她帶在身邊的書本不多，儘管她恨不得把勃朗特三姊妹和簡．奧斯汀的小說全集都搬到郵輪上讀，但她很難得地體諒起搬行李的保鑣，只簡便地把《簡愛》、《傲慢與偏見》以及幾本愛情小說帶在身上，而她全部的行李似乎仍是重得令郵輪的工作人員吃了一驚。

卡蘭瑟早早就聽說了郵輪圖書館裡豐富的藏書量，她想一探究竟，順帶找找她忘記帶上船的《戀人絮語》。純白竹棉底料、海藍色繡紋自領口向下蔓延到裙襬邊，那身洋裝在書架間遊蕩穿梭，她腳下穿著灰藍色綁帶的楔型涼鞋，在圖書館的地毯上放輕腳步，深怕一點鞋底摩擦毛絮都會發出聲音，破壞這兒應有的寧靜。

最後她駐足於某座書架前，卻不是發現了想找的書，她不斷地向書架邊的紅髮男子瞥去眼神，幾乎接近是種搭訕的暗示。

而她心裡只是想著，男子寬大的手掌捧著的那本書——怎麼看都像是她的新書，《朱比特日的午後》！卡蘭瑟實在很好奇每個讀者的感想，更好奇身材高壯、髮絲有些恣意地向後綹梳的男子，為什麼會對她的小說產生興趣，但她沒有勇氣去問，只在書架之間悄聲接近男子，試圖從對方銳利的目光裡瞧見幾分情緒。

他從小就喜愛閱讀，年少時假借散步的名義、坐在教堂裡讀著父母認為毫無意義的著作，散落虛彩光芒的莊嚴之處似乎比這裡更寂靜一些。今非昔比，早已是自由身的他現在站在林立的書架之間，還是沒能藏起那高壯身影的存在感，尤其在整體雪白的空間裡，一頭赤紅的髮甚至顯得張揚。

沒有特別想看哪個類型的書，他隨興的目光掃過一本本列有名字的書脊，看到有興趣的就拿出來打量簡介，然後又放回去。來來回回數次後，他拿起了一本愛情小說，那是他比較少看的類型，但簡介上所寫的內容倒是吸引了他的好奇，本著打發時間的心情，他打開了《朱比特日的午後》。

那本書講述一個遙遠的未來，人類提倡無性生殖的方式延續後代，並將之視為永恆並正確的繁衍行為。愛情被廣泛地認為是不可能再出現於世上的情感，被人們視為是一種古老的神話。而其中身為學者的男主角在研究歷史文獻時，對「愛情」產生好奇並想讓它「重生」，但可惜的是沒有人跟他的理念相同。直到某天他在公園裡認識了女主角，意外發現二人的想法很相同，便相約之後的星期四也在這裡碰面，在幾次深入的交談中男主角愛上了女主角，然而她卻在這時失去了蹤影，於是他便開始追尋她的足跡。

就一開始的背景設定來說，在不需要愛情的世界認識了愛情的男人，對威廉來說就像第一次遇見光的人，不過那道光在其他人眼中不值一提，因此女主角的存在就變得更為耀眼而獨特，能夠遇到知音本就相當難得。他好奇為什麼女主角會知道愛情的事，也想看看追尋的過程中會發現什麼，流麗的文句也如書名一樣帶著午後陽光的乾淨氣息，讀起來沒有壓力，更是引領著劇情的發展。

在他讀得津津有味的時候，悄然的感覺將他拉回現實，他對視線非常敏感，如果只是普通的打量他大可忽略，但現在感覺到的是帶有探究意味的目光。威廉抬起金色的眼睛，毫不意外的與一雙澈藍的眼瞳對上，一頭漂亮的淡金色長髮綁在腦後，恬淡純粹的氣質從穿著清涼的女子身上散發出來。威廉微微瞇眼，向女子露出親切的笑容，一雙虎牙在彎起的唇後隱隱約約。

「妳想看這本書嗎，小姐？」他壓低聲音主動向對方問道，並稍微舉起書示意。

卡蘭瑟過於天真單純地以為，她把自己的視線藏匿得很小心仔細，絕不是會攪擾到他人的那種無禮。倏忽間被划來的金色瞳眸凝視著，沒能藏住從喉間吐出的驚呼，被隔鄰著幾座書架的人們以眼神示警，卡蘭瑟才感到羞愧地低下頭，像無聲的懺悔。

