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⠀⠀惡火攀附在脆弱木樑上，貪戀糾纏直到破碎也捨不得放手，漸漸蔓延在坪數不大的木屋中，渲染一片火紅。
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⠀⠀空氣遭受高溫而扭曲、透不了光的濃煙阻礙視線，只能看著縱火者沈默俯視著無能為力的他們，在意識消散前，那個人一直站在原地、毫無動靜。
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瘴氣阻礙了前方道路，同時也斬斷回頭後路，站立在原地姜燦沒有因此慌恐，反而異於常人的冷靜思考著為何眼前如此驟變。隻手撐頷，解開這道謎題不難，畢竟一切變異皆是從踏入森林開始發生，那些碎嘴精靈聲音比起前幾日更加繁雜，但這些都被姜燦給忽視，他沒興趣了解學校大小的八卦，卻也因為這次的忽略，造成現在這個局面。
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依照現處環境分析，可以得知的訊息是魔法無法使用，具體來說是這股穢氣影響魔力流動，魔法沒有消失而是無法運行。待在隨身側背的魔寵因為沒有魔力注入而失去動力，導致留在牠體內的器具無法拿取，更別說取出武器防禦。但這些並不影響姜燦安危，他有的是辦法防身。
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就在姜燦這麼想得同時，一道刺眼的白光從身後亮起，是再普通不過的傳送陣。
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「姜燦少爺！」
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隨著光芒消散，佇立在魔法陣中心的是那名灰皮膚的男子，他一如往常穿得漆黑，脖子上的那抹紅相當顯眼。
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就說了學校不開放外人進入。瞇起眼，姜燦罕見地擺出不悅神情，面對眼前看似忠心耿耿卻把自己話當耳邊風的男子，耐心快被消耗殆盡。
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⋯ 「我知道您在想什麼，但我們有契約在身，若是您遭遇危險，我就會出現保護您。」連結的魔力突然被惡意隔絕，派吞沒有多想便強制讓自己轉移到姜燦身邊。
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「⋯⋯抱歉。」急於說出自己來的原因，沒能第一時間看見眼前人的表情，「抱歉，我只是——」
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「既然是來幫忙的就廢話少說。」收起慍氣，姜燦不打算在這苛責對方，「告訴我，你看到什麼。」
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⋯⋯ 「⋯⋯是。」
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閉上眼，派吞身體開始冒出黑煙快速地往地面擴張，逐漸化為影子分佈在整片森林收集情報，這並不是魔法，而是他本身就是一抹影子，在這樣的結界裡絲毫不受影響。凝視著氣氛詭譎的聖路恩，他看見不少學生遇害，魔獸無情地撕裂攻擊造成地上一片腥紅，也有不少學生成功逃脫，只不過身上有著不少嚴重創傷需要立即救治。
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「瘴氣形成結界只能前進無法回頭，目前森林裡已生成不少魔獸正在主動攻擊活物。」
「出現不少傷者。」
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依據眼前所見逐一回報，直到在森林某處看見一道如閃電飛逝的黃色身影，猛然地睜開眼，震驚地道出那人的名。
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「⋯⋯雅瑞亞！」
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雅瑞亞？雙手環胸，姜燦知道現在不是興師問罪的好時機，但、他是怎麼知道雅瑞亞是誰？
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知道名字不怎麼意外，有可能是自己曾經提起又或者是當初要贈與護身符時和奶奶的對話被對方聽見。笑容依舊心思卻起了變化，不難猜想這人大概是趁自己不注意的時候跑來學校調查些什麼，這可犯了大忌。
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「他和另外一名紅髮少女遭受攻擊，傷勢看起來相當嚴重。」握著拳，派吞絲毫沒發現姜燦的不對勁。
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「但看起來他們順利逃脫⋯⋯應該是沒事了。」一定要平安無事。
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「攻擊他們的魔獸呢？」
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「轉移目標。」
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確認雅瑞亞平安離開森林，派吞才又睜開眼。
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「從牠們行為判斷，應該是一種幻象類型的魔獸。以破壞心智消減敵方意志，接著再進行武力攻擊。」
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原來如此。
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沒有給予回應只是自顧自的陷入沈思，以自己對友人的瞭解就算沒有魔法也可以用力量反制魔獸，既然是幻獸相關的魔物那就另當別論了，還有剛才派吞所提起的紅髮少女沒意外應該是雅瑞亞的室友—— 至少他們已經逃離森林不需要自己擔心，雖然一開始就沒有太多擔憂，畢竟是雅瑞亞。
