真的很厲害！」話音剛落，瑞貝卡舉著自己手中的那個釘蹄，展示給少女瞧瞧。「看，多虧妳教我，不然到太陽下山前我可能還不懂該怎麼拆呢！」

眼看馬廄外頭景色仍是一片風和日麗，只是高掛的艷陽難以直視，透過影子來辨別，應當已過了午時。

「這樣看來，我們可以趕在晚餐前回家了！」她放下手中的舊釘蹄，眼裡難掩的是初次成功的雀躍和成就感。而這一切還要感謝莉堤西亞的指導。

「嘿嘿，我也只是照著別人指導的方式做。」因為對方的稱讚莉堤西亞的心情更好了，信心也大增，她捲起已經很短的袖子，舉起刮刀工具後說：「現在要把這些黑黑的地方通通刮下來，像這樣⋯⋯」

「費伊說了就大膽地做，不用擔心會弄痛馬兒，要把這些都清乾淨了。」莉堤西亞一邊把角質層削下來，一邊把家人的話說給瑞貝卡聽。「然後這個邊邊的部分要用剛剛的夾子，像這樣夾一圈就可以弄下來了。」她把手中的工具換回剛剛的夾狀，然後把馬蹄邊大概夾過一遍後，弧形的角質層很快就掉落了。

莉堤西亞喘了口氣後，抬頭看向瑞貝卡說：「還順利嗎？最後只要再磨一磨我們就可以換新的馬蹄鐵了。」與對方確認進度後，拿起磨刀一左一右、一左一右的重複，直到馬蹄平整才停下。

「大膽地做......我知道了！」瑞貝卡愣了會神，她很少這樣直覺性的做事情，或許是因為身為家中長姊，往往顧慮許多。可自從失去了些什麼，心中空落落的，倒也不是顧慮，而是堆積了太多的空洞感，忘了什麼事該直接去做。

她夾起一層層的黑色物質，如同莉堤西亞所言，不出多久時間就順利完成。「原來馬蹄釘下長這樣。」一邊做，瑞貝卡一邊喃喃自語，似是發現新大陸的航員。「我可以的，莉堤西亞不用擔心。」

拿起磨刀，她抿唇微笑。少有的關懷讓她感覺自己回到了孩提時代。也許幾年前她還是個孩子時，也是這樣學東學西的，被當成小孩對待。自成為了姐姐後，不知不覺間也像穿了層防護衣。面對比自己年紀尚小的少女，本來還想當個姐姐的。

偶爾不當一個成熟的大人，老實說感覺不錯。

「很好！乾乾淨淨的。」莉堤西亞放下工具後雙手叉腰，看了看自己清理好的馬蹄，又看了看瑞貝卡完成的，成果她相當滿意，果然凡事都應該做好事前準備才開始呀，以後她絕對不再犯小扁豆事件的錯誤了。

「接下來這個步驟可能會有一點點可怕，瑞貝卡要小心不要受傷了喔，把這個新的馬蹄鐵對準了以後，把這個長長的釘子敲、敲、敲！敲進去！」莉堤西亞執起手中錘子後就是一下又一下，鐵的碰撞發出清脆的錚錚聲。
她抬頭看向瑞貝卡，伸出食指指著因為過長而凸出馬蹄的釘子說：「這邊多出來的地方，要用錘子後面像這樣用力扭一下。」過長的部分因為扭動而斷裂在地上。

莉堤西亞一一敲好鐵釘後又重新換上磨刀，一邊磨著馬蹄邊，一邊說：「最後再磨一下邊邊就大功告成啦！」

莉堤西亞的教學很細心，一一講述需要注意的部分，瑞貝卡此刻深深的感受到她的成熟。不知道自己十來歲時碰上一樣的問題，會不會和她一樣。

答案肯定是反面的，她不是個好學的人。一來是沒有多餘的時間去學習其他事物，二來是十幾歲的時光付之於流水。她傾心盡力照顧的靈魂，通通奔向上天的懷抱。

「我會小心的，莉堤西亞也是，一定要小心。」瑞貝卡牢記這些叮嚀，拿著錘子的手微微顫抖，雖然不妨礙工作，但如果仔細觀察，會發現這是她面對自己所不知道的領域時，會有的膽怯。她向來是聽話的，這樣的兼職並非家裡人有她做的，自然從未接觸過。

一下又一下鏗鏘有力，從遲疑到堅定，重重的打入心底。

「莉堤西亞，我可以問你一個問題嗎？」鏘鏘聲響中，混和著女子的嗓音，那聲疑問來的突然，如同夏季常有的暴雨，短暫卻措手不及。

瑞貝卡先是停頓，半晌才停下手邊的動作，板著臉看向莉堤西亞。這是她少有的表情，平時笑容滿面的模樣，或許參雜著部分的不真實。

「我們......是朋友嗎？」沒頭沒腦的，她自己也覺得這個問題有些尷尬。說實話，瑞貝卡沒有什麼朋友，生活中會接觸的是顧客，還有家人。她並非擅於社交的人，只是在麵包鋪呆久了，也學了點應答的皮毛。