儘管她被嚇了一跳，也正因如此才意識到她方才的無禮舉動。卡蘭瑟在心裡不斷地譴責自己，忙不迭地向對方道歉：「對對對對、對不起，先生，打、打擾了您、您的閱讀。」

而她結巴的壞毛病，總在慌亂時更加喧囂起來，卡蘭瑟只感覺頭腦和心臟都接近要被羞愧擠破，然後嘩啦啦地散落滿地。她深深地鞠躬，彷彿要把整顆心臟都挖出來給對方看，使對方了解她一整顆心都寫滿了歉意似的。

抬起身子又看見那本令她再熟悉不過的書，封面躺落著一行鍍金的娟秀字體，與書面之間有著淺淺的陷落，肉眼不能辨別，但指腹滑過能輕易感覺出來的落差。那行字當然不是卡蘭瑟自己寫的，出版社購買的商用字體都不能令這個挑剔的小姐滿意，字是她拜託朋友幫忙寫出來的。

真不愧是開班傳授書寫字體的人——卡蘭瑟看著書面的字體仍然有些感嘆地想著，隨即抬頭就對上紅髮男人的瞳眸，才發現自己又忘我地進入思考裡頭。她撩開從髮髻滑落的髮絲，勾到耳廓後面，仍然帶著結巴說：「我、我……呃，不、不是想讀這、這本書。」

圖書館寂靜寒涼的空氣拂過，卡蘭瑟感覺此時的細聲低語仍然不怎麼適宜，但沒有人再投來譴責的目光，她稍稍深吸口氣，有些不好意思地凝視著對方。

「那個……我、我是好奇……您為、為什麼想、想讀這本書呢？」

對方比預期中更誇張的反應反而逗樂了威廉，他不禁失笑了一聲，但看著羞愧得對自己深深鞠躬、如果能讀心現在應該只聽得到她滿滿當當的道歉的女孩，他又馬上收起自己多少想使壞調侃的想法，免得到時受目光洗禮的人是自己。

「不，妳沒有打擾我，倒不如說被妳注意到是我的榮幸，可愛的小姐。」

但這沒讓他平時的油腔滑調跟著收斂，見那藍色的眼睛凝在書的封面上，他很快就發現對方在看著其上秀麗的字體。他剛才已經用指腹感受過那細緻的落差，也猜測著這應該不是商業用的印刷字體，這點用心讓他有了幾分好感，而對方一下子就注意到這點了，是個相當細心的女孩。

他毫不在意對方陷於思考中，爾後又回神緊張的回應自己，他耐心的等待對方把話說完，繼續微笑低聲答道：「剛開始是被這本書的世界觀吸引到了，現在是因為劇情和漂亮的文筆，我喜歡主角逐點追尋的發展，那總是昭示著會讓我讀到更有趣新奇的事情。」

他直直對上有些不好意思的目光，對方明顯不擅交流，即使如此還是試著向自己攀談了，若非自己一個大男人讀愛情小說太奇怪，就是對方很喜歡這本書吧。

「小姐呢？有沒有什麼感想？聽妳那麼問我想妳應該讀過了吧。」

卡蘭瑟罕見地並沒有感到羞赧，即便她是那樣害羞怕生，又對戀愛沒有什麼經驗的女子，而且總也活得像個單純熱切的少女一樣。在她與祖父四處參與宴會時，並不少見像男子這樣溫和且善於言詞的人，卡蘭瑟往往將之視為令人安心的禮儀手法。

「謝、謝謝您的貼、貼心。」
完美地化解了她的尷尬，又大度地表達心胸的廣闊，簡直太高明了！卡蘭瑟想著，而且安心下來並對男子微笑。

那雙藍色眸子又不自覺地朝著男子掌心裡的書本瞥了幾眼。做為一個小說家，卡蘭瑟是特別好奇讀者感想的那一類人，雖然也曾因為酸民和書評的負面評論而暗自神傷，但剛巧她天生下來就生了一副莽撞心腸，大不了哭個幾天就沒事了，很少放在心裡反覆去想。