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已經在原地有一段時間，漸漸地可以嗅到空氣裡瀰漫鐵鏽的腥味，這代表著附近開始有魔物的出現，久留不會是好的選擇。無須多言，姜燦率先邁開步伐，而派吞在身後緊跟著，警戒的眼神不斷游移在兩人四周，深怕自己的疏忽讓姜燦成為下一個受害者。
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「你太緊張了。」打破沈悶的寧靜，就算不用轉頭也能感受到身後人的壓迫。比起對方的戰戰兢兢，姜燦顯得怡然自得，彷彿和平常在校園散步一樣愜意，「要放鬆一點，牠們才會上鉤。」
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什麼意思？
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悠閒的語調、漫不經心的態度在這需要完全專注的場合明顯錯誤，像這樣的細節姜燦不可能不知道，現在卻如此鬆懈讓派吞無法理解，而就這麼一瞬間、僅是一秒地分心，那道黑影像是一束不可阻擋的光線直衝姜燦，短暫的大意喪失完美的時機點，他只能看著姜燦被黑影吞沒，消失在自己眼前。
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怎麼會這樣。
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在自己出手搶救前一刻，姜燦早已消失，被黑影吃的乾乾淨淨，只下一地的空虛，一點也不剩，什麼都沒有了。
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什麼都、沒有——
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沒有——
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——
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愚蠢。
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閃去朝著自己奔向的利爪躲過致命一擊，憑藉這股衝力姜燦一掌拍向那不知是否可稱作臉的黑霧，突如的反擊讓黑霧被迫現出原形，撕牙裂嘴的對著姜燦威嚇，然而受威脅的那人根本不當一回事，又是一記猛拳灌落那張不自量力的魔獸右邊側臉，沒給對方喘息時間，反方向攔腰又是一道無法逃離的側面踢擊，在連續攻擊下姜燦一把抓住魔獸的頭，一扭、輕鬆的折斷生命中樞。
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整套動作行雲流水沒有一絲累贅。姜燦甩了甩手，果然太久沒活動筋骨，攻擊速度慢了不少。
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要是被奶奶知道又要被特訓了⋯⋯。
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解決眼前麻煩，轉過頭看著被黑影吃掉一大半的派吞，似乎也不太意外，向前一把扯去吸食男子精力的魔獸，依照剛才的形式不費力地處理完畢。
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「！」
「姜、姜燦少爺！」
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眼前恢復明朗，派吞情緒激動但也只是瞬間的事情，雖然在很多方面相當遲鈍但現在的情況他深知自己剛才肯定是遭受魔物的攻擊，能夠脫離都是因為姜燦的幫助。
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又被少爺救了。懊惱神情全寫在臉上，派吞低下頭十分沮喪。
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「走吧，我不希望遲到。」拍拍派吞的肩，讓對方不要放在心上。
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「明白了。」這次一定不會再出錯！一定！派吞憤憤地在心裡發誓。
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越是深入森林越是能感受到一股陰寒，在火符文的失效無法提供姜燦適當的溫暖，發紫的雙手隔著布料無法被身旁人察覺，強忍發抖的生理反應，要是再不離開姜燦明白自己的生命遲早會在這裡畫下句點。
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靠著武力解決主動攻擊的魔獸，因為身體不適讓速度比剛才還要遲緩，但就一般人來說姜燦的動作仍稱得上迅速，讓一同作戰的派吞沒能在第一時間察覺到姜燦開始泛紫的嘴唇，又或者是姜燦刻意隱藏，不讓對方有機會看清自己的臉。
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「出口快到了。」拍去身上污漬，衣服上留下不少魔物的血跡，但眼前的少年依舊乾淨毫無髒污。這是他第一次看姜燦戰鬥的模樣，以兩人的實力來看，自己今天的行為果然是太衝動了。
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簡直就是個累贅——
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可惡。
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⋯⋯
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「看來是呢。」
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破關斬將。
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最終迎來魔王。
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「咦！夏蒂小姐⋯⋯！」
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「吞吞幹嘛一臉看到鬼的樣子，很失禮餒。」
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「不、不是這樣的。」
⋯⋯ ⋯⋯
⋯⋯
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這是幻覺，無庸置疑。
