漫天流火。
火焰成花，爍金灼灼。

鎏金璀璨漫流，以極為張揚的姿態，蓬勃沿來人的步伐滋長。

烈日於天中央，光耀瞳瞳，似朝陽初升的萬縷金光，欻起熔金泉湧，光芒凝聚，纏繞指尖而舞，恍若萬千金蝶撲翅而飛。

所至之處覆滿耀眼薄金。

作為供奉的存在，祂十分挑嘴，食糧要美味，模樣還得夠好看，沿途綻開的火樹與金花輕薄且柔軟，向盡處一簇簇地亮起，流淌的金色漫延而下，似無數自天際垂掛的眼淚。

遙望彼端漆黑如夜，山脈響起地底轟鳴。

岩壑崩塌，是物換星移驟然拔高的山峰，繚繞雲霧湧起，於山稜線上高掛的新月明亮如鏡，對稱於左右。

自朔月睜開為彎月，而後圓滿成滿月，以灼亮目光凝視來人。

曦月滿盈，照如白晝。
而甦醒的龍曰──

-

他回想起那年聽見的聲音。

此刻回望逐漸閉合的空間，龍在重新盛放的金色花海裡蜷起巨大的身子，再次陷入沉眠，呼息之間氣流於其中震動，直到那龐大、象徵永恆的身影，被沉重的黑暗全數遮蔽。

而他僅僅是用湛藍的眸子注視著。

彷彿要燃燒烈日，夾雜著執念，以數萬箭矢射穿那道亙古的太陽那般──

注視著。

希爾維家族自古守著、他們相信能教會人點石成金魔法的龍。

是的，這是希爾維家的孩子們都知道的故事。

先祖曾救過一條龍。

作為報答，龍應許他們力量，賜予權利與地位，是以希爾維家族將永不遭受貧困與飢餓所苦。

而為了感謝龍的恩惠，他們世代給予龍庇佑與供奉，提供安棲之所，保護其不受侵擾與迫害。

作為影子般與龍相伴，相信即使會遭受不滅的折磨，也應當俯伏順受，施而受得天經地義，而祂將賜予家族繁榮與不朽。

永久地、漫長地，
持續至今。

每年固定時日，他們得去穩固其棲所。

年滿十五歲的孩子便能開始擔負此重任，人選通常會在家族議會上被拿來討論，獲得資格的孩子向來被視為家族的榮耀。

米契爾當然也不例外，這次便是由他和席恩一同被選上，而羅恩本該同行的。

……豈料代價來的並不是時候。

幻痛燃得措手不及，羅恩疼得幾乎無法行走，彷彿皮膚被火灼燒，連最柔軟的衣料都會要了他的命。

每吋肌膚都疼痛發熱，他呼吸淺薄急促，事後回想起來，羅恩老是在感嘆，就像自己老是在重要測驗前鬧肚疼，人生有重大事件時他往往發生衰事，這件事羅恩大概可以講一輩子。

離開羅恩的房間後，他們沒有人說話，少一人確實有些影響，但義務還是得履行。

他們踏入家族為他們準備好的通道，以兩人的力量穩固完地界，魔力也耗了大半，遍地白花倒因汲取足夠養分而綻放，越近龍的棲處，花海便是一片璀璨金耀，那巨大的身影便落在裡頭沉眠。

