奈央開始混跡各個體育社團後，和清宮一起放學的機會減少了些，但他們每天都會在書店碰面、一起讀書、聊聊這天過的如何；暑假偶爾和各自朋友圈出門玩，其餘時間倒連白天都呆在一塊兒。雖然不算有意結伴，但兩人確實花了很多時間和彼此相處。

暑假後便是秋天，還不到年末，上坂的空氣裡已經泛著絲絲冷意。某個涼涼的天裡，奈央晚了些到書店，手上領著偏大的塑膠袋。

「清宮。」一進書店便自然地出聲招呼，很是把這前輩當自己人了。見對方的視線往自己手裡飄，也自動解釋「爺爺讓我自己解決今天的晚餐。」
齊藤爺爺有活動的時候，奈央的晚餐通常買些外食、或是在書店樓上的小廚房處理。

「這個天氣太適合吃雜炊了！或是奶油燉菜，我買了一些湯塊可以放冰箱...」往常都是用現成食材簡單料理，這回奈央多準備了些、高興地規劃起菜單。走到樓梯前才想起櫃檯裡的青年，他笑嘻嘻的，「...阿，清宮要一起吃嗎？讓我招待你？」

「嗯？你煮嗎？」見人點頭，他想起齊藤剛來上坂時說過對料理社有興趣，但後來對方都在運動社團活躍，讓他一時忘了有這回事。

雖說女孩子會煮飯不是什麼稀奇的事（80年代傳統思想），但齊藤給人感覺不像善於家務，清宮潛意識將人與自己的姊姊歸到一類去了。

「當然！我手藝很好的。」奈央從小就常自己在家，算是擅長煮菜的類型。雖然性格孩子氣，但很能照顧好自己了。
「你可以來看我煮飯呀！樓上也比門口暖和。」天氣涼了也更有進廚房的心思。煮飯時有人聊天可更好了，奈央慫恿道「今天沒什麼客人嘛，先關店爺爺不會說什麼！」

清宮想了下，今早姊姊有表示晚上會和朋友出去，不需要做他的晚餐，正巧得齊藤相邀，於是便答應了。

兩人一同上樓，這並非清宮頭一回來，廚房仍是記憶裡的窄小模樣，他得微微彎腰才不至於撞上物品。

「我也來幫忙吧。」

「好呀！清宮的廚藝是什麼程度的？」過往的聊天中能知道青年是負責做飯的，但兩人沒有深聊這部分。奈央把塑膠袋的東西快速分類到冰箱或流理臺，嘴上問道，「飯糰？咖喱？煎魚？」某種程度排名？
「這個會吧？」他遞出馬鈴薯跟削皮刀。

「嗯。」接過馬鈴薯，放到清水下清洗。
「基本的家常菜沒什麼問題。如果都煮一樣的⋯⋯姊姊會嫌。」

「」奈央把蘿蔔也放到清宮旁邊，自己處理起洋蔥跟香菇。
紅黑/真的？那不是很厲害嗎！真是可靠的弟弟。
藍綠/原來如此。是清宮的話...很會煮飯好像蠻合理的...

「清宮真是蠻會照顧人的類型呢！」雖然是真心的誇獎，莫名還帶了點吾家有兒初長成的驕傲感（...）。
奈央到上坂後的日子很受清宮照顧，但他對青年也始終存在初識時沈默消極的印象，因此總覺得自己有責任鼓勵對方、讓清宮對自己有自信些。畢竟，奈央心裡的清宮颯是很優秀的人。

「啊，我上次公民考得很不錯喔！也算清宮的功勞吧！」奈央被洋蔥熏得瞇著眼睛，但語氣高興極了。

削馬鈴薯的動作停頓下「是嗎？」

聽聞心力確實地化為實質回報，清宮忍不住小小勾起嘴角，被齊藤的雀躍感染，心情跟著歡快起來。教了齊藤半年有了，他感覺自己的成績也有受惠，跟著提升些。

「很好啊，恭喜。英文呢？」

英文

「什麼嘛，我很厲害吧？認真一下就做得到。」似乎不算滿意清宮的反應，小小自誇了下才接著回答「英文當然也沒問題。」
這次一年級的考試有簡單一些，大夥都考得不錯，但這種資訊被奈央適當的隱瞞下來（...）。少女只差在臉上寫著『誇我』了！

