一趟養護下來讓艾許十分滿意，身心靈都被療育的他穿著簡便的襯衫，裡面難得沒有多穿一件套頭內搭，所以圍在脖子上的頸圈便暴露在可見的視野之中。沒有使用郵輪上提供的奢華頸圈，而是素色與肌膚接近的米白，讓看到的狀態下也不會這麼突兀，微濕的頭髮罩著一條白色毛巾，有一半的部分垂落在脖子上遮住那件表示身分的東西。

艾許收拾著剛剛帶過來換洗的物品，想趁人多之前趕緊的縮回房間裡去。

助理人強烈推薦自己來郵輪的水療做SPA，儘管不習慣也還是照著對方說的倒SPA館報到，在櫃檯時就發現對方甚至連療程都預約好了，該說不愧是父親指定的助理人嗎？

只是初次來到這樣的場合，很多規矩他都不曉得，連方才服務員說要先尋找置物櫃，再行更衣室的事情都被他忘記了。

抱著自己的物品，只餘下一條毛巾圍在下半身，一時半刻找不到位子不知不覺就走到房間最裡面，一個沒注意，助理人給自己的浴球就這麼掉落，看著滾落的浴球，視線所到之處出現一雙腿，這才發現並不只有自己一個客人。

「啊、非常抱歉。」隨後下意識得向人致歉。

東西收的差不多時，眼角餘光看到有個東西滾過來，艾許還沒看仔細就聽見了道歉的聲音，他先抬頭看了一下來者的臉，隱約覺得有點熟悉，然後看見對方手上一堆東西，這時才反射性的蹲下去撿起掉落物，走到這位皮膚較微黝黑的青年面前。

「哇，你身材練的真好。」艾許很難得遇到身高比自己高的男性，走近才發現這位男性五官深邃，身高也比預判的高上許多，身上十分結實，讓他不小心發出了驚嘆。

「雖然是誇獎，但突然這樣說真是冒犯了，我們互相一次當作抵銷？」艾許笑笑的想把手中物品交給對方，可是看著這個人手上一堆東西，他猶豫了一下還是握著那顆讓他們相遇的浴球，用手指了指置物櫃的方向，「要帶你去置物櫃那邊嗎？我也可以幫你拿點東西，看你需不需要。」

說完艾許回身拎起自己的袋子，沒有給男性拒絕帶路的機會，抓著那顆浴球往前面置物櫃的方向走。

對方一連串的話讓他來不及消化，片刻才擠出簡短的謝謝兩字，對方的從容及優雅讓他出神，是個很有氣質的人呢，這是他給予的第一印象。

或許是自己習慣於接受指令，自然而然的就被牽著鼻子走，他當然不好意思將自己的東西交給人拿，抱懷裡東西果斷的遙遙頭，跟著對方的同時出聲詢問，「先生是已經做完結束了嗎？SPA。」

「對啊，趁著人比較少的時候都體驗了一遍，感覺還不錯，如果時間許可下次還會想來呢。」艾許熟門熟路的繞過擺設，走過有點潮濕的地方時還會回頭提醒路滑需注意，然後一路通行無阻的來到了置物櫃前。

「有鑰匙的都是可以使用的，隨意找個空的來用即可。」這時的他才把剛剛那顆浴球放到男性手上物品最高的塔尖上，故意造成對方一點點小小的困擾。

之後打開自己剛剛用過的櫃子，把衣物和帶來的東西也一起塞進袋子裏。
「是說我覺得你有點眼熟，我似乎看過你穿西裝的背影，我想應該不會認錯，畢竟這麼高的人很少見，可是我又有另一個印象，好像是在一個不太安靜的場合，看到類似於你的人被咆嘯著？」

「不知道我有沒有認錯，你還好嗎？」

「既然有這個機會，都體驗一次也是好的。」說話的同時接下浴球，將置物櫃打開後，小心翼翼的依序放進去，還好沒有在掉落物品，不然又要麻煩別人了，「謝謝……對了、我還不知道該怎麼稱呼您？」受到穰這麼多的幫助，現在才想起要稱呼，他感到有些失禮。

