短短數日的奧藍之行即將截止步入尾聲，不論她願意抑或是不願，身處異鄉的這幾天已經足夠讓她思考不少事情。

比方說關於修行之旅——異地風光一定程度觸動內心那份對於旅行的念想，她本以為隨著上一趟旅程的結束這份熱情會漸漸冷卻，不料卻完全不是這麼回事。

她仍是希望留在這兒——與故鄉偶然不同的異地旅行。

「爺爺和奶奶……和他們提及這件事情後都一臉了然的樣子，我表現出的模樣就這麼明顯嗎？」

早些時候已經和祖父母聊過，開明的二人絲毫沒有勸阻或者挽留的意思，縱然不捨、但也很開心自家孫女有心到其他地區闖闖。

然而如此一來，唯一的問題就回到她自己身上了。

背部倚著樹幹緩緩坐下，地面如茵的柔軟草皮存有幾分陽光的熱度，少女拿出通訊器點開、滑至某個一直在她心上的人名。

注意到自己訓練家的造訪，寄宿在此處的仙子伊布主動靠過來，探頭看了眼螢幕後立即露出了然的表情，伸出觸角往少女肩膀拍了幾下。

「格雷……你在這裡似乎被照顧的很好，太好了。」

勉強扯出笑容關切完，少女的目光又移回螢幕上，然而盯著不過半晌便放棄般地放下通訊器，嘆氣道。

「我到底該怎麼說好呢？以現在的立場來說打過去也很不對勁吧？以我們現在關係，就算和他說了我想留在奧藍旅行，作為朋友不就只能祝福我旅途順利然後……」

話說到這兒後，少女的情緒似乎又變得更為低落，那陰鬱的模樣即便頭頂冒出烏雲開始下雨也完全不奇怪。

聞言的格雷皺眉歪頭，看了眼沮喪的女孩、隨後又看了眼維持亮起的螢幕，福至心靈的仙子伊布摸摸伸出罪惡的觸角，往點開頁面的通話鍵輕輕點下去。

「等等等等等——」

害怕吵到其他住在溫室的寶可夢們，備受驚嚇的少女仍是自制地壓低音量，反射性地想要將掛斷鍵按下去時，對面卻已經快速地將語音通話給接起。

「……」毫無退路的少女默默吞了口唾沫，緩緩將通訊器放到耳邊打了個招呼。

「下…下午好？現在方便聽電話嗎？」

今天是個很普通的平日下午。

自從旅行結束後，黑髮少年便迅速的回歸了一如往常晚睡晚起的酒館生活。

今天也是個需要上班的日子，叼著剛烤好的麵包走回房間，放下續杯的黑咖啡，熱煙散在空氣中，他嚼著麵包，思考起等等該做些什麼。

可以去看個電影？或是去整理樓下的備料？說起來很少見的餐車好像今天會在附近——

才這樣想著，杯裡震動的水面便將他的注意抽了回來。

他看向震動的源頭，腦海裡馬上浮現出幾個可能的人選，但顯示在通訊螢幕上頭的，是一個完全沒想過的名字。

「欸⋯⋯這、這是⋯⋯壓到嗎？」

自己也沒有跟對方通電話的習慣，在認知裡，對方也不是會毫無預告就打電話過來的人，更別說現在少女還跟家人在遙遠的奧藍地區旅遊，根本沒有需要打電話給待在新芽的自己。

除非是有什麼緊急的事情。

「⋯⋯喂？」

他帶著有些不安的心情接起電話，另一頭也在不久後發出了聲音回應。

「嗯，我現在很閒，怎麼了嗎？」

「啊……目前沒事真是太好了，我很擔心要是打擾到你怎麼辦。」

順著語句回覆道，少女一時間也不知道是該如何是好，便於抿嘴猶豫一小會兒後隨口閒談道。

「我這幾天參觀了朋友在的研究所，和新芽地區的研究所不太一樣，比曉之鎮那兒的規模大很多、風景也非常不一樣。」

分享了下自己這幾日下來的粗略感想，她又陷入短暫的沉默，抬頭望向溫室玻璃後的藍天。

恰逢幾隻小箭雀吱吱喳喳地飛過，耳畔也是溫室不知名住客的啁啾響聲，少女不禁感慨道。

「明明是身處陌生的異地，但不知道為什麼，比起不安之類的負面情緒，我反而感到非常舒心，春近體會過這種感覺嗎？」

少女的聲音聽起來並沒有自己擔心的不安與緊張，雖然一陣子沒有聽見，通訊器造成的聲音變化也沒沒有減少內心產生的安心感。

看來不是遇到什麼不好的事情。

「這樣啊，聽起來滿不錯的呢。」

感受到對方的話似乎還沒說完，他簡單的附和一句，讓兩人聲音間的空白不會這麼突兀，接著拿起熱騰騰的咖啡，慢慢的等待電話另一邊的回應。

「體驗過那種感覺嗎？嗯⋯⋯不過我本來就不算是在陌生的地方會不安的人，要說有體驗過好像也不是很準確⋯⋯」

「不過會有這樣的感覺，代表妳很享受吧，在那邊有遇到什麼有趣的事情嗎？」

「有趣的事情倒是還好，光是身處在這兒本身就是讓人雀躍的事情。」

此時早些時候不知所蹤的向尾喵冒了出來，於邊上蹭了會兒後，罕見地於訓練家身前坐定不動，尾巴一擺一擺的模樣頗富節奏感。

「也不知道其他城市會是如何呢……」

話說到此又一次陷入停頓，與眼前貓兒的瞇瞇眼對看一陣後，少女小小吐出一口氣。

