「妳不該來這裡。」

她們並肩走過巡邏的小徑時，安雅突然這麼說道。就像平時那樣，她的語氣很淡——也不是第一次見面了，芳琪絲卡就沒有見過她神情牽動的時候，少女並未看向她，話語的起伏淺淺，像一陣低而不聞的風。

兩人的關連全建立在潼恩身上，如果不是為了排查外來組織，恐怕根本沒有走在一起的機會，或者說，意願。阿爾傑把她們分在同一組時，安雅只是點了點頭，那雙沉默的唇並未吐出半個字，但芳琪絲卡知道她並不那麼情願——她記得拍賣場上那對審視的目光，總在淺淺對望後轉向另一側，像是小心試探著不屬於自己的世界。

即使如此，女孩仍毫不動搖地走在前方。由上而下，她能看見小小的髮旋，粉紅色的髮絲隨著步伐輕輕顫動；那樣的顏色本該潤澤飽滿，卻像用舊的畫筆一般乾枯，對方的身影也是如此，於是浮沉於厚重的夜色當中。

她不知該讓視線落往何處，最終只是微微垂下眼眸，停留於被短髮掩住的後頸。

她又是為何行走在這窄道上呢？芳琪絲卡半是憐憫地想著，緩慢地眨了眨眼睛。選擇，她希望我選擇後退嗎？

她們的目光並未交會，剛才那句話就像是從未存在過。沒有想到安雅會主動說話，她一時之間也不知道該如何應答，罕見地沉默下來；半晌，芳琪絲卡才像是從夢中醒覺一般，帶著雲淡風輕的笑意開口反問，「因為安雅希望和別人搭檔嗎？」

走在前方的人停下腳步，回過頭來看她。

她看見那雙明亮的檸檬黃眼眸，平靜而坦然，甚至帶了點困惑。安雅總是以這樣的目光注視著她，她感覺對方正咀嚼著問句，陷入漫長的思緒當中，於是愉快地微微彎起眉眼，垂下柔和的視線。兩個人相對而立的時間大約只有十餘秒，卻在黑暗裡顯得漫長，而後女孩微微蹙起了眉，無所謂地將手插進外套口袋。

「不。」她答道，「是因為妳受傷了。」

腿上的槍傷成為一種靜默的同意。她算是勉強恢復到能行走了，但身手確實不如以往，要不是沒有相關經驗，靜態的調查工作確實更適合一些。芳琪絲卡若有所思地點點頭，有些遺憾地嘆息了聲，「這樣啊。」

安雅並沒有應聲。直到抬起頭來，她才注意到情況不太對勁——搭檔並不是為了回答問題而停步的，那對淡黃色的眼眸透著不尋常的警戒，她微微一愣，幾乎是下意識地握住藏在腰間的槍；而後芳琪絲卡終於聽見周遭的動靜，巷弄間傳來細微得難以聽聞的足音，正朝她們的方向奔跑而來。髮色淺淡的少女只往周遭掃過一眼，大概是明白眼下的情況無法逃跑，當機立斷地拉住她的手，兩人閃身暫時潛入陰影當中。

「……是拍賣會時的敵人。帶的都是小口徑手槍，應該是看準了人少的巡邏組。」

她輕聲說。來者遠遠地在巷口現身，似乎正在追蹤著什麼，良好的視力讓她隔著一段距離就辨認出身份；拍賣會並沒有留下什麼愉快的回憶，她望著融入夜晚的黑衣人，不由得微微抿起唇，「雖然這正是巡邏的目的，但上次破壞會場的賬都還沒算清，真不想看見這群人呢。」

同伴的視線並未落在她身上，只兀自注視著逐漸靠近的三名敵人。她原以為安雅沒興趣搭理自己，便也不再說話，默默將子彈上了膛；片刻之後，她卻聽見略顯沙啞的聲音，低低地響在耳畔，以只有兩人能聽見的音量耳語著，「那就回報給他們。」