安穩地安睡於此。
數年、無數年。

米契爾抬眸，數朵自岩壁初綻的鮮花滿目，與記憶的畫面相差無幾，繼承儀式之時他們都曾走過這條路，當時還能懷抱無知與天真，任由靈魂被劃下的印記比血脈更緊密。

那是象徵家人，象徵一份子。

碎片嵌進理所當然的位置，即使是粒粗沙也能閃爍珠光，鑿穿串掛後，也能被人愛不釋手地珍惜或封於盒藏。

龍所在處唯有家主許可或特殊場合才得以進入，清澈如波的魔力便是最好的屏障，他們僅僅只能在外圍處看著。

直到席恩的聲音傳來。
「我們去走走吧，米契。」

他看過去，席恩繫起的髮絲因汗水貼服在頸上，但仍看起來精神不錯，「少一人，得觀察一段時間，等這裡穩定通道就會打開了。」

米契爾沒有反對，試著手撐了下站起身。

他感覺到浮躁，大概是比想像中消耗更多魔力，此刻他已經開始感到些微睏倦。

他們一路向外走，遍佈的雪白花朵搖曳，這景色這並不常見，畢竟這種植物的生存能力很差，在普通的土壤出芽，大多枝葉枯黃或顯得矮小，更遑論遍地開花。

但那是懂植物、懂礦藏的人都不會錯過的，花開之處，便是地下礦藏豐富的證明。

作為金礦的指示植物，這片花海與金礦相伴而生，連綿不絕，生生不息。

鞋跟敲擊岩地，迴響很快被吞沒，看著四周的植被狀況，就能知道一直以來希爾維家都做得挺好的。

遵守著先祖與龍的約定，確認周遭地界夠穩固，不讓外者闖入。

花伴金礦生，汲取礦內釋出的養分，快速生長、茁壯抽芽，繁盛開花。

──或者、甚至……

「龍很強大。」

席恩突兀地開口，使他的思緒便戛然而止，他聽見席恩平靜地問，「既然如此，米契爾。」

「你就沒曾想過，若能展翅，祂為何選擇收起雙翼困在塔裡嗎？」

米契爾側過頭，在昏暗中對方的聲音有些遠近難辨，席恩掛著笑，神色卻仍清亮溫和。

「如果有人藏起一座金蘋果園，就勢必有人看守。」

「……聽起來很合理。」米契爾回應，語調慵懶緩慢，在穩固完地界和環境後，快耗盡的魔力已讓他顯露倦意和難掩的焦躁。

「是這樣嗎。」席恩回道。

──希爾維提供締結羈絆的龍安棲之所，保護其不受侵擾與迫害。

──而珍貴的金蘋果園總需要個忠心的守衛。

這之中有什麼意義？
這該要有什麼意義嗎？

……

米契爾收回視線，凝視眼前一小方陰影。

穿過通道時，他曾問過席恩的代價。

行走其中像是五感被剝奪，除了對方的存在外，四周僅剩闃黑無盡，萬物的聲音皆被全然的漆黑吸收，恍若沉入一汪不見底深潭。

那時席恩安靜片刻，才伸手指指眼睛回答他。

「看不見。」

「幻覺大多是無中生有，但我感受到的是消失，嚴格來說，我會忽然感受不到手腳的存在，我得一直盯著它們，然後試圖移動它──直到它真的動起來。」

「我得多試幾次，否則我就只能躺在床上。」

他淺笑補充，「或是地上。」

聽起來像是玩笑，但米契爾知道那個表情不能再更認真。

「別那樣看我，我還算好了，想想羅恩……就像你看到的那樣。」席恩盯著前方，鬆動嘴角笑了起來。

「那種疼痛，打了止痛針或肌肉鬆弛劑也沒用，頂多就是安定心神，或盡可能地浮空減少壓迫。」

「慶幸的是他的發作頻率，但也夠他受的了。」

羅恩痛苦哀號的模樣，他肯定不想見第二次。

但他們所能做的，只是徒然看著那個總是明亮著眸色的少年磕著指爪撓地，弓起身子好似肢體被從內部撕裂開來。

他想，羅恩太天真無害，那樣的人應該盡可能做些荒唐不羈的傻事，用呆頭呆腦的樣子哈哈大笑，也不適合這麼狼狽地伏在地上，連唇舌也被抿得泛白無血色，只能發出痛苦的音色。

希爾維家族的繼承代價是幻覺，每個人表象各異，見他人所不能見，聞並不存在於任何一處的聲音，感知著虛無，將不被他人理解的感受作為真實。

有時他也會思考那樣的意義。

