從子鳥居附近的車站發車的巴士出發時間並不算太早，但習慣為所有突發狀況提前做好打算的藏助仍然起了個大早，確認過不在的這幾日不會有其他突發狀況，也清點過應該攜帶的行李後，最後對著鏡子確認了一下儀容後，藏助便先出發到女宿的門口等候。

——到了，在樓下。

「⋯⋯⋯⋯」
將輕便的旅行袋放在了樹下的長椅上後，藏助單手拿著手機操作熟練的輸入訊息。受小潮影響，本來只會使用古董翻蓋手機的鄉下狐狸，如今也能熟練的使用各項智慧型手機功能了。

叮咚一聲，訊息提示發送成功，然而看著那條送出的訊息，覺得那句話看上去像在催促的少年略蹙了下眉，很快又在輸入框內輸入了下一行字：

——還有時間，慢慢來就行。

打從知道要在一週年這重要的日子前往溫泉旅行後便卯足了勁在準備的小潮同樣起了個大早梳妝打扮，甚至還提前問過藏助當天可能會穿的衣服以便自己搭配。精心化了妝，穿上昨晚就先熨燙過的米色雪紡襯衫、菱格紋背心、和棕色百褶裙後，正在鏡子前塗唇蜜的小潮在聽見訊息通知鈴響起時立刻抓起手機一看，並急忙回覆了已在宿舍樓下等待的戀人。

——小潮要下去了！馬上就到！

確認過方才塗上的橘色系唇蜜與今日的大地系裝扮足夠相襯後，她拎起以外宿兩天一夜來說實在稍嫌浮誇的小行李箱走出房門，搭乘電梯來到了一樓。隔著女宿的玻璃門已能窺見戀人在外頭等待的身影，她因此加快了腳步。

「藏助君！久等了！」揮了揮手，少女歡快地朝對方走去。

噔——補充的訊息才剛發出，回覆訊息便同時跳了出來。然後沒多久，滾輪拖曳的聲音和腳步聲便從玻璃門後傳來。

「幾乎沒怎麼等到⋯妳不冷嗎？」

和穿著白色高領毛衣和毛呢大衣的他恰恰相反，雖然上半身有菱格背心和外套保暖，下半身卻是露出大量腿部肌膚的短裙。藏助掃了眼那一看就感到有點冷的短裙，一邊順手接過少女的行李箱拉桿一邊問。

經過一年的磨合，他們在相處上已變得更加自然和習慣對方的存在，談話同時藏助伸手牽起小潮有些泛涼的手，慢慢一同往搭車地點走去。

能夠直達溫泉街的巴士站點正好在附近，由於與節日相近，等他們到時那裡已經有不少人同樣在等巴士抵達。藏助左右看了看，目標鎖定在了附近的小型超商攤位。

koshio_:
「稍等一下。」將行李箱和袋子立好，和小潮打了聲招呼後便穿越人群走向攤位，沒過多久回來時手上已經多了兩杯罐裝熱飲。

「濃湯和熱奶茶，妳想要哪個？」推測忙於打扮整理的戀人或許還沒吃過早餐，挑選暖手飲品時除了甜口的飲料外又另外選了個能墊胃好進食的罐裝濃湯。

「不會冷喲？畢竟小潮是怕熱的海洋生物嘛！」雖然早就習慣在寒冷的冬天穿著短裙或小洋裝出門，可總是怕自己感冒的藏助每每見到還是會問小潮一模一樣的問題。她從來不覺得對方囉唆，倒是會因感受到戀人對自己的關心而笑得更加燦爛。

在狐狸少年的牽引下抵達了與校園相隔並不遠的巴士站，小潮還忙著低頭確認時間，便聽見對方的那句「稍等一下」，一抬頭已不見對方人影。即便過了一年仍無法完全放下「這份幸福說不定哪天就會突然成了一場空」的恐懼的水母少女因而皺起眉頭四處張望，幸好藏助沒過多久便拿著飲料回來了。

... 「藏助君不要突然離開小潮身邊嘛⋯⋯啊、其中一罐是小潮的？那——」在向戀人撒嬌這方面已經熟能生巧的少女一邊嬌嗔般地埋怨，一邊有些訝異地從對方手裡拿過熱奶茶，將鋁罐貼在臉頰上。

「嘿嘿、小潮喜歡喝甜的，但等等也可以交換喲！謝謝藏助君！」雖然早就知曉了少年的貼心，被這般溫柔對待時、容易感動的小潮仍會覺得胸口一暖。

話音剛落，嘈雜的引擎聲便自遠方傳來，一同等待著巴士到來的旅客們紛紛提起行李準備要登車，少女也握緊了小行李箱的提把，牽著戀人往前走了幾步。待接下來向駕駛秀出事先買好的票券成功上車後，他們便找了個靠前一些的雙人位落座，（P小潮I藏助）率先鑽進了靠窗的位置。

事件三：

暈車的是： P小潮 / I藏助

從商店回來時正好看見小潮在不安的張望，直到看見自己時撒嬌般的埋怨。

「我就在前面商店而已。」拍了拍少女的頭作為安撫，見她被飲料吸引注意力而忘記這件事也鬆了口氣。

水母少女似乎總是很害怕有一天他會突然消失，儘管知道這大概也和她過去經歷有關，藏助並沒有選擇過問。再次撕裂傷口對於復原並沒有幫助，他能做的也只是盡力使她安心而已。

短暫的對話告一段落後，恰好到站的巴士前排起了遊客的隊伍，輪到他們上車時，小潮率先鑽進了靠窗的位置，對座位本就沒什麼要求的藏助則隨後將隨身行李放到上層行李架後才入座。

koshio_:
雖然同為偏遠的郊區，學校距離溫泉街實際上還是有著一段不短的距離，當人數到齊後，關上門的巴士便滑順地駛向了山區。

窗邊的景色不斷在眼前變化，一下閃過林野中的房屋，一下閃過藏於山谷中的成片銀林。

藏助本來還有精神與因出遊而興奮的小潮有一搭沒一搭的閒聊，但很快，暈眩感就累積到讓他無法正常思考的程度。不太適應人類交通工具的藏狐少年臉色變得青白，眉頭不自覺的微微蹙起，過於不適的噁心感即使不斷以指節按壓額角也沒有幫助。

「抱歉⋯借我靠一下。」一年間的相處不只讓兩人更習慣彼此的存在，也讓總是習慣獨來獨往的藏助開始學會在必要時依賴對方。頂著狐耳的腦袋輕輕的靠在了少女有著柔軟水母蓋的頭上，因為不舒服的緣故，此時的他看起來格外脆弱。

坐在窗邊的少女似是對二人第一次的外宿遠行感到十分興奮，與戀人閒聊時的語氣比往常高昂不少，也時不時地會往窗外探看行經的景色。不論是綿延的山林抑或散落於谷間的小屋，對甚少走入陸地上的大自然的她來說都是十足新鮮的。

直到巴士開上了一段較為顛簸的山路，坑坑疤疤的道路讓車體大幅度地上下搖晃，怕在交談過程中咬到舌頭的小潮決定先安靜一會、等待重返一般道路後再與藏助交談。她靠著閉上眼睛想稍作休息，沒多久耳邊就傳來了戀人的那句耳語。

... 「咦？靠一下——藏、藏助君還好嗎？臉色看起來不太妙的說。」一轉頭就見臉色發白的狐狸少年傾身倚上了自己，她下意識地伸手撫摸對方毛茸茸的腦袋，同時另隻手伸進了隨身揹包裡頭翻找。

「小潮有準備暈車藥喲！藏助君吃了這個之後應該會好一點？」

她將藥丸遞到了藏助的嘴邊，似乎是在示意對方如果願意吃藥的話張嘴讓自己動手餵就行，與此同時，本來幾乎不聞人聲的巴士裡忽然響起了音質有些模糊的車掌廣播：

「各位乘客，本班車將在十五分鐘後抵達目的地——森野溫泉旅館。再次感謝您的搭乘，也請耐心等候巴士到站，務必在車輛完全停止後再起身。」

「太好了，快到了呢！」廣播結束後，小潮笑著說，「藏助君再忍耐一下就可以了！」

「嗯⋯⋯⋯」已經沒有餘裕說出完整對話的藏助含糊的嗯了一聲，就著小潮的手叼走了她遞到嘴邊的藥丸草草吞下，直到車速緩緩降下，巴士停在了溫泉老街的石板道前他才鬆了口氣。

儘管暈眩感並不是馬上能夠解除的，藏助還是率先揉了揉額角，拿下行李架上的隨身行李後站起身，和小潮一起慢慢下車，帶著他們的行李們沿著石板道慢慢走向他們即將落榻的宿屋。

冬季帶著寒意的風似乎對緩解交通暈眩有著奇效，也可能是剛剛的暈車藥發揮了作用，症狀緩解不少的藏助終於有餘裕在漫步途中看向周圍的風景。風格各異的大小木製建築林立在街道兩側，除了大型宿屋外也有著各種充滿特色的小型店家和小湯屋。

「想像的人少一些。」本以為特殊節日景點會被人潮擠得水泄不通，但真正抵達走在道上，人雖然還是不少，但也不至於到擁擠的程度，甚至稱得上閒適。

兩人緩緩的抵達宿屋，然而意外並沒有在暈車時就此打住。

「真是不好意思，大浴池前幾天有些問題正在整修無法使用⋯⋯不過作為補償我們會提供小湯屋給您們在住宿期間使用，雖然浴池小了一點不過該有的設施包含休息區和更衣區都是有的，這也是我們很受歡迎的泡湯形式之一⋯⋯請問您們可以接受嗎？」

滿懷歉意的服務人員將房卡和另一組鑰匙放在他們眼前，語氣親切的詢問他們意願。

藏助看了一下墊在鑰匙下的小湯屋介紹，設施理所當然是沒有問題的，溫泉和休息區看上去都十分舒適，唯一的問題是小型風呂顯然是不會分男女湯的——

「⋯⋯⋯⋯⋯⋯」雖然從未跨越過接吻以上界線，但好歹是個正常生理男，本來以為的各自泡湯突然變成同在一室，呆楞之後腦中便不受控制的浮現各種假設，首先浮現的是溫泉中各種樣子的小潮。

koshio_:
因為蒸汽而雙眼矇朧的、因為溫度而皮膚泛紅的、還有需要刷背而出現的背——

oO( 打住，只是共用一間比較大的浴室而已，在想什麼啊？ ) 在想像逐漸變得危險前及時打住，假日有空時會一起在山上小屋渡過的他們並非沒有共用過浴室，努力說服自己這樣跟以前沒什麼差別，只是輪流洗浴而已，藏助側過頭看向小潮詢問她的意見。

「輪流洗的話應該沒什麼問題？不過你不喜歡的話也可以找外面的湯屋。」畢竟是溫泉街，要另外找一個對外開放的大型男女湯想必也不是難事，難得的慶祝旅行他希望能盡可能讓小潮開心一些。

「嗯——畢竟是聖誕節嘛！比起泡溫泉，大家可能更想去看夜景、吃蛋糕之類的？」末了又補上一句：「啊、但小潮覺得溫泉很好喲！難得可以跟藏助君出遠門呢。」

觀察了下身邊那人的臉色，似乎已不如剛才在巴士上時來得慘白，也不知道是暈車藥真的發揮了效用還是下車吹吹風就沒事，但小潮為此小小地鬆了口氣。望著路邊各種造型和風的木屋和販售物各異的店家，她想著等等大概能趁飯前來這附近好好逛一下。

抵達了溫泉旅館，本來只是在一旁靜靜地站著等待check in，服務人員的一席話卻讓她瞬間瞪大了眼。與藏助腦中頓時迸出各種露出大片肌膚的畫面和試圖壓抑想像的心態不同，這對少女來說可是個絕佳的機會。

oO（果、果然就是今天了，神明大人聽到小潮的願望了！）她情不自禁地在心中喊道。

說來有些奇妙，交往約莫三個月後，兩人開始會在閒暇的週末一同前往藏助曾經住過的那棟山中小屋過夜，共度美好的二人時光。知道對方對於親密的肢體接觸總是相對小心，因此一開始她也沒覺得會在那兒擦出什麼火花。可隨著時間流逝，兩人交往都要步入一週年、共同過夜的次數也已多到二十根手指都不一定數得完，可進度仍然只停留在接吻。

——難道是小潮沒有展現出自己身為女性的魅力嗎？還是藏助君壓根就沒有想要跟小潮進展到最後一步？

想到自己平常確實是展露「可愛」的那一面居多，加上交往前就知道藏助對於「本能的慾望」有多麼地排斥，心中難免感到失望沮喪的青春期少女打算趁著這次旅行試探一下，說不定只是自己多想，換個環境就能夠引出一個人最赤裸的那一面？

抱持著這樣的想法，對於這一插曲感到十分滿意的小潮在聽見藏助的疑問時，表情無可控制地垮了一秒鐘。

oO（輪流洗？換湯屋？藏助君難道就那麼排斥跟小潮一起泡在同個浴池裡嗎？又沒有說一定要做什麼⋯⋯）雖然焦慮因而加深了不少，但沒打算輕易放過這一良機的水母少女很快地重拾笑顏，對戀人點了點頭。

「就這間房間吧！小潮沒關係喲！而且可以享受沒有其他人的溫泉也是很難得的體驗嘛。」為了避免出現任何差錯，她還主動地站到櫃台前向服務人員比出ＯＫ的手勢。

「小湯屋沒有問題！」她斬釘截鐵地道，就怕戀人忽然又改變心意。

有看到表情垮掉沒注意到

分心思考如何在這樣的共用空間不會令對方感到不自在，自己需不需要在她洗澡的時候出門迴避之類的問題，因此並沒有察覺小潮一瞬間垮掉的表情，看到她主動站到前方和店員積極交涉還感到有些意外。

oO( 比起大浴池比較喜歡自己泡嗎？ )

站在小潮後方將後續交涉工作交給對方的藏助，腦迴路完美的與女友分到完全相反的方向。

而另一邊，接收到小潮訊息的店員則十分開心的也比了個ok的手勢。

「好的那麼立刻為您帶路！謝謝您的體貼包容，因為現在已經過了午膳時間，我們先為兩位在房中準備了下午茶點，在享用浴池前可以先品嚐看看我們的特製甜品，個人十分推薦紫米小湯圓和起司餅！」

服務人員一邊說一邊拿起房卡鑰匙，領著他們往通向宿屋的走道走去，經過一間大和式宴會廳時她稍微停頓了片刻：

「晚膳時間是六點到九點，時間內隨時可以到宴會場報到用餐。」

一路上介紹了包含販賣部、投幣機、洗衣機、公共廁所及花園、桌球室之類的設施，很快的到了面湖一側的樓館二樓，為他們打開其中一間的門後，服務人員將鑰匙遞交給他們微微一鞠躬便告退了。

門的對面是一大片面湖的玻璃窗，與就寢區稍微有些高低差的窗邊座位已經擺放好了還散發熱氣的餐點，而他們的左側正是進到泡湯區的小拉門。

「似乎比原本的好很多。」本來以為和湯屋合併的房間多少會有點潮濕，但實際上似乎並沒有這個問題，房間大小甚至大了不少，也從街景房被換到了湖景房。

藏助先將兩人的行李安放在了行李架上，隨後拉開了左側拉門向內查看。

靠湖的一側是石砌的寬廣浴池，遠遠看去就像直接與寬廣的湖面連成一體。而在到浴池之前是淋浴區、廁所、洗手台和更衣間。

「裡面也蠻不錯的，應該不會比大浴池糟糕。」回頭和小潮這麼說完，藏助走向洗手台清潔了一下自己的手和臉。

「等等妳先洗吧，不過泡湯之前還是先吃點東西？都特別供應了。」洗了把臉感覺清醒了不少的藏助看向小潮提議。

「好、好棒的景色⋯⋯！」跟隨著服務人員的腳步走向二人位於二樓的房間，在大門被打開的那一刻，大片玻璃窗後的亮麗湖景讓她不禁興奮地喊出聲。時值午後，湖面倒映著藍得發亮的天空、湖心灑滿宛如大把金蔥般的光點，確實十分吸睛。

「這樣的話，一邊泡溫泉還能一邊欣賞外面的湖景對吧？小潮喜歡這裡！」少女笑容滿面地走進房裡，和飯店人員點頭致意後將行李箱推至一角，並同藏助一起探看左側的湯屋。她點點頭同意了戀人的話，跟著洗了手後一邊在內心盤算著什麼一邊於窗邊的矮桌旁坐下。

或許是因為滿腦子想著入浴的事情、以及該怎麼試探藏助的想法，儘管面前擺著的點心看起來也挺適合拍照，她卻沒有拿出手機，只是將紫米小湯圓的碗拉到面前緩緩喝了起來。

「嗯、這個很好吃！小湯圓很Ｑ又不會太甜！」指著自己的碗，小潮率先發表了評論，一方面確實覺得點心美味、一方面也想藉此展開對話並取得主導權。

「不過沒有想到小湯屋也很大，是就算兩個人一起泡也不會覺得擁擠的大小呢！」在這個時候巧妙地轉移了話題，稱讚湯屋的寬敞程度之餘也刻意把「一起泡溫泉」這件事融入語句之中，為了怕對方沒抓到重點，還緊接著又補上一擊。

「而且剛剛來這裡的路上不是有跟一對情侶擦身而過嗎？小潮聽到他們在說兩個人泡溫泉、欣賞景色很開心之類的，好期待等等入浴喲！」都講到這個地步了，總該能夠成功觀察到對方的反應吧？在不必要的地方加強了語氣，少女偷偷地看向坐在對面的戀人。