於內心做了一番心理準備後，她盡可能以平穩的語氣道出此通電話的最開始目的。

「那個…其實，我打算留在這裡——留在奧藍地區旅行一陣子。」

「這樣啊⋯⋯」

或許是早有預感，也可能是因為離分別也過了好一陣子，聽見對方親口說出自己之前的猜測時，內心比想像中的還要平靜許多，卻依舊有股說不上來的悶感。

「不錯哇，在奧藍地區旅行，妳之前不是說不確定到救難隊考試的期間要做什麼嗎？我覺得到其他地區旅行挺不錯的！」

「那⋯⋯現在有什麼預定嗎？去一趟研究所或是挑戰道館之類的？」

「研究所的部分我還在考慮，領個圖鑑感覺還是必要的，至於道館……我還在考慮。」

說不出對方平淡的反應是好是壞，但那偏向鼓勵的態度仍是令少女安心不少，也終於有多餘的心思考慮關於旅行的其他細項。

「道館是鍛鍊自己很棒的方式，應該還是會想去看看吧？但關於實際挑戰的部分…我還不是很確定。」

回憶新芽地區挑戰道館的情況，少女在對方看不見的場所微微偏頭，看向仙子伊布露出一抹苦笑。

從這副表情與話語猜到訓練家此刻的想法，仙子伊布也止不住皺眉嘆氣。

小貓不解地看左又看右，疑惑歪頭。

「比起對戰，和同伴們到處探險、訓練，或許是更適合我們變強的方式……」

「是嗎⋯⋯這樣也不錯呢，不用特別去跟著所謂的『正統』流程，找到自己習慣的步調就好了。」

「不只是訓練，就算是單純到道館觀戰，或是與旅途上遇到的人多聊聊也是很不錯的喔。」

少女的回應沒了當時在聯盟賽結束時的糾結，清澈乾脆的聲音像一條整理好的線，看來在下定決定前早已思考許多，並不需要自己在遠方瞎操心。

照理來說，話說到這裡也差不多可以收個尾，但內心悶悶的感受還是讓他趕著開口接續話題。

「這樣妳要直接去在意的城鎮嗎？畢竟奧藍聯盟那邊的旅行前幾個月就開始了⋯⋯」

「算是這樣吧，從我目前在的地方出發的話，預計會去的地方有神尾市、氣旋市……然後是索格納市以及五津市。」

於腦中粗略畫了個路線圖，少女望向眼前的兩位粉色夥伴若有所思，腦海不經意浮現在地圖上以櫻花粉標注的地區，不甚確定地補充道。

「或許還會有松風市…吧？據說那兒的櫻花非常美麗，之前在蛇花市時有看過楓葉林，當時就很想看看同樣以壯觀聞名的櫻花林是什麼模樣。」

「跟著人群走還是會比較熱鬧呢……」

腦海裡的奧藍地區不是很清晰，他一邊聽著友人的計畫，一邊以單手在鍵盤上敲打著，叫出了當地的地圖，想像著對方規劃的路線。

「蛇花市雖然也有櫻花，不過那個量還是比不過松風市呢，之前看過那裡的觀光影片，一整片的櫻花……親眼看見的話一定特別壯觀。」

「不過賞櫻的時期很短呢……奧藍地區應該也差不多吧，大概在二月還是三月左右……」

雖說一開始並沒有想要特別去深入思考些什麼，但當說出了月份，內心還是不自覺的稍微沉下去。

現在也才九月多，到三月還有好長的一段時間。

對方會想要什麼時候回來呢？

但難得去外地旅行，不去個一年也說不過去吧。

「正因為時期短暫，花朵的美麗才能吸引這麼多人呢！一年就這麼一次，給人不得不珍惜的感覺……」

「說起蛇花市，過一陣子又會到賞楓紅的季節了，今年也會有百鬼夜行吧……」

思緒因提及蛇花市而飄至去年十月，與對方在慶典一同閒晃的回憶歷歷在目。

雖說是源於湊巧，兩方都沒有相約的意思，但能在難得的慶典並肩同行，無疑是份珍貴回憶。

「對了、春近你們今年也要去蛇花市幫忙擺攤位嗎？」

「啊、嗯，雖然我們這批訓練家的旅途延長了，但百鬼夜行應該會繼續⋯⋯」

熟悉的詞語像浮木出現在迷茫的思緒大海中，他抓著這個詞，讓自己暫時不要去想其他有的沒的。

「今年嗎？也會喔，酒館會暫時交給副店長，從九月底開始⋯⋯應該也會跟往常一樣待在蛇花一個月。」

「要幫妳買點土產寄過去嗎？蛇花的和菓子。」

回想起當時與對方一起練習華麗大賽後的和菓子觀光之旅，這些甜點比蛋糕的保存還要長久一些，就算不是自家出品的點心，應該也是可以包一包送到海外的。

「咦？不用的、你們那兒也有很多事情得準備吧？這樣麻煩實在不太好，況且每年的攤位狀況都不太一樣……」

拒絕的話語反射性說出口後，一個念想隨即在腦內成型，少女頓了片刻似是陷入小段時間的思考，隨後轉了個話題。

「不過到時能幫我寄些東西回去給爺爺奶奶他們嗎？有上次的酒的話，爺爺肯定會非常高興的。」

「這、這樣啊……」

雖說本來就抱有有被婉拒的可能性，但這麼快速又直接地拒絕是他沒料想到的，或許是太過錯愕，話語中透露出的失落感也比以往明顯一些。