但大多時候，他們所知的與現在所差無幾，踏入家族為他們開啟的通道，通往唯一的方向，在闃黑無光之中，持續邁開腳步，朝著盡頭的方向走。

不停地走。

他們聊得漫無邊際，大多是打發時間。

直到漣漪般的波動傳來，代表回程的通道已然準備好，正催促他們返程。

四處的魔力湧動的很平穩，這次應該可以撐一陣子，他轉向折返的方向，只說我們該走了。

席恩沒有再開啟話題，展開早先與家族交好的魔法使為他們建好的通道時，傳送法陣的光芒悠悠亮起。

朦朧明亮的視線裡，能見更外頭天地四方空曠，連綿山嶺圍繞，而龍棲息之所矗立的岩壁繁花累累，蔓草攀藤依附其上。

或許永遠都無人會知曉，在這隱密之境藏了一座金窟，臥眠著一隻與希維爾家族締結羈絆的不死龍。

龍大部分時間都在沉睡，清醒的時刻很少。

但只要持有希爾維的名，此後金日妖精賜予的力量便不再漫無目的地四處漫流，凝結的能量有所憑依。

如龍守著寶藏，他們埋藏著一份夢境似的永恆落日，不滅的餘暉皆能在他們手裡閃耀。

遠山彼端又有落石滾落山谷，沉沉迴盪著轟隆隆巨響，他一瞬間竟無法分辨那究竟是不是棲伏在地底深處的龍鳴。

周遭景色在全數退去。

希爾維家族守著龍以及其賜予的恩惠。
金蘋果園得有盡忠職守的守衛。

──他們得知道這代表什麼。

無光之徑已然展開，歸途籠罩於一片暗色，席恩聲音輕巧得像燧石相擊的火花，他說米契，你不覺得這像座牢嗎。

明快的言語崩開一道裂縫，滾燙音節紛紛滾落，一小簇焚起的火焰悠焱竄起，燃起星火。

米契爾感覺自己的腳步停頓了片刻。

他緩慢地搧動了下那雙湛藍的眼，凝視眼前濃稠的黑色，那年他曾聽見龍的聲音，而後無數次地回想那所代表的意義。

……但此刻離通道實在太近了，如果可以，他並不想讓家族的人起疑。

在那之前他得做好準備才行。

他淺短地睜闔一次雙眼，收回與對方交匯的目光，然後重新邁步踏入無垠的闃暗。

將那句輕細話語，將那片璀璨耀金與不死不滅的龍，與漫山遍谷的白花遺留在身後。

──而精心編製的囚籠，
總是豢養能誕下金蛋的鳥。

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思考補述：

影依附於形，試圖看清而拿起光照明，但照在影上，影子便熄滅了。

要讓影子持續存在，你得找到真實的東西才行。找到它，望著它──然後用盡力氣照亮它，否則點燃再明亮的光芒，都是徒勞。

照亮影子只會讓其滅散，
就如同掐滅燭芯上的火光一樣容易。

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看到英國某個傳說似乎認為，罌粟花是從龍死後的血泊裡誕生的花……

雖然搜關鍵字了，但找不到更多資料，只是這個說法還是讓我快樂得跳起來，就決定還是畫白色罌粟了！

而文中提及，龍棲伏處所盛開的花，則是另一種全然不同的植物。

是私設捏造、類似於石竹特性的指示植物……

想像裡多半是開白花，花瓣會閃爍蝶翼般的絨光，僅能良好存活於金礦藏豐富的地區，唯有汲取金元素作為養分才能盛開，因此或許也會有「誰人找到這片花海，就能獲得祝福／一夜致富」的傳聞吧。

除了讓與金相伴的那條龍稍微露露臉外，也快樂把能搭上日系魔法儀式的礦石與花元素寫在一起……！（無腦大雜燴）

說來原本想畫個被收養時期大概七歲左右的小朋友，結果、也不知道小去哪裡（……）總之就這樣吧（滑落）

其實最想寫的是那條龍的故事，真的好想好想寫……但回神就剁完一堆喜歡的配料→炒不出像樣的食物→只好全部淋醬假裝是沙拉（。）

我覺得我現在就在做這種事，救命啊

不過真的寫了好多亮晶晶，好快樂

原本還打算寫穩固地界&幫龍龍加飼料（。）的過程，但字數爆炸所以忍住了，對服務劇情沒幫助的開門畫面也被刪光光……真的好想學會怎麼精簡說故事

沉眠於金礦與花海的龍