⋯ 「嗯，這個甜度確實滿剛⋯⋯、？」也一起喝著甜湯，沒想太多就跟著少女起的話頭回應，直到講到一半，理所當然並沒有聽漏小潮強調的關鍵字的藏助哽了一下。

對於本能慾望的排斥加上小潮根源相同的創傷讓藏助基本沒有考慮過更進一步的事，親近的待在彼此身邊，在有需要的時候互相陪伴扶持，對他來說如今已經是他所設想的最好狀態。

儘管面對喜歡的人，正值青春期的少年不可能沒有任何想法，但認為那些欲念只會讓人受傷，藏助一貫的做法便是將它們從腦海中掃出。

koshio_:
——然而再怎麼清心寡慾也不可能在同一個浴池內還能無動於衷。覺得這個考驗難度太高的藏助看向掛著期待微笑的小潮，斟酌著詞句緩緩開口：

「⋯⋯雖然不至於太擁擠，不過還是一個人更寬敞自在吧。」

猜想什麼事都想一起體驗的少女或許只是心血來潮想和他一起分享浴池的景色，藏助的腦子飛快的轉著，試圖找出足夠有說服力的理由說服小潮放棄這危險的想法。

「而且兩個人都進去的話，萬一有什麼突發狀況要應對也很不方便，有個人留守比較好⋯⋯」想了半天也沒能想出足夠有說服力的理由，只能乾巴巴的找了個完全像是藉口的藉口。

仔細觀察著藏助反應的小潮自然沒有漏掉對方那突然一愣、以及在開口回應前看似小心翼翼卻又帶幾分困擾的模樣。她聽著對方勉強擠出的藉口，神情又一次地黯淡了下來，卻仍努力地扯開嘴角。

「⋯⋯說的也是呢，一個人泡的話就能獨佔整個浴池，有事的話也能拜託外面的人幫忙⋯⋯嗯！」明明清楚藏助只是藉此理由委婉拒絕自己，感到失望的少女卻也只能點頭同意對方。

她低頭看向碗裡所剩不多的紫米湯圓，像是下定了決心似地將其捧起一口氣喝完，豪爽的作風與平時營造的優雅形象相差甚遠。

... 「起司餅就留給藏助君吃吧！小潮沒有很餓，就先去洗澡了！」放下木碗的少女臉上重新綻放了光彩，指了指托盤上的另一份點心說道。

方才試探的結果雖然令人沮喪，但她並不想因此而壞了一整天的心情，或許對藏助來說，情侶一起泡溫泉已經是越級打怪的程度了，並不全然代表他不想與自己更進一步、或是認為自己沒有魅力等等。

重新調整好心態，小潮在此決定用上另一個小心機。離開矮桌邊，她將本來套在襯衫外頭的背心脫去、並理所當然地解了一兩顆扣子，而後鬆綁了頭髮、從包包裡掏出比較大的髮圈和幾根髮夾。

「這種毛呢材質的東西還是不要放在浴室裡比較好呢，濕氣太重了！」她一邊說一邊走向自己的戀人，並且把髮圈和一根髮夾遞給藏助，「小潮早上洗過頭了，所以想把頭髮盤成一個大的包包頭，藏助君可以幫忙一下嗎？只要幫小潮固定住就好了！」

語畢，她俐落地抬手將一頭帶金的淺棕長髮撩起，熟練地將髮絲束成一塊、盤成了一個包。

儘管察覺了戀人的失落，但對自己的自制力並沒有那種程度的自信，藏助最終還是忍下了改口的想法，在聽見少女雖然失望但依舊同意了婉拒時他稍稍鬆了口氣。

oO( 在其他地方補償應該可以吧。 )雖然是溫泉聖地，但也不只有溫泉一個看點，除了洗浴他們還有很多能夠相處的時間，這麼想著藏助心中的愧疚感也減輕了一些。

然而考驗並沒有就此結束。看著小潮像是下定決心般用豪爽的方式喝完手中的紫米湯圓，有些疑惑於對方突然的反差的藏助，下一刻就見小潮脫去了背心並解開了長髮，雖然值得慶幸的小潮只到這裡就先停住了動作，然而還沒等他鬆口氣，小潮便靠了過來尋求幫助。

雪紡的襯衫若隱若現的透出底下的肌膚和更加內層的單薄衣物，解開了幾個扣子的領口微微敞開，露出了纖細嫩白的後頸，畢竟也不是沒一起住過，藏助不至於對這樣的畫面有太大反應，但或許是時間和地點的特殊，聞到對方身上傳來的屬於她的香氣，總讓他有些心神不寧。

「⋯⋯嗯，頭稍微低一點。」接過小潮遞來的髮圈和髮夾，輕撫過少女的頸部示意她前傾一些，指腹摩挲過細膩的肌膚時，他總有種犬齒隱隱發癢的感覺。時不時會出現的，想要咬住對方的念頭也再一次浮上腦海。

至今沒機會搞懂這念頭究竟是出於食慾還是其他什麼的藏助只能盡力忽視心中的那股躁動，而在熟練的替小潮將盤好的髮固定好後，他便先逼迫自己將視線從那段看上去過於吸引人的脖頸移開。

koshio_:
「好了，去洗吧，別泡太久會被煮熟。」拍拍小潮的頭提醒她盤髮已經完成，為了找回平時的狀態還故意嘴賤了一句。藏助的視線懸浮地飄在周圍的裝飾或懸掛的衣物之間，雖然是想避免在心緒不穩的此時再更多的看見沒有防備的戀人，但或許看上去更像在迴避什麼。

oO( 為什麼會想咬⋯⋯藏狐的食譜難道其實有水母嗎？還是我有哪個祖先是螳螂⋯？）

雖然在第一次產生這個念頭後還見過很多其他不同的動物，其中甚至有他曾經的主食「高原兔鼠」，然而除了小潮之外，再沒有第二個人讓他湧起這個念頭。這讓他開始有些憂慮藏狐是否和螳螂一樣，有會對伴侶產生食慾的本能。不過心中的那股躁動似乎又與平時的食慾不太相同。

些許是因為本來就懷有私慾，儘管並不是第一次要求戀人幫自己梳理頭髮，當藏助乾燥而溫熱的指腹划過自己的後頸時，小潮的心跳不禁不受控地加快了。她緊閉雙唇，如坐針氈地等待對方抽手，明明是自己提議的、怎麼緊張的也是自己。

「好、好了嗎？」聽見藏助的聲音自後方傳來，小潮連回嘴的心力都沒有，只是急急忙忙地轉過頭確認道。而戀人的模樣似乎也有些異常，游移的視線遲遲不肯回到自己身上。

是根本沒有產生任何想法、甚至分心了，還是為了掩飾內心的動搖而避開目光？無法清楚辨明實驗結果的少女有些不甘地扁了扁嘴，拋下一句「那小潮先去洗囉」便抱著換洗衣物和盥洗用品走進了迷你湯屋。

儘管一開始的發展不如預期，過於在意種種細節的水母少女也始終沒能搞懂戀人的想法，不拋開一切好好享受難得的溫泉時光也是可惜。窸窸窣窣地將身上的衣物褪去，並簡單地沖了個澡洗淨身體後，她便一邊哼著小曲一邊將身子浸入了熱呼呼的溫泉池中。

「哈——真是太舒服了！」適應了稍燙的溫泉水，裹著浴巾的少女放鬆了緊繃的四肢，將背靠在面向玻璃窗的那一面上頭。往窗外一看便是絕美的湖景，繚繞於上空的薄薄一層霧氣和將其層層包圍的高大樹木替這片湖增添了幾分神秘感，像是被整片樹林給小心翼翼地守護著一樣。驚嘆出聲的同時，小潮也不禁感到有些遺憾。

oO（要是能跟藏助君一起泡溫泉欣賞就好了⋯⋯）一想到這，她忍不住垂眉。

總是擔心得太多的少女一旦開始煩惱便是沒完沒了，除了因無法在如此舒適放鬆的情境下與對方分享美景而感到可惜之外，她也又一次地擔憂起藏助對於與自己更進一步的想法。

如果對於發生關係一事有所排斥的話，那麼他會不會厭惡起擁有貪欲的自己呢？又如果是因為自己太沒有那方面的魅力、也遲遲無法讓他對自己產生渴求的話，那兩人的「喜歡」會不會其實仍有所落差？又該怎麼克服才好呢？明明知道比起旁敲側擊的試探，直接了當地詢問更有效率，但害怕聽到答案的小潮卻又遲遲無法鼓起勇氣。

oO（但試探也很不容易⋯⋯睡前穿著睡袍聊天時應該是個好機會？藉機改變一下氣氛、先從接吻開始的話——）

想得入神的少女並沒有意識到自己待在溫泉裡的時間有些過長，應當去外面沖沖水再回到池裡。她只是放任自己眼前所見逐漸模糊，雙頰開始發燙、腦袋也變得暈乎乎的⋯⋯

因為也正在忙著平復自己的動搖，藏助並未察覺小潮的不開心。雖然隔著一扇門，但並未特意做隔音處理的拉門後方，洗浴時撒下的水聲乃至浴池中移動揚起的水聲都隱約可見。

藏助也坐到了房間中的窗邊，隔著一道牆和小潮看著相同的景色。思慕之人洗浴時揚起的水聲總是很難不讓人浮想聯翩，尤其兩人並未坦承相見過，稍早時想像過的畫面險些又要浮現，關鍵時被藏助壓了回去。

他理所當然也對小潮更加隱私的模樣感到好奇，但比起那份偶爾在胸口騷動的渴望，他更不想破壞現今的平衡。小潮曾說過的過往和恐懼他始終銘記在心，儘管不是不知道情侶還有著更進一步的接觸方式，也不是沒有過那樣的念頭，但對藏助來說身體上的欲求只是次要中的次要，如果小潮能因此感到安心，那麼就算永遠不走到那一步，他也覺得無所謂。

oO(不過好像有點久沒聽到聲音⋯？）

思緒的整理告一段落，好不容易讓浮動的心緒重新回歸平穩，過於安靜的浴室讓他感到了有些不對勁。

知道泡溫泉偶爾也會發生意外，怕有萬一發生的藏助起身來的了浴室門邊敲了兩下。

「⋯⋯潮？妳還好吧？」不大不小的聲音隔著拉門詢問，但卻沒有得到任何回應，感到有些不妙的藏助又喊了一聲：「潮？醒著的話應一聲？」

第二句呼喚理所當然的也沒有得到任何回應，幾乎確定了情況不對的藏助很快的到櫥櫃拿出備用浴巾再次走到浴室門邊，這次他沒再呼喚小潮的名字，只是匆匆的說了句「我進去了」便將門拉開。

寬敞的浴室裡瀰漫著蒸騰的霧氣，藏助一眼就看見自己尋找的目標趴在靠窗側的浴池邊，似乎已經不省人事的少女對他的進入沒有任何反應。

「——！喂，醒醒⋯！」

koshio_:
沒想到櫃檯人員剛剛提醒過的溫泉意外馬上就真實上演，害怕意外發生的藏助連忙靠了過去，情急之下顧不上身上還穿著外出衣，爭分奪秒地踏入水中將少女從浴池抱出。

注意事項上的應急處理方式還歷歷在目，確認了小潮還有呼吸，藏助先是用另一條乾淨的大毛巾將少女包好（看到她身上另一條濕浴巾時猶豫了片刻還是沒有拆掉）然後將人抱回了空氣更流通的房間裏。

「潮，醒醒，能聽得到我說話嗎？」回到房間後把人放在榻榻米上半抱在懷中，少年輕拍少女的臉頰試圖喚醒她的意識。

從之前的失蹤事件後已經很久沒有這樣擔憂恐懼的藏助只覺得心臟像被鋼線懸吊一般，眼看著時間一分一秒過去，正當他準備放棄喚醒打電話叫救護車時，懷中的少女終於有了反應——

意識逐漸恢復之際，好像聽見了有誰在呼喚著自己的名字。小潮迷迷糊糊地睜開眼睛。儘管眼前所見仍有些模糊，她依然能確信自己所看見的正是吉滿藏助那張熟悉的臉龐。不解為何戀人神情擔憂，她只是憑藉著本能緩緩地伸長了手，撫上了對方的左頰。

... 「⋯⋯藏助、君？」出聲的同時，短暫丟失的記憶也一點一滴地開始復甦於腦海中——一週年旅行、溫泉旅館、沒能成功的試探、絕佳的湖景和舒適的浴池⋯⋯她瞇著眼動了動脖子，根據有些陌生的榻榻米味道和離自己幾步之遙的巨大玻璃窗判斷出此刻身處的場所正是二人的旅館房間。

「⋯⋯咦？小潮剛才不是應該在泡溫泉嗎？現在怎麼⋯⋯」斷斷續續地提出疑問的同時，少女的目光也因困惑而四處游移著，直到最終停留於自己身上，她才忽然意識到了眼下的情況。

先不管為什麼會從湯屋瞬間移動到房裡，此刻的自己身上並沒有穿著旅館提供的浴袍，一絲不掛的身子僅僅是被兩條浴巾不怎麼牢靠地包裹著。更讓小潮驚慌失措的是，她並非好端端地躺在榻榻米上頭，而是被戀人的手臂給撐住了上半身、倚進了對方的懷裡。

... 「等、不對、咦——！？」

扣掉那兩條單薄的浴巾，現在的她幾乎等同於是裸著身子被藏助給抱起。雖說這的確與少女所妄想的「親密接觸」相差不遠，可意外來得太過突然、讓她一下子失了方寸。她像是通了電似地彈起身，才轉過頭想詢問對方這是怎麼回事，身上的兩條浴巾便因一連串大動作而脫落。外面那條乾的毫不留情地掉到了地上，裡頭的雖然勉強還掛在身上，卻也自胸口處鬆開、門戶大敞地將少女仍有些濡濕的胴體展露無遺。

「呀、呀啊！不是的、那個——」一邊焦急地想解釋什麼、一邊也急急忙忙地彎下腰想撿拾掉落於地的浴巾，絲毫沒有注意到這樣的姿勢只會曝露出更多膚色的區塊。手忙腳亂之際，小潮的左腳踩在了其中一條浴巾上頭，來不及維持著身體平衡的她只得尖叫著向前跌去，而位於她正前方的正是同樣感到不知所措的藏助。

「哇啊！救命——！！」也不知道是在向誰求救，水母少女不偏不倚地撲向自己的戀人，最終面朝對方又一次地倒在了那人的懷中。

見戀人甦醒迷迷糊糊的摸上自己的臉頰，藏助稍稍安下心正要給予回應，就見小潮慌亂的彈了起來，又因掉落的浴巾暴露大片的肌色。

「等、你冷靜點⋯！」剛剛一時情急沒想太多，小潮慌亂的反應也同時提醒了藏助他們現在所處的情況。正無措的試圖穩定情況，避免少女因為慌張繼續讓更多布料脫落，低頭就正好看見因小潮彎腰想要拾取浴巾而敞開的浴巾下露出的大片奶白色乃至於若隱若現的粉色。

只是掃了一眼就像觸電般快速挪開了視線，意外瞥見的畫面卻無法輕易從腦海抹去，而他甚至來不及做出反應或把不該記住的東西從腦海抹除，少女的驚叫就再一次把他拉回當前現實。

「⋯！！妳小心——！」

下意識的伸手接住跌倒的戀人，然而突如其來的意外讓他沒做好承接準備，話還沒說完，兩人就一起倒在了榻榻米上——確切的說是他在榻榻米上，小潮在他身上。

「⋯⋯⋯⋯」
「⋯⋯⋯⋯⋯⋯」

儘管他知道現在應該先關心對方的狀況安撫少女慌亂的情緒，然而無論是手掌下仍帶著水氣的細膩肌膚還是壓在身上難以忽視的柔軟份量感，都讓未經歷過這樣陣仗的少年不知該怎麼反應。

雖然是在這種情況下，但意外的與戀人如此貼近還是讓他的心跳不受控制的加快，藏助愣了幾秒才突然反應過自己的手還在對方背上，連忙收了回去。

koshio_:
「那個⋯⋯妳先起來？放心，我不會偷看。」

維持著被壓在地上的姿勢不敢動彈也不知是否該與對方對視，藏助飄移著視線，最終將目光定在了門口裝飾的滑稽狸貓陶像，試圖讓牠滑稽的表情沖淡心中的悸動和過快的心跳。

「唔、好痛⋯⋯」似乎是在跌倒時不小心拐了下腳，緩緩睜開眼的少女脫口而出的第一句話便是這個。可沒幾秒鐘，身下那不同於榻榻米的熟悉觸感便將她的注意力拉至眼前更加要緊的問題上頭。少了浴巾的庇護，此刻的小潮可說是真正地用赤裸的身子撲倒了藏助，胸前柔軟的雙峰因擠壓在少年的身板上而變形，光溜溜的雙腿和戀人的交纏在一塊，勉強掛在肩上的那條毛巾形同虛設。

「呀、呀啊！對不起、藏助君沒事吧！？」這一幾乎要讓少女大腦當機的情境來得太過倉促，沒時間整理思緒的小潮只得趕緊坐起身，一邊匆忙地重新包裹自己、一邊不忘確認藏助的情況——畢竟剛才是自己不小心跌到了對方身上，說不定無意間就把人弄受傷了。

而雖說是在這樣的緊要關頭，忙著整理儀容的水母少女仍忍不住要用眼角餘光確認戀人的反應。剛才的情況等同於對方已經看了自己赤裸著身子的模樣，雖然情境不盡理想，但多少也有讓人意識到自己那方面的魅力了吧？

就在這時，小潮的腦海裡響起了藏助方才的那句話。放心，我不會偷看——這是什麼意思呢？是出自於貼心的迴避、還是自己甚至連偷看的價值都沒有？耿耿於懷的少女在糾葛之際，不小心就將心聲化做了實際的言語。

