對於克利斯托的每個學生來說，在半夜一個人外出毫無疑問的是一件非常危險的行為，如果目的地更是這種陰森森、人煙稀少的地方，那更是不明智的舉動。

但就在午夜十二點的鐘聲敲響之際，少女卻來到了這棟不尋常的古宅門前。

這一切，只是因為前幾天她收到的一封奇怪的邀請函，寫信的人邀請她於星期六來參觀他的古宅，並且不允許將此事透露給其他人，否則將會有不幸之事降臨。

雖然寫作邀請，但字裡行間卻盡是威脅……

別無他法，她只能依約而至。

在古宅的庭園前，正準備拉開大門的她顯得有些猶豫，手握在鏽跡斑駁的鐵把手上卻遲遲沒有拉動。

突然的，雜草被踩踏的聲音刺激了她此刻緊繃的神經，她警戒的往聲音的來源一望，接著又瞬間愣住了。

「……桑諾？」幾天前才與對方有過一面之緣，所以她仍清楚的記得對方的名字。

「……米婭也是來這裡玩的嗎？」紫羅蘭色的眼眸在迎上女孩困惑的視線之際圓瞪訝異，明顯同樣意外會在這棟古宅前遇到其他人。

今天是禮拜六——以時間點而言或許該說是禮拜日——許多住宿的學生都會趁著週末返家，但他除了較長的假期之外是沒可能回去的，如果沒有和伊織他們約定好要一起玩耍，自己便會帶著泰迪熊溜出去四處探險，隔日才渾身沾滿塵土或草屑的回到宿舍。

幸好，伊織不僅不會對弄得髒兮兮的自己提出抗議，還會在查房時幫忙掩護。

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「那個……不……」無法向他人透露信件內容，卻也沒辦法想出自己為何會在這裡的合理解釋。她的視線心虛的游移，看了看古宅又看了看手拿泰迪熊的少年，話愣是哽在了咽喉。

「……總之……我有必要進去看看。」良久，她也才含糊的吐出一句話。

「……」

在米婭吞吞吐吐地回答了提問後，桑諾並沒有立刻開口填補兩人之間的空隙，他的目光輕輕地飄向對方身後氣氛詭譎的破舊宅邸，無機質感的眼珠裡看不出任何情緒變化。

就在這段沉默長到將要令人心生尷尬之際，他才又看向面前的女孩。

「我跟你一起進去。」這次並非問句，而是帶了點莫名堅持的口吻，「要去那種地方的話，兩個人比一個人好。」

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「……」對方的堅持語氣讓她愣了愣。

那種地方？……對方對於宅院的稱呼讓她不禁懷疑，他是否已經感覺到了這裡的不尋常。

說來有些尷尬，雖然身為克利斯托的學生，但她對於靈魂那類的事務一向不是很敏感，畢竟自己的魔法在學院中本就屬於比較特殊的存在。

所以，對方究竟從中看見了什麼危險……她不知道，但是若對方明白了風險仍執意前進，那她也確實無法提出合適的理由拒絕。

「……我知道了。」大抵是有人陪伴自己給予了她勇氣，此刻的她才終於嘗試了推開鐵門。

前院的鐵門並沒有鎖，鑰匙更是直接大剌剌的插在鎖孔中，一層安保措施形同虛設，彷彿一點也不擔心有人侵入一般。隨著一聲刺耳的的吱阿聲，鐵門立刻被打開了足以讓一人通過的過道。

「打擾了……」向著無光的院內探頭，確認暫時沒有危險以後，她小心的走了進去……

得到米婭的同意後，桑諾跟上了對方踏入前院中的腳步。

廢棄的老舊大宅自然沒有半點照明，兩人都僅能憑藉月光看清楚腳下的地面，好不讓自己被雜草或枯枝絆倒——然而很不湊巧的，今夜高掛空中的是一彎細細的月牙，令本就不足的光源更顯微弱。

