遇見赤狐的時候，她正站在巧克力香蕉的小攤面前，專注地看著店家把巧克力醬塗抹在水果上頭。

對於食物本身的興趣倒是還好，但店家嫻熟的手法吸引了安雅的注意，凝固的巧克力外殼上妝點著碎堅果或糖粒，顯得分外漂亮可愛。正猶豫著要不要買一支來當晚餐，她的視線內就落入一片橘紅漸層的髮色，像是海流般拂過視野一角；這樣的髮色或許會有其他人染，但存在感如此強烈而不令人生厭的，她記憶力也只有那位前輩了。

「……赤狐。」

在夏日祭裡不想太引人注目，她儘量讓自己呼喚女性的聲調變得自然一些，就好像那不是代號，而是兩人之間特有的暱稱。紅髮的女子正好站在她身旁，望著那張側臉，安雅總不自覺地想起剛入幫的那天，赤狐展示給她的那道頸部刀傷。

沒想到性格差異這麼大的兩人，會在同時看上同一種商品，她的目光再度轉回巧克力香蕉上，「妳有興趣嗎？」

wind_snow12

「嗯？啊，安雅。」塔其拉見到來人，友好地打了個招呼。她向安雅眨眨眼，「在外面的話可以叫我塔其拉，畢竟只是來逛逛，被人注意到就麻煩了。」

說是這麼說，她依舊張揚的外表倒也沒什麼隱藏身份的意思，只是在非幫派交流的場合中，她更願意彰顯自己作為「塔其拉」的存在。為了融入夏日祭的氣氛，塔其拉甚至到某個攤位買了個花朵狀的頭飾，隨著風吹來還會發出小鈴鐺的聲音。

不過她今天到來的重點絕對是吃。

「它看起來挺好吃的，不覺得嗎？我喜歡吃甜的食物。」

「嗯，塔其拉。」

順從著同伴的話語，安雅點了點頭，很自然地切換了稱呼。這是真名還是假名呢？她默默思索著，組織內有些同伴為了隱藏身分，會在一般場合使用偽造的名字，但如果是眼前這名女子的話，她倒覺得前者的可能性要高一些──赤狐不像是會對此有所隱瞞的人。

「我也喜歡。」這回答算是一半一半吧，她沒有那麼喜歡吃甜食，甚至有些擔心巧克力與香蕉的雙重組合，會讓嗓子甜得發膩；但巧克力香蕉的造型實在很討喜，就好像先前被蘋果糖吸引時一樣，她畢竟還是喜歡可愛的小東西。安雅自動省略了漫長的解釋過程，簡短地同意了塔其拉的發言，「看起來很漂亮。」

難得來一次，或許買一支來吃吃看也不錯。心下計議已定，安雅向小攤的方向走了兩步，又回頭看向紅髮的女性；她指了指攤位前的人潮，像是在詢問對方要不要和自己一同加入隊列。

「你也要嗎？那一起排隊吧。」塔其拉對於有人和自己的品味相同感到十分開心，對安雅的好感又上升了一點。「夏日祭的食物都看起來很好吃啊，要不是只有一個胃，還真想全部都試一試。」

錢倒不是什麼問題，塔其拉過去是周遊各地的人，積蓄的財富足以保障她在每個地方的生活品質。更何況現在加入了焰犬，組織任務和日常委託給的報酬也算是豐厚。

「啊，對了。」塔其拉微微歪頭問身邊的安雅，「你的傷已經完全恢復了嗎？」

「嗯，妳給的藥很有效。」

她穿著短裙，曾經的傷口本來就離裙緣不遠，安雅於是稍稍提起裙擺，讓塔其拉能看見兩個月前入幫儀式時割開的地方──雖然當時出血量不小，但傷口其實不算很深，此刻只在皮膚上留下了一道白白的疤痕。

像是被對方的話語提醒了什麼，她短促地發出「啊」一聲，接著開始往小包裡翻找什麼東西。塔其拉，或者說赤狐，當時借她急用的手帕被仔細洗淨──不管怎麼說，她對清理血跡意外地擅長──並且疊得整整齊齊，放在包包的某個小口袋裡。小心翼翼拿出要歸還的東西，安雅稍微舉得高一些，好讓比自己高的女性便於接下，「這個，還有藥，都謝謝妳。」