「明明藏助君就算偷看也沒關係的⋯⋯」

似乎並沒有注意到自己無意間吐露的內心話，她扯了扯浴巾、確定它不會再輕易鬆脫後才再次轉頭看向戀人。

「抱歉、小潮剛才撞得很用力吧？藏助君有沒有哪裡痛？還有、那個⋯⋯小潮怎麼會在房間裡？泡溫泉的時候發生了什麼嗎？」

見少女急急忙忙的從他身上起身，溫潤的水氣連同柔軟的身軀一同遠離，藏助心中說不上是有些失落還是鬆了口氣，不過這點異樣並沒有讓他聽漏小潮不小心吐露的內心話。

「⋯⋯剛剛明明還緊張到跌倒？」目睹了方才少女緊張跳起和手忙腳亂撿毛巾的過程，藏助把小潮的喃喃自語的「沒關係」完全當成了逞強的死鴨子嘴硬。

「痛是不至於⋯⋯反倒是妳剛剛喊痛了吧，扭到腳嗎？」

兩人天然的具備體格差距，勻稱偏苗條的小潮對藏助來說完全和重沾不上邊，只是被壓撞了一下，身體的衝擊還比不上心靈的二分之一。不過藏助也因此想起了戀人剛剛的下意識喊的痛，沒想太多便起身想查看對方腳踝的情況。然而，手指才剛圈住對方的腳踝，同時映入眼中帶著水氣的光裸小腿就讓他意識到此時似乎並不適合這麼做。

⋯ 「剛剛很久沒聽到聲音，就去浴室門口喊了幾聲妳的名字，但沒聽到回應，開門就發現妳在浴池裡昏倒了，情急之下就先把妳抱出來⋯⋯」

握都握住了，馬上抽手似乎更加尷尬，藏助一邊回答小潮的前一個疑問一邊故作鎮定地握住纖細的腳踝，為少女檢查足踝，直到確定並沒有扭傷後才退開距離。

「看起來應該沒事，包著濕浴巾會感冒，先擦乾換上浴衣吧....應該是在浴室裡？」

koshio_:
耳朵用力的甩了甩，試圖將因肌膚接觸再次想起的那些柔軟觸感從腦海中趕出，藏助打算走去浴室替少女把換洗衣物拿出，然而才剛站起身，就發現因剛剛涉入水中而吸滿水分的褲管和尾巴正在滴水。而小潮身上同樣濕漉漉的毛巾也起了不少作用，雙方相加之後，整個房間地面現在全是狼狽的水痕和積水。

⋯ 「抱歉，這裡好像也被我弄溼了，還是你要去裡面換？更衣室應該還是乾的。」

「咦？沒、沒辦法嘛！因為小潮嚇了一大跳——」沒有注意到方才無意間吐出了心聲、自然也不會意識到藏助的調侃是在回應自己，以為對方只是單純地想藉由吐槽自己的反應緩解下氣氛，小潮忍不住赤著臉替自己辯護道。只是話才說了一半，藏助的厚實的掌心便撫上了她的腳踝，讓訝異的少女忍不住噤聲。

雖然和方才相比，這點肌膚之親根本算不了什麼，但望著戀人慎重地替自己檢查的模樣，小潮仍是感到心動不已。

... 「原來是這樣啊⋯⋯」聽著對方一字一句解釋剛才的情況，她有些不好意思地點了點頭，「因為溫泉太舒服了，小潮不小心在裡面泡太久了呢。嘿嘿、抱歉，讓藏助君擔心了。」

吐了吐舌頭想求得對方的原諒之虞，藏助的話也讓小潮終於回想起一切來龍去脈——雖說溫泉是很舒服沒錯，但自己之所以會泡得忘了時間，都是因為花了太多心力思考要如何和戀人更近一步接觸、如何搞懂對方真正的想法，才會不小心失了神。當然，這一點她暫時是絕不會讓藏助知道的。

「嗯、小潮去更衣室把浴衣換上吧？等小潮換好了就換藏助君進去泡溫泉，不然這樣濕噠噠的很容易感冒喲。」她聽話地站起身，一邊按住身上的浴巾避免意外再次發生、一邊將仍在滴水的觸手舉到半空中，墊著腳尖重新回到了浴室裡頭。

眼明手快地換上浴衣的同時，種種思緒又再次浮上腦海，雖說無論如何都希望計畫能夠成功、也尚未放棄試探戀人的機會，可藏助剛才擔心的模樣讓少女不禁感到愧疚。明明是難得的週年旅行，要是只把注意力集中在自己的心思上頭、沒有好好享受的話還是太可惜了些。

oO（這些事還是留到要睡覺前再來煩惱，等等先好好地享受旅行吧。而且也不能再給藏助君添麻煩了呢。）下定了這樣的決心後，臉上本還挾帶了一絲陰鬱的表情也一下子明亮開朗了不少。換上旅館提供的棕紅色女用浴衣後，她回到房間裡頭朝戀人開了口。

「小潮換好了喲！輪到藏助君了，快進去吧！榻榻米小潮來弄乾就好了！」她指了指地板上的水漬和積水，微笑著說道。

「嗯，那就麻煩你了。」在小潮更衣的期間簡單的處理了一下面積較大的積水，不過因為自己的尾巴就是水源之一，處理成效並不怎麼彰顯，見小潮已經換好願意接手，也覺得濕漉的衣物不怎麼舒服的藏助點點頭變拿了換洗衣物進到浴室之中。

簡單清洗之後泡入浴池內的藏助先是對著氤氳的湖景發了會呆，很快又想起了今天後續的安排，拿起手機就開始確認時間和其他核對事項。

雖然上次小潮說了並不喜歡聖誕節，但無論是即將畢業與這個階段告別，還是想要藉此機會讓好的回憶逐步覆蓋少女過去的傷口，藏助自然不可能不做任何準備。

「是、嗯我看到了，謝謝、麻煩你們了。」

koshio_:
簡短的通話後做好最後確認，擦著髮尾仍有些濕潤的半長髮，穿著旅館配置的藏藍色浴衣的少年邊看著手機邊走出浴室，和他仍有些濕潤的頭髮不同，尾巴倒是已經被吹得蓬鬆乾燥，因為分心看著手機的內容，藏助並沒有注意到被濕潤的頭髮洇濕的背部衣物。

「時間差不多了，我們去吃飯吧？」因為一連串的意外，兩人洗完澡後也差不多到了晚膳提供的時間，計算著後續安排的時間，藏助和小潮提議道。

「吃完飯後去散散步吧，這裡的庭院還蠻大的，聽說節日會有特殊裝飾。」

趁著藏助在洗澡、泡溫泉的期間清潔過地板、整理了行李、甚至還勤勞地補了妝，待對方走出小湯屋，房間裡又是煥然一新的模樣。注意到戀人身著的浴衣濕了幾塊，小潮自動自發地拿起一旁的乾毛巾替對方擦拭背部和髮尾。

「說的也是，不知不覺已經到晚餐的時間了呢。」手上的動作沒停下，她望了一眼牆上的掛鐘說道。

「幸好剛才只有吃一點旅館提供的點心，小潮已經肚子餓了，這邊的料理聽說很厲害——好了！」心滿意足後將毛巾放下，理所當然地走到對方身側勾起戀人的手臂。

「走吧！小潮等等也想去庭院逛逛！剛才進來的時候沒有好好參觀一下，覺得有點可惜的說！」

兩人肩併著肩離開房間，來到下午工作人員提過的宴會場。如白天所看見的一樣，這個時節的溫泉旅館客人並不多，尚未坐滿的用餐區裡僅可見幾對和二人一樣前來過節的情侶和兩個人數較多的家庭。

前來接待的女將將兩人領至角落的位置，一邊替他們準備茶水，一邊滔滔不絕地介紹起今晚的菜色。

「請兩位參考這邊的菜單，今晚的料理主題是『山海』。由於旅館座落於環境良好的大自然之中，不僅有山林孕育出的鮮美食材能夠料理、山腳下的漁港也會在早晨將新鮮的海產和漁獲送達這裡。能夠同時品嘗『山珍』與『海味』正是今晚菜色的最大看點喲。」語畢，她微笑著朝二人行禮後轉身離去，而餓壞了肚子的小潮立刻拿起菜單開始研究。

「啊、謝謝。」因為小潮的動作才注意到自己根本沒擦到對的地方，雖然可以接過毛巾自己接著擦，但大概有毛動物都本能的喜歡被喜歡的對象順毛，藏助難得的懶惰了一次任由少女為自己弄乾頭髮，毛茸茸的尾巴誠實的左右搖擺。

直到小潮完成的擦乾任務，走到他的身側勾起他手臂，藏助甚至隱隱感到有些遺憾。

宴會場比想像的要更空曠寬敞，因為人數不多，女將貼心的將每一組客人都隔開了一定距離。直到介紹完餐點後離開，藏助也稍微看了看排版精緻的菜單。

同樣一整天沒怎麼正式進食的藏助也已經飢腸轆轆，不過大概托並不是熱門節日地點的福，廚房出餐的速度十分快捷，不到10分鐘第一道前菜便被端上餐桌。

「看起來蠻好吃的⋯」先夾了一點花枝扮海膽放入口中，新鮮海鮮的鮮甜充斥於口腔中，隨後的兩小碟前菜也同樣非常美味。

「說起來聖誕節後很快就是春天了，差不多也該找之後要住的地方⋯」進食的間隙，想起之後必須排上日程的規劃之一，藏助抬起頭看向對面的少女。

雖然因為他當時沒想太多的邀請，交往沒多久他們便十分自然的在假日時同住一屋，但直到即將一同搬遷到其他城市，藏助才驚覺他一直忘了詢問小潮對於住宿的想法。

koshio_:
分開租屋還是一起租？一起租的話又有怎麼樣的規劃要求？雖然是必須詢問的問題，但話到臨頭他又突然有些不知該怎麼詢問。

「⋯⋯妳對住的地方有什麼要求嗎？或者期待？」

想了半天總算想到比較委婉的問法，雖然不管從經濟層面還是情感方面，他都更希望能和小潮同住，不過他也擔心或許對小潮來說這樣的進展太過迅速，而一下在生活上拉近太多距離或許也會衍生出其他問題。

在關於對方的事上總也會忍不住擔心太多的藏助一邊說一邊抬起眼，不動聲色地觀察小潮的反應。

「嘿嘿、這裡的海鮮真的很厲害呢⋯⋯」在前菜上桌的那一刻便以迅雷不及掩耳的速度將花枝送進嘴裡，隨後又嚐了鮮甜的鮭魚醬糜和其他幾樣小碟裝的料理，早就飢腸轆轆的少女在吃到自己最喜愛的新鮮海產時忍不住露出的幸福的笑容。

十分有效率地解決了開胃菜，正殷殷期盼著接下來要送上的佃煮和豆腐，藏助突然提起了畢業後的計劃，讓小潮先是一愣、隨後看上去十分幸福地瞇起眼。雖然要一同搬至別的城市同居是早就決定好的事情，但想到自己如此理所當然地被劃入對方的未來規劃之中，她仍然感到心頭一暖。

「嗯——只要能跟藏助君待在一起的話，小潮住在怎麼樣的地方都可以喲，也沒有什麼特別的要求。」她發自內心地道，可隨後又想起二人預算有限、戀人還得繳學費上課一事。

「不過要省錢的話，租那種一房一浴的公寓是不是會比較便宜？應該還會有小小的流理台跟起居室之類的⋯⋯小潮以前工作時就是住類似那樣的地方喲！如果找空間稍微大一點的，塞兩個人也不是問題呢。」

優先想到了預算問題的少女幾乎是把兩個人共用寢室視作了理所當然，況且幼時和人類同居時她也沒有自己的房間、和對方睡在同一張床上早已是家常便飯，後來自己一個人住時甚至會因為家裡太過空曠而感到有些孤單，總是把小電視開著試圖營造空間裡還有其他人的假象。

對害怕寂寞的水母少女而言，能跟誰一起生活也意味著擁有了真正的「家」，比起擔憂生活上可能產生的不便，她倒是對於總算要擁有自己在陸上的歸屬之地而感到興奮不已。

「雖然我也覺得那樣對預算來說比較好⋯不過萬一吵架了空間上就有點尷尬。」看著小潮彎起的眼睛，雖然對她的話語和考量感到溫暖，但也同時有些歉疚，畢竟預算上的吃緊很大一部份是因為他還需要繳學費，但不擅長表達的狐狸少年只能拐著彎用另一種方式表達自己的想法。

「雖然實際還得現場看過才知道，不過找個大一點的一室一廳應該不是問題，只是做飯的地方會比較小就是了⋯⋯」

「⋯⋯萬一之後吵架了，房間就留給你，我去睡客廳⋯晚上離家出走太危險了，還是在家裡冷靜就好。」顯然還對一年多前的事心有餘悸，現實上確實無法負擔更大空間的藏助只能拐著彎用其他的方式試圖彌補：「如果需要一個人待著也可以說，雖然空間應該不會很大，不過起居室應該還擺得下一張沙發床。」

koshio_:
⋯ 「抱歉，一起住的話大概會有很多不方便⋯應該還有很多我沒想到的情況，不過⋯⋯」

「要是遇到了不需要忍耐，一起討論解決方法吧。」

雖然預算上的吃緊無法改變，不過許多問題還是能用其他方式來解決，總是習慣先預想後續的藏助在腦中考慮了許多許多，比起生活中可能的摩擦，他更擔心的是戀人可能會出於體貼而獨自忍耐各種委屈和不便。

而在此時下一道料理也被替換上桌，舉箸繼續用餐前，他快速的又補了一句：

「聽說不快樂的小豬做出來的培根會變得又柴又難吃，所以為了變成第一美味的培根，有不開心的事千萬別自己忍耐。」這個彆扭的傢伙大概得了好好說話會難受的病。

並沒有戀人考慮得那麼周到、只是單純想要跟對方待在一起的小潮有些意外地眨了眨眼，各式各樣的情緒一瞬間湧上心頭，讓她不自覺地放下了手中的筷子。

知道藏助是出於體貼和關心、因為不希望自己獨自忍受不開心的事情才會這樣說，少女也的確為此感到既溫暖又開心，可一旦想像起吵架的情境，卻又忍不住不安了起來。雖說曾經為了散心而跑到海邊搞失蹤，但那畢竟是兩人開始交往以前的事情，在一起後儘管偶有摩擦，卻也都能及時說開、或者靠著其中一方率先軟化態度而緩解，難道開始同居之後情況就會有所不同嗎？

一想到這，愛操心的少女垂著眉伸手抓住了面前那人的袖擺，皺起的一張臉像是隨時都會哭出來似的。

「那、為了變成美味的培根，小潮要現在就說出來。」彷彿在鬧彆扭一樣，她小小聲地道。

「小潮一直都很期待可以跟藏助君一起住喲，而且、而且小潮會做飯、也知道怎麼打理家裡，會努力把環境維持得舒舒服服的，讓兩個人可以開心地住在一起⋯⋯」

「所以、不會常常吵架的對吧？就算吵架了，也能像現在一樣馬上和好的對吧？沒有和好的話小潮會睡不著喲，如果被藏助君趕去睡的話會在床上一直哭、一直哭，隔天起來眼睛會腫到看不見路，枕頭也會濕掉喲。」

「雖然小潮也知道同居可能也會有各種問題要面對，但對小潮來說，這還是一件令人興奮又期待的事情⋯⋯對藏助君來說也是嗎？」

或許是因為戀人太過替自己著想，少女不禁開始擔心自己的存在會不會反而成了對方的負擔或壓力。當初說要跟著藏助搬至另一個城市裡時滿心只有期盼，卻沒想到對方還得為自己考慮這麼多，會不會在戀人眼裡看來，一起住的弊其實遠大於利呢？

「⋯⋯⋯⋯！」沒想到他過多的顧慮會反而令少女感到不安，聽著小潮用快要哭出來的表情抓著他的袖擺小聲的闡述她的不安，藏助不由得感到歉疚。

「抱歉⋯⋯我只是聽說很多情侶會因為生活習慣不合產生各種問題所以才有點擔心，畢竟我們還沒長時間相處過⋯⋯」

「⋯⋯其實那也不是主因⋯⋯」

下意識的說了通泛的藉口，然而看著眼前表情憂愁的小潮，他突然驚覺雖然說了要對方不要藏匿忍耐，但他自身反而是更不坦率的那個。藏助垂下眼，伸手握住少女不安而攥緊他袖擺的手，用自己的手指取代藏藍色的織物。

「⋯⋯我之前一直都是獨來獨往，和妳不一樣，我大概沒那麼擅長察覺自己別人的需求⋯⋯」緊握戀人的手，藏助看著停頓了片刻，才盯著桌邊裝飾的小小盆栽，緩緩剖析出他藏於心中的擔憂：「⋯⋯所以一起生活的話，總會擔心是否會不小心太過依賴妳，或不知不覺讓妳忍耐太多不開心⋯才說了剛剛的話。」

擅長與人打交道的小潮，在相處方面明顯比自己周全圓滑許多，姿態也更加柔軟，然而正是如此藏助總會擔心，自己是不是會像還未交往前依賴著她的積極一般，不知不覺又過於依賴對方的體貼包容，而讓對方獨自忍耐壓力和委屈。

