沒有特別想做的事情，沒有特別想去的地方。
就只是漫無目的地走在這片陌生的土地上，探索一切仍未知曉的事物。

拂過雙頰的微風還算涼爽宜人，自頭頂照射而下的陽光替萬物披上淡金薄紗，苦澀的咖啡氣味與誘人的甜膩奶香從不遠處的咖啡廳乘風而來，提醒著已是享用午茶的時刻。

石材與磚瓦堆砌而成的高聳建築，天上偶有他人召喚出的幻想生物悠然飛過，腳下不時竄過還來不及看清便消失的不明黑影，花園中種滿了各式各樣的花卉，曾在圖鑑上看過的、以及更多喊不出名字的斑斕花朵，構成一幅帶點奇幻色彩、卻又隨處可見的日常風景。

身著不同色系制服的學生們有說有笑地步行於這幅自然形成的畫作之中，增添了一股活潑的生氣——他並未加入那些群體，而是獨自踩著輕巧的步伐一路前進。

隨著腳步的引領，原先充斥視界裡人造物逐漸減少，蓊綠植被緩慢地延展於眼前，就連沁入鼻腔的空氣都多了草木特有的氣味，鳥鳴和樹葉沙沙聲響取代了人聲，越發凸顯出林間的寧靜——

——有別人在。

在聽見潺潺水聲的同時，一道高大的背影也出現在目光的盡頭。

……狗的、耳朵和尾巴？

注意到對方具有理應不存在於普通人類身上的特徵，少年駐足了片刻，還是決定邁開雙腿走上前去。

「——你好。」

「你好。」八雲勝昭對這突如其來的招呼有一瞬間的驚訝，他沒有想到自己會被人打招呼，這樣的情況對他來說很少見，不過隨即更多的欣慰衝上他的背脊－－有人跟他一樣喜歡看河流。樹林之間的蟬鳴鳥叫如海浪波波襲來，沖刷上他的背脊和耳膜，他的耳朵抖了抖，遠處的聲音一向如同近在身邊。

不過，接下來就發生了一件很難堪的事－－

他一不小心沒有控制好平衡，就這樣直直滾進了河裡。

飛濺起的水花和以極快速度浸上衣服的河水使得他意識到自己現在頭下腳上，畫面非常滑稽，就像是落水狗一樣，更糟糕的是他還沒辦法自己爬起來。他用濕掉的手勉強將自己從河流之中支起，一邊向那位新朋友投去了求救的目光，耳朵也難過地垂下，「不好意思，能麻煩你拉一把嗎？」

——急切伸出的手自然是不可能觸及仍隔了一大段距離的犬類亞人，僅能眼睜睜地看著明顯比自己年長的大男孩落進溪河之中，對方柔軟的褐髮吸飽水份後整個伏貼住額頭，近乎遮住了雙眼，身上的制服也已經全部溼透，弄得狼狽不堪。

在迎上尋求協助的眼神後，桑諾立刻拔腿跑到溪邊，不顧彼此間巨大的體型差距將造成什麼樣的後果，兩手握住對方的手便想往後拉起——

理所當然的，矮小的男孩沒能救援成功，反倒連自己也跌進了水裡。

面對這樣的狀況八雲勝昭愣了一會，接著仰頭大笑了起來，「突然覺得坐在這裡也蠻有趣的，至少很涼，也不孤單。」他對著一起跌進來的男孩彎起了眼角，嘩啦嘩啦的聲音仍然不停穿過耳膜邊際。

「不過，對不起呀。連你都一起掉進來了，可真是無妄之災。」他的性格就是破罐子破摔：上課遲到了就乾脆遲到，跌進水裡了就乾脆乘涼，說不定還可以游泳，不過對方不見得是這樣的個性，八雲勝昭將上半身往男孩那探過去，「我們一起去找可以烘乾的地方？」