在通過大門之際，桑諾倏地感到手肘的部位被某種東西往後扯了一下，他低下頭查看、發現是變形歪曲的鐵門一角勾到了衣服布料。

幸好沒破呢。他冷靜地想著，伸手將勾住的衣料拉開後繼續往前邁步。

嘰——

一回過頭，原本敞開的門不知為何竟關了起來。
那道門的重量，如果不是有人去推動的話，根本不可能闔上。

啪沙

啪沙

啪沙

聲音，這次是從他的後方傳來的。

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黑暗剝奪了大部分的視力，但也使其他的感官變得更加敏銳。

詭異的聲音就在不遠處，那就像是某個人在不斷的踩踏草皮，由遠至近……

她試著瞇眼看清聲音的來源，但什麼人也沒看見。但是，地上卻似乎有什麼東西正在移動……像是繩子、又像是蟒蛇……

不知從哪裡來的勇氣，她抽出帶來防身的小刀向著聲源緩緩靠近……直到距離那幾步之遙，她這才終於看清，那是一條色澤詭異的藤蔓。

當她還在疑惑著藤蔓的出現，正想開口詢問同伴意見之時，眼下的情況又立刻發生了異變。

頃刻間，藤蔓一改前進的方向，開始快速的沿著原路抽回，它本身的破碎的葉子和草坪摩擦產生了嘈雜的聲響，驚擾了於附近棲息的烏鴉們。

還沒來得及反應眼前發生的事情，一道銀光就又從自己眼前快速掠過。

——那個是、鐵門的鑰匙？！

銀製的鑰匙反射了月光，她一瞬間便辨認出了那格外清晰的輪廓。

雖然腦袋並沒有運轉過來，但或許是潛意識明白鑰匙的重要性，她握著小刀的手當機立斷的向著藤蔓揮去——奈何藤蔓抽回的速度還是太快，她沒能傷及對方半分。

最後藤蔓自窗戶破碎的角落鑽進了宅邸一片深不可測的黑暗中，澈底的消失在了兩人的面前。

「……糟了。」四周回歸一片弔詭的寂靜，似乎是終於反應過來了，她連忙回到鐵門旁使勁的拉了幾下手把。

打不開。

「被鎖上了……」

……沒有回頭路了，兩人已然落入幕後黑手的囹圄之中。

當桑諾循聲回頭早已為時已晚，僅只來得及瞧見銀製鑰匙劃過空中的冷色軌跡，以及不像正常植物的詭譎藤蔓退回宅邸時的模樣。
他並不像米婭還另外攜帶用以防身的武器，手邊唯一的物品的就只有破破舊舊的小熊玩偶而已——

『唰、』

某種似是蜘蛛一類的黑影迅速從桑諾的衣服內側爬出並竄過頸後，眨眼間便鑽進鼠灰色的軟髮裡躲了起來。

——目前沒什麼問題，別亂動喔。

為了不讓同伴徒增多餘的擔憂，男孩以極低的音量叮嚀著從友人那裡擅自跟來的小小使魔；他瞥了一眼搶走鑰匙的古老大宅，接著望向嘗試開門卻失敗的女孩然後啟唇道：「看來不想輕易讓我們走呢……一起進屋找吧？」

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「……看來也只能這樣了。」不過就算不這麼做自己也會進去的，會這樣連累到對方還是意料之外……

收好唯一能用來防身的武器，她再次邁步來到古宅的門前，看著四周殘破的景象，隱約有著一絲不安泛上心頭。

……會沒事的吧。

她真切地希望這一切只是一場開過頭的玩笑。

他與米婭一同站在經歷日曬雨淋後轉為暗褐色的大門前方，也許是基於身為較年長一方的責任感，身旁緊鎖著眉心的女孩看上去似乎是打算率先走進宅邸。

『嘻嘻』

『客人來了』

『媽媽』

『好餓』

『下午茶的時間』

『歡迎他們』

『歡迎他們』

『歡迎他們』

『　一　起　玩　』

桑諾不確定米婭是否有清楚地聽見從屋內傳出來的說話聲——畢竟對他而言一向沒有什麼區別——不過在聽到原本七嘴八舌的聲音倏地一齊提出了邀請後，他含糊發出了「嗯」的一聲，接著毫不猶豫地伸出手、搭上門把並推開——

昏暗的玄關及廊道一片寂靜，彷彿剛剛的交談聲只是兩人精神過於緊繃而造成的錯覺一樣。

就如預想中那般，廢棄已久的宅邸內部自然不可能會有現代的照明設備，就連固定於牆上的燭台也僅剩下燃盡的短短殘燭，不過除了幽暗的走廊之外，屋內的各個房間隱約能瞧見從窗戶照射進來的月光，還不至於完全看不到往前的路。