「⋯⋯我當然也很期待和妳一起生活。」

承認這件事似乎讓他有些害臊，撇開視線的表情看上去有些彆扭。

koshio_:
同居意昧著此後回到家就能與對方相見，意昧著共有獨屬兩人的空間，儘管有著許多顧慮，但他理所當然也和小潮一樣期待著同居生活。

綠色的眼睛飄移了片刻，最終還是下定決心般將視線落回那雙漂亮的碧色眼睛。

「每天睜眼和回家時都能看見妳的話，總覺得就算很累也能打起精神⋯⋯所以⋯⋯」

「為了讓妳每天也都能看見我，會努力避免讓妳眼睛腫起來的⋯⋯」

雖然說到後面又忍不住移開視線，內心真實得有些任性自我的想法倒是老實完整的傳達了。

少年小心藏起的獨佔欲並不滿足於單方面的看見對方，能夠佔據對方一天之中的第一和最後一眼只是一部分，他貪心的希望戀人也能與自己一樣為此感到開心幸福。

當然這隱密的念頭，彆扭的狐狸少年是如何都不可能明說的。

... 「嘿嘿、是這樣嗎？太好了⋯⋯」緊緊地回握住少年遞過來的那隻手，聽對方以緩慢的語速娓娓道來藏於心中的真實想法，多慮的小潮總算是鬆了一口氣。

對於同居一事僅抱持著滿心期待、也偏執地認為只要有戀人在身邊就能面對所有問題的少女來說，藏助的憂慮雖然現實、卻也並不真的那麼嚴重，因為她相信與對方一同生活所累加起來的快樂絕對能夠壓過日常中難免會產生的摩擦。可她也懼怕這一切只是自己的一廂情願，在藏助眼裡看來完全不是這麼一回事。因此在得知了對方真正的擔憂後，她也終於得以破涕為笑。

「小潮之前說過，只要能夠跟藏助君在一起、其他事情怎麼樣都無所謂對吧？」少女輕聲說道，「雖然聽起來很像隨口說說，但這對小潮來說是千真萬確的喲。光是能跟藏助君一起住就很開心了，甚至沒有心力去擔心更遙遠的事情。」

「而且⋯⋯藏助君已經給了小潮很多很多，有時候交換一下立場、讓小潮也能被藏助君依賴的話，小潮也會很高興喲。如果藏助君是怕小潮自己忍耐不開心的事情，那小潮跟藏助君約定好，有什麼事的話一定都會好好說出來的。」就算不化作言語，脆弱的淚腺或許也會率先出賣自己吧，她偷偷地想著。

「小潮真的很期待之後的生活，醒來就想要看到藏助君、睡前也要跟藏助君說晚安，還能一起吃飯、一起佈置家裡⋯⋯藏助君如果也一樣期待的話，小潮就放心了！」

確信對方也和自己懷有相同的期盼後，她彎著眉眼回應了戀人的話語，心中的大石總算得以放下。也恰巧在這時，女將又端了好幾道菜送到二人的面前，找回食慾的小潮因而率先鬆了手，重新拾起桌上的木筷。

「嘿嘿、不小心就講了太多，都沒有好好享用到晚餐呢。」

看著小潮破涕為笑，笑著傾訴自己的期待和想法，直到她說出能被依賴也很開心，藏助才意識到自己一直以來說不定都太過緊蹦，害怕有了差錯便會使手中的幸福化為流沙，卻忘了自己握著的並不是名貴的寶石，而是另一雙溫暖有力的手。

即使有不小心走岔的時候，偶爾依賴對方應該也沒有關係吧？小潮並不是他的負重，而是他的夥伴，一度過於緊張而忘記了這一事實，如今重新意識到這點，不知怎麼的，心中似乎也隨之一鬆。

「嗯，我也很期待。」聲音輕而小的回應，同樣收回手的藏助也將注意力拉回香氣四溢的菜餚。

「難得這麼豐盛，不專心吃就可惜了。」點點頭同意小潮的話，拿起筷子也開始專心品嚐桌上的菜餚，期間偶有小段閒聊，偶爾互相分享關於食物的心得，不知不覺，晚餐時光就在閒適愉快的氣氛中結束了。

koshio_:
等待女將收拾的期間他們又稍作休息，直到決定差不多了，藏助才率先起身朝小潮伸出手。

「走吧，去散散步？」

宴會廳外便是一條通往後方大庭院的石徑，似乎想配合節日氣氛，樹上也點綴了不少燈飾，十二月的氣溫偏低，似乎隨時都有下雪的可能，但或許是剛泡過溫泉又吃了豐盛的晚餐，吹著微風的庭院並不讓人覺得寒冷。

點綴著石燈籠，修剪精緻的植物們妝點著庭院的各個角落，走過石橋時藏助稍微停了停腳步。

「妳之前說不喜歡聖誕節⋯⋯現在還會討厭嗎？」稍作猶豫後，藏助有些遲疑的轉向身邊的戀人問道。

又一次地聽見戀人將心中的期待轉化為言語，覺得胸口被暖意給填滿的少女嫣然一笑，隨後開始享用起接連被端上桌的美味菜餚。直至用餐時間結束，不論是心靈還是原本飢腸轆轆的肚子都十足飽脹的小潮滿意地用餐巾擦了擦嘴，並在覺得差不多可以離去時牽上少年率先遞來的那隻手、緩緩站起了身。

「嗯！吃飽後走一走剛好可以消化一下呢！」

與戀人間並著肩穿過石子路走進白天未能好好觀賞的後院，整齊排列的石燈籠像是用以慶祝節日的蠟燭一般亮起微微火光，偶爾吹來的晚風讓身子仍然溫暖的少女精神為之一振。甚少踏入日式庭院的小潮始終在東張西望，直到藏助開口才將注意力拉回了對方身上。

... 「沒那麼討厭了喲。雖然想起以前的事情還是會有點難過⋯⋯」她頓了頓，又繼續將話接下去。

「但聖誕節現在是小潮跟藏助君互通心意的重要紀念日了，所以今年街上開始掛起燈飾的時候，比起討厭的心情、反而是因為想起了一年前的事而覺得很溫暖呢！」

說來有些幼稚，但曾經厭惡聖誕節的少女或許也是有些憤世忌俗，明明自己在這一天被迫要離開重要之人，憑什麼其他人都能夠愉快地和所愛之人相聚、開心地過節？可如今她也能夠抬頭挺胸地成為其中一份子，憤恨之情早已煙消雲散。

「這一切都是多虧了藏助君喲，因為藏助君帶給小潮的幸福把痛苦的回憶覆蓋過去了，小潮現在才能夠開心迎接聖誕節。」

⋯ 「我也沒做什麼⋯⋯」不太自在的轉開視線，雖然已經交往了這麼久，可是在面對少女直白的言語時，彆扭的藏狐還是會感到有些不好意思。

「不過沒那麼討厭就好了⋯⋯」

自言自語般低聲說著，慢慢的牽著戀人的手踏過橫越小河的石橋，夜間微寒的涼風吹拂在他們臉邊，靜謐的庭院裡除了林葉的沙沙聲便只有彼此的腳步聲，雖然沈默，氣氛卻並不尷尬，即使什麼話都不說，只是待在對方身邊，心情就會奇異的變得平靜而滿足。

庭院的佔地似乎比想像的大，在花叢隔出的小徑走了一會，前方便出現了幾條岔道，藏助選了其中一條繼續前進，那條小徑比另外一條更暗一些，樹叢似乎也更為茂密，但沒多久，晦暗的視線裡就出現了許多不同顏色的光點。

小徑後是另一個圍繞著小型涼亭佈置的小花園，從小徑到涼亭的步道上，點綴著各色琉璃製成的小小地燈，混嵌著玻璃的步道倒映著那些光輝，如同銀河一般一路延伸至涼亭。

小小的淺色圓頂涼亭中，木製的桌椅上擺放著一顆小小的聖誕樹和一壺燈台上緩緩滾動的花茶，而在涼亭屋簷的邊緣上、則掛著幾個水母形狀的風鈴裝飾，隨著微風的吹拂發出叮噹的聲響。仔細看的話似乎還有個咖啡色，看不出是什麼的動物混在裡面。

koshio_:
⋯ 「偶然發現這裡有租借場地的服務，就事先麻煩他們幫忙準備了一下⋯⋯」停在通往小涼亭的步道前，藏助簡單的解釋了一句：「不過你之前說不喜歡聖誕節，所以準備時就沒往太有節日氣氛的方向準備⋯⋯」

這麼說的同時，藏助也偷偷觀察著小潮的表情，有些不安於這份小驚喜對她來說會不會反而是種麻煩，又或者與她的期待相悖。

在戀人的引領下，身穿浴衣的少女緩步往庭院的深處走去，一路上只是沈默地欣賞著周遭的景色和旅館用心準備的節日裝飾。踏上藏助選擇的那條岔路時，幾乎不見一點光的昏暗環境還讓她一瞬間有些不安，正想開口詢問對方會不會不小心迷了路，眼前隨即迎來柳暗花明又一村——不論是如同一顆又一顆七彩泡泡一般的琉璃燈飾、倒映著各色光點的玻璃道路、還是圓頂涼亭裡的小小驚喜，都讓少女不禁訝異地停下腳步、伸手摀住了嘴。

「好開心⋯⋯」在大腦還沒反應過來之前，最為真實的心聲便率先化作言語脫口而出。容易感動的少女在望見涼亭的那一刻，眼角便已泛起晶瑩剔透的淚光。她有些手忙腳亂地拭去差點就要落下的淚滴，轉過頭向戀人露出了幸福的微笑。

「嘿嘿、藏助君好厲害，是最知道要怎麼讓小潮變得更幸福的天才呢。」她緊緊牽著戀人的手說道。

「明明覺得只要能待在藏助君身邊，一起旅行、一起過節就已經是最讓小潮高興的了，沒想到藏助君還準備了能讓小潮更開心的驚喜⋯⋯小潮很喜歡喲，超級喜歡！」

「有沒有節日氣氛什麼的一點都不重要，只要能跟藏助君一起，對小潮來說就是最棒的慶祝方式了，小潮絕對不會忘記這一天的喲，謝謝藏助君！」她拉起對方的手，像是跳著華爾滋一般踏著小碎步走過玻璃不到，神情宛如剛從聖誕老公公那收到禮物的孩子那樣快樂。

「聖誕節快樂，藏助君。」走進涼亭，拉著戀人坐定位後，少女彎著眼說道。對一般人而言再普通也不過的幾個字，卻是她長年都無法再向誰傾吐的祝詞。直到今天，她終於也能夠不帶一絲陰霾地給予最喜歡的人神聖的祝福。

因不確信產生的不安很快便被少女化解，就如小潮說他是能讓她變得更幸福的天才，小潮也擁有能令他感到安心幸福的魔法。

坦率傳達的快樂還有藏在言語之中的愛意與在意，無不令藏助感到溫暖和喜悅。被腳步輕盈得像精靈般的少女引著走過閃耀碎星的步道時，看著小潮彎起的眼睛和快樂的笑容，燈火暈染間，他忽然覺得自己才是領受了聖誕節禮的那個。

無論是意料之外的相遇，還是能與總是坦率的用言語和笑容將快樂感染他的少女相守，能與眼前的人在此時乃至於未來一同共度，對他來說就如同閃閃發亮的奇蹟。

「聖誕節快樂⋯還有週年快樂。」回以戀人相同的祝福，望著小潮在燈火下滿溢著幸福的笑容，讓藏助也不自覺地勾起嘴角。

不太擅長用言語表達情感的少年其實有著諸多想要傳達的事，關於感謝、關於喜歡和期待，然而知道自己在這方面過於笨拙，藏助選擇了另外的方式表達。

像是魔術一般，在桌邊摸索了片刻後，朝小潮攤開的手心上，多了一枚由不同顏色的琉璃組合成的，因投射了涼亭的照明燈火而閃閃發亮的星星。

「⋯⋯聖誕樹最頂端的星星，據說是為了指引人們不迷失通往正確的道路，天頂上最亮的星星。」並不信仰人類聖人的藏狐少年，用自己的方式解釋著從人類口中聽來的傳說。

⋯ 「對我來說就和妳一樣，所以⋯⋯」輕輕的將那枚略大於少女掌心的星星放到戀人手中。

koshio_:
即使是這麼隱晦的言語，對彆扭的少年來說似乎也已經是極限，毛茸茸的狐耳無意識的收攏至後側，比主人更誠實的表達出心中的難為情。

⋯ 「打開看看⋯？」指了指星星邊緣的卡扣，不明顯的精巧機關顯示出這顆星星不只是漂亮的裝飾品，還是裝載了什麼的盒子。

//打開後會看到一條淺碧色的海藍寶石項鍊，和小潮的眼睛很相似，切工不算精緻，但晶體十分剔透，以精緻的銀鍊裝飾，連接鏈子的墜頭是鈴蘭花形狀。

「咦？星星⋯⋯？」對於突然出現於眼前、閃爍著繽紛色澤的半透明星星感到既訝異又困惑，少女一邊眨了眨布滿疑問的雙眼、一邊小心地將雙手攤開。聽著戀人輕聲訴說起這顆星的由來和意義，她止不住地揚起嘴角。

「嘿嘿、這樣聽起來好像跟北極星有點像？藏助君也是小潮的星星喲，是藏助君帶著小潮遠離黑夜、找到了回家的路呢。」儘管藏助並沒有表達得太過明白，交往以來逐漸習慣了對方的彆扭之處的小潮立刻就聽懂了他的意思，並給予了相應的回覆。她一直都認為狐狸少年是指引著自己逃出黑暗的那道光，卻沒想到自己也在對方的心中佔據了相同的位置，這番話因而令她備感幸福和欣慰。

儘管還在努力的途中，但習於被誰所呵護的自己、是不是也在不知不覺間成為了足以支持戀人的力量了呢？她忍不住要這麼想。

「這、這個可以打開嗎！？」經過少年出聲提醒，遲鈍的小潮才注意到這顆星星竟是個做工精美的小盒子。她慎重地將其開啟，望著置於其中的海藍寶石項鍊看得出神。閃爍著碧藍光輝的礦石與自己的瞳色有那麼幾分相像、墜頭的鈴蘭花更是讓她聯想到一年前對方贈與自己（此刻也仍戴在手上）的那條手繩。

「這個——這個跟去年小潮送給藏助的那條手鏈用的是一樣的寶石！這朵花⋯⋯」她舉起手腕來回比對了下，「手繩上面也有！咦、這是聖誕禮物嗎！？」後知後覺地大喊出聲，水母少女的眼裡閃爍著期盼的光芒，瞳孔深處映照著與其色澤相近的藍寶石項鍊，藍得彷彿一池湖水。

「好厲害⋯⋯居然可以跟之前的禮物相互呼應！小潮都沒有想到！而且超級漂亮⋯⋯小潮會好好珍惜的、也會跟手繩一樣每天都戴著！」

興奮的少女滔滔不絕地讚美起對方贈與自己的項鍊，並將其視作珍寶似地捧在手中再三觀賞，直到她忽然想起了什麼，臉上閃現過一絲懊悔。

「啊、小潮也有準備禮物的！只是放在旅館的房間裡了，而且也沒有向藏助君的一樣有什麼特別的涵義⋯⋯但也是小潮努力做出來的東西！回去馬上拿給藏助君！」由於並沒有料到藏助會準備這樣的驚喜、並在外頭送出禮物，將東西留在房間裡的小潮看上去十分惋惜。

相處累積的默契讓他知道少女能夠明白自己的意思，但聽到小潮理解之後的回應還是讓他忍不住豎起了耳朵。

儘管一直知道也能感受到自己在戀人心中的份量，但是聽見以言語具現的表達畢竟還是有所不同，心中泛起暖意的同時，視線也有些彆扭的移開了，不過幸好話題很快就被交付小潮的星星轉移。

「嗯，是給妳的禮物。」

下意識的摸了摸去年開始在手腕上定居的編織手鍊，聽著打開盒子後少女發出的驚嘆與沒有停下的笑容，確認戀人確實十分喜歡這份禮物的藏助安心不少。

⋯ 「親手做本身就是特別的意義了⋯壓軸的禮物晚點出現很合理，我會期待的。」雖然大概知道戀人習慣會在節日準備禮物，不過知曉它確實存在還是親手製作又是另一回事，出言寬慰的同時蓬鬆的尾巴也不自覺的喜悅擺動。

koshio_:
藏助起身走到小潮身後，動作自然的取起與戀人眼睛同色的項鍊替她戴上。

「嗯，果然蠻適合妳的。」完成扣結後替戀人將金棕色的長髮撩出，後退了幾步確認效果後點點頭這麼說：「雖然妳願意每天戴著我很開心，不過萬一明年後年都是送項鍊，妳的脖子會戴不下吧？」

小小的調侃了一下少女同時，這句話還理所當然的涵括了他們許多年之後的未來。不只是今年或明年，餘生的所有聖誕節，他們都會一起度過，加上除此之外的四季和各種節日，想必不久之後就能累積如山一樣滿滿的回憶吧。

「嗯，好了，妳的禮物領完，接下來該換我的了。」

確認今天該做的都結束了，戀人也十分滿意，功德圓滿的藏助把注意力放到了他偷偷期待的禮物上，甚至忘了桌上還有一壺沸騰中的花茶，涼亭椅子都沒坐熱就迫不及待的想回去房間領禮物。

... 「嘿嘿、藏助君果然很會哄小潮開心呢，那等等就回房間把壓軸的禮物交給藏助君吧？」雖然沒能和戀人在這浪漫的場景下交換聖誕禮物著實讓小潮感到可惜，然而藏助安慰的話語像是一劑即時的強心針，被逗樂了的少女馬上就因而恢復了笑容，並且乖巧地任由對方替自己將項鍊戴上。

「嗯——那樣的話，就每天輪流戴？這樣比較公平，小潮的脖子也能承受了。」在藏助繞回自己面前後用雙手將胸前的那顆海藍寶石捧起，一邊回應著對方的調侃、一邊也以溫柔的目光注視著置於掌心的珍寶。明年、後年——一想到二人未來還有無數節日能夠一起度過，即便是容易多慮的少女也不禁要滿懷期盼。