她格外地好奇男性讀者的想法，尤其是Alpha，儘管她完全沒有意識到這是一個武斷的觀察與判斷。

但聽見對方的感想，她不自覺地快樂起來，甚至忘了她做為「勞倫斯．李」的身分是不公開的秘密，卡蘭瑟只注意到稱讚，整個心神都浸在快樂裡頭。

「謝——」正想開口道謝時才猛然想起自己的身分，總算意識到她只能裝作是個熟悉勞倫斯．李著作的女子。

「噢、呃……原、原來是這、這個原因。」

卡蘭瑟暗暗祈禱對方沒有發現她的異狀，只順著男子的提問接下去說：「呃嗯……是的，我、我曾經讀過。」

至於感想，做為小說的作者，卡蘭瑟必定是最熟悉這本書的人……大概吧。這世上已不乏優秀敏銳的讀者，能讀出連作者都沒能察覺到的呼應與暗示（畢竟有時寫作需要一點忘我、乃至失去靈魂的靈幻時刻）

她的眉頭緊緊地皺起來，像糾纏難解的毛線球。最後腦袋裡只迴盪著曾讀過的批評評論，她只好盡可能地原封不動搬出來，像默背文章的小學童。

「您不覺、覺得太……荒謬？」她將手握成不緊實的拳頭，抵在下頷，眉頭仍皺著像回憶著什麼道：「就是……一邊說、說著愛、愛情是過去式，卻又描寫首、首都以外的城市有愛、愛情？」

「太不合邏輯！」

她總算想起評論的核心重點，像靈光乍現，她不自覺地喊出聲來，並且理所當然地接收到四面八方投來的譴責眼神，卡蘭瑟又歉疚地低下頭去，並輕聲道歉。

「不用謝。」

見人總算安下心來，威廉的態度也更溫柔了些，尤其在自己說完感想後，對方還直率的露出快樂的笑容，半個字還沒說完又急急的拐彎，威廉挑了挑眉頭，但沒有抓住那突兀的轉折追問，順著話頭繼續說下去：

「妳剛才那麼高興，看來是這位作家的忠實讀者？老實說，我是第一次看他的作品，我平時很少看愛情小說，不過我覺得這本《朱比特日的午後》挺新鮮的，文筆令人感到舒服自然，用來當打發時間的讀物很剛好。他的其他作品，妳有沒有想推薦的呢？」

隨即迎來對方又是意料之外的喊聲，包括威廉在內的人都紛紛看著那愧疚地低頭的小姑娘，剛才絞盡腦汁思考，說的卻是批評嗎？他的眉頭又挑高了一下，對這個女孩跳躍的表現開始感興趣了，金色的眼睛落到自己正在讀著的情節，記下了目前的頁數後他闔上書，發出輕輕的嘭一聲。

「我想那能歸類在不同國家對情報控制的程度吧，像是戰爭歷史在解讀下只會顯出一方有利的真相那樣，男主角所在的地方也是一直提倡著愛情是過去式的、無性生殖才是正道，那不去深入了解的人，也包括以讀者一開始的視角來看，也不會知道首都外還有愛情的情報吧。我反而覺得這樣也解釋到女主角為什麼會知道愛情，有了像學生一樣慢慢接觸到更多事情的明朗感，不是挺好嗎？如果所有東西都馬上說明了，世界上也沒有作家和讀者了。」

他認真回答了對方的話，還細緻的解釋了自己的想法，同時也發現自己一不小心說得太多了，或許會讓對方感到失望，他彎彎唇角露出有點不好意思的微笑。

「抱歉，我一口氣說太多了。可以的話我想聽聽妳的想法，對妳來說是這個設定很不合邏輯嗎？還有什麼地方也可以一起說說。」難得找到人能聊聊書的感想，他饒有趣味的引導對方延續話題。

「噢，呃，是的？我、我是讀、讀者之一，是的。」
聽聞男子的問題，卡蘭瑟有些語塞起來，隱約覺得將自己說成是自己的忠實讀者，似乎是件自我誇讚的事情，她遲豫一會後，認為定位成單純的讀者或許更加適切。

而推薦作品她更做不出來了。卡蘭瑟心裡已經湧上一股直接攤牌的衝動，她苦心經營作者形象，與這瞬息間的尷尬與難堪相比，簡直什麼也算不上，卡蘭瑟有些快失去思考能力地想著。

「事、事實上我——只讀、讀過《朱比特日的午後》，恐怕不、不能向、向您推薦其、其他作品，我、我很抱、抱歉，先生。」

卡蘭瑟微笑起來，含著幾分她掩飾不住的尷尬，她也顧不及男子的感想是好是壞，只努力支撐著搖搖欲墜的謊。她畢竟是個說不了謊的人，口吃的毛病在此時更加嚴重地喧囂起來，昭示著她的違背良心。她在心裡不斷對自己加油打氣，好壓制住她直接跟男子吐露事實的衝動。

