「老師，我們真的能在畢業後順利找到森林的公主殿下嗎。」
「如果你那愚蠢的奧菲爾老師沒有為了省錢偷工減料的話。」

自格爾希密的意識確切穩定以來，他一直都待在那座蒼鬱得近乎陰森的森林中從未離開。連森林附近的人類居所都沒去過。

這樣的他對於外界的認知，全都依賴於老師們及幽靈的轉述。

曾為人類的他們知道很多東西──尤其是他那位曾被質疑有著放浪癖的、因為待不住而走遍世界各地的老師。

老師口中的世界各地並不單指威斯特大陸，而是包括那雖不存在魔法物品但卻能以所謂「電力」和「科技」做到各種事情的、在一般威斯特住民來看難以想像的荒唐世界。

在那裡沒有方便的魔法物品但卻有著用途相似的科技產物，貨幣方面所使用的種類也遠比威斯特大陸要多上許多，據老師所言，那是因為「另一個世界」存在著不同於威斯特的政治體系。

至於老師口中的政治體系到底是甚麼東西，奧菲爾老師對此表示『解說起來太麻煩了，以後有機會我再去買本那世界相關的教科書給你看吧！』後拒絕仔細說明，因此這個詞的意思到底是指甚麼東西，現在的格爾希密依然未能理解。

……像這樣的，偶爾聆聽來自奧菲爾老師的突發回憶、接受亡靈老師的知識傳授，亦或是接受亡靈或迷途者的請求，在那片寬廣得彷彿沒有盡頭陰鬱森林中為他們掌燈和尋找失物，這就是他以往用來填滿生活的事情。

「──格爾希密、格爾希密。」
「──你會繼承你老師的一切，一直留在這裡嗎。」

還記得很久以前，有著兔子模樣的亡靈們對自己如此問道。

因為距離他們死去的時間已經太過遙遠，遙遠到就連亡靈自己都開始遺忘自己的一切──在森林中存在太久的亡靈總在不知不覺間溶去曾經的模樣，最後依照本能變成祂們在森林中見過的各種事物。

有時是假栽在土裡但時不時拔起樹木根系在森林中亂跑的亡靈樹，有時則是反覆在清晰跟模糊間徘徊不定的亡靈動物，又因為他們熱愛隨時隨地辯論、閒聊與歌唱的習慣，導致這座過於熱鬧的森林在外人口中總被傳成危機四伏的恐怖魔境……誰能想到實際上這座森林也沒什麼詭譎的魔獸，只有一堆不甘寂寞又熱愛閒話家常的亡魂呢。

在這段時日中，他的生活裡沒有新穎先進的科技產物，對外界的認知也僅限於老師曾經說過的那些分不清楚是笑話還是真話的回憶；只是遵從著在現今社會中興許只存在於故事書與偏遠部落中的傳統作息，在日出的時候開始奔波、在入夜之際於床舖安眠，勉強能稱作日常娛樂的大概也就「聽不曉得死去多久的亡靈們分享當年的零碎八卦」和「突如其來的音樂驗收慶典」。

幼小的引路人、幽靈之森的新任掌燈人──

比起純粹稱呼老師賦予他的名字，幽靈們似乎更熱愛在他那算不上短的名字前加上浮誇的形容，有時興致一來還會就地展開辯論大會。

每每遭遇這般活動，他總是迷迷糊糊地待在一旁看大家吵鬧到忘記起初為何開始辯論，最後乾脆開始附和起誰的演奏開始合唱。

雖說總讓人摸不著頭緒，但格爾希密並不厭煩這種時光。

然而，老師卻在近期告訴他「必須暫時向大家告別」這件事。

──換算成人類的年紀，現在的他已滿十三歲。

依照老師們當初的說法，按威斯特的規矩自己確實必須要去外面接受教育，而這件事情早在十歲那年他就已經知道了；在被老師這麼一提醒後的這段時間，不管他本身想不想這樣做，他都得開始做上學準備和接受來自老師的外界情報補習。

獨立生活的技術與知識對他不成問題，不如說若有必要他甚至可以獨自一人在野外靠狩獵生活，然而他離開後的目的地並非另一座野林，而是有很多活人和規則的外界社會，這樣想想確實需要心理準備……