「其實……晝虎每年祭典結束後都會有外送海外的服務的……」

細小的自言自語在對方思考時緩緩說出，然而還沒等他回過神來，另一個讓人困惑的話題又接著襲來。

oO（咦？送到海外不行……但是送到吉瑟菲拉沒問題……咦？）

黑髮少年在網路電話的這端陷入宇宙，他認真的思考起這兩者到底有什麼差別……是量的多寡？還是在外旅行不好提供地址……嗎？

「當然沒問題，不過可能要等到祭典結束……的外送服務了，那到時候我再拍照給妳，看看爺爺奶奶喜歡什麼，我再保留起來寄過去？」

「啊……」

思考途中聽見對方掩不住失落的語氣，然而在她試圖解釋些什麼之前，少年針對自己外送請求的答覆已然道出口。

失去解釋機會的少女有些糾結，但最終還是沒打算將話題轉回去——也許是好奇一無所知的友人會有什麼反應，她並未告知自己想在百鬼夜行期間回去新芽的打算。

「那結束時就拜託了，真期待這次的商品……」

憶起去年在百鬼夜行上看見的大吟釀的等酒品，對酒不甚理解的少女還是替家中的爺爺感到萬分開心。

「據說日式的酒和洋酒在風味上有很大的不同，明年生日過後我也來試試味道吧？」

「日式的酒有比較多屬於味道偏甜的酒，也有很多酒精濃度頗低、類似於飲料的甜酒類，我覺得以沒有喝酒習慣的人來說，或許會比較好入門一點，到時候我也會準備的。」

聊到自己專長的點，剛才的困惑似乎暫時消散，然而思緒並沒有閒置太久，好不容易清理好的腦袋又被其他問題佔了位置。

這個問題他實在太過在意，剛好現在也想到個理由詢問，猶豫了一下，拿起桌上的咖啡喝了一口，讓自己有精神一些，接著以隨口問問的語氣提到。

「話說，目前的打算的話⋯⋯妳明年的生日還在奧藍嗎？想說到時候我可以先跟老家預定一下，送酒過去？」

「原來是這樣，說起來日式的酒類時常會看見以高甜度水果釀造的種類呢……想想就讓人期待。」

話說到這兒，本來因為成功轉換話題而稍稍鬆口氣，然而友人接下來出乎意料的詢問又使她有些錯愕，即使明白對方是看不見的，她仍是用力搖搖頭。

「我沒打算待這麼久，大約四月份到五月份看完櫻花就會回到吉瑟菲拉鎮，所以生日的事情不用擔心！」

「這樣啊……」

或許是因為太過在意，他並未從對方的語氣中發現任何不對勁。

不安的心確實在聽見對方預計的安排時放鬆了些，時間上還是不短，算一算也還要有七、八個月無法見到見到面，但也比自己的預想來的要快些。

雖然是這樣，他停頓了一下，還是繼續提出內心的疑問。

「……我原本以為難得的長途旅行，妳會想待滿一年的……救難隊的徵試離四、五月應該還有一段時間？」

「徵試因素倒是還好，主要這次旅行本來就是臨時決定的，在外面太久也不好。」

有親人的縱容她才能任性地出來旅行，因此她也想要珍惜這份心意——早些回去陪伴家人也算是她珍惜家人的方式。

況且除此之外，還有另個她不打算旅行一整年的理由。

「而且我沒有忘記喔……滿十八歲的這天你要過來吉瑟菲拉鎮找我不是嗎？所以我不會待一整年，最晚最晚六月底前就得回去等你了。」

內心的不安在對方的聲音下稍微平復了下來，雖然自己肯定不是最重要的理由，但對方記得當時口頭上的約定，溫暖的心情還是不自覺的從胸口漫出。

「是嗎⋯⋯那這段時間我得好好準備到時候要帶給妳的禮物和調酒呢，可不能讓妳失望的。」

「那麼⋯⋯下次見面就是明年六月了嗎？」

「雖然原本今年的預定沒辦法了，不過下次永晝結束前，我再過去找妳吧，之前說好的吉瑟菲拉觀光。」

「明年六月……確實是呢，還有挺長一段時間，到時候就麻煩囉、很期待最終會是什麼樣的作品。」

抑制住自己的語氣別上揚地太顯著，少女此時好像能理解友人為何總喜歡開些無傷大雅的玩笑話。

像這樣觀察對方的各種反應實在挺有趣，可惜此刻的自己只有電話語音、沒能看見面部的表情。

罪惡感與喜悅交織成為微妙的情緒，少女的表情也有些不知道怎麼擺，不禁推翻前些時候的想法，慶幸起對方看不見此刻自己的模樣。

「隨時歡迎你過來玩唷、我會仔細想想有哪些地方可以帶你過去的，希望到時春近你會喜歡。」

「那我也得好好期待一下了，記得帶我去有趣一點的地方喔。」

或許是因為沒辦法看見對方的表情，又或是腦袋裡有著其他在意的事情，少年失去了以往的敏銳，沒有在對方的話語中察覺到字面外的東西。

「之前旅行時想約見面都很容易，現在比對下來確實也是好長一段時間呢⋯⋯」