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站在姜燦身後，派吞藏不住內心的擔憂，深知夏蒂在少年心中位份不低，倘若是面對和本人幾乎一模一樣的幻覺怎會忍心出手攻擊？一想到這便一箭步向前欲將姜燦擋住身後保護，卻被那人伸手一攔阻止。
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「沒事。」搖頭，自有打算。
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「你們怎麼在這裡？」踏著輕盈的腳步，名為夏蒂的女孩往他們靠近，隨性的態度如同記憶般鮮明，「還有燦怎麼長這麼高了⋯⋯啊也是，畢竟你還活著。」
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「這裡是聖路恩，誰讓你進來？」微笑無視女孩所提出的疑問，掌心刺痛逐漸麻痺至前臂，不受控制地逐漸往上攀爬。
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「我想進來就進來啦。」聳肩，「你幹嘛啊？一副跟我很不熟的樣子。」
「才過幾年就忘記我了嗎？」女孩轉了個圈，潔白的裙擺隨之飄逸，「不可能吧，我這麼可愛。」
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這和剛才遇到的魔物不同。看著女孩動作，派吞皺眉觀察著。先前遇上的魔物都是直接攻擊或是精神上的侵略，但現在這個—— 是幻覺、肯定是幻覺。搖頭，派吞很明白自己動搖卻無法做出任何反應。
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「燦的記憶力一直都很好不是嗎？所以密羅才會給你一大堆“禮物”要你好好記著的啊。薩斯特爾的歷史基本上都在你的腦袋吧？當初你是這樣跟我說的。」女孩點了點嘴唇，接著勾起無害的笑容。
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「姜燦怎麼都不說話？還是你又騙我了？」
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「 燦，你又騙我了嗎。 」
「 讓我懷抱著罪惡死去，對嗎。 」
「 燦是個不會說謊的人，不是嗎。 」
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焰火改變了翠綠的美麗，焦黑枯炭散落各處，唯獨那位女孩毫髮無傷，眼睜睜的看著火焰吞噬一切、像大浪般無情地捲走生命。朝著自己伸出的手扭曲變形，不知道是感情作祟還是高溫導致，但這些都無所謂，他們都死了，死得透徹。
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「你既然看得到大家的記憶，那你應該也看得到我爸媽的吧？」
「⋯⋯他們，愛我嗎？」
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⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⋯⋯他們很愛你。
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很愛我，
是嗎。
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「◻︎◻︎◻︎◻︎！」
「！！！！」
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眼見那名女孩對著姜燦低語，明明距離不遠自己卻一句也聽不到甚至讀唇也看得模糊。姜燦背對著自己他無法辨識對方現在的表情，但感覺到他微微地顫抖、很壓抑像是害怕、悲傷。
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驚覺姜燦踏入陷阱，派吞憤恨地往前想拉回單膝跪下的姜燦，卻發現自己早已被一旁虎視眈眈的黑影束縛無法動彈，連發聲也做不到。
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這是幻覺？他又中幻覺了嗎？甩甩頭，派吞現在清醒的很。
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該死——！

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「好孩子。」女孩伸手接下了少年給予的擁抱，埋進他的胸口，聽著生命倒數的跳動聲。
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「都是你的錯。」小手貼附在少年的肩背，獵物進囊牠也不再偽裝，白皙的肌膚變得漆黑，所有一切都被墨黑吞噬。
「都是，姜燦的錯。」
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哈。
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「區區一個魔獸話怎麼這麼多。」
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「咦？」
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手腕以下因寒害導致組織壞死無法自然運用，只能藉由對方來不及防備前以雙手前臂夾擊頸部狠狠扣住。不知道魔物原型會有多巨大，趁著還是嬌小身軀模樣，腳掌往前一踏壓住了瘦弱的腳背，身體一個使勁往上一提，再次以最簡單的方式終結。
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「⋯⋯⋯⋯⋯⋯？」
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「應該還沒死。」退開站穩身，姜燦拍了拍殘留在膝上的塵土草屑。看著泛黑的身體，與頸部分離的頭部失去支撐歪斜看起來怵目驚心，但身體依舊站立著，狀況看起來魔物把核心轉移到其他地方，目前沒有動作只是陷入短暫的昏迷，「走吧。」
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「順便把牠帶上。」

語畢，頭也不回的繼續朝著出口前進，也不顧身後派吞一臉困惑還要面對把看起來很像屍體的東西帶走。