突然的問話讓莉堤西亞瞬間停下手邊的工作，她抬首望向那片海藍，自己與瑞貝卡雖然只是偶然見過一次，但這副神情是第一次在那個一向溫柔的她臉上見到。

莉堤西亞展露笑容後回答：「當然呀。」她低下頭繼續著手裡的工作。「我們知道對方的名字、交換過禮物，就是黑麵包和蜂蜜酒，現在還一起工作呢。」

「不過我今天沒帶麥芽酒，太可惜了，對了！上次瑞貝卡的黑麵包，我和家人後來把它和濃湯放在一起煮，吸滿了濃湯的麵包超級好吃的！」莉堤西亞再次看向對方，只是想起那頓晚餐就已經餓了。

暖流注入心中，左胸口處有些熱，卻不覺得不適。瑞貝卡定神看著莉堤西亞，少女的眼神中不參假，瑞貝卡終於放心一笑。她先是埋下頭，只因為這般有些讓人害羞的對話她少有。紅雲爬上雙頰，碰上了她面上點點棕色，瑞貝卡抿著唇，不敢笑的太得意。

「下次莉堤西亞再帶點麵包回家，或是等等......」瑞貝卡哽住了一會兒，罕見的她情緒有些激動，卻是因為雀躍之情彷若瀑布沖刷著，一時有點難以調適。「等等順路的話我回去看看今天有什麼麵包。」雖然這樣那些麵包就不是她做的，但父親的手藝一向很好，她不擔心。

說完，那雙海藍色的眼眸直盯著手上的工具，拿著磨刀做最後的磨蝕。

「好呀！好呀！不過今天沒帶酒，瑞貝卡不能再拒收我的錢囉，朋友之間賒帳是不好的行為。」語畢，莉堤西亞給予一個露齒笑容。

「說到麵包和酒，上次和瑞貝卡說了白麵包可以搭配麥芽酒，其實它們還有很多種組合喔，比如說之前的黑麵包，我下次想試試看把它切片後抹上乾酪，這時候再來一杯葡萄酒的話肯定也是絕配，還有、還有⋯⋯」在完成工作的期間，莉堤西亞不停聊著各種麵包和酒，酒是她的專業、麵包是瑞貝卡的，談論著這些，就好像他倆也能如這些搭配組合般契合。

終於做完最後的釘蹄工作後，莉堤西亞放下手中的工具，因為雙臂有些痠痛而轉了轉關節處，仰頭舒展頸部後說：「終於做完啦！太累了這個工作，約翰先生每天做這些太厲害了。」與之相比，她更加明白自己的釀酒工作是一份輕鬆的活。

之後的工作到了尾聲，女孩子們在談天中度過了充實的一日，瑞貝卡的神智難得的專注，她常有的是做一事而想著另一件，或許是莉堤西亞這個朋友讓她倍感珍惜。

「沒事，下次換我去找你拿酒，上次我的父親說酒很香醇，讓我有時間再去拿點的。」酒和麵包，就像女孩們之間的關係，可以視為一個獨立，卻也能夠契合。有這麼樣一個朋友，瑞貝卡很慶幸。上天帶走了她的太多，也會給予她諸多，偶有發現，有的卻藏匿在生活之中。

終於結束了手邊的工作，她輕輕轉了轉手腕，呼氣道。「是呀、約翰先生真的很厲害，我們可不能輸給他。」她微微笑，開了個不大不小，卻真摯的玩笑。或許因為對職業有熱愛，老約翰才得以支撐下來，即便也有為了生存的因素，但身體不適仍想到找個人搭把手，也是對自己工作的責任。

「走吧，我們回去和約翰先生說一聲，再回麵包鋪！」瑞貝卡走在前頭，提著從約翰先生那借來的工具，回身說道。隨後放慢步伐，與莉堤西亞並肩離開馬廄，襯著方落的餘暉，慢慢拉長身後的影子。

謝謝莉堤中陪我對交流 莉堤西亞真的好可愛，莉堤中交流中穿插的資訊超認真的......途中我超怕我回的很難接，超級大感謝

和瑞貝卡交流非常開心！我才是覺得自己寫的沒有瑞貝卡中漂亮，感覺就是流水帳還很擔心呢 一個人補足描寫、一個人來cue流程，其實好像意外很合拍
再次感謝瑞貝卡中給我這個機會一起玩，能讓莉絲交到新朋友超級開心的

我也覺得可以讓瑞貝卡交到超開心......而且兩個人很融洽真是太好了QQ不會流水帳啦！！我喜歡看......這樣還可以順便補充知識

有機會下次再讓他們一起玩