待雙眼徹底適應了宅邸中的黑暗後，他們這才注意到通往深處的通道兩側的牆面上裝飾了不少人物的畫像，而且令人費解的是、那些畫像中的人物分明姿勢和角度都不相同，一雙一雙的眼睛卻像是盯著兩人看似地，直接對上了目光。

……果然有好多人呢。桑諾默默地想著，沒有選擇說出口。

「……前面的房間有光，先去那裡看看好了。」

確認了可以前進的方向後，男孩抱著泰迪熊往視線範圍內最先看見的房間走去。

「唔、」
後腦杓驀然傳來一股往後拉扯的力道，然而，就算他抬手去制止、卻又什麼都沒抓到。

她聽見了。

即使她沒有能夠主動感應靈魂的能力，自房內傳出的聲音依舊是那麼清晰……彷彿就是刻意要讓她聽見的，但她無法確定他們究竟是懷抱了什麼目的。

……

……不行的，思考只會讓自己更加混亂，為自己添上不必要的恐懼感。

將一切都複雜化，還真是壞習慣呢。

在對方打開房門以後，她也跟著對方的步伐進入了大宅中。

剛剛的談話聲消失了，此處只剩下比起外頭還要更加詭譎的寂靜。

不知該尋往哪個方向，兩人只能隨意的踏入其中一個走廊。行走的過程中她特意回頭望了房門幾眼，或許是再擔心同樣的事情再度上演吧？不過隨著兩人深入宅邸，門邊的景象也被黑暗吞噬，什麼也看不清她只能放棄，並專心於前方的道路。

她也這才注意到廊道兩旁了畫作，那都是以油畫顏料創作的人像，風格貼近於古歐洲文藝復興時期，看來已經是有些年代的作品了

突然，她感覺自己的視線彷彿與畫作中的人交錯。

一瞬間詭異的體驗使她立刻撇開目光，並決定就算畫作再怎麼精美也絕對不會再去看了。

「光……？」會有誰在那裡嗎？

或許是好奇，也或許只是貪圖大宅中難得的光明，她沒有猶豫的跟上了對方。

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「桑——」

發現對方的異常，她正想詢問對方的狀況，就感覺頭髮被惡意的拉扯。

伸手卻碰觸不到拉扯自己的對象，她索性仗著自己頭髮長的優勢，也伸手揪著同一束的長髮向著反方向和對方的力氣抗衡。

「放——開、唔……！」不知是自己搶贏了還是對方放手了，那個拉扯的力量突然消失，她在慣性的作用下摔了一跤。但總之幸好，自己和頭髮都還安然無恙。

不像自己僅是被惡作劇似地扯了一下髮尾，縱使米婭已經使勁掙扎，抓住那頭淺藍長髮的人也沒有立刻放手的打算——從他的方向看去，只見一片昏暗裡、較靠近女孩的其中一幅肖像畫中正伸出手，緊揪著頭髮不放。

然而，就在他與肖像畫中的人四目相交的一瞬，那隻呈現半透明狀態的手便馬上消失無蹤。

「你還好嗎？」

並未告訴米婭自己看見了什麼，他趕緊湊上前去，關心摔倒在地上的同伴。

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「沒事……」她搖搖頭，簡單用手梳理著被揪亂的頭髮，雖然被拉扯的部位還有些隱隱作痛，但尚無大礙，她不想因此拖延探索的進度。

「桑諾呢？」還記得剛剛進門時也看見對方遭遇了同樣的事情，即使對方看起來沒事，她也還是關切的問了句。

……這裡，看起來是客廳吧？

打量著四周的環境，房間盡頭是一個刷上了白漆的壁爐，因歲月斑駁了外層的油漆，已然可輕易瞥見裡頭的紅磚底。壁爐上燭台錯落，一幅人像畫掛在了正上方。離他們更近的位置是好幾張看起來就造價不菲的沙發，或許曾經居住於此的人時常在這裡招待客人？不然也不需要這麼多張座椅。