「之前聊過的吧，拍照什麼的⋯⋯偶爾可以拍點奧藍的照片給我嗎？雖然有認識來自奧藍地區的朋友，但是在當地旅行看見的事物會不太一樣吧？稍微有點典好奇。」

「我會加油的…希望到時帶你去的地方不會覺得太無聊。」

不似對方如同擔任故鄉觀光大使般，對於蝶蝶市的各個景點如數家珍，喜靜的少女慣來習慣往僻靜的地方走。

這會兒聽友人說要好好期待、原先喜悅的心情反倒給忐忑沖淡不少，變得有點兒不安。

「旅行時因為道館開放時間和華麗大賽排程的因素，很容易在同個城鎮碰到面，對比下來之後，曾經的日常反倒變得有些不習慣了……」

少女對此般情況同樣有不少感慨，但來不及再多回憶，對方拍照的要求傳入耳裡，使她全數的注意力都集中到那兒去。

想到那被托姆圖鑑評價為抽象藝術的照片，她的不安又加重不少。

「我拍的照片…春近應該也看過吧？那個……要從我這邊體會奧藍風貌的話，可能會變得不太一樣唷……？」

「妳是說那些很有趣的照片嗎？」

緊張的聲音明顯的傳來，腦海裡瞬間浮現出一陣子前看見的粉紅色貓影與模糊的藍天綠地，直到現在他還是很好奇這樣的畫面是怎麼拍下來的。

「我知道喔，可是那些都是只有妳看見的、由妳才能拍出來的相片哇。」

「我還挺喜歡的⋯⋯所以有點自信也沒關係喔？」

友人拍下的照片每一張都很讓人印象深刻，但畢竟是自己也沒去過的地方，說不定看個十幾分鐘也猜不出畫面裡的是什麼。

但他內心也明白的，重點根本不是照片，只是希望能多點理由與對方產生聯絡罷了。

身處的環境完全不一樣，不做點什麼的話，聯繫就會這樣消失了吧。

「讓你覺得有趣是很好啦……」

尚在糾結之際，源於友人的『喜歡』一詞突然撞進耳裡，一時沒串起前後文的她臉蛋燒紅起來，怔了好一會兒才意識到這是在說照片。

單手掩面試圖讓升高的體溫往下降點，少女用力晃了晃腦袋，基本沒有拒絕理由的她最終答應道。

「照片什麼的沒問題……但是只傳我拍的照片也太失禮，當地如果有買到明信片的話，我也會寄過去給你的。」

「其他土產什麼的也是……酒類部分就要看店家怎麼規定了，能買的話我也會送去的。」

中斷對話頻率的大概是正在考慮的沈默，好在的是，沒多久電話另一端便傳來了答應的話語。

「太好了！我會期待的！」

確保了一定的聯絡可能性，胡亂飄散的不安又稍微沉澱下來，如果有機會收到對方寄來的明信片肯定很好，但就算沒有，光是聽見這些就令他開心萬分。

「不過土產什麼的⋯⋯不會太麻煩妳嗎？尤其是酒類，妳還沒有成年⋯⋯」

「啊、不過我很高興喔！有沒有收到都很高興！只是希望妳可以好好享受旅行，如果經過哪裡剛好有看到就、剛好有要寄回家裡就順便⋯⋯之類的⋯⋯」

「請不要說是麻煩，給親朋好友挑選禮物也是旅行很大的樂趣，做這些時我也會覺得很高興的。」

於異鄉替親友挑選禮物時，光是預想收禮者拿到禮物開心的模樣，自己便會有說不出的滿足感——興許是能藉由這樣的方式感受彼此間的聯繫也不一定。

哪怕身在益處，在想到對方的瞬間裡，彼此的心還是確實處在一塊兒。

「這段時間我會好好享受旅行，春近也是……工作的事情要加油唷！也幫忙我和費斯他們問好吧？」

「是嗎……那我會期待收到信的那天的，先謝謝妳了！」

對於沒有被誤解而鬆了一口氣，既然友人都這樣說了，他也沒有再多加糾結，點點頭接受了對方的善意。

畢竟能收到對方的禮物，又能讓對方感到有些高興的話真是在好不過了。

「嗯，我們會的！」

「娜塔夏也是，不只要好好享受旅行，也要好好注意安全喔，雖然距離很遠可能幫不到什麼忙，但如果有什麼煩惱，或是走在路上突然很無聊什麼的，都歡迎打給我喔。」

oO（安全啊……）

想起先前與對方承諾過的一些事情，少女於快速思考過後還是決定技術性地避開了某一段。

她果然還是沒法對無法保證的事情做出承諾。

「走一走無聊就給你打電話真的好嗎？雖然能和春近通電話我也會很高興。」

「能夠詳細跟我說說具體有空閒的時間嗎？之後能繼續像現在這麼聊天就好了……」

「當然沒問題哇！我也覺得能像現在這樣跟妳聊聊天挺好的，語音的話有時候還可以一邊聊天一邊做事情，也挺不錯的。」

對方的回應比自己預想的還要積極許多，他決定暫時忽略那個對方一直以來都不太會給予自己正面答覆的關心，畢竟這種事情越是積極反而會引起反效果。

「嗯……我的話，平常基本上都跟著餐酒館的作息，要說的話大概是中午到下午五、六點這段時間最有空吧，週四固定休店整天也有空，其他都要看排休，需要的話可以之後把這個月的班表傳給妳……」