照對方提供的線索思考，最近也只有那件事了吧？
「被您看見了嗎？倒是有些難堪呢，我見著船務員好像為那件事很困擾，便稍微幫了下忙，不過最後還是領了薪水，也不算是完全的幫忙就是了。」一邊說一邊觀上置物櫃，隨即上鎖。

「啊、鎖的真快。」艾許正好把名片拿出來，就目擊了對方上鎖的瞬間，所以他果斷的把那張名片從置物櫃下面的縫隙中往內塞了三分之二，只留了一個小角在外頭。
「你身上沒有口袋我就先借放這裡，叫我艾許就好，你呢？」

「被請去幫這種忙……雖然事後有給金錢彌補，可我還是覺得不值得。」本來以為對方是船上的職員，沒想到卻是郵輪上的乘客。畢竟很多人空有身份背景，內含卻比螻蟻還不如，尤其在這眾星雲集的郵輪上，這種類型的人不會更少只會更多，連基礎的尊重都沒有，只會羞辱他人的高傲者對艾許來說，都是低等動物。

「是怎麼幫，他們難不成就是推一個人出去被罵？」

「啊不好意思。」發覺對方的意圖他再次道歉，看著露出一角的名片止住在人面前抽出來觀看的失禮舉動。

「艾利克，艾利克米爾，還請艾許先生多指教了。」一邊自我介紹一邊彎下身子表示敬意，他接著開口，「抱歉身上沒有名片一類的物品。」

聽著眼前的男人替自己打抱不平，艾利克有些恍神，好像對方說的是別人的事一般，卻也同樣覺得愛許溫柔，「若是將他當成替被發難的船員解圍，就不會感到不舒服了，他們總是很辛苦，若是能讓他們少點非議固然不錯。」

「就結果來說是這樣沒錯，畢竟身份有別，還是有很多名流認為Omega不夠高貴，甚至不足以服侍自己，我已經見多了，所以沒事的。」雖然家裡人也一直灌輸著同樣的想法，但在外還是會表現風度，所以不至於影響觀感，可米爾家的身份觀念也是根深柢固的。

「那倒是，如果出生時可以自己選擇，或許就不會有那麼多的不甘心了。」艾許笑了笑帶過這段話。「艾利克真溫柔，很難得能見到像你一樣的人了，知道一些事而不選擇與之為伍，願意替別人承擔過失還往好處想，很難得卻也很容易受到傷害，雖然我們今天才短短的講了這幾句話，但我是真的希望你之後可以過得好，願溫柔之人也能被溫柔以待。」

「不過從你剛剛的那一番話，我發現你似乎不是我剛開始認為的Beta，我想此時收斂自己的鋒芒並不代表你就不是把好刀，等需要的時刻到來，你將會讓某些人無比驚訝。」
然後他把剛剛塞在櫃子下的名片拿出來，重新介紹自己：「我叫艾希頓．布倫達爾，稱呼我艾許就好。剛才是我失禮了，應該吧這張名片的決定權交給你，而不是直接塞您的櫃子。」

「艾許先生才是，十分溫柔。」很難得被人直面的稱讚，尤其是素昧平生的對象，為此他有些受寵若驚，一時很難坦然接受，總感覺眼前的男性在歌頌著別人的善舉及功德，也不知聽進了多少，感到微妙的悵然若失。

他少有被認作是Beta的經驗，但也只是稍稍一愣，很快便恢復方才的淡然自若，「艾許先生繆讚了，不瞞您說，我是Alpha，希望不會讓您感到唐突。」在一來一往的交談中，艾利克自然發現了對方脖子上不顯眼的頸圈，可他並沒有刻意張楊。

露出相對靦腆的笑容，雙手接下對方遞來的名片，「不、不會，我才是失禮了，第一次見面就讓您見到如此醜態。」

「第一次能這樣跟我坦然見面的Alpha是真的不多。」艾許笑笑地指著自己的腰，偷偷調侃艾利克現在尚未穿衣服的模樣，「其實第一眼我有在想你應該是Alpha，不過你的態度讓我產生了猶豫，畢竟很多這個性別的人如同你說的，有著極度的偏見甚至是厭惡，他們的觀念危害的可能不單指針對某種性別，而是大範圍的擴散，面對這種敵意太久了，自然就預設了立場。」