她側過頭，看見那雙星火一般的眼睛。

而後槍聲於小巷迸裂開來。子彈從她們的藏身之處擦過，為首的男人發現了這片陰影，大喊著向同伴傳達兩人的位置；但安雅的反應要快得多，一個閃身縮短了攻擊距離，在對方來得及補上一槍之前，便整個人撞入敵人懷中。少女奔跑的速度超乎尋常，儘管身形嬌小，男子還是在強烈衝擊下失去平衡，被安雅趁隙扣住用槍的那隻手腕，右手剛從口袋裡抽出來，便朝著槍管俐落地揮去。

先是鮮血噴灑，而後是男子尖銳的痛嚎。少女乾枯的髮絲被濺上了血，抬起的右手閃出凜冽光芒——直到這時芳琪絲卡才意識到，剛才安雅插在口袋裡的手到底握著什麼。這一刀直接削去男人半個手掌，原本扣著扳機的指節連著其他骨肉落於地面，伴隨那把曾用來攻擊她們的手槍。

她無暇因同伴的戰況分神，趁著另外兩人的注意力被安雅吸引，手裡的槍口毫不猶豫瞄準敵人的眉心。變故來得太快，沒有人顧及戰場上的第二人，陰影成為最佳的掩護，她在男人逐漸嘶啞的聲音中扣下扳機；敵人前一秒還打算舉槍攻擊少女，下一秒半邊腦袋就開了花，血液、腦漿、碎骨，芳琪絲卡看著黏稠的混合物潑灑在空中，甚至忘了給予敵人憐憫的嘆息。

——似乎是久違地，在子彈飛出的那瞬間，她察覺到自己隱隱的憤怒。

迅速矮身閃過最後一名女子的回擊，她從失去隱蔽性的藏身處退開，躲進路邊某輛汽車後方，上回的槍傷卻不合時宜地疼痛起來，剛癒合的肌肉被扯裂，血痕在褲腿上暈染。重心不穩跪倒在地，芳琪絲卡聽到急促的奔跑聲，敵人注意到她的狼狽，打算趁機繞到利於攻擊的角度——來不及重整態勢了，她握緊手裡的槍，將唯一的反擊手段舉在眼前，全神貫注等待敵人現身。

但腳步聲戛然而止。她最終迎來的，只不過是重物落地的一聲悶響。

「還好嗎？」

那是她所熟悉的，低而不聞的嗓音。方才還朝自己開槍的敵人倒在地上，脖頸的刀痕深可見骨，柏油路幾乎在瞬間就漫開濕潤的神色，鮮血順著路面淌到她的腳邊。同樣染滿血跡的還有安雅，女孩的衣服浸著大面積的深紅，手裡握著割開女子咽喉的短刀；她並沒有多說什麼，一如既往的面無表情，只是微微低頭看向了她。

芳琪絲卡想要微笑，於是她就那麼做了。對方的眼神浮出一絲不解，她幾乎可以猜到少女想說什麼——所以才說妳不該來的——現實早就很明確了，同伴看穿了這點才要她走，但她同樣記得對方說過的話，在一切爭鬥開始前的低語。回報給他們吧。說這句話時，安雅的眼底映出了她的身影。

「謝謝妳幫了我，安雅。」

她溫和地笑道。女孩沒有說話，在敵人的衣服上把刀擦抹乾淨，而後伸手扶她起來；芳琪絲卡握住小小的手掌，摸到對方掌心裡密密麻麻的傷疤與繭，她清楚那是毫無選擇的手。所以少女才那麼看著她——妳不該來這裡，為什麼來這裡？

安雅並不那麼想待在自己身邊，她知道的。她知道她從一開始就想逃跑。但安雅畢竟是如此心軟，兩人才見過幾次面，她就知道對方別無選擇，始終別無選擇。

「要一起走回據點嗎？」她問。

——芳琪絲卡知道，眼前的女孩不會拒絕。

拉線