「不過旅行的話，果然還是晚上會比較有空吧？」

「晚上十二點左右會有一小時多的休息時間，平常也沒在幹嘛就是了……總之在忙的時候我會把通訊器關靜音，娜塔夏隨意就好了，不用擔心會打擾到我。」

「一般是中午到下午五、六點這段時間嗎……」

聽到空閒時間與自己先前認知的差不多後，少女暗自鬆了口氣，慶幸今天撥打電話的時間沒有給對方帶來困擾。

在友人提及要給班表時，心頭不由得泛上陣陣竊喜，能夠清楚得知對方具體休息日無疑是很大的吸引力。

「那麼班表就麻煩了……之後碰上休息日時，說不定還能夠開視訊給你看看奧藍這兒的城市樣貌呢。」

隨後還提及到午夜左右的休息時間，然而對此她選擇在對方看不見的地方搖搖頭，回覆道。

「不…午夜十二點這個休息時間我還是少點打給你吧，工作到這個時間點也是時候小憩一下了，休息也是很重要的事情。」

「我會記得休息的啦。」

聽見對方的回應後他苦笑了一下，被一個在自己的印象中認真向上到有些過度的人提醒「休息」這件事，讓他有些哭笑不得。

「嘛、畢竟晚上醒著的人也不多嘛，午夜過後通常也沒有晚餐時段這麼忙碌⋯⋯只是有什麼事情的話，晚上我會在的。」

「那我晚點就把班表給妳，雖然還是有可能臨時換班，不過基本上就是那個樣子了⋯⋯我還沒想過視訊呢，感覺很有趣，我會期待妳的電話的！」

雖然對於空閒就泡在餐酒館幫忙的少年來說，換班和直接消失的假日是很平常的事情，但現在他開始考慮起，以後是不是除了公休外，還要再多放幾天他應有的假。

「我還以為午夜時人也不少，畢竟現在這個時代夜貓子挺多的，尤其是小週末的時候……」

一時也拿不準是餐酒館的真實情況還是友人刻意想降低她的罪惡感，但考慮到晚餐的尖峰時間人流確實誇張，午夜對身經百戰的餐飲人員而已大概真的是相對悠閒的時刻。

想到這兒時，話題已經來到班表調整與視訊的部分，少女嗯了聲表示理解，隨後勾起嘴角微微笑出聲。

「我好不容易才知道怎麼開視訊的，不過爺爺已經教過我很多次，應該不會有問題的。」

「希望抵達氣旋市的時間可以和你的假期對上，上次聊天時也聽說過了…春近對氣旋市很感興趣吧？」

oO（原來之前不會開視訊嗎？）

雖然聲音傳入耳裡時有一瞬間的震驚，但仔細回想起跟對方有關的「科技產品詛咒」，似乎又不覺得這麼新奇了。

慶幸著剛才彼此有順勢開啟未來語音聊天的可能性，不然這段旅程中，也很難跟對方聊到之前談天的十分之一吧。

「畢竟也是飛行寶可夢佔多數的城鎮嘛！地理環境感覺又跟蝶蝶很相似，如果以後有機會親自去看看就好了⋯⋯」

「雖然我每週有固定一休，應該是有機會對得上的，不過要以妳的安排為主喔！」

「話說回來⋯⋯氣旋市的飛空艇⋯⋯有打算要挑戰嗎？」

「有機會休長假的話再過來吧？氣旋市會一直在這兒不會跑走的。」

「這次旅行沒什麼時間壓力，安排這方面不必擔心的，隨心所欲地想走就走、想住就住……我也很享受這種感覺。」

雖然整體時間相對短暫，但這趟不似道館挑戰得跑遍地區每個城市，餘裕什麼的還是綽綽有餘。

況且能和對方友人以遠距離的方式逛城市的話，耗費再多時間都是值得的。

思緒飄遠之際，飛空艇的關鍵字進入耳畔，反射性地應了聲後，少女扁扁嘴露出糾結的表情。

「說實話我不怎麼想嘗試……但逃避並不是值得鼓勵的美德。」

「是嗎⋯⋯」

不太意外的得到這樣的回應，畢竟對方以往也是不論是怎樣的挑戰，都會想努力去克服的類型。

這既是一個老毛病，又是少年一直以來覺得少女很厲害的地方。

雖然已經說過無數次了，複雜的心情還是讓他忍不住開了口。

「雖然是這樣說，不過真的不行的話也不要太逼迫自己了喔？如果造成反效果就不好了⋯⋯有時候不是逃避，只是還沒有準備好而已，慢慢來更有可能克服的了的。」

「話說回來，娜塔夏在奧藍有認識的人吧？如果找人陪妳一起上去⋯⋯會比較好嗎？」

「已經過來研究所作客一陣子了，也不太好繼續麻煩日和姐。」

「我在奧藍也沒有其他比較熟識的人了……不過至少這次格雷在我身邊，大概勉勉強強能夠撐過去吧？」

她自己也說不準結果會如何，但比起先前搭乘破冰船的身心狀況，自己近期的狀態可以稱得上極為理想，不稍微加點油似乎說不過去？

「克服恐懼總是得多少伴隨不安與傷害，但我不會至於太過勉強自己，春近不用太擔心我的。」

「有格雷在確實很讓人安心呢，畢竟是個可靠的孩子。」

聽見了這樣的回應，他也沒再繼續糾結，加上格雷有多麼可靠這件事，不只少女本人，他自己也相當清楚，便暫時將自己的老媽式擔憂丟到腦後。

畢竟如果能順利克服恐懼的話，自己也會很為對方開心的吧。

「那麽⋯⋯我會在這裡幫妳加油的，不論如何都希望能順利，如果能體驗到什麼樂趣就好了。」

「我在奧藍也有認識一些人，剛開始沒什麼認識的人的話，有需要什麼幫助我也能幫妳問問看的，和夥伴一起還是要小心點喔。」

「格雷真的非常可靠呢，有他在身邊總是格外安心。」

與新芽的後半旅程不同，興許是因為是在異地旅行，這回格雷主動地要求跟上，並沒有像先前那樣想與爺爺奶奶待在一塊兒，給了她許多安心感。

oO（不過…要是他最後還是想跟爺爺奶奶走，我還是不會阻止吧？）

思緒略微往其他可能性，少女晃晃腦袋甩去此番念頭，開口向友人道謝道。

「謝謝，沒想到春近在奧藍也有認識的人呢，是之前旅行時認識的嗎？」

「這個嗎⋯⋯有一部分是這樣沒錯，另一部分就是從餐酒館那邊認識的。」

「畢竟我家離觀光區域也不會太遠嘛，也有遇過每年為了迎夏大會來放長假的客人，還有朋友的朋友的因素就是。」

「但還是旅行時認識的人會比較熟識呢，畢竟在餐酒館也沒辦法聊太多⋯⋯嘛、雖然認識的人不多，不過我的朋友有麻煩的話，或許還是能幫上忙就是了⋯⋯」

翻找腦袋回想記憶裡與通訊錄中為數不多的奧藍住民，雖說在華麗大賽時得知跟對方有不少意外共同的朋友，但彼此認識的奧藍訓練家似乎沒有任何重疊。

「這樣一想，就覺得在異地還是多認識點人會比較好呢。」

「原來是這樣，服務業這種行業真的很常會遇到各種各樣的顧客呢！」