摸頭
笑

清宮把削好的馬鈴薯放一旁，擦乾手準備拿刀切時，感受到身側的少女湊過來，仰望的眼神滿是得意的樣子。

「這麼有信心？之前不是時態還搞不太清楚。」清宮笑出聲，忍不住拍了兩下齊藤的頭頂，「既然認真就做得到，那繼續保持吧，未來的警察。」

愣了下、看了眼清宮收回去的手，奈央心裡閃過一瞬間難言的情緒，但他很快不在意，笑嘻嘻地應，「也要多虧有清宮老師幫我嘛。」

簡單討論了會作業的事，手上也有條不紊的處理著食材。把香菇留給青年洗切後，奈央準備把雞肉下鍋煎。廚房空間小，動作間兩人免不了有些碰撞，奈央都混不在意的繼續，很把清宮當「好兄弟」了。
「啊，那你的小說寫的怎麼樣了？快到截止時間了。」奈央時不時會問一聲，也時常附帶各種鼓勵，「未來的作家也要加油！認真就做得到。」

寫得順利嗎

太不順利了吧，清宮同學！
卡在結尾
整個很不對

太不順利了吧，清宮同學！！
真的糟
自信心不足

被問及文章時，清宮臉龐上的笑意退去，取而代之的是苦惱的神情。
嘆了秒的氣。
「很⋯⋯不順。不知道怎麼收尾，往前翻也覺得前面架構有問題⋯⋯搞不好切入點整個不對。」說實在，清宮都動了放棄的念頭了。

覺得清宮 妄自菲薄真的煩惱

「怎麼會？前面寫的很好啊！」只看了一半的故事但馬上反駁。超級相信清宮的能力呢，齊藤同學！
「不要放棄嘛，好不好先寫出來再說！」奈央遇到困難就是妥妥的硬幹派。煎鍋茲拉茲拉的也不影響少女往清宮的方向笑了下，「後面的故事發生了什麼？我來幫你想結尾吧？」到底是想知道後續還是真的要幫忙？

緊張

「已經不是結尾如何的問題了，是角色的定位⋯⋯」

如果只是自己，那他可能真的就放棄了，但比賽畢竟是齊藤提的，他總覺得不能讓對方失望。往常這麼想時，他只會覺得壓力更大，但不知是不是少女的笑容，此時他僅想著，就再努力看看吧，或許、或許，會有所不同。

嘆口氣。
「我再、試試吧。」他像是給自己顆定心丸似的吸一口氣點頭，才重新看向齊藤。
「還有什麼要幫忙的嗎。」

「很好，遇到困難一下就放棄的人是不會成功的！」講的很嚴重。奈央總感覺清宮畏畏縮縮的、忍不住想推對方一把。
對話間，煎鍋裡洋蔥跟香菇正炒出香氣。奈央指示清宮去洗米按電鍋，自己則把剛切好的馬鈴薯和紅蘿蔔、冰箱裡剩餘處理好的高麗菜、炒料，都放進鍋裡用水煮。

「最後加了湯塊跟牛奶就可以了！」他攪著湯匙宣布。

看著少女做菜哼歌的樣子，雖然自己不至於討厭做菜，但從來沒這麼雀躍過。
「你喜歡做菜？」

「」紅黑/不算討厭吧！，藍綠/喜歡呀！

「畢竟自己做的很好吃嘛。」真敢講，「但不喜歡洗碗就是了。」
「清宮難道是被姊姊逼迫做飯的嗎？」奈央小心的壓碎一些馬鈴薯，並加入湯塊。

搖頭「姐姐沒有做菜天份，而且他也忙⋯⋯不會討厭，就是例行公事。」

熱騰騰的奶油燉菜沒多久後上桌，兩人面對面坐下，清宮舀起一勺入口，濃郁奶香在嘴裡化開。

「⋯⋯好吃。」

「很不錯吧，煮這種濃郁類型的醬壓碎一些馬鈴薯會讓口感更好喔！」少女獻寶似的滔滔不絕，手裡把飯跟醬拌在一起，「而且自己煮的話可以把牛奶的比例提高一點。」
「技巧就傳授給你了，不客氣！」也有能幫助清宮的資訊似乎讓奈央挺開心的。

清宮點點頭，這道菜他也做過，但就是照著食譜一步步來，沒想過要增加變化，這點也被姊姊碎念過。
看著對桌少女吃得香的表情，他不禁微勾嘴角，也跟著投入品嚐這份暖心的餐。

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