而收到了驚喜禮物的小潮自然也是迫不及待要將自己準備的東西交由對方手中，順著戀人的話正打算起身，眼角餘光便瞥到了那壺還在冒煙的花茶。

「啊、但是茶還沒喝，而且藏助君難得準備了這麼漂亮的地方⋯⋯」游移的視線自精緻的茶壺與登台轉至一旁的迷你聖誕樹和掛在涼亭屋簷的風鈴裝飾上頭，猶豫了一會，少女雙手一拍，拿起了本來置於桌上的智慧型手機。

「花茶等等再請工作人員送回房間也可以，但難得可以在這麼漂亮的地方慶祝聖誕節，就算待的時間不長也能拍照做紀念再走吧？」對於這主意感到十分滿意的小潮不由分說地牽起戀人的手，領著對方走到涼亭的正前方。二人只要稍微彎腰、並喬一下開啟了夜間模式的相機角度，便能將他們的身影連同佈置得夢幻又可愛的涼亭一同捕捉到自拍畫面中。

「藏助君要對著鏡頭露出最棒的表情喲！三、二、一——」一邊倒數、一邊不忘確保自己的海藍寶石墜鍊也有成功入鏡，對著鏡頭燦笑的少女看上去像是成為了全世界最幸福的人一般。

笑一般表情

「⋯⋯⋯⋯」經小潮提醒才想起自己忘了什麼，但未等他細想，少女便兩手一拍，想出了兩邊都不耽誤的主意。

被拉著走向涼亭正前方的藏助順著少女的力道微微下蹲，然而即使被說了要擺出最棒的表情，一時間他也想不起來自己除了面無表情還有什麼表情。於是在倒數的秒數結束後，錄入畫面中的便是幸福笑著的少女以及旁邊面無表情思考的藏助（雖然和平時並沒有兩樣）。

一連拍了幾張照片後，重新站直身體的藏助想了想，拿起手機給旅館服務人員發了簡短的訊息，很快收到回覆後，覺得似乎已經沒有遺漏的藏助重新看向小潮。

「他們說可以幫忙送回去，那、現在回去嗎？」
儘管表現出如果妳還想走走也沒問題的樣子，身後搖晃的尾巴以及細微的表情變化卻能讓熟悉的人輕易分辨出他真實的想法。

想要回去領禮物。
這一期待幾乎是難得外顯的被表現出來，似乎也沒打算隱藏的少年甚至沒等少女回應便自顧自地牽起戀人的手，重新踏上那條映著各色光點的步道，往回去的方向走去。

雖然十分期待，但也並不著急，配合著少女較小的步伐兩人慢慢的往房間所在的建築走去，因為庭院規劃的有些曲折，中間找路時耗費了一點時間，當他們抵達時，服務人員已經傳來訊息告知他們東西已經送返房間。

koshio_:
oO(效率真好⋯⋯？)

在心中暗自疑惑的藏助以鑰匙打開房門，出現在眼前的是已被女將整理好的床鋪和茶几坐墊，但奇怪的是放在他們桌上的卻並不是剛剛的花茶，而是幾個長頸的瓷瓶和兩個酒杯及簡單的下酒點心。

走近一看便會發現桌上還有張字條：「節日招待，我們旅館自釀的梅酒很有名，還請品嚐看看：）」

⋯ 沒想到飲品會被擅自替換，雖然是換成了更珍貴的酒水，但不確定戀人是否喜歡這類飲料的藏助率先將視線投向小潮：

「妳比較喜歡花茶的話，我請他們換回來？」

補骰一下床鋪

不只是酒，仔細一看本以為是並在一起的兩床寢具，其實是一套雙人尺寸的被褥，雖然枕頭還是兩個，但被子只有一條。

「他們的特別服務會不會太多了⋯⋯」雖然大概知道這可能是針對情侶房的特別服務，甚至稱得上貼心，但並沒有做好準備一次拉近這麼多物理距離的藏助只覺得有點頭痛。

「我記得櫃子上還有一床寢具，等等我去把它拿下來，這床妳睡吧。」女將準備的雙人床褥似乎比早上看到的備用品更柔軟蓬鬆，藏助理所當然的將它讓給了更為嬌氣的戀人使用。

「真是的、不是說好要擺出最棒的表情了嗎？」連續按了好幾次快門後，小潮低頭確認了下兩人的照片，嘴上雖然埋怨藏助的表情和平時並無二樣，但情人眼裡終究出西施，對方那副淡漠的神情在她看來也是十分帥氣的。

正想抬頭回應戀人的提問，空著的那隻手卻在下一秒被對方理所當然地牽起。小潮先是一愣，隨即眼尖地注意到狐狸少年搖晃的尾巴——交往了一年，她自然清楚該藉由哪些細節讀懂藏助的真心。明白了對方用意的少女因而忍不住要偷笑，一邊任由人引著自己前進、一邊還不忘調侃一句。

「嘿嘿、藏助君好像很期待禮物的樣子呢。」她輕聲地道，渾然沒察覺同樣急著想將禮物送出的自己也是一副飄飄然的模樣。

路痴本性不改的小潮在戀人的引領下緩步抵達了二人的房間，滿腦子想著禮物的少女一進門便小跑步至放置行李的區塊，絲毫沒有注意到桌上的酒精飲品和暗示著要二人同床共枕的寢具。她從行李箱一角找出一只牛皮紙袋，上頭還用藍色的緞帶打了個花俏的蝴蝶結。

⋯⋯ 「將將！就是這個——咦？花茶？」在藏助的呼喚下，遲鈍的少女這才注意到二人的花茶被替換成了旅館特意準備的梅酒，她歪了歪頭，隨即又露出了笑容。

「沒關係喲！雖然小潮不太喜歡烈酒，但如果是甜甜的梅酒就沒問題！而且還是旅館自己釀的，不喝的話有點可惜呢！」雖然未成年飲酒的確不大好，但過往複雜的工作環境讓她早有了接觸酒精的經驗，也明確地知道自己喜歡較為甘甜清爽的酒類。

就在這時，下意識開始四處環顧的目光停留在了旅館替二人準備的床具上頭。少女定睛一看，發現兩人似乎是要共用一套寢具，心裡頓時高興得要開出一朵花來。除了她一直都期盼著能依偎在戀人身邊入眠以外，藉此拉近的物理距離也正好方便自己了解藏助對於親密接觸的想法。就在她在心裡偷笑之時，戀人的一番話將她拉回了現實。

... 「咦⋯⋯？」下意識地捏緊了手裡的牛皮紙袋，她無可控制地垂下眉。藏助明顯認為兩人應該像過往那樣分床睡，太過於理所當然的態度微微刺痛了少女的心。小潮沈默了一會，隨即小心翼翼地開口。

「那、那個⋯⋯」她伸手拉住戀人的衣角，「反正之後如果要同居、一起用一個房間的話也會睡同一張床，所以⋯⋯從現在開始慢慢習慣不好嗎？」

即便自己也清楚這一藉口有些牽強，不想錯失良機的少女仍是鼓起勇氣開了口。

同床不同被 還是分床好一些

打開櫃門正要取下備用寢具的藏助，因為小潮小心翼翼的話語停下了動作，回頭看見拉著自己衣角看上去猶豫又沮喪的戀人，讓他吞回了本來要說的話。

儘管知道小潮所說的只是牽強的理由，但他同時也知道這句話真正代表的是少女渴望接近的訊號。

畢竟是特別的節日又是難得的外出旅行，想要和平時有些不同似乎也無可厚非，而儘管有著顧慮，心中其實也隱隱有著和小潮相同期待的藏助遲疑了片刻。

「⋯⋯⋯⋯那、一步步慢慢適應吧？」不想讓少女在特別的日子裡失望，最終選擇妥協的藏助只拿下了一床棉被。

「萬一被子被我捲走妳會感冒，冬天還是一人一床棉被比較保險。」雖然實際上是還沒做好和少女同在一個被窩的準備，但還是說了個姑且可信的理由。

koshio_:

儘管對這突如其來的進展有些不安，但轉念一想，只是在同一張墊子上睡覺也不至於出什麼亂子，這層疑慮便很快被他拋到腦後。

⋯ 「⋯⋯所以，那是我的禮物嗎？」

心知剛剛的安排或許仍會讓少女有些沮喪，試圖轉移注意力讓對方心情好轉的藏助拉著戀人回到矮几邊上，一邊替兩人滿上溫熱的梅酒，視線同時飄向了他期待已久的禮物。

看著裝飾精緻的紙袋，藏助目測著包裝大小忍不住在腦中猜測。

手作品的話首先會想到圍巾，但也不排除紙袋只是障眼法，像上次一樣的刺繡品也有可能？

想像著將要收到的禮物，蓬鬆的狐狸尾巴也不自覺重新愉快的搖晃起來，黃綠色的眼睛看向小潮，似乎在期待也在等待她的下一步動作。

... 「⋯⋯嗯！而且這麼冷的天氣，兩個人擠在一起比較溫暖嘛！」因為害怕再次從對方口中聽到拒絕的話語而面露不安的少女愣了愣，隨後在確定自己確實得到了戀人的首肯後重新展開笑顏，還為了遮掩那過分明顯的意圖而又補上了一句。

雖說不能蓋同一條棉被仍稍有遺憾，但對方既然是基於替自己著想才提議不共享被子，那她自然也沒有埋怨的道理。況且既然走到了這一步，那接下來的「流程」或許也能進行得比想像中順利？小潮小心翼翼地觀察著藏助的表情，直到確信對方真的沒有表現出一絲勉強或不願之後才將手收回。

「啊、對，禮物！」在狐狸少年的提醒之下，她將注意力重新拉回了仍捏在手中的牛皮紙袋上頭。藏助這一招的確有效，小潮馬上就先將心中的焦慮拋到了腦後，用雙手把紙袋遞到了對方面前。

「雖然剛才已經說過了⋯⋯聖誕節快樂！還有週年快樂！」將禮物交予戀人，小潮一邊拿起一旁的梅酒享用、一邊目不轉睛地盯著藏助看，深怕錯過了對方的任何一點反應。

而若是將牛皮紙袋打開，則能看見置於其中的一頂手工混線毛帽。主色調是以深棕色的織線勾成，若細看則能發現裡頭還混著並不過分顯眼的藏青，底部反折了一層上來，正前方還鑲有一塊狐狸造型的鐵片。向來喜歡蓬鬆且毛茸茸的東西的少女為怕款式太過女性化而刻意沒有在頂端縫上毛球，並因考慮到藏狐少年的頭型而在兩側開了洞，方便戀人的耳朵能夠穿出。

此外，袋子的底部還置有一只純白的信封，上頭僅用少女可愛的字跡寫著一行Merry X'mas。

「啊、卡片要等回家了才能看喲！」小潮不忘補充道。

見小潮確實被轉移了注意力，藏助微微鬆了口氣，而在少女將禮物交付他的手上後，期待已久的少年終於能如願拆開屬於他的禮物。

「謝謝，妳也聖誕和週年快樂。」簡單的回應戀人的祝福，藏助擺動著尾巴小心的拆開了紙袋頂端的封口，拿出了藏置袋中的禮物。

袋子裡是一頂精緻的手工毛線帽。耳朵反射性的晃了兩下，因為這對獸耳的關係他通常不怎麼戴帽子，連防中暑的草帽也要事先剪開破口才能順利戴上，但他很快便發現了這頂帽子的巧思。

不僅在兩側開了足以讓耳朵舒適穿出的洞口，上翻的正面帽緣還裝飾了狐狸造型的鐵片。對這簡單卻充滿細節的禮物眨了眨眼，藏助珍惜的撫過針腳細密的帽身，微笑不自禁的出現在他的臉上。

「謝謝，我很喜歡。」儘管是簡短的過於平淡的答謝，從他的表情和動作卻能十分明顯的感受到他的喜悅和喜愛。

不善以言語表達情感的少年動作輕巧的將毛線帽帶到自己頭上，然後轉頭看向旁邊玻璃窗中自己的倒影調整了一下。深棕色的帽子與他十分合襯，藏青色的撞色內層更是為這頂保暖的飾物增添了亮色。

⋯ 「冬天其實還蠻冷的，這樣早上去進貨時應該能溫暖不少。」誠實而開心豎起的耳朵彈了幾下，平地的低溫實際上對來自高原的狐狸根本不成困擾，但是為了在冬天乃至春天能夠合理的時常配戴這頂帽子，藏助還是事先為自己找了個還算合理的理由。

拿掉 帶著喝酒

koshio_:

在心中做了一番心理抗爭，最終還是不想拿掉剛到手禮物的藏助故作自然的喝了口梅酒，然後將注意力放到了紙袋中的白色信封上。

⋯ 「⋯⋯寫了什麼？」雖然知道不可能在這時從對方口中得到答案，但在總是不吝於言語表達情感的小潮強調回去才能看後，好奇心仍讓他的疑問反射性的脫口而出，拿著信封的手也靠向光源，試圖讓透過的光線暴露一點端倪——但當然是什麼也沒看到。

「真的嗎？太好了⋯⋯能夠幫藏助君保暖就好了呢。」雖然回應自己的語句十分簡短，但看見藏助的臉上漾起微笑、加上珍惜地撫摸毛帽的動作和因喜悅而晃動的狐狸耳朵，小潮知道戀人是真的喜歡這份禮物，因而放下了心中的大石。

回想起當初想手工編織毛帽的初衷，其實是因為戀人特別喜歡伸手觸摸自己的水母蓋。擁有這一生理特徵的小潮像是生來就戴了一頂脫不下圓帽一樣，因此她決定幫藏助也做一頂，彷彿能夠藉此拉近二人的距離。

... 「嘿嘿、也沒有什麼，只是藏助君在小潮面前讀的話會有點不好意思——啊、不能偷看！」感受到對方對於卡片內容的好奇，少女模稜兩可地帶過，卻也注意到戀人似乎打算使詐、趕緊出聲阻止。而說沒有什麼其實並不是在騙人，她只是想把自己這一年來對於少年的感謝和喜歡的心意濃縮進一張卡片裡頭贈與對方罷了。

一邊緩慢地飲用梅酒、一邊心花怒放地看著戀人遲遲不肯脫下自己贈與的毛帽，小潮的心情又一次地邁向高點，她悄悄地瞥了兩人待會即將共寢的床具一眼，腦中盈滿了各式各樣的遐想，卻也在這時候注意到其中一枚枕頭旁似乎放了個小盒子。

「咦？那個是什麼？難道也是旅館的人特別準備的小禮物之類的嗎？」她指了指那只小紙盒，好奇心被點燃。

而若是有人前去將其打開，會發現裡頭裝著的是。

/我要笑死真的是棒子XDDDDDD ( 只是太好笑了先笑一下 我晚上才有辦法浮上來回...!(ㄍ)

使詐的動作被抓了個正著，被戀人阻止後只好乖乖的放下信封，因為好奇心沒被滿足，尾巴搖晃的角度看上去有點倖倖，但是他的注意力也很快被小潮指著的不知名盒子拉走。

「是枕巾之類的東西嗎？」因為放在枕頭旁邊自然而然的做了聯想，藏助伸長手將那個放置於枕邊的盒子拿到了桌上，放在兩人之間。

從純杏色的紙盒上看不出任何端倪，藏助沒多想便拉開了上頭綁著的酒紅絲帶，將包裝精緻的盒子拆開露出裡頭的內容物。

「⋯⋯棍子？」從盒子裡拿出的是一個有著深咖啡色底座，杏粉色螺旋紋的柱狀物，乍看之下有些形似搗碎茶葉的杵具，但外層包覆著柔軟的矽膠昭示顯然用途並不是那麼一回事，仔細一看底座上還有一個疑似開關的按鈕。

koshio_:
藏助拿著那個棒狀物表情有些迷惑，他轉頭看向小潮：

「看上去是研磨茶葉之類東西用的？但他沒附砵不知道該怎麼用⋯⋯」這麼說的同時還手賤的按了一下那個開關，柱狀物隨即以奇妙的頻率震動起來。

「⋯⋯好像蠻適合按摩肩頸？」靈光一閃把它抵在了自己的手心上，微妙的波動藉由柱體的力度向內擴散，有著奇妙的經絡舒展感。

「妳要試看看嗎？」並沒有察覺手上其實是某種可疑道具，戳在自己的頸窩感受了一下覺得效果確實不錯的藏助，握著那個不明疑似按摩道具的東西詢問小潮，似乎已經把那當成是泡溫泉後放鬆舒緩的道具。

/我也覺得我好會骰看來他們是注定要得到棒子ㄌ （靠？）

「枕巾⋯⋯有可能呢！畢竟這間旅館的服務很貼心周到，所⋯⋯以⋯⋯那、個⋯⋯」才在點頭贊同藏助的猜測，下一秒就見戀人一臉無辜地從盒子裡拿出了⋯⋯一根按摩棒。小潮幾乎是要揉揉眼睛確認自己並沒有看錯，畢竟這種東西難道不是愛情旅館才會附贈的嗎？這裡可是座落於山中、環境清幽的溫泉旅館啊！

「等等、藏助君！那個不是——」反應遲了半拍的少女來不及阻止戀人理所當然地按下開關，看著按摩棒在對方手裡震動，再搭配戀人種種離正解越來越遠的猜測，她只覺得一陣頭痛。

嗯⋯⋯要說是拿來按摩身體用的也沒錯，只是弄錯部位了——無法這般輕易開口吐槽的水母少女望向將依然高速震動著的按摩棒遞給自己的戀人，乾咳了幾聲之後決定還是得好好地說明。

「那個、藏助君⋯⋯這個東西不是拿來按摩肩膀用的、當然也不是研磨棒。這個東西叫按摩棒⋯⋯」解說的同時還不忘伸手將開關給關掉，畢竟眼前的畫面實在太過衝擊，讓她總有點難以集中注意力。