「俗話說出外靠朋友，雖然可能不到熟悉的程度，但這種時候有個認識的人在異地總是格外安心。」

雖然對自己在異地的生活還算有信心，但出門在外不排除會有各種突發狀況，如今知道少年這兒也有尋求幫助的門路，她的心又進一步地安定下來。

果然、相比起旅途中學習到的其他事物，期間認識的人們總是更為珍貴。

「希望這趟旅行我也能認識多點奧藍的人們呢……和形形色色的人們相遇也是旅行最大的樂趣了。」

雖然知道不該這樣想，也明白對方會報有這樣的期望，但少女的話語傳入耳裡時，內心還是出現了複雜的情緒。

對方將要開始新的旅途，對於那片大陸上的認識會越來越多，而自己能提供的幫助會越來越少，會認識了更多可以一起前進的人，還有更重要的人出現。

稍微有點寂寞。

「娜塔夏的話一定沒問題的，肯定能認識很多人的。」

他輕輕拿起桌上的咖啡杯，接著故意造出放下的聲響，想營造出剛才是在喝飲品才產生的短暫沉默。

「雖然不打算挑戰道館，但基本上還是跟著訓練家們的主要路線走對吧？一定能有很多機會認識奧藍地區的人的，不用太擔心。」

雖然有些寂寞，但知道少女是真實的要開啟新一趟旅程，還是令他滿為對方開心。

或許自己開起這個話題，也只是希望能得到「對方在遙遠的地方也有人能依靠」的安心感罷了。

「以後換我去奧藍玩就得靠妳囉！」

對面短暫的沉默引起少女的注意，隨時隨著傳來的杯具碰撞聲讓一切聽上去頗自然，但中間卻沒有啜飲的響聲。

隨即聽似如常的閒談又傳入耳裡，然而前些時候對話突然迎來的沉默仍是讓她感到在意，正苦思緣由之時、緊隨而來的話語讓她恍然大悟。

oO（春近也很想過來奧藍旅行吧！因為羨慕所以感到沮喪，但又不想讓我有罪惡感才會這樣的！）

顯然理解錯誤的少女認為自己所猜測的就是事實，為了能讓沮喪（？）的少年重新打起精神，她趕忙回應道。

「當然沒有問題！我會努力了解奧藍這片土地，之後有機會春近再跟我一起過來旅行吧！」

「雖然短暫，但之前一起旅行的那段時間我覺得很開心唷，能有機會再這樣就太好了。」

「欸？一、一起？我只是想說⋯⋯」

不知為什麼的，話筒傳來的語氣似乎有些熱血起來，本來只抱著「有機會去奧藍的話，可以諮詢對方」的想法說出口，在另一頭卻莫名變成「一起旅行吧」。

困惑歸困惑，在聽見下一段話時，少年還是默默閉上了嘴。

「唔⋯⋯喔⋯⋯」

友人自然而然隨口的一句話，就算只是客套也好，也讓有些煩悶的心情晴朗許多，雖然寂寞的感受沒有太過消散，但內心確實又踏實了一些。

不曉得是對方太了解自己，還是自己太過與喜歡對方，總覺得在少女面前無法消沉太久。

「我也⋯⋯覺得那時候跟妳一起旅行真的很開心！」

「如果有機會能再一起旅行的話就好呢⋯⋯等妳回來、有機會的話，再一起去哪個城鎮旅行個幾天嗎？」

「當然可以啊，新芽當地的話就更容易成行了，去哪裡都沒有問題。」

話說出口的同時仔細想了想兩人在新芽一同去過的地方，發覺幾乎都去過一輪後後知後覺地感到吃驚，好不容易才想到一個地點。

「找機會去曉之鎮走走如何？之前是在晚上碰到的，沒機會白天時到鎮上走走，過去看著日出也很好。」

「而且那裡是費斯的故鄉吧？過去那兒的話他應該也會很高興。」

「啊、曉之鎮不錯呢！旅行結束前不是有回去一次嗎？那時候費斯真的挺開心的，我覺得不錯。」

在經歷過一連串遊歷各大城鎮的旅途後，對於最一開始出發的地方有些印象模糊，前陣子回去那次也只是為了祭典打卡之類的事情走馬看花，但那是大鼠小小眼裡閃爍的光芒倒是特別令他印象深刻。

「格雷不一樣，故鄉是在吉瑟菲拉呢⋯⋯剛遇見妳的時候還是小小隻的伊布，那時候剛認識還沒有很熟，也不太會約出來⋯⋯」

「說真的在那裡的時候我沒什麼機會看到日出呢，那邊也有許多白天營業的店沒有逛到，看來到時候我得為此提前做好調整作息的準備才行呢。」

「雖然對我和格雷來說不太一樣，但作為旅行的起點也是充滿回憶的地方呢……」

除了領取圖鑑外，當時為了幫忙博士找尋百變怪還費了不少功夫，好在一連串的插曲之後成功達成了任務，算是不幸中的大幸。

oO（據說百變怪還跑出去不止一次，博士請了訓練家幫忙很多次，雖然只是聽說傳聞而已……）

稍稍陷入片刻回憶的少女很快便讓對面的話語引回去，對此她微微苦笑道。

「對耶…以你的生活作息來說看日出挺容易，但要逛到白天的商店有點困難……」

「不過下午開始逛的話感覺就容易多了，看完日出回去休息然後下午再出來呢？反正上午應該很多店家都還沒開。」

對比陷入回憶中的少女，少年似乎對這個初始城鎮的印象模模糊糊，看來已把痛苦的記憶選擇性遺忘，在他的腦海中，曉之鎮的風景裡絲毫沒有任何粉紅色的點點眼微笑生物存在。

「這個嗎⋯⋯不太行呢⋯⋯娜塔夏的作息還算規律正常對吧？」

「如果下午再出門的話，不就只有不到半天可以一起逛街了嗎？」

「到時候也是難得的一起出去玩吧，下午才開始的話就太浪費了呢⋯⋯提早準備的話，短暫調整一下作息不會有問題的！」

「既然你都這麼說了……改變作息可不容易，到時候可得加把勁呢。」

除了本身的睡眠問題，作為日夜時長與一般地區不同的吉瑟菲拉鎮人，少女深知作息調整的過程非常難受，但聽著友人難得堅定的嗓音，她仍是點頭不做反對。

「……雖然我人還在奧藍地區，但已經很期待到時的行程了。」

雖說會是在遙遠的未來、甚至沒有個特定時間，但這份約定仍是讓她
打從心底感到喜悅——對方的語氣聽上去開心許多。

「對了、都說要去曉之鎮了，不如也是開勝市搭個船吧？當時搭乘渡船的體驗蠻有趣的。」

「聽起來不錯呢，典伊在那邊也能自由的活動，他應該也會很開心吧。」

「因為是第一個道館所在的城鎮，記憶也很模糊呢，現在再過去一趟的話，感覺肯定很不一樣。」

或許是因為當時的心還繫在遠在蝶蝶的餐酒館上，腦海中對於開勝的記憶只剩下淺淺的顏色，於道館的挫敗也已在參與聯盟前消除，特別留下的是那淡淡的蜂蜜香氣與搭乘拉普拉斯時令人安心的輕晃。

