在某次由巴頓帶領的行動當中，她與赤狐被分在了一組。

與友人相逢總是幸事，行動上也能有個照應，芳琪絲卡向紅髮女子彎起眉眼，輕聲問候了對方。和碰上赤狐的幸運相比，他們的任務就沒那麼順利了──本來是要去皇后領地探查一些消息，沒想到好巧不巧，碰上了對方加派巡邏隊伍的日子，雙方直接在暗巷裡打了個照面。犬貓相遇總難免爆發衝突，他們畢竟人少，好不容易才全身而退。

被前輩拉著在皇后領地的街巷間奔跑，他們熟練地繞過幾個路口，這才憑著敵方難以跟上的速度甩開追兵。還算擅長奔跑，芳琪絲卡以穩定的速度跟著前方的青年，正凝神傾聽著周遭的腳步聲，便感覺始終扣著自己手腕的五指逐漸鬆開。

「巴頓先生？」

察覺前輩變得急促的呼吸，她反手拉住巴頓的手腕，讓失去力氣的青年不至於坐倒在地，目光落向身旁的同伴，「赤狐小姐，能檢查一下他的狀況嗎？」

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與同伴跟著前輩的腳步總算是逃離了追捕，但塔其拉還是先仔細觀察周遭的環境，確保沒有埋伏的敵人發現他們。他們稍作休息後得快點離開這裡，還沒到焰犬的地盤就不算是百分百的安全。

她聽見紫菀的呼喊，趕緊過去幫忙扶住前輩。前輩的狀況不像單純過度運動的疲累，反倒像隱疾發作——他大口喘著氣，似乎連支撐身體的力氣都沒有，若不是還有她和紫菀在，說不定會當場昏迷過去。

「前輩，您知道自己現在是怎麼回事嗎？」塔其拉微微蹲下身，靠近巴頓問道。這種隱疾通常是長期的，如果有藥可治那就好辦多了。果不其然，巴頓點點頭，斷斷續續地交代了他被注射不明藥品的過往。他的聲音比平常微弱不少，但咬字還算清晰。

不過現在這些都不是重點。「藥在前輩身上嗎？」塔其拉決定先處理這件事。然而巴頓搖搖頭，說是逃跑的時候掉在了路上。

「紫菀，你覺得該怎麼辦？」

「……分頭行動吧。」

稍稍頓了一瞬，她抬頭對上赤狐的眼眸，輕聲回覆道。儘管不是感嘆的時候，前輩的遭遇仍然令她神傷，芳琪絲卡深紫色的眼眸蘊著憐憫，卻也只是一聲輕歎，低聲向青年說了句「失禮了」，接著便俐落地將他背起。她雖然力氣不算非常大，卻也有長期鍛鍊體能的習慣，背負一個青年男子奔跑還是勉強做得到的。

「赤狐小姐，能麻煩您回頭找尋藥品嗎？」從剛剛的撤退行動來看，女子不至於不擅奔跑，她於是側過臉去溫聲詢問。烏諾固然是她熟悉的城市，但才剛踏入暗夜中不久，她不確定自己能否順利在敵方地盤尋找東西；託付給同伴或許更可靠一些，芳琪絲卡於是接著說道，「我們剛才拐過的路口不算多，辨認起來應該很方便，在這期間我帶巴頓先生到最近的據點去。」

距離最近的據點……她往稍遠處的燈火望去，中途幾乎不怎麼需要拐彎，應該很方便她們會合。

「可以，那就麻煩你了。啊，前輩，能告訴我遺失的藥裝在什麼容器，有什麼特徵嗎？」塔其拉對這樣的安排沒有意見，更何況自己因為任務地點是禮帽皇后的地盤而早有準備，現在是時候用上了。從巴頓的話中，塔其拉對搜尋的目標有了方向：藍色的小藥盒，裡面裝著紅色的膠囊。

接著塔其拉在紫菀的注視下從包裡拿出了髮帶、髮網、假髮和有色隱眼，三兩下就變裝成了和原本的她迥然不同的黑色長髮女性。她再把外套反穿，這下連服裝都有了差異。這本來就是為了脫身而帶著的裝備，畢竟她的外貌特徵過於顯眼，總是得為自己想好其他方案。