「是、那個⋯⋯用來按摩女生的⋯⋯下面的部位用的⋯⋯簡單來說，就是、唔、自慰用的⋯⋯道具⋯⋯」明明自己說的都是事實，卻不知怎地感到有些心虛，說話的音量也隨之變小。到最後，雙頰潮紅的少女根本就不敢看著戀人的眼睛，情不自禁地將頭撇到了一旁。

既然曾經在那種複雜的場所工作過，小潮自然也會擁有這樣的常識，可看見藏助一臉困惑地觀察著手裡的按摩棒，奇妙的罪惡感仍莫名湧上了她的心頭。

⋯ 「⋯⋯⋯⋯！？！？！」

對於按摩棒之類的常識理所當然也是有的，只是從未使用過也未見過它本人，在看到形狀不同的樣子時便沒能第一時間反應過來。

藏助聽著小潮紅著臉，看上去像是害羞的解釋著那東西的用途，腦中一瞬間充滿了剛剛的回放畫面，包含他拿著那東西研究，和將開著的那東西遞給戀人——

腦中經歷了一場核爆的藏助難得的久久沒能反應過來，他看著小潮手中那看上去純良無害的電子道具，不自覺地將腦中的想法脫口而出：

koshio_:
「這東西是一次性還是常駐的⋯⋯常駐的話衛生感覺⋯⋯？」

不常外宿的狐狸並不清楚這東西其實是愛情旅館才會附贈的道具，以為這是飯店常備品的藏助，思緒自然而然的往健康安全的方向走歪。

而看著小潮撇開視線雙頰潮紅的樣子，想起剛剛她講解的道具用途，不知怎麼也感到一股難為情的藏助不由自主的撇開了視線，低頭喝掉了梅酒轉移注意力。

「這、這種東西一般來說只有愛情旅館才會附喲！不知道為什麼這間旅館還準備了這個⋯⋯但不管怎麼說這種東西一定都是一次性的，不能重複使用啦！」雖然雙頰仍然通紅，但聽了藏助的疑問還是壓不下激動的態度、理所當然地答道。光是溫泉旅館會附贈按摩棒就已經很詭異了，如果不是一次性的話那還得了，衛生安全方面肯定會出大問題。

「總、總之——這個東西應該也派不上用場，就先把它收回盒子裡吧？」所謂眼不見為淨，雖說是希望能夠與戀人進行親密接觸，但段位絕對還不到要使用道具的程度，因此少女一邊努力擺出毫不在意的表情（雖然並不成功）一邊趕緊將按摩棒塞回盒子裡並推得遠遠的。

剛收拾好東西，一抬頭就見藏助已經將杯中的溫熱梅酒一口飲盡，對戀人的酒量毫無概念的小潮忍不住瞪大了眼。

「藏、藏助君原來是很能喝酒的類型嗎？雖然這個的確很好喝，但喝太快的話比較容易醉、對腸胃也會不好喲！」這麼說的同時，水母少女也將自己的杯子捧起，小口地啜飲著酒水。

在聲色場所工作過的小潮雖說早因自己未成年的身份而習慣了躲酒，但也曾經因拗不過客人的再三要求而喝到身體不適、甚至醉醺醺的程度，因而十分清楚酒精的威力。加上偶爾還得照顧喝得爛醉的同事，對於酒水保持著一定戒心的少女不禁有些擔憂地確認道。

「呃嗯⋯⋯說的也是，先收起來吧⋯⋯這種東西共用的話就像在謀殺了吧⋯⋯」經小潮提醒才發現自己問了什麼笨問題，尷尬的乾咳一聲，想接著喝點什麼沖淡尷尬，就發現杯子已經在剛剛被他喝空。

「啊、抱歉⋯一不小心就⋯」聽著小潮的提醒藏助有些尷尬的摸了摸鼻尖，察覺小潮的擔憂他很快接著解釋：「我老家冬天常常需要靠酒水暖身，所以應該還算能喝，不用擔心。」

感受了一下精神和胃部的狀況，或許是因為剛剛吃過晚餐，酒水並未對他產生什麼影響，只是體溫上升了一些。

怕將小潮精心製作的帽子弄髒，藏助趁著出汗前先取下了保暖功能十分卓越的毛帽，仔細的將它和卡片一起收好後，才再次將視線放回小潮身上。

koshio_:

「說起來妳的酒量可以嗎？ 如果不習慣的話還是別喝太多。」看著小潮小口啜飲的樣子，下意識的認為小潮或許對酒精飲品不太擅長而小小的提醒了一下。

桌几旁除了ㄧ瓶梅酒外還有一個熱水瓶和裝著茶包的小籃子，藏助看了看還剩了許多的酒，又看看離正常入睡時間還有段距離的時鐘，向桌對面的戀人提議道：

「還有點時間，來玩問答遊戲？猜拳贏的人問一個問題，答不出來就喝一杯，不一定要酒，水或茶也可以。」不確定戀人對這類遊戲是否有興趣，他說完後又補了一句：「不過妳有別的想做的事也可以，不一定要玩這個。」

印象中旅遊攻略有不少人推薦睡前溫泉或者玩牌之類的行程，但對牌類遊戲並不太擅長的藏助覺得自己大概只會降低牌友的遊戲體驗，而暫時未將它列入考慮。

「是嗎？那就好呢！小潮的酒量也還行喲，只是怕喝太快的話對身體不好，才會小口小口地喝。」本來想再進一步解釋以前職場上曾經遇過的種種強況，話到嘴邊卻又吞了回去。她知道藏助從來沒有介意過自己複雜的過往，可仍有些畏懼向主動提起類似的話題、深怕戀人的反應會讓自己多想。

微笑地看著藏助將自己贈送的毛帽小心地收起，又低頭瞥了掛在脖子上的墜鍊一眼，正當內心又一次地被幸福感所填滿時，狐狸少年的提議將她拉回了現實。

「啊、是有點類似真心話大冒險的感覺？好像很有趣呢，小潮要玩！」除了從未和戀人玩過這一類的問答遊戲、因而讓少女倍感新鮮之外，這個環節不正是試探藏助對於親密接觸的想法的好機會嗎？畢竟剛才同床共眠的要求並沒有被拒絕，或許對方只是比較被動、進度推得比一般人緩慢而已呢？

「那就來猜拳吧？剪刀、石頭、布——」伴隨著充滿朝氣的喊聲，小潮出了。

「嗯。」聽了小潮的解釋安心不少，見戀人同意遊戲，便跟著對方朝氣的呼喊舉起了手——

koshio_:

「嗯⋯⋯平手的話，各問一個？」替兩人的酒杯都滿上梅子酒後這麼提議道，畢竟遊戲目的只是促進對話樂趣，輸贏倒不是重點，這麼說完後，思考著要問什麼問題時，之前聽過的情侶求生問答突然閃過腦海，藏助頓了頓，惡劣的趣味悄悄浮上心頭。

「⋯⋯那我先來吧，我的問題是，我和你的貝殼包都掉進水裡了，你會先撈哪一個？」一開口就是經典難題，由於少女說過自己沒有親屬，藏助便選了個她最珍惜又不能碰水的東西來做對照組。

「順便一提，設定是3分鐘內沒有撈起來包包就會融化成泡沫。」也不知道是哪家的劣質包會碰水就融化，總之似乎是很想看對方糾結答案的樣子，無所不用其極的傢伙仗著沒有限定問題範圍而肆無忌憚的增加問題難度。

「各問一個？沒問題喲！只要是跟藏助君有關的問題，小潮一定不管什麼都答得出來——」以為藏助或許會試著考驗自己一些跟他本人有關的大小事，自認平時花很多心思觀察對方的小潮本來還信心十足，一張充滿自信的臉龐卻在聽見了戀人的提問時瞬間垮了下來。

「哪、哪有人這樣問的！而且包包才不會溶化成泡沫呢，藏助君只是想捉弄小潮吧！」沒料到對方會丟出這種極限二選一，本來還興致勃勃的少女一下子就陷入了苦思。包包這種東西雖說再買就有了，可是那個貝殼包是自己開始工作後努力存錢買下的第一顆精品包，價值跟意義都非凡。

「如果⋯⋯」她猶豫了一會後開口道，「如果藏助君也會融化的話，那小潮一定會先救藏助君的。但如果不會的話⋯⋯」

「小潮就跳進水裡，用觸手把包包撈起來之後再背著藏助君上岸！」

講完之後，似乎是對於能想到這一方法的自己感到十分驕傲，不禁展露出了得意的神情。畢竟也沒有規定只能選一個，只要想得到辦法，兩個一起救總可以了吧？

「接下來換小潮了對吧？那——」雖然很想趕緊切入重點，但遊戲才剛開始，這樣未免顯得太心急了些。糾結了一會，仍想保有一點矜持的少女決定還是先從簡單一點的問題開始問起。

「那藏助君講出三個喜歡小潮的地方，要具體一點喲！」明顯是個讓自己開心用的自肥問題，小潮一方面是想聽戀人稱讚自己、一方面也是想看看平時甚少直率表達心意的藏助窘迫的模樣。

「遊戲精髓就是『什麼問題都可以』啊。」如願以償的看見戀人困擾苦思的樣子，惡趣味的傢伙尾巴愉快的微微擺動。

本來想讓對方苦惱一陣子再假裝大度的說「代替她珍貴的東西變成泡沫也沒關係」讓對方更加困擾，沒想到小潮很快就想出了兩全其美的方法，這下便換藏助糾結了。

「用觸手是犯規吧⋯⋯」

沒捉弄到人有點怏怏但同時又因為對方說如果一樣會化成泡沫，一定會先救他而感到有些開心，因為一個不可能存在的虛假命題陷入微妙情緒迷宮的藏助小聲的抱怨，不過很快，小潮的問題就拉走了他的注意力。

⋯ 「⋯⋯⋯⋯」儘管要找出喜歡對方的地方易如反掌，但是實際要說出口莫名的有些障礙。

藏助的視線從看著對方的眼睛慢慢滑開到桌旁的酒瓶，用像在思考的表情做心理建設，好一會才慢慢開口：

「第一個地方...像是好吃的培根算嗎？」要好好說話大概是有點困難，彆扭仔糾結了老半天終究是吐不出象牙，想起最近時不時會發癢的犬齒，他過份誠實的說出了不太算稱讚的稱讚。「總之看起來口感很好，特別是鼓著臉的時候。」
這麼說的同時戀人正好因為他的答案不滿的鼓起臉來，把握時機的討厭鬼還趁機伸手戳了下對方手感極好的臉頰。

... 「第二點的話......眼睛吧。」似乎是捉弄了對方後終於心滿意足，良心發現的彆扭少年終於好好的說了一句讚美。「看煙火的時候有一瞬間突然發現，你有一雙很美的眼睛。」而也是在那一瞬間，他察覺了自己的不對勁。

想起煙火大會那時的感受，少女映著煙火的眼睛和笑容至今仍會令他感到悸動，但從未提起過此事的少年將它說出口時還是有點不自在，耳朵和尾巴都變得有點僵硬。

不過有了個開頭，後續似乎就簡單許多，藏助沒停頓多久就接著說：

⋯ 「最後一個⋯⋯是執著到有點笨的部分吧⋯⋯」他猶豫了片刻還是決定誠實的說出心中所想。「⋯⋯就算會受傷、會遇見討厭的事，還是能堅持著不放棄。」

「⋯⋯雖然為此把自己弄得滿身傷有點笨，但看著妳不放棄的樣子，不知不覺就開始覺得自己也該再堅持一點⋯也是多虧妳沒有放棄，我們才能走到這裡。」

⋯ 「⋯⋯所以這是我最喜歡的一點。」

koshio_:
如果她是容易放棄的類型，打從一開始他們便不可能產生交集吧，小潮的這個特質既是他喜歡也是他感謝的，而最初也是因為察覺了她執著笨拙的一面才不小心投注了太多目光。

結束答題的藏助陷入了短暫的沈默，過了一會才重新將視線看向對面的少女。

「這樣應該夠具體？」

「唔——像培根是哪門子答案嘛！而且藏助君最近老是喜歡說小潮看起來很好吃之類的，到底是什麼意思？」聽到對方的第一個答案，幾乎可說是正中下懷地鼓起腮幫子，卻也沒有阻止藏助像往常那樣伸手輕戳自己的臉頰。正想命令戀人接下來該講點真正會令她開心的讚美，對方的下一句話便讓她一下子噤了聲。

... 「⋯⋯煙火的時候、嗎？」聽狐狸少年忽然提起了一年多前的往事，至今仍歷歷在目的回憶也一同湧上了小潮的心頭。她仍然記得被七彩的花火所點亮的、戀人端正的側臉，那時心中所產生的悸動便是一切的開端吧。

還來不及說聲謝謝，藏助又自顧自地講了下去，平時總是彆扭的人一旦坦率起來，言語的殺傷力可是能夠超乎想像的。聽著對方直白地道出「喜歡」二字，本只是想捉弄一下戀人的小潮反而先紅了臉。

「藏、藏助君突然變得這麼坦率也太犯規了！而且不用強調笨的部分啦！」嘴上像是在埋怨，心裡自然是高興得不得了。不甘示弱的水母少女在回嘴之後仍是露出了笑容，朝對方彎起眉眼。

「嘿嘿、但能夠聽到藏助君這樣講，小潮很開心喲。」頓了頓，她將華接了下去，「因為小潮——小潮也知道自己很笨，明明知道沒有希望的事情卻又不肯乖乖放棄，曾經一直很受不了這樣看不清現實的自己⋯⋯但聽藏助君這樣講，總覺得好像能夠多喜歡自己一點點了呢。」

「而且難得可以聽到藏助君直接說出『喜歡』呢！小潮也喜歡藏助君這種平時很內斂冷靜、但關鍵時刻又會變得很直接又帥氣的部分喲。」語畢，她低下頭看了看自己的酒杯。

「既然兩邊都成功回答出問題了，這樣應該就都不用喝對吧？那麼再玩幾局吧！」少女重新抬手，作勢要與對方猜拳。

「剪刀、石頭、布——！」這次出了。

「就是字面上的意思⋯？」當然不可能老實承認自己最近越發頻繁的怪異念頭，儘管這項不能滿足的渴望已經累積到讓他有些困擾的程度，但在找不到起因和解決方法之前他暫時不想讓戀人知曉。

而在他說完全部的話後，正想觀察對方反應的藏助，一抬起眼就看見戀人通紅著雙頰彎起笑顏的模樣，即使已經在一起一年多，猝然看到小潮這樣的表情仍讓他忍不住心跳加快——當然面上仍是與平時無異的平靜淡然。

「再多喜歡一點也可以，雖然很笨，但也沒多少人能做到，是了不起的優點。」知道看上去自信開朗的小潮其實在外貌以外的部分十分沒有自信，聽見她說好像能多喜歡自己一點，藏助忍不住抬起手摸了摸少女的頭：「而且雖然不常說，我大概比妳想的還要喜歡妳。」

「所以妳可以自信一點，畢竟我不太容易喜歡什麼人。」

像是要回應少女的最後一句話，不知是有意還是無意，狐狸少年一口氣再次說了好幾個喜歡。儘管可能一次把未來一兩個月的額度都一次用光，這些話卻都是發自內心的真實。

那些藏於心中過於沈重的情感，甚至是不能見光的佔有慾，雖然今後他也不打算與她說起，但那都是真切存在於藏助心中的事物。

這樣說完後見水母少女有繼續遊戲的打算，藏助也配合著再次舉起手來——

koshio_:
「承讓。」像在宣告勝利般晃了晃自己的手，不過不像小潮有明確的目標，對問什麼問題沒有概念的藏助陷入了短暫的苦惱。

「⋯⋯⋯⋯那就、」

⋯ 「假設⋯⋯未來遇到了另一個讓妳心動的人，妳會怎麼做？」

儘管現階段不怎麼擔心，但這確實是他在早期就隱約思考過的問題，不同於自己寡淡的情感，情感豐沛的小潮應該更容易對什麼人產生好奇乃至於好感。

那麼若是有一天隨著關係存續時間拉長，雙方情感不可控的變得平淡，少女的情感是否會寄托到另一人的身上？那時自己又該怎麼做？這些都是他曾偷偷考量過的。想著藉遊戲的機會正好能在比較輕鬆的氛圍下聽聽對方的想法，藏助提問完後便看向了小潮，等待她的回答。

/ 可以找個機會讓他們坐同一邊嗎！（幹嘛

急著出拳的少女並未來得及對戀人出乎意料的言行做出任何反應，直到二人間的勝負已定，才慢半拍地回過神來，紅著臉摸了摸剛才被藏助碰觸過的頭頂。僅僅是一句喜歡殺傷力便已足夠強大，沒想到對方會連續出擊，讓自己幾乎無可招架。

「藏助君⋯⋯」愣愣地低喃著對方的名字的同時，暖意與安心感也一口氣充斥於胸口，讓她幾乎要壓不下揚起的嘴角。

她自然知道自己也是被戀人好好地愛著、珍惜著的，但內心一隅卻又忍不住認為仍是自己更喜歡對方一些、也是自己更貪心一點。儘管仍無法參透自己所感受到的、藏助的那份「喜歡」究竟有多麽冰山一角，這番話也足以成為少女的定心丸了。

「⋯⋯嘿嘿、既然藏助君都這樣說了，那小潮要更喜歡自己才行呢。畢竟小潮是藏助君萬中選一的那個人嘛。」

調侃的話語背後也隱藏著水母少女的真心，知道對方相較之下更為被動、不善表達，也知道對方的心意或許不輸自己，那麼或許再主動地展露自己的私慾和情感一些、不要總是抱持著「可能會被拒絕」的恐懼才是上策呢？這般下定決心的小潮回過神來，卻發現是自己輸了這次的猜拳。