「不過還要去開勝的話⋯⋯感覺得多好幾天才行呢⋯⋯」

「啊……說得也是，已經不像之前那樣，時間上很難一口氣這麼多天……一時沒有察覺到。」

興許是過度沉浸在先前的旅行回憶中，少女這會兒才在友人的提醒下後知後覺地想到這事，乾笑幾聲後提了另外一個提案。

「不能一次多天的話，那就再額外約個一天吧？也許中間相隔個幾個月什麼的、一次到訪一座城市……」

「如果偶爾有長一點的休假時間，也可以再額外安排的……不過如果像是過來吉瑟菲拉鎮滑雪的話，感覺得多花一天來休息一下呢。」

「到吉瑟菲拉滑雪的話，感覺三天、四天左右會比較好呢⋯⋯飛過去一天、滑雪一天、再一天休息慢慢返程的感覺？」

「去別的城鎮還是得至少三天才比較玩的盡興吧？」

對方的提議讓腦海裡的想法越來越清晰，雖然一切都還只是聊天時的隨口說說，就算沒有辦法成真也好，只是知道在對方的未來裡還有自己的位置已足夠高興。

「餐酒館這邊平日想排休連假稍微喬一下還算沒問題的，就不知道救難隊那邊是如何了⋯⋯」

「不過我還是先預訂下妳回來後的休假囉？」

旅途結束後這樣的小旅行也算種奢侈，為了不讓對方壓力，他開玩笑的說著自己其實很希望能實現的事情。

「嗯！雖然很難說救難隊具體會是什麼情況，但有休假的話一定會通知你的。」

聽見自己愈發貪心的提議得到肯定回覆，對方甚至還提出更多天的規劃行程，心裏猶如甫開瓶的汽水正冒著氣泡般，有種輕飄飄、不同往上浮的感受。

然而緊接想到的現實又對她造成一定程度打擊，上揚的嘴角還未回歸定位，她的眉又微微皺了皺。

「兩方假期成功湊妥感覺不太容易，但我還是很期待未來旅行成行的那天到來……到時努力加油看看吧？」

「嘛、至少救難隊感覺也比較偏向排班制？要有同一時間的假期也會容易許多的。」

「等妳回來的時候再來討論看看吧？總覺得每次聊著聊著就會不知不覺的安排很多呢……」

想起一起旅行的時候，彼此也常常聊著天就約好了下次見面的日子，不僅有明天、後天等時間靠近的安排，還有等待新芽旅行結束後的約定，就連現在明知道一年內都無法見面，還是口頭約好了更遙遠的那天的到來。

真希望這些都能成真。

「現在最重要的還是要享受正在進行的旅行呢，奧藍地區也不像新芽的城鎮這麼方便去，妳們可要玩得盡興才行呢。」

「的確是這樣…畢竟是地圖另一端的土地嘛，通勤時間和同地區的小鎮相比完全不是一個等級。」

「連地圖的南北氣候都是反過來的，北方變成寒冷的地區、南方則是溫暖的氣候。」

在旁觀察訓練家講著電話許久，有些睏意的仙子伊布打了個哈欠，這期間眼尾餘光正好看見一旁向尾喵的狀態。

貓兒已然睡到仰躺並肚子朝天，長尾時不時換個位置擺放，看上去十分愜意。

無言地看著這番景象，仙子伊布又往外頭看了眼，發覺天色逐漸變得昏黃，便伸出右前肢推了下少女的膝頭。

順著同伴的視線往外看去，見到變化的天色後略感吃驚，趕忙向對面的友人確認道。

「呃…不知不覺好像聊了很久，是不是快到準備工作的時間了？」

「欸？這個嗎……」

蝶蝶市的夏末依舊是太陽出現的時間比月亮長的日子，窗外的天空看起來沒有太多變化，經友人提醒，他從攤坐的椅子上挺起身，電腦螢幕上顯示的時間確實是接近傍晚左右。

「這個嗎……是快了，不過還沒有到這麼急迫……」

樓下的餐酒館並沒有傳出一如往常營業前準備的聲響，雖然不是很想結束這段通話，但考慮在外地的友人或許還有其他事情要忙碌，自己透露出太多的念念不捨也很詭異，短暫猶豫了一下，還是決定朝著這個方向前進。