雖然焰犬是個團結而充滿戰友情誼的組織，但他們終究是黑手黨，既然都在黑暗裡行動，那也別想著講求一般人的溫情。能在剛入幫時就得到前輩幫助，無論是不是舉手之勞，對她而言都是相當值得感謝的。

「不客氣，沒想到你居然把它隨身帶著啊。」塔其拉接過乾淨的手帕，對安雅的感謝也沒有推辭。雖然她不過是路過幫了個小忙，但這類不是義務的事情被放在心上是她覺得應得的。這並不代表她是以得到回報為目的行動，只是被幫助之人的反饋會令她調整對對方的印象認知。黑手黨也是人，人再怎麼說都還是有一套人情禮貌在心中作為衡量標準的。

在兩人聊天的當下，隊伍緩緩地前進，不知不覺已經輪到她們了。塔其拉買了一支巧克力香蕉，咬下的瞬間巧克力的甜味和香蕉冰凍後的涼意在她的口中跳起舞來，既消去了夏日的暑氣又十分美味。不知道安雅對這道食物的評價又會是什麼呢？塔其拉把視線轉到安雅身上。

「……比想像中好吃。」

小口咬下拿到的巧克力香蕉，安雅有些驚訝地眨了眨眼。原本還擔心味道會太甜膩，但香蕉特殊的綿密口感結合巧克力的甜香，冰冰涼涼的感覺與夏夜頗為契合；她選擇的是灑了堅果碎的品項，堅果本身帶有的微微苦澀清香溶於兩者之間，更讓巧克力香蕉的甜蜜帶上了豐富層次。這個份量足以帶來飽足感，或許是一份相當不錯的晚餐。

「還以為會太甜。」仔細端詳著手裡造型可愛的巧克力香蕉，她認真地評價道。有因為模樣討喜而決定購買真是太好了，安雅抬起頭，看向身邊的同伴，「塔其拉喜歡嗎？」

「很喜歡喔，第一次知道水果與巧克力的搭配也能這麼好吃。」塔其拉又咬了一口巧克力香蕉，毫不吝嗇地稱讚道。初嚐時是裹著香蕉的巧克力味佔上風，再吃幾口香蕉的果肉滋味也逐漸顯露，兩者交互形成甜而不膩的特殊風味。不知道能不能在家試做呢？塔其拉想著，甚至開始思考換種水果，不，換成蔬菜說不定也是可行的。

「安雅接下來打算去哪呢？」

沒有意識到同伴腦中已經開始運轉起奇特的食譜，安雅抬起頭望向塔其拉，稍加思索後答道，「回去。」

週末的晚間會有煙火表演，她在上個週末也是見過的，美好的東西雖然吸引人，看過太多次也就失去了興致，只剩下人潮擁擠帶來的不適。就讓一切停留在最開始的樣子吧，她已經和潼恩一起見過煙火，那就讓她很滿足了。

她早已打定主意要離開，但在最後的攤位前會遇見塔其拉，卻是始料未及的。不過那樣也不錯——她想著，無論是塔其拉還是她，都在夏日祭裡享受著一樣的食物，彷彿本來互不相似的兩人也能共享喜悅。

咬下最後一口巧克力香蕉，她在細細咀嚼後嚥下，將竹籤丟進攤位旁邊的大垃圾桶裡，而後抬起檸檬色的眼眸。儘管祭典後就要回到組織的生活裡頭，她們在這裡短暫聊過天的事實也不會改變吧。

「很高興有遇到妳，塔其拉。」她說。

「我也很高興能在這裡遇見你，安雅。」雖然是反射性回覆的客套話語，但或許有一部分的真心參雜在其中吧。塔其拉自己也說不上今天的經歷是好是壞，只是在卸下身份後和同僚的融洽相處仍在她的心中留下了一筆屬於烏諾市的墨跡。她對安雅揮手告別，隨後往反方向走去，沒入夏日祭的人潮中。

煙火表演還有多久才開始呢？塔其拉吃下最後一口巧克力香蕉，望著暗沉沉的夜空想。人們總說煙火是轉瞬即逝的美好，然而塔其拉覺得，對煙火而言這個世界大概也是轉瞬即逝的絢爛吧。

都沒什麼好可惜的。

拉線