「至於這個。」艾許摸了一下脖子上的皮革，抿唇微微的抬起嘴角，「防的住人，防不住人心。」

「所以我很慶幸剛剛見到面與現在聊天的是你。」

對方的動作讓他立即意識到自己的窘迫，又是一連幾個道歉，短短幾分鐘就讓人看到如此多醜態的確難堪。

艾許的話讓他陷入沉思，腦海不知不覺浮現幾張熟悉的臉孔，或許正如對方所說，他與“尋常”Alpha不同，才會讓自己在家中毫無立足之地，但艾許口中的偏見自己也是其中之一，只是米爾家的做法不同罷了，身為Alpha的既得利益者思維，仍然是根深柢固的。

因為是Alpha所以期望世界的標準維持原樣，可就算改變也無所謂，但並不會為此做出貢獻，如果自己成為像兄長那樣“成功”的Alpha，或許父親也會正眼相待也不一定。

「如果艾許先生了解我的想法跟為人，或許就不會這麼想了。」他笑，輕描淡寫的說著，知道自己失言的當下是相對的震驚，對於一個素昧平生的人，用如此尖銳的方式回應，著實失態，連忙再次開口，「是我失言了，請您不用放在心上。」

若有所思的看著對方身上的頸圈，下意識的撫摸自己的脖頸。
偶爾、他偶爾會慶幸，自己生為Alpha，否則或許會落到更加難堪的境界，可同時又厭惡產生這樣想法的自己，無論他告訴自己再多次，性別對於人的優劣沒有任何影響，卻也無法阻止被社會想法及現實毒打，或許這就是他們的無奈，而自己永遠不會體會到。

「是嗎？」艾許朗聲笑道：「論這點來說你也不了解我的為人啊，單憑我上面的誇讚就覺得我溫柔，或許結論下的太早了。」

「但這樣代表我形象還滿成功的，畢竟這是我想給你看到的外顯。」他瞇著的眼睛彎起弧度，雖然他已經有些歲數，可是歲月的痕跡並未留下多少，這讓他笑起來似乎更年輕了點，「人都是需要距離的，距離產生美好。」

「有些想法是不想被知道不能被撼動也不能說的，這很正常。我不求有人能夠同理我的想法，但若是有，我會珍惜並妥善待之。每個人的心裡都有一座天秤，誰是誰非又豈是三言兩語能說的清的，即便我們性別相同好了，也是會有誤解的。所以別放在心上這句話你也適用，別太在意他人的看法，你可以順應調整，但還是要以自己為重。同理對方，不代表你也要這樣做。」

「或許你習慣了道歉，但有時在別人誇你的時候換成說謝謝如何？」因為已經在微笑了，但艾許還是用兩隻食指擺在自己臉頰上往上推，讓自己的臉看起來有點滑稽。
「希望不會覺得我在說教，也別覺得自己失禮，我不介意的。」

聽了對方的話微微一笑，「艾許先生果然很溫柔，跟您說話讓我了解很多，非常感謝您。」

別太在意他人的看法，同理但不必與之為伍，是嗎……
反覆思考對方的話，有種如釋重負的坦然，「就如您一開始所言，願溫柔之人也被溫柔以待，期望您日後不會遭遇任何危害，因為您是這樣好的一個人。」

「我也很高興今天在這裡碰到艾許先生，希望這次的旅程還能再與您見面，若是有機會，務必讓我招待您。」

「真的嗎？那下次見面我是不會客氣的喔。」故意換成賊賊的笑臉跟對方開玩笑。

「趁著人還沒變多進去吧，再晚一點聽服務生說人潮就會開始進來了，耽誤這麼久你的時間很不好意思，不過很高興能認識你，艾利克。」

「不會，能認識艾許先生是我的榮幸，祝您旅途愉快。」說完看著對方離去的背影，自己也趁著人變多前進到水療間。

嗚哇艾許美麗又強大

Tony_I: 艾利克大寶寶！唉呦好心疼的摸摸他(摸不到頭頂

NN33: 只好蹲下來 （咦