卡蘭瑟聽著對方的評語，臉色不自覺地嚴肅起來，如果她承認她就是作者，就能拿出筆記本記錄下來（儘管她沒帶出門），並且與男子談論更多關於小說的事情，毫無顧忌地。

內心僅陷入短暫的天人交戰，便抬起頭對著高大的男子微笑道：「不，別、別這麼說，先生。我、我覺得非、非常有趣，您的見解十分精、精闢。」

卡蘭瑟記得她自己打擾了對方的閱讀，但男子的感想又十分完整，她思忖了半晌，只猜測男子肯定從事文學相關的工作！她再次武斷地想著。

「但，我、我很好奇一件事。」這個想法也是她從評論上讀來的，而且卡蘭瑟覺得並非毫無道理，甚至有些被說服了，她稍稍地伸出指尖，向著男子手裡的書。

「愛情消失於世、世上，這難道不、不奇怪嗎？愛情不是制度，也不是，呃——生物。最初假、假設似乎就有些太……不合邏輯？」

只是承認是讀者和讀過一本書而已，對方這尷尬的窘迫反應很明顯的昭示著一個有趣的可能性，擅長交流的他不會錯過談話對象的每個情緒表現，威廉眼裡的笑意加深了不少，又不禁低笑出聲。

「不用那麼緊張也無需道歉，沒辦法推薦作品很平常，我們只是在普通的聊天而已，放輕鬆的說妳想說的話就好，可不是在做什麼虧心事呢。」

他試著用溫和又輕鬆的言辭來引導對方主動說出口，聽到對方的稱讚就高興的笑起來：「謝謝，看來妳很滿意我這個答案。」

語畢，對方提出了另一個問題，他抬起手放在下巴思忖，腦內轉過好幾個答案，他挑了其中一個、看著對方笑說。

「那是因為先入為主的固有觀念吧，通常都是認為這種油然而生的情感是存在於人性中，所以它不會消失，也的確從劇情發展和地點的推移能得知愛情不是消失了，它只是被賦予了『不需要』的標籤，從出生開始就貼在國民心裡，那就會很自然的忽略或否定自身存在這種感受，所以對於男主角故鄉的人來說就等同於消亡了。改變的不是愛情，而是人的想法。不過這僅僅是我的個人解讀罷了。」

他聳聳肩，彷彿對方再找書中任何一個地方挑剔，他都能為其完整的辯解，畢竟他還沒有覺得對方提到的部分有那麼難以理解。

卡蘭瑟儘管還能應對交際時的話外之音，以及勉強地臆測和應付對手匿藏起來的真意，但那更接近於一種實戰與經驗的學習。她私下與人相處時，就完全拿不了什麼辦法，甚至天真地以為自己就騙過人了。

她安心地微笑起來，全然不感覺到有什麼不對勁或者暴露的可能，只是過分單純且滿是歡欣地想著她自己成功欺瞞過去了，並且給了自己一個不怎麼合宜的讚許與嘉獎。

男子的感想和見解完全地說服了卡蘭瑟，儘管做為小說的作者，卡蘭瑟的立場卻不怎麼穩固。她會被憑據確實的負評說服，並且真心地認為這本小說寫得很糟；相對地，她也容易被合情合理的正向感想說動，真心地認為這本小說其實寫得還不差。

做為一個小說家，這樣不堅定的立場並不妥當也不適切，但卡蘭瑟在這方面完全不是個具有主張的作者與被評論人。

而且卡蘭瑟真的很希望自己身上帶著筆記本，這樣她就能說服自己，並且在下一本小說裡精進得更多。

能遇見這麼美好的讀者，卡蘭瑟覺得自己簡直把下半輩子的運氣都用盡了。她忍不住流露出一些感激的神情，並琢磨著再「小心地」對男子說些什麼感想，以夾帶卡蘭瑟個人的小小感激，但又能不著痕跡地藏匿其中。

她卻感覺到肩膀被某隻手掌輕輕地搭上，卡蘭瑟下意識地叫出聲來，轉過頭去正想理論時，先見到圖書館員夾著無辜和埋怨的眼神，嗓音壓得極低，像是極困難地吐出游絲：「貴賓，我無意抱歉打擾您們的暢談，但請別挑在圖書館，拜託了。」

