因為驕縱，他將家人的疼愛視為理所當然。
因為傲氣，他無法接受他與家人有所不同。
因為不服，他決定在百歲生日時離家出走。

會有再也無法與父母和兄姊相見這種事也是理所應當。

無法接受。

他無法想像記憶中如此強大的父親沒完成任務。
他無法接受離家出走前那晚與母親相擁竟是最後一次。
他無法相信他的兄姊們沒一個活下來。

泣不成聲。

想起從前還沒化型時，總愛纏在父母親的手腕上或是鑽入兄姊的衣服裡，哪怕這讓他們行動變得相當不便。

想起離家出走時想著要讓家人刮目相看，所以只留下一封信，頭也不回的向前走，哪怕那時小腦袋瓜根本沒有該怎麼變強的辦法。

想起那時遇到願意收留自己的師父，被他帶進神農道，聽他告訴自己所有的藥草知識，陪他從中年走向老年，看他嚥下最後一口氣。

他替師父守喪一年，心想著自己已經能獨當一面，成功辦到離家時信上寫的那句「等我變強我就會回家。」的約定。

他想讓大家刮目相看，想讓他們知道沒有他們的保護自己也能安全，想和他們肩並肩站在一起保護人們。

然而，無法實現。

回到家發現家裡早人去樓空，詢問鎮上的精怪只得到一句「郊外那戶蛇妖一家出任務後就沒再回來了。」


他很清楚這是什麼意思。


只是不懂為什麼會有這種事發生。

不知道自己是怎麼回到住所，曾經所堅信著的一切，在這一刻全沒了。

不知道坐在那多久了，他很茫然，那是第一次失去了目標，他不知道未來該怎麼辦，也不知道自己還能做什麼，他甚至閃過了一了百了的念頭。

但，一個嬌小的身影印入自己的眼簾。

一隻麻雀闖入自己的住處，就這樣停在他的膝上，鳥類的體溫很高，明明隔著布料，卻還是可以感受到不斷從膝上傳來的溫度。

似乎就這樣一點一點融化了他冰封的內心

他想起了跟家人同住時，對自己說的話語。

「爹爹不能一直陪在你身邊，所以想爹爹的時候可以看看天空，因為爹爹想著你的時候也會這麼做喔。」

「娘不求別的，只求上蒼保佑你能平安健康長大，那便足矣。」

「別擔心，總有一天你會找到適合自己的門派的，如果找不著，兄長會保護你的，不讓你受委屈。」

他也想起師父健在時，教導他的那些言論。

「身為醫者，應當將所有的生命視為珍寶。」

「應當要善用自己所學，盡心盡力幫助病人直到最後一刻。」

「臭小子，說這些可是要你謹記在心，我的徒兒只有你一個，可要好好把我的醫術傳下去啊！」

……還不能去找他們。

可不能就這樣一了百了。

迷惘的眼神逐漸變得堅定，他已經不是那個驕縱的小少爺，已經不是當初那個乳臭未乾的小鬼。

他決定回應家人的期望，以及遵守著師父的教誨，直到今天。

「近來安好？」

蚺將土丘上以及附近的草拔掉，土丘前插了一塊木牌，上面寫著「恩師林慕土之墓」。

那是蚺師父的名字，而師父就葬在那土丘底下。

而在墓旁也立了十塊木牌，分別代表著自己的雙親以及兄姐。

「最近墓鬼更猖獗了，各方都傳來壞消息，不過目前還離這邊有一段距離，不會影響到你們。」

陽光灑落，藉著樹葉在地面上畫起一個個不規則的圖案，蚺坐在土丘旁的空地，享受這片刻安寧，微風吹來，將樹葉及花瓣輕輕捲起，而其中一片花瓣不偏不倚的落在蚺的頭頂上。

意會到什麼的他露出笑容，那是和以往截然不同的溫和表情。

也是只有在面對摯親是才會有的面容。

「我不會有事的，以前你們保護我，現在換我保護你們。」


「我會連同你們的份好好活下去。」