在那之後一個月，賽凱以飛快的速度成為了丹尼社區的吉祥物。所有鄰居都認得他，還會將零食塞給薩拉漢，命令他將男孩照顧得胖一些。

對此，薩拉漢也算是樂見其成。社區裡的居民對外人相當敏感，那些暗地誘拐兒童的吸血鬼一但靠近賽凱，便會成為眾矢之的；至於人類？只要賽凱不以身試險，他都有自信找到他。

但這一個月來，流入耳中的警告卻與誘拐犯毫無關聯。

站在樹蔭下，薩拉漢安靜地注視著庭院中央的男孩。只見他握著奄奄一息的松鼠寶寶，舉起剪刀，有一下沒一下的四處戳弄。

看了一小段時間，薩拉漢舉步，如魅影般悄悄繞到男孩身後。

「孩子。」薩拉漢輕聲，「你在做什麼？」

沉迷在自己世界裡的賽凱完全沒預料到會有人出聲搭話，在開始玩弄松鼠之前明明確認沒有任何人才是。
賽凱反射的轉身把松鼠與剪刀藏在身後，低著頭故作鎮定說著「…我在玩遊戲…」左右張望盤算要什麼時候脫身，不將視線對上男子。

如霜般的灰藍色眼眸倒映著男孩的倉皇，掃過對方腳下的泥土，止於些許濕潤的地面。

「恩，我想也是。」他似笑非笑地點頭，一個跨步，站到男孩的左手邊。頓時，男孩手上的松鼠一覽無遺。

薩拉漢停頓一秒，緩道：「孩子，你要跟松鼠玩的話要記得戴手套。」

沒有斥責、沒有嘆息…男子的反應出乎男孩的意料。

他抬起頭來對上視線「…手套?為甚麼?」有些遲地提出疑惑，過往的經驗還是讓男孩緊張不自覺的緊握住松鼠。

「因為野生動物很髒……你看。」輕描淡寫的回道，薩拉漢彎下腰，指向松鼠身上的傷口。傷口周圍的毛皮沾滿了組織液和血水，男孩的指甲如是，卡滿泥土與鮮血。

想到晚點要將賽凱的指甲刷乾淨，薩拉漢心裡湧起一陣怠惰，但他仍耐著性子，好聲好氣的解釋：「如果戴上手套，你的手就不會變成這樣子，也比較不會生病。懂嗎？」

男孩似懂非懂的點點頭，不再把松鼠藏在身後；而小動物早因方才的緊握與嬉戲歸天。

男孩把松鼠輕輕地放在泥地上，遲疑了一下才又脫口「老師不會生氣嗎？凱薩琳都會拍我的手…然後媽咪他會很難過…」接著自顧自地說著大人曾經教過他的事情，語氣中指責他異常的事情。

薩拉漢聽一陣子，伸出手，揉亂賽凱如嬰兒般柔軟的頭髮。

「無論你想做甚麼都無所謂。你就是你，我也永遠是你的老師。」他微笑，直視男孩眼中的疑惑，「親愛的，你想做甚麼都可以。」

順著大手掌賽凱瞇起眼睛，滿臉笑容看著男子。
「那去洗手就可以繼續"玩"了嗎?」男孩伸出雙手高高舉起給男子看一下。
隨後便起步要去最近的洗手台處理滿手的血與泥土。

也不忘碎念一下他之後想要"玩"的東西，隨後話題便跳到了大人們都會阻止他玩，只有老師不會等等。

他跟在後頭，從洗手台下方抽出兩個橡膠手套——對小孩子來說有點太大，但若綁起來勉強能用——然後交給忙著搓肥皂的賽凱。

「要繼續之前把這個戴上。」他頓了頓，看向扔在地上的園藝剪，「你的剪刀會太重嗎？」

男孩大致清洗完笨拙的擦乾手之後接過手套，雖然不太喜歡手的觸感被隔絕了一層，男孩還是乖乖的戴上，不習慣的動動手指。

隨即又跑回松鼠旁邊拿起在放在旁邊的剪刀「沒問題!」說是這樣說
但很明顯可以看出賽凱的動作有些小吃力。
在下個動作前有些遲疑地看向男子，但似乎真的如對方所說的沒有阻止的意思，男孩開始嘗試剪下松鼠的尾巴。

