「那是只有特殊的人才能進去的小小花園。」

色澤澄澈的湖畔上閃動著魚鱗般的粼粼波光，在露珠尚存且光照還算不上刺眼的清晨時分，春光滿盈的大地就像是被隨心所欲的畫家肆意地抹上寶石細沙。

其中隱約夾帶著虹彩的光流如瀑布般柔順地穿透葉片或花草間的縫隙，盡情灑落在於空飛舞或於地奔跑的生物之上。

可以聽見乘著風在四處飛揚的妖精們所傳出的歡笑聲，天未大亮之際便早早離開學校趕往赴約地的格爾希密依舊穿著那一百零一套的黑白衣裝，踩著小巧的白色短靴踏上這片與故鄉截然不同的戶外空間。

如果說他們故鄉的森林是鬼影幢幢的試膽秘境，那麼眼前這片空間便是凝聚了世間一切與春意有關的明媚色彩後將之層層交疊，自晴空中落下的光照既不可更多一分、也不能更少一分，必須像現在這樣落在恰到好處的位置才能營造出的自然盛景……

不過，非常可惜的。

鬧鬼密林中最有詩意與浪漫情懷的人不在現場，因此即使身處於這般美景當中，也沒有人發出能夠與這番美景相等的合適感嘆。

假若現在在場的不是他，而是他那位身為亡靈系魔法使卻活得更像是旅行詩人的奧菲爾老師，想必他一定會用上各種浮誇的詩詞或歌劇台詞伴隨突發演奏現場歌頌起這個場所的美妙，而不是像他一樣以一句乾巴巴的「真漂亮」就做下結尾。

「……尼格雷多老師，您真的不去嗎？」

看著難得不是用陰影或動物姿態出現的精靈青年，男孩語帶遲疑地提出詢問，在明亮的光照下更顯得翳翳生輝的寶石眼眸盛滿疑惑。

「我對妖精跟妖精的茶會沒有興趣。」

身披厚重黑衣的精靈青年面無表情地掀起半闔的眼皮，色彩淡薄得彷彿透明無色的淺紅眼眸中流露著顯而易見的……打從心底對這件事感到麻煩的想法，近乎無色的唇瓣抿出的線條細長得苛薄，「我就在這等你出來，避免你玩得太開心忘記要回校。」

「我想應該不至於會那樣，我有準備響鐘……」

原本還想著要掏出來給老師看看自己近期學會使用方法的科技產品，但又像是想到什麼似地「啊」了一聲。

使用說明書上好像有說，攜帶產品穿過例如移動裝置等魔力豐厚的特殊空間可能會導致使用上的不精確甚至失靈……如果移動魔法也不能帶著的話，那舉辦在相似空間裡的【妖精的茶會】大概也會讓它無法作用吧。

還以為能讓新工具夠派上用場而有些興致勃勃的格爾希密雖然表面上還是那副沒有波瀾的表情，但在熟人眼中大概完全是一副被打擊到有些垂頭喪氣的失落樣──

從頭看到尾的尼格雷多看著都有些忍俊不住，本來拉得平板的唇瓣尾端一度勾出不明顯的弧度，但很快又被他壓回原樣。

「你現在已經滿十三歲了，是時候該學習怎麼與非死者的東西打交道，不然以後會很麻煩。」身形高挑的精靈男性說話時的語調就和眼神一般平穩而冷淡，即使在溫暖的天氣下也有種寒風般的冰涼感。

「雖然那傢伙可能會有些任性還不怎麼聽人話，但比起其他也掛名妖精的傢伙比也算稍微好一點的類型……更何況我也在這，這次你就試著自己去傳遞消息和交流吧，格爾希密。」

難掩冰涼的指尖抵上格爾希密的額頭時，他立刻感受到一陣近似於睡意的恍惚正在向自身襲來──

「──你這個性確實該找機會學習怎麼拒絕別人的好意。」

當他回過神來時，格爾希密發現自己正身處於一座壯觀的花園當中。

不同於只有白色石材建構出的涼亭與中央平台，以他們所在位置為中心向外延伸花園彷彿遙遠無際的虹色海洋──嬌豔綻放的多彩玫瑰、昂首向陽的向日葵、攀爬在架子上的藤蔓花種，甚至連水道中都存在著幾株含苞待放的、他不認識的漂亮花朵與植物。

當這片過於絢爛的繽紛花彩填滿格爾希密那雙習慣單調暗色植物的眼睛時，那雙本來就異常顯眼的眼眸更是睜得比平時還要大上幾分，在陽光下閃爍出不遜於映光露珠的耀眼光彩。

老師們曾說過，【妖精的茶會】是一種相當不可思議的、只舉辦在妖精掌控之處的小型祭典；雖然依妖精們各自的嗜好與習性有所不同，但整體上都是由被許多妖精追隨的強大妖精所主導的、只招待「妖精」與「妖精們中意而特地邀請者」的神祕派對。