館員緊咬牙根似的吐出話語，便幽幽地走開了。卡蘭瑟又轉回頭，忍不住對著男子失聲但音量細微地笑道：「外、外面確實更適合聊天，先生。」

威廉看著女孩忍不住露出的感激眼神，他跟著揚起笑容，對方或許認為自己隱藏得尚算高明，但在威廉眼中就跟小孩子撒謊一樣拙劣，不過對方不是小孩，基於紳士風度威廉不會直接戳破，只是繼續配合著對方，等待對方不禁揭露的一刻。

見圖書館員上前「禮貌」的制止他們的對話，的確在圖書館悄聲交談並不待見，他日若果自己是旁邊的人，想必會直接提醒一下。

他向對方點點頭，並抬手晃動兩指示意出去聊，走近對方將書放回去時，在距離下聞到對方身上散發出來的香水味，以及那幾乎被完全覆蓋的、若有若無的佛手柑香味。他伸出手請女士先行、目的地隨對方決定，他跟在對方斜後方、二人離開了安靜的圖書館。

「那麼，」踏出了圖書館的範圍後，他恢復往常說話的聲量，「剛才有什麼想回應嗎，小姐？」

一如既往的稱呼對方時，二人相談甚歡卻忘了自我介紹，他便抓緊時機說：「對了，我叫威廉，請問小姐芳名是？」

她看著男子晃動的兩隻指頭，用力地點點頭，卡蘭瑟凝視著男子將小說放回書架，赤紅髮絲流淌著白熾的燈光，粼粼光澤隨著他的動作而晃蕩，像海洋泛著浮光鑠鑠。

等到對方極具紳士風度地伸出手，女士優先的示意。她自然地回禮，並且轉身走出圖書館外，以不緊不慢的步伐，盡可能地維持著男子跟隨時，不因為步伐過小而感到困難的速度。

走出圖書館外，卡蘭瑟才感覺舒心許多。能夠自在地說話與伸展，不需擔心鞋底沾黏地毯的劈啪聲，或者伸展時發出骨頭的吱嘎聲，即使圖書館的寧靜與疏離很令她安心，但往往也有秩序和噤聲的顧慮。

她轉頭想向男子說話，先聽聞了對方的問題。卡蘭瑟困惑地凝視著男子，在圖書館員哀怨地提醒後，她一整片紊亂無序的思索裡頭，都飄浮著對於自身行為的反省，顯然也沒能裝下更多東西。

還沒來得及想關於回應的事情，先聽聞男子的自我介紹，她無暇分出心神猶豫，或思索任何不妥的可能性。卡蘭瑟不假思索地微笑並回答：「卡蘭瑟．哈格雷夫。很榮、榮幸認識您，威廉先生。」

然後她又兀自地墜入無涯的思索裡。一彎眉毛緩慢地簇緊，揪成一團起皺的毛毯，眸子低歛到地板去，她凝視著魚口鞋尖微微露出的腳趾，嗅到淡淡的麝香底調的香水氣味。

卡蘭瑟只想到她腦海裡千思萬想後的唯一的可能性，並堅定地抬頭向男子說到——
「您指、指的是，下、下次聊天時，不應該挑、挑在圖書…館？」

但說到尾端時，她不自覺地心虛起來，那個念頭恍若電閃雷鳴，她在倏忽間感覺到這個回答恐怕不是對方想要的那種，同時也更加凸顯了她的無知。

卡蘭瑟羞愧地脹紅了臉蛋，勉強地用力凝視威廉，而不移開眼神顯示她的心虛，並且忍住吐露道歉的衝動，只因她沒有向圖書館員道歉（她一時忘了）。

她十分堅定地假裝自己的回答正確無誤，而且完全不感到羞愧，因為這是正確的——即使自己正在自欺欺人。

威廉始終從容的態度顯然沒想過要向圖書館員道歉這種乖巧溫順的事，所以看著對方似乎因為剛才的警告而將原本要說的話都拋諸腦後的苦惱模樣，他僅是伸出手回應：「很高興認識妳，卡蘭瑟小姐。」

他和方才一樣耐心等待著對方的回應，見人思前想後好一陣子終於像個回答老師問題的孩子一樣、滿帶心虛與羞愧開口，那理所當然不是威廉想要的正經答案，但那超出預期的回答卻扎實的逗樂了他，威廉「噗哈！」一聲笑了出來，爽朗的笑容下更能看清像貓的虎牙，以及更貼近他往常隨興的態度。