「……我們去更裡面看看吧？」靠近壁爐的位置還有一扇半開的門，即使門縫中只能窺見一片黑暗，但那也是現在唯一能夠前行的路了。

說著，她率先邁開步伐。

「咦……唔、」就在路經沙發時，她感覺有什麼冰冷的東西乍然纏上了自己的手，還沒反應過來，她就被猛的一拽、失去平衡，所幸是摔倒在了沙發上——所幸？

當她意識到自己的四肢幾乎動彈不得，才意識到這不是湊巧，而是某人的精心設計。

我沒事唷。桑諾一邊搖頭一邊簡短地回答了米婭的關切。

至於第二個提問，他則微微點頭表示同意——

也是在同一時刻、與方才拉扯他們頭髮的手相仿的霧白色長條物體倏地闖入視界之中。這次出現的不明物體的輪廓，明顯比剛剛那隻半透明的手還要清晰，形狀卻又不似人類的四肢，彷彿某種軟體動物般迅速纏住女孩的手臂，並將她用力扯上可供多人落坐的大型沙發椅——倘若仔細去瞧，會發現深紅色的沙發布上殘留著許多近乎發黑的褐色潑灑污痕。

他知道那些痕跡是什麼東西造成的。

「——」

正當桑諾想要去幫忙米婭之際，眼角餘光卻捕捉到一抹濃稠的黑色。

不同於禁錮住米婭手腳的長條狀物，自房間壁爐裡緩慢溢出的漆黑霧氣以肉眼可見的速度逐漸凝聚，那團霧氣聚攏的模樣看起來就像是一個快速抽高並脹大身形的巨人一般。

——要趕快！

顧不上懷裡抱著的泰迪熊，放任小熊玩偶掉到堆積厚厚塵埃的地板上、桑諾伸出雙手抓住纏在米婭手臂上的霧白物體，盡可能使出全身的力量，並往後仰倒加上自身的體重，意圖拽開限制住對方行動能力的障礙。

是陷阱嗎？眼下的情況似乎已經不容思考了。

一瞬間自壁爐那傳來強烈的壓迫感，她反射的向著那看了一眼，僅僅只是餘光掃到一角，她就連忙移開視線，不敢再看。

幽靈……不，那混濁的顏色、高大的身形，應該是怨靈，而且還不是普通的怨靈……。

打從心底的恐懼讓她不敢再轉頭直視黑霧的方向，同時也因此明白了自己必須得盡快掙脫，否則兩人的下場將不得而知。

在桑諾拚命扯著禁錮住她的物體時，她同時也使盡力氣的想將手臂從沙發上拽開。

如果拉不開的話，該怎麼辦呢？

雖然自己可以『看得很清楚』，卻沒有強行命令或控制他們的能力，而住在這棟房屋內的人，也不像在校園裡出沒的那些人那樣不抱惡意，反倒有種想要害死他和米婭的感覺。

他本來就是死掉的人，就算再死一次也沒有關係。
但米婭是活生生的人，不可以讓他們得逞。

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好痛。

像是被繩子捆住一樣，越是用力的扯只會越疼，卻絲毫沒有要掙脫的跡象。

手被困住，也使用不了魔法……

眼下唯一的辦法也只剩下用蠻力對抗了，不行、也得行！

啪。

突然的，似乎是什麼東西斷裂的聲音。

一瞬間身體輕盈了起來，恢復行動能力的她也顧不得那是什麼聲音，起身踏出一步就是撿起剛剛桑諾為了營救自己而拋下的泰迪熊，第二步即是拉上桑諾的手，第三步、以及接下來的每一步就是不顧一切的向著那扇半掩的房門奔去。

推開、跑進、關上門，求生本能促使她在眨眼間完成了這一套動作。

對於剛剛的一切她仍然有些不敢相信，但自門後傳來的低吟卻又是不容置疑的。

……什麼啊。

「……謝謝你幫我撿起它。」接過米婭遞還給自己的小熊，桑諾以彷彿為了不驚擾到某種生物般的微弱音量輕聲道謝。

他還來不及弄明白最後是怎麼逃出來的，就被女孩一路拉著手跑進另一間房裡躲避剛才的不明物體，自門外傳來的呻吟聲聽不出是男是女，是大人還是小孩，更像是風竄出洞穴而發出來的聲響。

不過，這裡似乎也不安全的樣子。

即使重回懷抱的泰迪熊全身沾滿了灰塵，桑諾也沒有特別在意，將小熊摟進懷裡後，紫羅蘭色的眼眸靜靜地望向目前所處的房間中心——房間中央擺了一張能夠坐滿十人的大長桌，房內仍舊是晦暗不明，但從擺設來看這間房間似乎是這棟宅邸的餐廳。