「啊、真可惜⋯⋯」一邊安慰著自己「下一輪還有機會」，一邊也把注意力拉回對方的提問上頭，但在聽見藏助的疑問時，她像是有些不甘心地扁起了嘴。

而後，身穿暗粉色浴衣的少女忽然行動了起來。她像隻動物似地利用四肢匍匐前進，離開了自己的坐墊，一步接著一步、緩緩來到戀人身側，並且猝不及防地將臉湊近對方，眼睛睜得老大。

「呣——藏助君的言下之意是，小潮看起來很容易移情別戀的意思嗎？」明明知道對方大概並沒有那樣想，還是像鬧脾氣似地質問道。

「雖然小潮之前確實一直沒有放棄尋找可以讓小潮幸福的人，但如果要是『戀人』的話，也並不是誰都可以的喲！當初會喜歡上藏助君也是，是先從朋友開始慢慢累積起好感，後來逐漸發現藏助君細膩、認真、又紳士的那一面，意識到只有跟藏助君在一起的時候小潮才能打從心底感到放鬆跟安心，最後才會產生戀愛的感情喲！」

... 「而且對小潮來說，這份戀情也是讓小潮願意賠上人生的最大賭注了，小潮比誰都還害怕失去它，所以絕對不會主動放手的喲。就算將來會再對誰產生好奇心、和誰成為朋友，小潮的歸屬永遠都只有藏助君身邊。」語畢，感到心滿意足的少女退回身，隨即開心地朝藏助笑了笑。

「嘿嘿、不過藏助君也會擔心這種事情，總覺得有點開心呢。原來不是只有小潮會害怕藏助君哪天突然離自己而去。」

「不——呃、」被突然湊近的少女驚了一下，下意識的想要解釋，但說到一半又發現剛剛的問法確實很像這個意思。

而當他還在思索該如何解釋自己真正的意思時，小潮接下來近乎直白的告白話語讓他頓時忘記了思考。

「⋯⋯⋯⋯」

儘管小潮說過很多次喜歡他的原因，藏助的心中始終有個部份認為自己只是在洽當的時間出現，又在洽當的時間勾起她的好奇心，才會巧合的得到少女的喜歡。那份巧合並不專屬於他，他也未必是最好的那個選擇，這樣的想法一直隱隱存在藏助心中，因此在聽到小潮細數喜歡他的原因和過程，乃至於傾訴對這份感情賭上的決心時，他突然意識到自己或許正如戀人所說是在害怕。

做好了無論如何都不會成為對方阻礙的準備，卻也同時擔憂著自己有一天「不被選擇」。

他看著少女退開身後露出的笑顏，忍不住伸手將戀人擁入懷中，並不是多麼熱切強硬的力道，卻能感受到手臂主人的珍惜和眷戀。

「我可能真的有點害怕吧⋯⋯」喃喃自語般小聲的說著，對於自身情感有時異常遲鈍的少年此時才察覺了藏於他種種疑慮下的真正顧慮。「⋯⋯有時候我覺得我只是運氣好而已。」

而靠運氣得來的東西從來不可靠，或許某一天幸運便會轉而眷顧他人，但是——

「但是妳說的對，壓上了人生當籌碼賭注是不可能只因巧合就決定的吧。」靠在少女頭上的下頷和喉嚨因為說話而微微震動，他緊了緊環住少女的雙手，像是要確認對方的存在一般：「妳不是巧合的幸運⋯⋯」是憑藉自身的意志和他一起選擇了彼此的『小潮』。

koshio_:

後半句藏於心中的話藏助並未說出，但卻明確的覺察了此前未曾發現的盲點，總是想著兩人一起前進，卻又在不知不覺中遺忘了不只是自己做出選擇，對方同樣也同樣付出了覺悟兩人才得以走到今天。

他應該再更相信對方一點。

這麼想著的藏助輕輕的鬆開了環著戀人的手，直到再次看到小潮的臉龐，有些發熱的腦袋才清醒的意識到他剛剛的行動和話語，覺得今天的自己似乎比平時衝動不少的藏助有些警覺的看向酒杯，但又覺得梅酒的濃度不太可能的讓他受影響很快又收回視線。

⋯ 「⋯⋯咳嗯、總之、下一輪？」有些尷尬的輕咳了一聲，再次舉起預備猜拳的手——

雖說是自己主動接近，但卻沒料到藏助會率先伸手。被戀人輕輕環在懷裡的少女先是一愣，隨後也小心翼翼地以差不多的力道回擁，感受著對方比平時再高一些的體溫和穩定的心跳聲。

「這樣啊⋯⋯」她輕聲應道，「小潮也一直覺得自己運氣很好喲，在差點就要放棄的時候遇見了藏助君。或許跟誰邂逅這種事情靠的是好運沒錯，但進一步認識、變得要好、決定要從朋友變成戀人等等，這些都是小潮鼓起勇氣所做出的『選擇』。」

在子鳥居認識名為吉滿藏助的少年或許是因天時地利人和沒錯，自己為何會在情感上受到對方的吸引、她也無法太過明確地用言語解釋，但水母少女十分肯定，決定要把對方當作自己的幸福去追尋、甚至為了對方做出留在陸地上生活的覺悟等等都是她經過再三考量後憑著自己的意志所選擇的道路。而要鼓足那樣的勇氣，這一輩子也就這麼一次了。

「不過既然藏助君也覺得能夠跟小潮走到現在是一種『幸運』的話，那小潮也要努力更相信藏助君一點呢，相信主動選擇了小潮的藏助君不會輕易地離開。」她用比方才更加堅定的眼神看向面前的少年，那對秋葉色的瞳孔似乎已不再寫滿不安。待戀人鬆手後，她也順勢退開身子，有些不好意思地笑了笑。

今天的肢體接觸是不是比往常更多了點？回憶起一整天下來發生的種種事情，更加確信了這點的少女也因此多了些信心，看似被動的戀人或許心裡其實也想了不少，只是平時不大會表達出來，但在這特別的日子裡，他可能也會想拋開平時的包袱⋯⋯？

盡是在動歪腦筋的少女思緒又逐漸飄遠，直到對方出了聲才趕緊回過神來，點點頭進行下一輪的猜拳——

「咦——又輸了！小潮今天的運氣不太好呢⋯⋯」從剛才到現在只得到了一次提問的機會，試探計劃未果，讓少女忍不住皺起眉頭。可與此同時，她發現自己也有點期待平常甚少透露真心話的藏助會再對自己提出什麼樣的疑問。

懷抱著嬌小柔軟的戀人，儘管對方看上去像是需要被溫室眷養的花朵，所說出的話語和堅定的擁著他的雙手卻溫柔果決的拂開了那層他方才才察覺的陰霾。

坦率明朗的少女愛哭又黏人，在旁人的眼光看來似乎是更需要被照顧的那個，但實際上卻是他一次又一次的從對方的言語、毫不掩飾愛意的表情和行動得到安定和力量。

看著戀人閃爍光點，堅定澄澈的眼睛，藏助下意識的想說些什麼回應，但隨即，少女可惜的嘆息將他拉回了現實。

「確實，之前都是妳贏比較多吧。」看了看兩人的手，先前為了決定各種無關緊要的小事兩人也時常會以猜拳決定，那時往往都是由少女取得勝利，今天狀況卻截然相反。

koshio_:

不過運氣好總不是什麼壞事，藏助思索片刻後豎起了一根手指。

「說一個還沒實現但想要實現的願望？不限定這次旅行。」沒有明確目標剛剛又被戀人很好的安撫了隱藏的不安，狐狸少年此時暫時沒有其他想要確認的問題，因此決定將問題轉向少女自身。

「咦？小潮的願望嗎？」本來已經做足準備要聽見戀人更多的內心話，沒想到對方的下一個問題竟是和自己有關，小潮一下子沒有反應過來。

想要實現但卻還沒實現的願望⋯⋯要說沒有的話自然是騙人的，更別提自己在這趟旅程途中總是時不時地想起這份「願望」，可要實際將它說出口並不是件容易的事情。雖然已經藉由藏助今日各種坦率的言行舉止累積了些許自信，可也仍然害怕自己的貪得無厭會讓對方退縮。

可轉念一想，這麼好的機會或許之後再也碰不上了，接下來的猜拳也不保證能贏，加上自己剛剛才決定要更相信藏助一點，比起旁敲側擊地試探，不如直接了當地講明白——

「那、小潮要說了喲⋯⋯！藏助君要答應小潮不可以笑、也不可以逃跑或是覺得小潮太貪心。」替戀人打過預防針之後，少女深吸了一口氣並再次開口。

「小潮⋯⋯希望、那個⋯⋯再拉近一點點⋯⋯跟藏助君之間的物理距離。」語畢，意識到自己的說法委婉得幾乎要讓人聽不懂了，她趕緊又補上一句，「比如說⋯⋯像是做一些、接吻以上的事情之類的⋯⋯？」

話講到這，小潮的雙頰早已通紅。當初是希望能藉由誘導性地提問來得知對方的想法，卻沒料到最終會由自己如此直白地道出心中的願望，感到十足害臊的少女因而撇開眼神，遲遲不敢看向面前的戀人。

「你想講什麼很難的———」聽見小潮許願前的預防針，藏助下意識的隨口搭話，然而在聽到接下來少女說出的心願後，黃綠色的眼睛難以自抑的瞠大。

⋯ 「⋯⋯⋯⋯？」

因為從未預想過的答案，腦中陷入了短暫的空白。接吻以上代表的意義，在藏狐習俗中早就成年的藏助自然不可能不知道，卻沒有想過會從戀人口中聽見這個願望。

一瞬間湧上腦海的思緒過於繁雜，以至於他甚至無法分辨自己現在究竟是什麼想法，而在他反應過來之前，藏助便聽見自己的聲音發出了疑問。

「妳想那麼做⋯⋯？」他將差點脫口而出的為什麼吞回了腹中，努力在一片混亂的腦海中整理出思緒。「沒有覺得妳貪心的意思⋯但就算不做那件事，我以為現在的距離也已經很近了？」

他並非沒有貪欲，有時在經歷過於忘我的親吻後也會湧起進一步的衝動，然而與此同時他也僅記著小潮對本能慾望的排斥和擔憂，就他自身而言也是，直到現在他仍不能明白這份慾望產生的原因。

如果是因共同經歷和靈魂吸引而產生的愛，又為何會產生這樣的慾望？難道即使是依憑自身意志的選擇，由於難以逃脫繁殖本能的掌控嗎？

每次想到這點就會令藏助忍不住發寒，無論如何他都不想讓珍惜著的少女成為那份本能的宣洩的對象，而這份情緒如今也影響著他。

看著滿臉通紅羞怯的少女，他知道自己應該做出足以讓對方安心的反應，心中的混亂卻讓他無法順利的掌控自己的反應。

沒有別的願望嗎？| 探究這個願望的原因

koshio_:

「我能問妳想這麼做的原因嗎？」猶豫再三，藏助終於還是問出心中的疑惑。

本以為戀人在聽到自己的願望以後，或許也會和自己一樣感到不好意思、露出不自在又害羞的神情，卻全然沒料到藏助臉上僅僅是寫滿了訝異。在意識到對方的反應的那一瞬間，本來因充滿了期待而被高高捧起的一顆心一下子便沉了下來，她一邊壓抑著「早知道就什麼都別說了」的懊悔，一邊試圖回答藏助的疑問。

... 「⋯⋯嗯、小潮會想喲。」她輕聲說道，聲音微微發顫，「至於為什麼⋯⋯因為小潮想要和喜歡的人更加貼近、也會對對方產生慾望⋯⋯小潮以為、這是很自然的事情？」因為喜歡對方所以想要更加靠近、乃至以那樣的方式相互結合，這些渴望對青春期的少女而言都是理所當然的。

她當然依舊厭惡著那些曾經僅遵循情慾而接近自己的人，可她也清楚藏助對自己來說是截然不同的存在。在相處過程中喜歡上對方、憑著自己的意志做出選擇和對方在一起、到現在對對方產生了這般「想要更進一步」的衝動——她很清楚，會想這麼做並不單純是因為自己的心被慾望所支配，而是因為她真切地喜歡著眼前的少年。

「小潮知道藏助君之前很排斥這種事情，但對小潮來說，會想要更進一步不是因為被慾望所蒙蔽，只是因為⋯⋯小潮喜歡藏助君喲。不過果然還是太勉強藏助君了呢，對不起、當小潮沒有說過吧？」

在這一刻，少女忽然意識到自己眼中的「理所當然」對藏助而言或許正是「本能催化下的產物」，一想到對方或許會像過往那樣排斥自己、甚至覺得自己噁心，她忍不住就開口道了歉，臉上的表情像是快要哭出來似的。

聽到少女顫音的那瞬，他便知道自己又搞砸了。想要和喜歡的人更加貼近確實是常理中的人之常情，藏助也並未覺得這樣的想法有什麼錯，但他卻不知該如何面對這樣的慾念，不管是自己還是對方的。

難以用言語表達的心緒盤結於胸口，數度張口想要解釋什麼，卻什麼也說不出來，就這樣聽著戀人用微弱而顫抖的聲音闡述自己的心意和想法，直到看見她露出幾乎要哭出來的表情。

「不是這樣———」不想再看到對方露出那樣的表情，亦不願意讓這個日子結束在傷害，雖然仍未釐清頭緒，藏助仍急促的在話音未完全落下時否認了小潮沮喪悲傷的話語。

koshio_:

⋯ 「我沒有排斥妳，我只是⋯⋯不明白⋯⋯」肉眼可見的徬徨和動搖出現在他臉上，在此情境下他並沒能仔細斟酌語句，只能拙劣的試圖拼湊能夠表達想法的話語。「如果真的到了那一步，我和那些曾經讓妳失望的人有哪裡不同⋯⋯我產生的那些念頭真的是因為喜歡產生的嗎⋯⋯」

「我不懷疑妳的心意，只是我沒有自信，也不知該怎麼確認⋯」

「如果會讓妳失望受傷，維持現狀才是最好的作法⋯⋯我本來是這樣想⋯⋯」但很顯然，這樣的念頭與他表現出來的驚愕反而使戀人受到了傷害，在這方面總是過於笨拙的少年徹底的不知所措，狐狸耳朵和尾巴也沮喪的垂下。

想要回應，想要令重要的戀人不再悲傷，卻不知怎麼做才是對的，找不到此時應做的解答。

... 「⋯⋯藏助君跟那些人一點都不一樣喲！」眼看戀人焦急否認、並垂著耳朵有些喪氣地吐出真心話，水母少女清楚對方並非真的打從心底排斥，而是害怕讓自己又一次受傷。意識到這點的瞬間，她忍不住一把抹去眼角的淚水，並握住了藏助的手斬釘截鐵地說道。

「這一點小潮比誰都還清楚喲！那些人——他們打從一開始就是懷抱著惡意和目的性來接近小潮的，完全沒有半分真心或是對小潮的喜歡。可是藏助君不一樣吧？就算藏助君產生了那些念頭，也是因為先喜歡上了小潮的關係，是出於『愛意』、而不是『惡意』喲。」

湖水色的雙瞳緊盯著眼前那對游移的眼眸不放，一邊訴說著這些的同時，手上的力道也不自覺地加重，直到意識到自己似乎太過強硬了點，小潮才有些不好意思地後退，並且也放軟了語調。

... 「其實小潮一直都很清楚，情慾就和食慾一樣，是會本能性湧上的東西，要完全將這些慾望摘除大概是不可能的⋯⋯所以比起『抗拒』，面對想要發生關係的對象卻仍然因為喜歡著、珍惜著對方而『克制』自己的慾望，這才是最強的不是嗎？」

「藏助君剛才的那番話正說明了藏助君就是那樣溫柔又愛護著小潮的人喲，就算也有過那樣的念頭，卻因為害怕小潮失望而選擇將它壓下了對吧？小潮相信這樣的藏助君和那些噁心的傢伙不一樣，也不會為此而受傷喲。」語畢，覺得自己已經盡了最大努力表明想法的少女將手鬆開，隨即又像是忽然想起了什麼似地慌張開口補充。

「啊、但藏助君剛才也沒有說自己有那個意思，小潮會不會太自戀了？畢竟也是有所謂的無性戀⋯⋯如果、如果藏助君的情況是那樣的話，也可以再想想其他辦法⋯⋯」

就在他陷入不知該如何挽救的現況的沈默時，作為他想挽救目標的少女卻一把握住了他的手，斬釘截鐵的否認他的自我懷疑。

長久以來一直排斥著這項本能的藏助，在對某人產生愛意後免不了的踏入死胡同中，無法分辨愛和慾望的區別，在靠近和遠離兩難，也不明白若非出於繁育本能，和戀人發生關係究竟代表什麼意義。

小潮卻告訴他截然相反的話，面對喜歡的人產生更進一步的想法是理所當然的，本能湧上的慾望無法完全摘除，可正因為珍惜才會試圖「克制」它。

他和少女過去遇見的那些人並不一樣。

沈默聽著那些話的藏助，視線被湖水色的眼眸堅定地捕捉，讓他不由自主的想要相信小潮所說的就是真實，而剛剛的一番話細細想來也確實符合邏輯，他對水母少女的情感更是無需辯駁。

原本沮喪的耳朵略略抬高了一點，被鬆開的手因為失去了另一份溫度而略有些空虛的開合了幾下。

「⋯⋯我有時候確實是會產生想要更多的想法。」小潮的話讓他意識到另一方面的問題，既然慾望需求的產生不可避免，那麼做為戀人的自己定然也需要回應，更何況他也並非沒有慾望，只是——

「只是我不確定和你的相不相同，之前也有過臨頭逃跑的事⋯⋯雖然和現在狀況不太一樣就是了。」

當時的他並不喜歡梅，所做的行動都是氣氛和費洛蒙的催化，但畢竟沒對其他人產生過慾念，更別說實行，藏助並不能保證自己會不會臨到頭來還是發現自己不能接受這份本能，對此也有些遲疑。