「確實下次聊天不該是在圖書館！哈哈哈！小姐妳可真是有趣！」脫離寂靜規則後的他彷彿煥然一新，他稍微收斂自己昂揚的笑容，免得對方更為尷尬，愉悅的笑意仍留在金色的眸子和上揚的嘴角，「不過這不是需要道歉的事情，小姐，至少對我是如此。」

「其實我是想繼續聽聽看妳對書的看法就是了，妳看起來對我的感想充滿興趣，相對的我也想知道妳的想法。」這次他清晰的表達出自己的意思，好讓對方不會再誤會，也平靜的牽著對方下了尷尬和羞愧的台階。

卡蘭瑟在無涯無盡的思考間漫步求索，儘管看見了威廉伸出手來，腦子裡卻沒有經過任何理性的猶豫，她很自然地握住男子寬厚的手掌，並且就這樣握著了，也沒有任何回應，只是陷溺於個人的思索。

等到她回答完問題，並且聽見男子爽朗的笑聲、瞥見咧開的嘴角邊隱隱地匿著一對虎牙，卡蘭瑟方從那段漫長的思索裡回到現實，並且發現自己還握著威廉的手。

「噢天哪——！我我我、我太出神了，很抱、抱歉，威、威廉先生！」

她沒能忍住從喉間滑出的驚叫，並以肉眼可見的慌亂，將男子的手掌小心地安放回去。

儘管卡蘭瑟對於她給的答案，跟威廉想知道的事情毫無關係，她一點都不感到意外。卡蘭瑟還是有點後悔自己說了那麼笨的答案，而且應該打從心底感到抱歉與羞愧，她卻像被感染了男子那份明朗和爽快性情，忍不住地微笑起來，臉上還是留有一點羞愧的神色。

或許她的笨拙並沒有想像中的嚴重。卡蘭瑟也很意外自己竟有些舒心，但她仍然琢磨著該怎麼回答對方的問題——與先前的隱瞞有些不同的念想。

「呃……嗯……」卡蘭瑟把兩隻手鉤在身後，低下眸子去思索著回答，「或、或許不能算是……佳作？」

「畢竟以、以作者的身分來說．對自、自己的作品下見解，是很困、困難的事情。」

她有些不好意思地笑起來，身肢重心放到腳後跟上，腳尖稍稍地抬起。卡蘭瑟像是拋開一切的羞愧跟祕密，抬起頭對著威廉微笑。

對方就這麼自然順從的握住自己的手，纖長的手指輕輕握上厚實的掌，彷彿握著一枝富有重量的新筆一樣久久沒有放開，海藍的瞳眸怔怔凝視著自己，威廉知道對方一定又開始了沉思的旅途，直到對方被自己的笑聲拉回神並驚叫出聲，將手謹慎安放下來的動作又讓他忍不住失笑。

「沒事，看來我的手掌也讓妳很滿意的樣子。」

他半舉起手隨意晃動著五指，一如往常的讓對方無需拘謹、他並不在意，看著對方垂下眸子緩緩的回應，如少女般青澀的姿態隨即映入金色的眼睛裡。聽到對方坦言真相，威廉臉上尋不著一點驚訝之色，他露出果然如此的表情點了點頭。

「的確，說成怎樣都是一種誇讚和貶低，還是需要別人的想法吧。那剛才提到的不合邏輯的地方，應該不是個人意見吧？如果妳本是那麼想的話，下筆時會更仔細的修正過來，我想。」

他沒有寫過小說，也從來沒有這樣的想法，所以不曉得作家寫作時會是怎樣的狀態，他在最後稍微強調這是個人猜測後，向卡蘭瑟露出溫柔的微笑。

「怎麼突然又說得出來了呢？」他暗指方才他已經注意到端倪，好奇為什麼想隱藏這件事的對方倏然坦率出來。

聞見此言，卡蘭瑟不禁失聲笑出來，一下子就拋開了羞愧，她對著威廉微笑說：「是非常令、令人信賴和安、安心的手掌。」

語畢，她見到那張英挺的五官沒有太大變化，那雙金色眼眸含著沉穩的思索，並且在臉上逐漸漫暈開來。她反而對此感到驚訝，她的坦然是荒謬的，不管是突如其來的坦白，或是像玩笑一樣的坦白。