雖然僅能看清楚大致上的輪廓，不過餐桌旁已經坐滿了人。

「……」桑諾沉默了半晌，他往前踏出兩步，以便看得更加仔細，「……米婭不要看比較好。」

縱然處於光線不足的情況，但不難看出桌上擺放的餐盤裡絕非普通食物，根據形狀跟大小來判斷——主要是他注意到了那些東西上頭有耳朵的形狀——大概是人類的頭顱部位。坐在長桌旁的人也不是完整的人體，而是不知道用什麼生物的碎肉捏塑而成的產物，腐敗氣味在他接近的剎那倏地衝入鼻腔，像是故意要讓人感到噁心似的。

「我們還是快點離開這裡，去下一個地方找找看吧。」

一方面是自己並不害怕這類東西，一方面也是不想讓米婭意識到這些究竟是什麼，桑諾自始至終都沒有太過激烈的反應，只是平靜地提議他們應該換一個地點尋找鑰匙。

「欸……嗯，知道了。」不要看……什麼？

尚在思考桑諾口中說的是什麼，視線也不自覺的跟著對方目光的落點移動——

還好在這時候，她終於察覺到了瀰漫在整個空間內的不尋常的氣味。

上次聞到相仿的味道是在……冰箱，記得是因為斷電，冰箱內的很多食材都壞了……不過現在感覺到的這個更加刺鼻……

想到這，她似乎是明白了什麼，立刻低下頭，確保自己的視線不會不小心瞄到對方剛剛盯著的餐桌上。

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咔、咔咔。

路經餐桌時，她聽見旁邊不斷傳來奇怪的響動，仍然是沒有轉過頭看，但她感覺那聽起來和做伸展時會聽見的骨骼、或者說筋膜發出的聲音幾乎是一模一樣。

人……嗎。好奇心會害死貓，她深知這一點，於是更加堅定了自己不往那看的想法。

……也幸好她最後還是沒有看，否則大概會被那些緩緩轉過來的人類頭顱嚇得不輕。

推開門走出已然充斥腐臭的餐廳，剛才追著他們而來的黑影已經消失無蹤，雖然不知道是放棄了追擊，還是僅只暫時躲藏起來而已，對必須繼續向前的兩人而言卻是絕佳的機會。

桑諾和米婭沿著長長的廊道試圖搜索各個房間，然而絕大多數的房間都被上鎖而無法進入，就算進去了，也沒有找到任何可用的線索或物品，更別提關鍵的鑰匙了。

「——好大呢，這裡。」

最後，他們走進了位於走廊盡頭的房裡——偌大的空間兩側以一定距離設置了正方形的小窗，因此感覺上反而比先前的房間都還要明亮許多。
貼滿牆面及地板的磁磚斑駁不堪，厚重的灰塵近乎掩去了磁磚原本的白色，房間中心位置是一個巨大的長方型凹槽，凹槽周遭還立有不知道有何用途的獅子雕像。
在桑諾的認知裡，那就像是放大了好幾十倍的浴缸一樣。

似乎是有錢人的家裡才會看到的東西。他心想。

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浴池嗎……。

相比之前探索過的其他房間，這裡的裝修看起來更加老舊，幾塊原本還完好的磁磚在兩人的踩踏下也碎了好幾塊。

「沒有路了嗎……？」她揚起眉四處打量，發現這裡的空間很寬敞，卻看不見連接新空間的道路……這就難辦了，要是現在回頭找尋其他路，很可能再遇上那個黑影。

不死心的她開始沿著牆面走，打算在房內繞幾圈並就近觀察，說不定能找到一點線索。

「……有了。」連她也沒想到，還真的找到了一些線索。一部分的牆面上似乎刻著一些奇怪的符文……但不巧的是，她沒有修過古魔法符文的課程，所以即使找到了也無法辨認上面寫了什麼。

找到了線索卻一點幫助也沒有，她有些氣餒，但眼下情況不容許她放棄，否則唯一的路就只剩下回頭面對那個怪物了。

「這裡有些文字，桑諾要過來看看嗎？」

招呼對方過來的同時，她伸手拍了拍牆面文字上的灰，試著讓文字顯得更加清晰。沒想到就是這個不經意的動作，讓她意外的觸發了某個機關。

轟隆、轟隆。

一陣吵雜的聲音自牆面背後而來，同時間房間內也頓時煙霧瀰漫，視線被白色變得模糊一片。

她警覺的退後了幾步，向著記憶中的門口靠近以便發生意外時還能夠逃離。

看不清，但浴池的方向似乎傳來了水聲……？