當初奧菲爾老師是這麼說的，不過到最後放不下心開始研究該怎麼讓自己假裝成使魔一起去上學的人卻也是他。

若非奧菲爾老師的身體狀況前陣子突然惡化，也許現在跟自己一同離開的使魔還會再添一人……在路途上試著保持沉默與鎮定的格爾希密一想到這件事，終於還是忍不住向旅伴開口。

「……尼格雷多老師，我們，真的必須要去那邊嗎。」

沙沙、沙沙的聲音在耳邊迴盪，幼小的男孩停駐於森林邊緣後像是感到猶豫地停下步伐。因離開樹木過於密集導致光線昏暗的森林後，那雙如同人類工藝家精細雕磨過的，猶如寶石般耀眼的眼眸中流躺著異常的折射，以及顯而易見的侷促。

「如果把奧菲爾老師留在森林裡，會很危險吧？老師曾說過，我們在某些人眼中是很受歡迎的收藏品……那位【森林的公主殿下】被帶走的理由……老師也說可能與我們有關，而且，現在奧菲爾老師一直在睡覺，假如我們不在這座森林的話……」

雖然這座森林因為有很多幽靈徘徊或多或少也沾染上了些不可思議的力量，但若碰上有心傷害他們的人，在沒有老師跟他們的狀況下，大家真的能夠安然無事嗎……？總是缺乏情緒變化的面孔如今顯而易見地染上了異色，在那之中蘊含的情感看來比起對外界的恐懼，更多的還是對故鄉般重要的森林安危萌生的憂慮。

「──你覺得除了我們以外，有人能在沒有指標的狀況下自己闖進那座魔法陷阱跟幽靈全都混亂塞成一團之餘還充滿各種恐怖謠言的偏僻森林？你想太多了，格爾希密。」

平板無起伏到冷漠四溢的聲音自森林的陰影中傳出，雖然它沒有恢復成自己所熟悉的姿態，但格爾希密還是能夠從不規則的黑影中隱約看見對方模糊的身影。

「他不是無預警陷入昏迷，而是在安排好所有事情後才自己把森林關起來滾去休眠。就算真的有人試圖襲擊這座森林，那些傢伙也會全部成為森林的肥料──就算看起來像個傻子，但那傢伙的年紀跟歷練可不是贗品。如果你有這種閒工夫擔心，還不如想想離開森林之後你能不能順利找到學院位置，讀完書後能不能找到他要你順便找的人。」

「應該……沒有問題，奧菲爾老師有給我一塊做好定位的指針。」

「那還在等什麼，繼續在這裡站著不動，你是準備效仿那些幽靈前輩在這生根當棵嚇唬人的樹幽靈？」

「不……嗯……沒有，我馬上過去。」

比起冷嘲熱諷更像是陳訴事實的聲音，在未來這段時間大概是他唯一能接觸到的熟悉事物，而他也知道，即使自己真的很想藏回他所熟悉森林，但他也清楚過多的任性與無理取鬧沒有幫助還會給人添麻煩，更何況奧菲爾老師確實有向他做下好幾個任務安排……數量多到得用筆記本才能好好記住。

就像是意識到自己身上還有老師昏睡前所託付的任務，原本有些情緒低迷的男孩忍下向森林回首的衝動，努力讓自己看起來不要太遲疑地邁開雙足追上由黑影化身成的巨鳥使魔，衝往那片在過去歲月間只能透過老師轉述來了解的陌生世界。

睡醒的補充（？）說明

【森林的公主殿下】是被某個戀童癖亡靈纏身的伊織醬，不過格爾不知道也沒見過他的臉，找路找公主全靠某位老師（昏睡中）提供的指標，格爾原本有心理準備得花個好幾十年在找人上面，沒想到命運如此湊巧讓他們在校園偶像劇聖路恩提前完成最大頭的任務。

我感覺到催稿的壓力（
森林的公主殿下也太美好了他只是個……■■■而已

KUROTSURBAMI: 公主殿下的由來是奧菲爾醬，這樣你就明白了吧（你

我也看得出不會是尼格雷多的，他不叫伊織作睡到翻掉滾出森林的笨精靈已經很好了（蛤

KUROTSURBAMI: 「我原以為是個精靈，沒想到是顆球根。」