卡蘭瑟其實也早早安好了被嘲笑或不可置信的反應，這一切接近荒謬到令人發笑的地步，往往都要受人質疑的。不知道應當先回答男子的問題，還是先拋出疑問。

她把頭微微仰抬起來，做出思考的神情，一抹蔚藍覆著渾沌的朦朧，半晌，她將眸子挪回威廉身上，短暫的思索拭去了那方不清明的薄霧。目前不該添上更多疑問，先回應才是正確的選擇，她想。

「就、就像威廉先生所說，那都不是我、我的個人意見。」
卡蘭瑟凝視著男子，神情輕鬆地微笑著，她把雙手放在裙前，並把眸子移開男子身上，微微簇起眉頭，像組織言語與思索同時並行的專注。

「雖、雖然做為小說家，對作、作品有信心是很重要的，但也並、並不是對作品就是毫、毫無懸念地滿意。」

「我對讀、讀者的感想都很好奇，不管是稱讚或批、批評。說起來或、或許奇怪，但我也經、經常被很有意思的批評給說服！」

她將眸子的凝視再次放在威廉身上，見到男子嘴角帶著溫柔的微笑，卡蘭瑟一瞬間有些訝異，但很快就屏除那些念想，並對著威廉用力點頭微笑。

並且聞見對方的疑問，忍不住又有些羞愧起來，她支吾了半晌，最後放棄似的說：「因……因為，我、我不擅長說謊……」

每添一則謊言，就加深她想像謊言被捅破的焦慮。卡蘭瑟有些懊惱地皺起眉頭和閉起雙眼，微微地低下頭，有些近似委靡頹喪的神色。但腦袋倏忽間掠過她原先的疑問，才抬起頭來，澈藍眸子微睜，並注視著威廉。

「為什麼威廉先生聽、聽到我是小說家，一點都不、不意外呢？」

時而對上時而轉開的眼睛如海水的流波，他始終直視著對方，比起是禮貌的應對，只是習慣性的觀察著別人細微的變化。

「原來如此，稱讚和批評都能使人反思和進步，妳能抱著這樣的心態必定能寫出更好的作品。」這不是安慰，威廉確實對對方抱著的態度感到滿意，對方看上去不經世故而有些遲鈍，但並不是懵懂的類型。

見人坦誠後有些頹敗的表情，隨即又對上視線問出在意的問題，他彎起眼睛用輕鬆的語氣笑著說：「這說出來可謂自誇，其實叔叔我的直覺向來很準，從妳方才回答我的態度裡就猜測著這件事，當妳表明時我就知道自己沒有猜錯，妳身上乾淨的氣質也很適合那本書的氛圍。」

正是對方所說的不擅長說謊而暴露了，威廉倒是和純粹的女孩相反，所以看著對方各種慌張的反應很有趣。

卡蘭瑟有些茫然地聽著威廉的話語，她一時之間沒能反應過來，像是將威廉的話和字詞都解構一遍並重組。雖然一時沒能分清是安慰或是真心的稱讚，但她純粹依賴直覺地判斷是後者，才有些緩慢且羞赧地微笑起來，藍眸和唇角都浸染笑意。

「謝謝您，威廉先生。」

沒想及會收到這樣的感想，寫作向來是很孤寂漫長的旅途，像朝聖之旅，磨破腳底也只能暗自哭泣，可是寫完作品以及遇見知音的海天遼闊，是最令人安慰、也最令人神往的事情。

聽聞叔叔二字，她不自覺地笑出聲來。卡蘭瑟不擅長察覺與計算別人的年紀，她向來不怎麼介意這類事情，除了她堅持自己從二十五歲開始，年齡就停止下來了。但交朋友這種事，向來不問年齡與經歷。

她略略思忖了半晌，才仰起頭對著威廉說到：「威廉先生，您喜、喜歡甜點嗎？」

「如果您喜歡甜、甜食的話，我知道這裡的烤、烤布蕾非常棒！」

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謝謝威廉中陪我跑了這麼久的交流QQ！能跟帥氣的威廉跑交流，真的很快樂又超級感恩 ！

看著威廉一直很紳士地對待卡蘭瑟，親媽心裡的感謝好難用言語來形容，只好在這裡偷偷地獻上一顆小小的心 ！

這邊才是謝謝卡蘭瑟中一起跑了這麼久又棒的交流 可愛的卡蘭瑟小姐真想讓人多聊天，無論多少烤布蕾都能吃下！

太過獎了 對可愛的小姐當然要紳士的對待，我也給您一顆小小的心 ！