「從右邊的巷子離開吧。以這裡的地形來說，右邊遇到人的機率比較小。」塔其拉向紫菀笑了笑，隨後轉頭奔向來時的路。

「我明白了，各自小心。」

看著赤狐動作迅速的變裝，顯然對於在暗夜裡脫逃早有準備，她不禁投去有些欽佩的眼神，對上女子在夜色裡勾起的笑容。對方的身影迅速消失在暗巷轉角，芳琪絲卡的視線轉向赤狐指示的道路，帶有歉疚地輕聲向前輩說道，「可能會有些顛簸，抱歉了，巴頓先生。」

就像同伴方才說的，他們一路上都沒有遇見什麼人。穿越幾條不算寬敞的巷弄，她感受著青年愈發急促的呼吸，不覺加快了腳步——生命，她明明是以黑手黨成員紫菀的身份在黑暗裡奔跑，卻荒謬地背負起生命的重量，就好像她那些錯綜複雜的身份彼此交織。一切的罪惡指向她，一切的善也離不開她，芳琪絲卡在混沌的夜色裡前進，以那為自己選擇的道路。

他們很快抵達了焰犬領地。據點就在前方不遠處，她正打算背著前輩往燈火明亮處走去，卻聽聞身後傳來的熟悉腳步。

「找到了嗎，赤狐小姐？」

順著逃跑的路線回去，對塔其拉而言不算什麼難事。雖然剛剛是在危急之下被巴頓帶著跑，但塔其拉事前就查過這裡的地圖，大概能靠記憶和猜測模擬出來。

比較難的是不遇到敵人。塔其拉對自己的變裝很有自信，尤其在對方認定她鮮明外貌特徵的情況下，她如今的樣子就更能讓對方掉以輕心。不過能不正面遇上才是上策，她在尋找藥盒的同時放輕腳步，謹慎地注意周圍的聲音才前進或躲避——還真讓她閃掉了幾次和敵人起衝突的可能。

在經過不知第幾個轉角後，塔其拉順利找到了藥盒。盒子靜靜地躺在牆邊，沒有破損卻有些凹痕，或許是被人踢到過。那人絕對不知道，這不起眼的小盒子裡裝著的是能左右敵對組織幹部生死的藥品。然而機會錯過就是錯過了，塔其拉收起藥盒，翻牆抄了近路往據點跑去。

她不是會對他人的故事產生太大反應的類型。組織是善是惡，前輩的故事該如何評價，這一切都不是她所關心的。「黑手黨」的存在不是純善或純惡能定義的，或者說，「人心」的成分本就複雜至極。於是她只憑一時的心意隨波逐流，像是現在，她僅是想完成任務的焰犬塔其拉。

「找到了。」塔其拉一把扯下假髮，將藥盒遞給紫菀。張揚的紅髮有些亂，她決定進了據點好好梳理一番。

「辛苦您了。」

小心翼翼地讓巴頓靠著台階坐下，芳琪絲卡接過搭檔遞來的藥盒，匆匆朝剛才來回奔忙的赤狐致意。青年雖然變得虛弱，卻還沒到連藥都吞不下去的地步，她將小盒子放在前輩手裡，看著對方仔細辨認藥物後服下，這才稍微鬆了口氣，「……太好了，還能找到藥盒。」

無論如何，最糟糕的情況算是避免了，畢竟情況緊急，臨時回去據點也不曉得找不找得到藥物。她幾乎是憫然地搖了搖頭，禮貌地錯開巴頓的視線，好讓青年不至於看出自己眼底的同情：幼年綁架、藥物續命，那是她從未遭遇的經歷，即使一隻腳已經踏進黑手黨的世界，某些名詞仍然虛幻得像是夢境一般，而她只是兀自那樣看著而已。

她只是兀自在那樣的世界裡行走而已。

「我們回據點去吧，赤狐小姐。」

從短暫的靜默裡回過神，她抬起色澤溫潤的眼眸，笑著對塔其拉說道。

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