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帶走？怎麼帶走？抱的？扛的？吃掉？
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「呃、呃？好？」無法搞清楚狀況，派吞慌亂地把魔物抱起，不清楚對方甦醒時間是何時，搞得他整個人戰戰兢兢，就怕魔物醒來立刻解決他倆。
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oO（ 所以剛才姜燦少爺是直接折人家脖子嗎？折夏蒂小姐的脖子？等等少爺跟小姐的感情很好不是嗎？怎麼就？等一下所以少爺沒有中幻術，蹲下來只是想折人家脖子？少爺是不是喜歡折別人脖子？少爺、少爺—— ）

少爺好奇怪⋯⋯。
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「少爺⋯⋯姜燦少爺，您沒事吧？」刻意與對方隔出距離，派吞問道。
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「出口到了。」倏地停下，在行走時可以感覺到瘴氣的消散，體內的魔法恢復流動讓姜燦感覺到溫暖。無視對方問話，自然地說出眼前所見，「沒有通行證不能隨便入校，你得馬上離開。」
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「還有那隻先幫我關起來。」
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保持安全距離所以沒撞上，面對姜燦一如往常的忽視派吞不介意，但擔憂沒這麼容易散去。
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「⋯⋯少爺，您真的沒事嗎？」
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真是令人煩躁。
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既然已脫離危險，姜燦也不客氣地拾回一開始放置在一旁的怒氣，不顧面容因為失溫泛紫的憔悴，轉過身沉著嗓說道。
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「你多次擅闖聖路恩的事情我還沒跟你算帳，確定還要在這裡廢話？」
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呃啊！！怎、怎麼發現的！多次？我剛剛有提到嗎？我有嗎？我沒有我沒有我、我——
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「我、我、我明白了。」
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少爺⋯⋯生氣了⋯⋯
臉！ 在心煩意亂之際還是發現了。
oO（但現在如果再說什麼一定只會讓他更氣）（終於有自覺。）
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懶得多說，姜燦再次回過身走向出口、離開森林。
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刺眼的陽光灑落大地，外頭是如此平靜撇除奔走繁忙的醫護組還有受傷的學生群，獨自走出的姜燦看起來沒什麼大礙，不想增加醫護的業務於是選擇無人注意的區域離開，還順手摸走一些能為自己治療的藥水。
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走到四處無人的地方，姜燦咬著指尖抽去手套，可怕的紫色早已侵略至前臂，見狀，仍舊不疾不徐地用魔法控制植物拔開藥水瓶的軟木塞，傾斜將液體到落在患處。
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⋯⋯。
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藥水的催化下，紫青的肌膚逐漸好轉，再過了一點時間才完全恢復。轉動手腕、握張手掌，確認正常後才又把藥水重新蓋上蓋子，放進自己的側背中。
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今天的狀況，是有人惡意執行，還是學校給的試煉？但聖路恩一直都是以安全致上的學院，應該不會做出這麼過火的行為，大概是誰刻意操作。這些無需自己苦惱，讓學校自己煩惱就好。
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只不過——
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⋯⋯
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「算了。」
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對，就算了。
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整理儀容、戴回手套，姜燦拍拍還有些冰冷的雙頰，嘆了口氣。今日的事情說實在沒什麼影響情緒，過往的回憶也只是過去，幻獸說出來的也都是曾經把自己困住的話罷了。
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現在，已經沒事了。
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去上課吧。姜燦這麼想著。
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隨著鐘聲響起，代表著今日的開始同樣也為這齣鬧劇畫下句點。校園再次恢復以往和諧，學校動作瞬速的處理著森林詛咒，或許今天躺在床上賴床晚點出門才是對的選擇。
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彎起嘴角，一如往常地。
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一如往常
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・・・・・・ ・・・・・・ ・・・・・・
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發瘋終於收尾（炸）
動作好緩慢都要結束了 ⋯⋯