而老師們都同樣參加過的，由「老熟人」的妖精舉辦的【妖精的茶會】的主辦人，現在正坐在茶几的另一側──

也就是他的正對面，面帶微笑地看向這裡。

「討厭這種場合的尼格雷多就算了，怎麼這次連奧菲爾那個最喜歡熱鬧的都沒來呢？難道是又被哪裡的人類慶典迷到忘記跟我有約了？」

就像是汲取了春天這一概念的精髓將之塑造成人那般，將一頭粉玫瑰似的柔順長髮鬆散成辮的妖精有著一張中性且精緻的臉龐。

和稚氣未脫、散發著少年感的奧菲爾不同，也與冷硬如同金屬製物的尼格雷多不同，全身都被春色壟罩的妖精身形與尋常人類完全相同──即使他的頭上有著一對看似水晶質地的長角，淺紫的眼眸也猶如螢石般不時隨角度改變染上藍與灰偏彩，但若他肯穿上一襲符合人類審美的華服，想來就算出現在貴族宴席中也會受到歡迎吧。

『──雖然他姑且算是花的妖精看起來也是普通的很漂亮，但他本體是超強的鯨魚哦！惹他生氣的話可能會被他用尾巴拍扁喔！』

「總覺得你似乎在想甚麼有趣的事情，可以跟我分享看看嗎？」

端著繪有細膩花紋的白瓷茶杯細細品嚐了口，笑容親切的妖精放下那杯盛滿紅茶的茶杯後執起小小的勺子向旁一撈，從不算大的小瓶中舀出看似略有彈性的半透明膏物將之放入茶中攪拌，在經過幾圈的攪拌後，本來就茶香瀰漫的空氣間又多了點醇厚的蜜香。

「……我只是在想，應該怎麼說才好。」

沒有被輕易地帶走話題更沒有慌張找藉口，即使對上妖精那句有些壞心眼的捉弄，格爾希密也只是一面回答一面默默地看眼擺滿桌面的大量東西──

酥脆可口的卡士達小塔上放置著大量如寶石般飽滿的莓果、看就能想像那種綿密口感的蛋糕體與夾著純白鮮奶油和果醬的蛋糕切片、撒上許多可可粉後還用水果切片在上面擺出漂亮花樣的巧克力蛋糕，不管哪個東西看起來都很可口……同時也不便宜。

妖精們的茶會都是這種樣子嗎？被旁邊「鈴鈴鈴」笑個不停的小妖精們用甜點和餅乾掩埋了盤子的格爾希密抿了抿唇，對於精緻漂亮到以至於不太敢放進嘴裡的點心感到有些困窘。

「奧菲爾老師最近沒辦法離開森林，他說自己大概得睡上一陣子。」因為再不吃就會被妖精硬塞而努力動起餐具的格爾希密切開了一塊小塔，酥脆的塔皮被劃開後可以看見內餡的布蕾和果醬夾心大膽地滑下塔身，隨著銀刀的尖端在盤子上留下一道香氣四溢的痕跡。

「因為有點突然，他來不及跟您說……唔……」

真好吃……這就是甜點嗎……？

咀嚼著像在舌尖上跳舞的果實和脆脆的餅身，格爾希密先是因為突然發現甜味原來也能這麼豐富又有層次而陷入沉思，後來又像是從困惑中清醒似地眨了眨眼，最後小聲咳了一下。

如果眼尖的話能夠看見，他的耳尖已經悄悄地被自己染紅了。

「我代替老師送來了話……『應該在這小傢伙畢業之前就會醒啦，不用太想我哦！』……大概是這樣子。」板著臉試圖還原老師那特別活躍的語氣，但顯然是太過強人所難，他做出的模仿比起雀躍更像是要被掐死的麻雀叫聲。

不過，接收傳話的人顯然不覺得這份拙劣的模仿有多丟人，笑得甚至還比先前要愉快幾分。

「原來是這樣啊，那就沒辦法了……看在他派來這麼可愛的小信使還自己爽約不來，那我就把這些他吵了好久的小禮物通通送給你吧。」

努力咀嚼莓果塔並與妖精們的點心拉鋸戰爭鬥的格爾希密起初還能時不時用點頭附和對方的話或達上幾句，但在粉髮妖精與他的追隨者妖精們以變本加厲的速度夾上各種東西，上至餅乾下至麵包的塞滿盤子時，那雙漂亮的淺色眼睛顯然因被過量的甜味衝擊到變得渙散又難掩茫然。

這就是……尼格雷多老師當初說的，要看狀況學會拒絕嗎？

但是妖精們也說「這是特別給你們準備的哦！要是剩下的話就不讓你走！」之類的話，這樣的話拒絕也沒有用吧，他真的有辦法自己一個人吃掉這些東西回去嗎……？

看著不管怎麼吃也吃不完的甜點小山，格爾希密首次意識到「學會拒絕」一事的重要性──以及尼格雷多老師的建議果然永遠都是對的。希望他能在門禁之前來這裡把自己帶出去。

盡力地嚥下淋滿蜂蜜的蓬鬆鬆餅，格爾希密覺得自己今天自後大概會有好一段時間不想看見甜的點心了。

就算看起來再好吃都不行。