顯然並不如男孩說的"沒問題"那樣，使用剪刀的手歪歪斜斜，好幾次也沒成功剪到松鼠身上，與剪刀苦戰中。

見狀，薩拉漢打量自己的手一會兒，便轉身，進到庭院後的鐵皮車庫。金屬的撞擊聲響起，幾次後，他帶著一個小巧的工具箱走回賽凱身旁。

他打開工具箱，向男孩展示各式各樣的小型剪刀。「挑一把？」

男孩就像看到寶物似的，在每把工具上游移把玩，但馬上就被造型特殊的剪刀吸引住。
他拿起宛如機械裝置的剪刀，上面每個配件似乎都有獨特的功能並摺疊收納在一個殼子裡，但男孩被從沒見過的造型吸引，抽出那把所謂的剪刀觀賞一陣子。

「這個要怎麼用?」隨後將剪刀舉起給男子看。

他盯著樣式複雜的刀鋒，蹲下身子，拿走小手中的軍醫用剪刀。他花了點時間解釋這個東西的功能與危險性，並拎起躺在地上的松鼠，打開刀鋒，蜻蜓點水般劃過松鼠的頭顱。

小巧的頭顱隨之落地，滾到男孩的腳邊。不斷流出的紅華沾濕他的鞋尖，滲入泥土，散發古怪的鐵銹味。

「它能輕易剪斷任何東西……」薩拉漢淡語，事不關己地交付刀刃，「小心不要剪到自己，你母親會很難過……也會讓老師不得不離開你。」

在男子講解的過程中，男孩認真的聽同時目不轉睛地的看著男子的操作。
最後叮嚀完男孩點點頭後小心翼翼地撿起松鼠頭。

「可以收藏嗎?我可以收藏嗎!拜託─」高舉著頭的雙手同時可憐兮兮地看著男子。

思考一秒，薩拉漢搖頭，「……不好吧，『它』有點髒。」

男孩歪頭不理解男子說了甚麼。

「為甚麼他會髒?我已經帶著手套沒關係吧?真的不可以收藏嗎?可是不覺得髒啊!!真的不行嗎?為甚麼不行!拿去洗一洗就不髒了吧?真的不可以嗎?拜託!雪莉這麼可愛!我想要跟他一起、拜託…」男孩滔滔不絕的試著說服男子，恐怕男子不制止就會繼續講下去的氣勢不停重複著。

如果碎念有諾貝爾獎，男孩顯然已經奪得了無數次的冠軍。如此，收到一連串提問轟炸的薩拉漢揚眉，無奈地搖了搖頭。

「好吧、好吧。我答應你。」豎起食指，他莞爾，指向對方手上的頭顱，「但你必須先把它交給我，等我處理乾淨後，會再拿給你。」

「真的嘛!!!」男孩見到他的一連串轟炸讓男子搖頭答應，開心的驚呼。
把手上的頭顱小心地交付到男子手上。

「要把雪莉還給我不可以丟掉喔。」男孩擺著表情認真地說著。

他把頭顱包在手帕中，肅然起敬的點頭。「好，我會把莎莉還給你的。」薩拉漢回得正經，卻仍說錯了松鼠的名字。

緊接著，他伸出手，牽著男孩往後門移動。「孩子，你為什麼想把莎莉收藏起來呢？」

「因為說好了啊!」彷彿沒發現男子把松鼠名字講錯，開始用男孩的視角解釋了他與松鼠的羈絆，在這恐怕10分鐘不到的時間，男孩與松鼠的友情彷彿已經經歷了10年般的壯闊。
但聽來聽去可能也讓人不知道為甚麼男孩想要收藏松鼠，或許就是一時性起吧。

松鼠與男孩的友情物語尚未結束，倆人已經回到屋內。薩拉漢拍拍男孩的肩膀，讓他先去洗手，自己則轉向通往地下室的樓梯。

打開電燈，他看向樓梯深處的黑暗，默默嘆息。

「照顧小孩」這一看似單純的事，遠比預期還要累人。

———Fin.