然而總是猶豫的裹足不前，一次又一次的讓小潮不安等待，他也對這樣的自己有些厭煩了，既然原地踏步只會助長懷疑——

koshio_:
⋯ 「⋯要驗證看看嗎？行不行的通實際試試應該就知道⋯⋯不過只能點到為止就是了。」畢竟沒有預期這件事發生，他什麼準備都沒做。

比起被動等待決定採取行動確認的少年看向對面的戀人，大概也知道自己的提議有些唐突，狐耳有些不安的轉動，但秋葉色的眼睛卻並未再像方才那般游移。

... 「⋯⋯咦？驗、驗證？」本來還忙著擔心自己是否有好好地將心裡所想傳達給對方、甚至藏助會不會真的有無性戀的可能性，戀人的出乎意料的提議這下子反倒讓少女的腦筋有些轉不過來。

所謂的『驗證』、『點到為止』是指要從現在開始進行更為親密的接觸，好讓藏助確認自己是否也擁有同樣的慾念、會想要更進一步嗎？意識到這點時，小潮突然深感大事不妙。如果說接下來的這番『驗證』就是關鍵，那麼她要如何成功挑起對方的貪念便是關鍵，要是沒有好好趁這個機會展現自己更深層的魅力的話⋯⋯

「說、說的也是！畢竟藏助君以前也沒有想過這種事情呢，果然還是要實際體驗看看才會知道對吧？那、那就恕小潮失禮了⋯⋯！」說不緊張當然是騙人的，可好強的少女不可能不接下挑戰，她深吸了口氣、將盤起的頭髮鬆綁，而後——

善用著自己過人的力氣趁著藏助毫無防備時將其推倒在地，在撩撥他人方面可謂熟能生巧的少女湊上前，跨坐到對方身上、由上而下地俯視一臉錯愕的戀人。

「這、這樣呢⋯⋯？藏助君有產生什麼跟平常不一樣的想法嗎⋯⋯？」將眉毛彎成八字形狀，小潮眨著她那對水汪汪的大眼、楚楚可憐地詢問身下那人。

在方才匍匐前進的途中已有些鬆脫的浴衣此刻已滑至肩膀位置、隨時都有落下的可能性，微微敞開的領口因少女前傾的動作、可從中窺見那道平時若隱若現的溝壑和潔白的酥胸，散亂的下擺向上捲起，更是露出了兩節柔軟的大腿。雖說這般紊亂的確是小潮的刻意算計，但她絲毫沒有注意到膚色的露出比自己所預想得還要更多。

一時不察被推倒在地，雖說提出提議的是他，但也沒有預料到這樣的發展。矇了一兩秒的藏助一回神看見的就是衣衫不整，露出大片肌色楚楚可憐看著自己的小潮，被放下的髮絲順著她低頭的動作垂落他的臉側，不知是從髮絲還是肌膚上傳來一陣馨香。

身上的重量無可忽視的提醒他當前的狀態，與少女接觸到肌膚有些發麻，這陌生的感受讓藏助有些想要掙脫，但想起這個行動背後真正的目的少年忍住了動作，只是望著戀人的眼神有些游移。

「不討厭⋯⋯？」他猶豫再三，終於還是忍不住，伸手替小潮攏緊領口。

水母少女精心計算出的模樣自然是好看的，光潔的肌膚飽滿誘人的起伏任誰看見都會忍不住被吸引視線，但或許是該接上的神經還沒接上，沒進入對等狀態的藏助，比起青少年該有的衝動，更多是焦慮那看上去搖搖欲墜的衣領，想替看上去即將走光的戀人攏好。

「呃⋯⋯天氣冷、那樣容易著涼⋯⋯」行動之後才驚覺自己做了彷彿低情商木頭會做的反應，心虛解釋的同時也知道自己有多煞風景，感到抱歉的藏助看向俯視自己的戀人。

「⋯⋯要不、重來一次？」試圖挽救被搞砸情境的藏助將手放在了少女被攏好的衣領上，但明明只是拉開這樣簡單的動作，看著小潮那雙漂亮的眼睛他卻怎麼也無法做到。

koshio_:
情況再次陷入尷尬的僵局。窘迫程度直線上升的藏助不知是急中生智還是狗急跳牆，在思緒成形之前便將置於領口的手掌向後滑動，按著小潮白皙纖細的後頸，撐起身仰頭吻住了還未反應過來的戀人。

已經對此十分熟悉的藏助自然知道水母少女喜歡怎麼樣的親吻，在唇瓣接觸之時便主動撬開對方的唇齒，進入她的口中攻城掠地。溫度偏高的舌掃過小巧的牙齒和肌膚，滑過舌下藏著的水母口器，而後緊緊地糾纏少女的軟舌。

過於親密的親吻中，本是出於求生欲的行動不知不覺變了味——

「著、著涼什麼的本來就不是重點！藏助君要是沒有那個意思的話——」由於戀人的反應不如預期、甚至提出要重來一次，自信心遭受嚴重打擊的少女一下子只覺單方面展露出熱情的自己像個傻瓜似的，正想開口抗議求暫停，藏助便將溫暖的手掌按上了她的後頸，而後與她相吻。

起初的一切都還和平時並無二樣，交往滿一年的二人當然也會這般深吻，因此在碰觸到少年的唇瓣的那瞬，小潮也很理所當然地微啟雙唇，好讓對方的舌能夠輕易地滑入。任由對方主導、將自己口腔內的氧氣幾乎要剝奪殆盡的同時，她也配合地讓自己的舌頭勾上戀人的，徹底地沈浸在口舌的相互交纏之中。

然而她很快地發現，藏助這次似乎並沒有打算見好就收的意思。比過往都拖延的更長的親吻在讓她有些喘不過氣的同時也渴望持續回應戀人的貪念，她將自己的手環住對方的頸子，俯下身讓兩人更加貼近。

方才被少年收攏的領口這下又一次地鬆開，大面積的肌膚僅隔著薄薄一層衣料緊貼在藏助胸口。已經有些暈乎乎的小潮後知後覺地意識到，戀人的手似乎有些不安分地伸往平時甚少觸碰的地方——

oO（藏、藏助君⋯⋯？）逐漸升高的體溫讓身子變得有些敏感，被碰觸到的地方有些發癢，令水母少女忍不住紅著臉短暫地將眼睛睜開，隨即又像是要讓自己重新沈淪於其中似地緊緊閉上。

不知是酒精氣氛的催化，還是意識到無需壓抑後解開了束縛，主導親吻的少年前所未有的熱情糾纏著戀人，不知不覺本放在頸後的手本能的隔著衣料一路下滑，最終停在了臀與腰的邊際，似乎渴求著與對方更加貼近的藏助無意識的扣著那處往自己的方向推壓，在感受到小潮柔軟的身體更加貼近自己的同時，也感覺到了更加柔軟的什麼在胸前擠壓。

喘不過氣的水母少女變得急促的呼吸帶了點混著鼻音的輕哼，接收到信號的藏助鬆開了緊緊交纏的唇舌，卻並未像平時那般停下動作，而是轉而將因體溫升高溫度也隨之提升的唇舌順著小潮線條柔順的下頷一路親吻至頸肩。

脖頸上溫熱的動脈令少女自身的氣息更好的散發，動物的狀態和想法往往會在氣味中暴露，善於以此狩獵，嗅覺敏銳的藏狐自然也捕捉到了少女氣息中的訊息。

像是被此鼓勵，也像是要回應氣息傳遞的訊息，少年的舌頭舔過那段細緻白嫩的肌膚，而後本能的化為細密的吮吻。

置於臀腰之間的手掌也在不自覺間不安份的緊縮揉捏，藏助隱隱意識到自己的動作已經超越了以往設立的界線許多，但每當他有所遲疑時，少女縱容地環著他的手、因他的觸碰而產生的敏感反應都像在鼓勵他繼續行動般，令他不住沈淪其中。

而就在他終於不滿於這個姿勢，想要翻身反壓時，抬高的胯部上，因親密的肢體交纏不知不覺變得堅硬的某處也因此蹭在了戀人柔軟的腿股之上。

一瞬間過於刺激的感受終於令暈乎的少年清醒過來，停住了手上的動作。

koshio_:
「⋯⋯⋯⋯⋯⋯」清醒之後才察覺自己著迷之際做了什麼，甚至現在又因生理反應處於什麼樣的尷尬狀態，他看向因自己的動作眼神變得迷濛的戀人，儘管後知後覺的升上了驚訝和歉意，內心更多的卻是幾乎漫溢的愉悅甚至是只差一步就要突破壓制的貪婪。

「抱歉⋯⋯好像過頭了。」卡在這不上不下的節點，少年自然也稱不上舒服，但還是努力的壓制了那份源自本能的慾念。

「不過我想這樣應該是沒問題了⋯⋯」何止沒問題，差點就要無照駕駛的藏助，今天不知第幾次的露出心虛氣短的神情。

再次醉心於漫長的親吻之際，敏銳的水母少女自然也感受到了戀人的手掌在自己的臀腰處來回移動、甚至偶爾施加力道讓二人更加貼近。好不容易在對方退開臉後得到了喘息的空間，下一秒，綿密的親吻便落於頸部，而後一路向下探去。

酒精的催化使得少女的身體變得比平時更為敏感，每當感受到溫熱的唇舌吸吮著自己的喉結、鎖骨、肩膀，她就止不住地發顫，一邊為這過分激烈的反應感到有些羞恥之餘、一邊卻也渴望著更多。見那人似乎並沒有要停下的意思，她也沒打算出聲制止，只是放任兩人繼續沈淪於酒後的情慾之中。

直到那一刻，戀人忽然停下了手邊的動作。而少女也在此時後知後覺地注意到頂在自己腿間的、硬挺的某物。第一次發現原來對方也會因為與自己的親密接觸而產生生理反應，雖然難免害臊、但她心中自然是又驚又喜。

「⋯⋯沒有這回事喲，小潮很開心。」神情仍有些恍惚的小潮輕聲說道，環著對方的雙臂依舊捨不得鬆開。她調整了下姿勢，有些不好意思地朝戀人露出笑容。

「小潮之前還很害怕⋯⋯藏助君不想跟小潮更進一步是因為小潮沒有那方面的魅力。現在終於可以放下心來了呢、嘿嘿。」語畢，她像是故意要撩撥對方似地將臉湊近戀人的耳邊，壓低了聲音小心翼翼地補上了一句。

「藏助君⋯⋯不想繼續下去嗎？」似乎是沒有意識到現場並沒有防護措施用的道具，只想著不願錯過這大好機會的少女有些得寸進尺地問道。

即使在這幾年間幾乎讓克制和疏淡成為呼吸般的習慣，要壓下因心繫之人而升起的慾念仍然十分艱難，而在他好不容易努力壓制時，身上的少女卻像不明白此刻危急繼續以迷濛的神態撩撥。

無論是微笑著說自己很高興，還是在耳邊像是邀請又像許可的輕聲詢問，都令尚未冷靜下來的藏助不由自主的呼吸一滯。

自尾椎竄上的電流令少年險些無法自抑，但比起自身的慾念，懷中的少女才是他更珍惜和重視的，因此無論如何他都不想在準備尚未充分時更進一步的觸碰對方。

像是報復戀人令他難受的撩撥，也像是想以此紓解自己幾乎漫溢的貪欲，他張口咬住了少女近在眼前的白嫩頸窩，小心控制力道的牙齒輕輕的磨蹭著對方的肌膚，而溫熱卻粗礪的舌代替牙齒用力的蹭過那塊皮膚，像是要將那處標記為自己的領土，藉由這像在確認所有權的方法，藏助過了好一會才慢慢冷靜下來。

「今天不行⋯⋯沒準備好可能弄傷妳⋯」抱著小潮靠在她的肩上，呼吸仍有些急促的藏助小聲的回應少女早先的詢問，中間停頓了幾秒才有些彆扭的吐出後半句話。「⋯⋯而且也沒有防護的東西。」

不管是相關知識還是防護道具，從未想過自己有用上機會的藏狐少年自然從未好好認真了解過。

不止是處於安全考量，雖然並不在意對方過去的經驗，但那不知所謂的好勝心和獨佔欲讓他極度不想輸給那些過去的「前人」，不甘心只是因為被愛而被包容讚美，某些地方莫名完美主義的幼稚少年希望自己給對方的是足以全方面碾壓過去的美好體驗。

因此只有基礎的健康理論知識顯然是不夠的，他還需要時間了解更多必備知識才行。

koshio_:
「⋯⋯下週末⋯⋯可以的話⋯⋯」艱難的吐出邀約，臉皮薄的彆扭少年只說了一半便停下了話語，轉而將話題轉向另一個迫切解決的問題：「⋯不過現在我需要去一下浴室，能先鬆開手嗎？」

要去浴室解決什麼，不需明說兩人也心知肚明，但雖然對戀人這麼說了，狐狸少年抱著少女的手倒是十分誠實的不願鬆開，像是等著對方行動才甘願鬆手。

「好、好癢⋯⋯藏助君⋯⋯！」小心翼翼提出的邀約並沒有立刻得到回應，不安之際，毫無防備的頸窩處忽然傳來一陣刺痛感。小潮花了點時間才反應過來自己是被對方的犬齒給輕啃了一口，粗糙的舌面緊接著來回摩挲著發紅的那處，令她忍不住敏感地縮起身子和腳趾。

雖說有點疼痛，但少女並不討厭戀人的這一舉動。畢竟她很清楚哺乳類也會藉由這般啃咬、留下印記的方式來宣示主權，感受到對方的佔有慾反而令她安心。她靜靜地等待著藏助開口，直到對方緩緩吐出拒絕的緣由，因貪念而差點迷失了自我的小潮才終於回神——太丟臉了，過往在職場上總是會再三確保要做好防護措施的自己，怎麼碰到喜歡的人就疏忽大意了？

「說、說的也是，要先做好準備才行呢⋯⋯」心中正感懊悔之餘，少年悄悄補上的一句話讓她一下子睜大了眼。

... 「嘿嘿、那就說好囉，小潮會好好期待下個週末的到來喲。」儘管藏助並沒有明言，小潮也輕易地讀懂了對方的言下之意，更明白對方為什麼需要去一趟浴室。她像是故意似地在戀人耳邊輕聲細語道，還趁機啄了一口少年的狐狸耳朵，而後才依依不捨地鬆開了環著對方的雙手。

「時間也不早了呢，等小潮跟藏助君都洗漱完就準備睡覺吧？」偷瞄了一眼矮桌上幾乎空掉的梅酒瓶，緩緩退開身子的少女一邊整理鬆散的浴衣一邊笑道。有了方才這一連串插曲，這次旅行中渴望能夠得到答案的事情也算是成功解決，此刻的她終於放下了心中的大石頭。

koshio_:

敏感的耳朵因為少女的音波而豎直，毫無預警的被輕吻令那雙毛茸茸的耳朵絨毛瞬間澎炸，愣愣的隨著少女的動作鬆開環抱好讓對方能退開身整理衣物，被偷襲的藏助秋葉色的眼睛難得有些譴責的看向輕描淡寫的說著後續安排的小潮。

「嗯⋯⋯我先用一下浴室等等換妳。」迴避著戀人因整理衣物再次洩漏的春光，藏助點點頭說完話便起身進了浴室，接著從門內便傳來一陣水聲。

過了好一會，帶著冷涼水氣的少年才再次打開門走出。

「換妳去用吧。」簡短的和小潮提醒了一句。待戀人也從浴室洗漱出來時，略略整理完行李和茶几的藏助已經坐在被窩中查看手機訊息，雙人軟墊的另一側留出了一半空間，柔軟蓬鬆的棉被已經被舖整就緒。

「啊、藏助君動作好快呢！」因為下午在浴室裡頭暈倒的意外而未能好好入浴清潔的水母少女藉機將長至腰際的淡棕色頭髮跟身體都重新清潔了遍，待她完成包含淋浴、保養、吹髮等一切步驟，換上更為舒爽的睡袍走出浴室時，戀人已將東西都收拾得差不多、躺在棉被裡頭準備就寢。

暗自慶幸自己剛才也趁對方入浴時簡單收了行李，小潮也在將隔天要穿的外出服放至床墊旁後鑽進了蓬鬆的被窩裡頭。已將手機拿去充電、雙手空空的少女轉過身與藏助面對面，望著對方那張線條俐落的臉龐，忍不住偷笑出聲。

「嘿嘿、明明常常一起在小屋裡過夜，卻是第一次在睡覺的時候離得這麼近呢。」她將仍帶有一點熱氣的手伸出被褥，「呐、小潮想牽著藏助君的手入睡，可以嗎？」

koshio_:
也將手機拿去充電，完全躺下的藏助看向戀人近在咫尺的臉龐，優秀的夜視能力讓他即使在昏暗的光線下也能清晰地看見此時對方的神情。

「⋯嗯，你不覺得熱就行。」寬厚的手掌從被窩中伸出，輕輕握住了戀人小巧的手，另一側的手掌同時伸出，輕扶著少女的臉側，探身在她額前輕輕一吻。

「聖誕快樂，做個好夢，晚安。」時間正好超過十二點，此時遠方隱約傳來教堂報時的鐘聲，躺回自己位置的藏助微帶笑意的望向身旁的戀人，第二次和她一起迎來這個冬日節典。

儘管並非一帆風順，他們也一起度過了第一個四季，而未來的許多許多年，他們也會繼續這樣一邊尋找答案，一邊握著彼此的手一起前行吧。

/好像可以收尾ㄌ！小潮要說晚安ㄇ！

/我覺ㄉ可收！！剛好聽到鐘聲太浪漫了停在這裡很剛好