「沒想到意外地也聊得滿久的呢，妳那邊也差不多要準備吃飯了吧？現在還住在朋友的研究所裡嗎？」

「這樣啊…那就好，要是影響到工作就不好了，聊得時間的確比預計長呢……」

聽見回覆時鬆了口氣，但同時間心裡也有些五味雜陳——雖是還沒到，但也剩沒多少時間了。

「不過提到吃飯…時間上也的確差不多了，但和你的情況一樣、也不算急迫。」

「對，我還借住在研究所裡，在朋友的房間打著地鋪。現在則是待在溫室這裡，格雷和柯莉這期間都是住在這兒的，下午過來確認一下他們的生活狀況。」

「溫室啊……不愧是研究所呢，感覺活動區域很大，待起來也很舒適吧。」

對於研究所的印象只有曉之鎮博士的研究所以及在蝶蝶參觀過好幾次的彩粉蝶研究所，他試著將兩邊的記憶混合起來，想像對方所待的位置。

「晚餐跟朋友一起吃嗎？我印象中的研究所周遭都滿空曠的？」

「環境的確非常不錯呢，格雷他們在這兒似乎也待得很開心。」

「和曉之鎮的研究所性質不太一樣，似乎是專門的研究機構呢！還有細分各式部門，真是大開眼界，有機會和春近說說參觀的感想吧……如果你感興趣的話。」

擔心對方錯失機會而不好拒絕，少女趕忙在語尾這樣補充道，隨後繼續談起晚餐的話題。

「基於招待的禮貌，這幾天的確都是朋友陪我和爺爺奶奶一起吃飯的，但今天應該是最後的吧？明天爺爺奶奶就打算回去新芽，我也打算要出發了……」

「原來不太一樣嗎？」

「其實我也只有去過曉之鎮和蝶蝶的彩粉蝶研究所而已，很難想像其他研究所會長什麼樣子呢，找一天我們都比較有空的時候再跟我說說吧！」

少女提及的話題讓他有些興趣，然而擔心一個不小心又打開彼此的話匣子，最後只是把這份興趣暫時保存到未來繼續。

「不過，原來妳們明天就要出發了哇⋯⋯真快呢，這樣今天得早點休息才行呢⋯⋯」

「前幾天妳說的那個貪睡的孩子還好嗎？是爺爺奶奶帶回去照顧還是要跟著妳一起去旅行呢？」

「沒事的，不論是我還是寶可夢們都已經休息好一陣子了，隨時出發都沒有問題。」

試圖以回應打消對面的擔憂後，緊隨而來的詢問令她露出苦笑來，微微嘆氣道。

「這孩子在吉瑟菲拉鎮待很久了，這次打算讓她陪我在奧藍到處走走。」

「希望他可以因此對外面的世界感興趣呢，去五津市看看不同的雪景後，這孩子會不會就會想出來呢？又或者對櫻花更感興趣呢？」

「是嗎⋯⋯我覺得這樣挺好的，希望能找到他有興趣的景色呢⋯⋯」

「畢竟難得一起來奧藍地區，不早點出來看看世界的話就太可惜了嘛。」

帶著寶可夢蛋旅行的不便他也很清楚，雖說有些擔心，但想到對方身旁可靠的夥伴，又覺得對友人來說不會是什麼大問題。

「如果對奧藍的天空和海景有興趣就好了⋯⋯希望下次跟妳見面時也能跟那孩子打聲招呼呢。」

想到對方過陣子就要前往氣旋市，如果對那些有興趣的話，肯定很快就會爬起床的吧。

「我也是這麼希望的…能在下次見面前孵化就好了。」

期許之餘又是一聲嘆息，打從知曉蛋的狀況後，她便一直對這未曾見面的孩子感到憂慮。

oO（這孩子到底經歷過什麼才會不願意出生…光是臆測就讓人毛骨悚然。）

用力閉了閉眼試圖轉移思慮，睜眼時正好與不遠處的時鐘對上——距離友人做開店準備的時間已經不多，她實在不該繼續談話、造成對面人的困擾。

想到這兒後，對蛋的憂慮便暫時埋回了心底。

「時間也差不多了，我該出發去吃飯了、你似乎也該準備工作囉？」

「嗯⋯⋯確實也差不多了呢，雖然外面還很亮就是了。」

在友人的提醒聲下，他順勢往時鐘的方向看去，距離開店還有一些時間，也是時候該做例行的整理與備料工作。

「那就先這樣吧？幫我跟格雷他們問好，今天要早點休息喔。」

「旅行要小心點、玩的開心喔，等等我再把班表傳給妳，下次有空再打給我一起聊聊天吧？」

「我還以為近秋天的現在天色會晚比較快，想不到還是亮的…看來今年的冬天也會比較晚造訪。」

偏頭試著想像此刻蝶蝶市仍是白日的模樣，少女在對方看不見的地方默默點點頭，隨後應聲道。

「沒問題，我會替你向同伴們問好的，春近也記得幫我和費斯他們打聲招呼喔？」

「我會好好享受這段旅行的，也希望春近你們店裡工作順利。」

「收到班表後我才方便知道什麼時間打電話，千萬別忘記囉？」

「當然！我想費斯他們聽到妳的消息也一定會很開心的。」

話題來到了尾聲，他順手整理起剛吃過下午茶的桌子，原先裝著咖啡的杯子早已空空如也，但比起咖啡，今天最讓人醒腦的果然還是現在這通來自奧藍的電話。

「我可不會忘記的！晚點到樓下準備開店的時候就把班表拍給妳。」

「我會期待妳打來的。」

「我也會期待下次聊天的，希望不會間隔太遠。」

「下次見啦……春近。」

想到未來的旅途中也能有友人在電話另一頭相伴，今後的日子在她的眼裡愈發閃閃發亮，少女接過仙子伊布伸過來的觸角借力站起身，有些不捨地說出道別話語，並且等候對方主動掛電話。

經由觸角傳遞過來的喜悅另仙子伊布抖了抖雙耳，眨了眨藍色的大眼看向訓練家。

「嗯，下次見囉，娜塔夏。」

通訊器還放在耳旁，將杯盤疊好後起身，雖然彼此都沒有說話，但依舊能聽見從另一頭傳來的微小聲音，大概過了五秒左右，他才忍不住地笑了出來。

「看來妳也是不會主動掛電話的類型囉？」

「對…看樣子你也一樣不會主動掛電話。」

在對方發出笑聲的同時，少女小小唉了聲後無奈聳聳肩，對上一旁仙子伊布難得大小眼的古怪模樣後又是噗哧一聲笑出來。

「傷腦筋啊…該怎麼決定誰掛電話呢？不然這次春近你先、下次再換我吧？」

「聽起來是個不錯的主意，那下次就麻煩妳囉。」

聽見這樣的提議，下次通電話的機會似乎又增加了不少，他又輕輕笑了一下乾脆的表示認同。

「那就這樣吧，下次再聊久一點吧。」

「嗯！就這麼說好囉。」

應聲之後，等候電話掛斷的少女蹲下身將睡熟的貓單手攬到懷裡，隨後在仙子伊布的引領下來到一處像是睡窩的地方。

將小貓安置到妥當的地方後，她向同伴們揮手道別，順著內部的小道回到溫室的出入口。

聽見回應後，輕輕的按下畫面中那個紅色的按鍵，螢幕上顯示的時間確實比想像中久，卻遠遠不及在旅途時兩人每日閒聊的十分之一。

友人找到新的目標確實讓人高興，後續的聯絡方式也有了大概，或許對方沒去旅行的話，反而不會有個理由像這樣普通聊天也說不定，但要一年左右才能再見到彼此，想到這裡，與喜悅等量的寂寞還是在內心久久無法散去。

「算了，現在想再多也沒有用⋯⋯」

他心情複雜的呼出一口長長的氣，拿起杯盤，將通訊器塞入口袋，並關上房間的木門。

喀地掛斷聲傳入耳裡，將通訊器拿下望向螢幕時，上頭不出所料地顯現總計通話時間。

「其實很快就可以再見面了…但百鬼夜行見面前讓我賣個關子吧、算是上次在綠豐鎮時的回禮。」

說不清是出於一報還一報的心態還是其他道不明的心思，少女這般自言自語後將通訊器收回外套的口袋裡，隨後又看了眼目前天色。

原先還算明亮的天已被暮色沾滿，夕陽下沉的速度略快，感覺再沒多久就會完全沒入地平線。

對她而言是一日的結束，但對海對面的少年來說則是工作的開始。

「時間差不多了，去找日和姐吧！再拖下去就要遲到了。」

看向晚霞喃喃念叨著，少女確定行進目標後邁開步子前進。

明日將會是嶄新旅程的開始。