被太陽曬得有些紅通通的肌膚浸泡在冰涼的溪水中散去了熱度，總是如鳥巢般亂翹的灰髮和率先落入河裡的高年級男孩一樣濕漉漉地貼在了頰上；耳邊除了林中的鳥鳴，以及從未間斷的流水聲響外，還多出了一道爽朗的宏亮笑聲——明明全身都濕透了，對方看上去卻十分開心的模樣。

桑諾愣愣地看著笑彎眉眼的大男孩，直到對方探出上身拉近距離後，才終於回過神來。

「……我沒事的。」他歪了歪腦袋似是在思考些什麼，半晌，輕柔的嗓音從習慣性微抿的唇瓣中緩緩滑出：「而且是我害你跌倒……所以、要說對不起的人是我才對。」

「欸？你什麼時候害我跌倒了？」他晃了晃腦袋，用東國語下意識地說「有這種事嗎？」之後又急促地對空揮手，表達總之這沒有什麼的意思。

因為待在森林裡面，待著很久了，以前也常常會去河裡玩來著。當然現在不行了！不用太擔心我，我只是覺得水溼溼滑滑的，讓我不怎麼舒服而已。

「如果你堅持要說對不起的話，那我可不會讓你失望哦。對不起、對不起、對不起！」他開玩笑地比劃，這樣的話我就贏了吧？

聽不懂的語言……如果是莉莉薇特會知道嗎？

聽聞對方嘴裡低喃著的異國語言，桑諾不禁想起了待在那座薔薇花園中的魔女，甚至產生出些許好奇——不過眼下只有他和薩法爾的男孩而已，自然無法得知這項問題的答案。

「……呵呵，是你贏了。」
帶有透明感的紫眸目不轉睛地盯著用宛如發表熱情激昂的演說般氣勢向自己解釋的犬類亞人，在對方定下最後的結論時，桑諾的臉上也綻開了笑容。

「欸——沒有啦，開玩笑的！當然真正的贏家是你喔，明明不理我也可以的，卻沒有把我放在這裡不管。」他笑起來的時候會彎起眼，棕色的眸子與日出的顏色相差甚劇卻如同玻璃珠那樣清透，夏天的炎熱流過四肢百骸，想必拖著溽濕的衣服走到校舍去是一段漫長的路。

八雲勝昭乾脆就這樣坐在河裡，讓忘記轉彎的魚隻撞到他的懷裡又掉換方向游離，「我是薩法爾的五年級，八雲勝昭。第一次自我介紹居然是在河裡，有點荒謬。」

他對著男孩伸出手來，也許在期待他也說出自己的名字，好讓自己不再使用其餘代稱。

視線從那對盈滿笑意的暖棕雙眼落向朝自己伸來的大掌，桑諾眨了眨沾上水珠的濃密眼睫，帶著點困惑，或許還有些羞赧，他同樣伸出了相較同齡男孩顯得更加瘦小稚嫩的手，搭上八雲勝昭的手時的力道只能用小心翼翼來形容。

「我是桑諾……克利斯托的一年級生。很高興認識你、」他停頓了一下，接著啟唇：「Yaku、mo？kasu……kasuyaki？對不起，我不太擅長這種發音……」
被陽光曬出紅痕的雙頰唰地轉變成窘迫的潮紅，桑諾再度別開目光，小小聲地道歉。

「姓氏是Ya、kumo，名字是Katsu、aki。名字很長也很難唸，你可以叫我Kumo就好了。」Kumo是雲的意思，也比其他的音念起來簡單，八雲勝昭識時務地這麼介紹，不看向桑諾頰邊的潮紅，也是一種禮儀與尊重，「不用對此道歉的，東國的名字的確難唸，就算是我也唸錯了別人的名字好幾次。我想大部分人都會體諒的。」

畢竟是一個大家的名字都很難唸的國家。他面帶開朗地往後仰倒，乾脆地讓上半身也漂浮在水中，夏天實在過於炙熱，要回去烘衣服也是等等的事情了，先涼爽一下再說。

「雲（Kumo）所居住的東國……是個什麼樣的地方呢？」桑諾從善如流地用男孩建議的唸法稱呼對方，並再次扔出另一個疑問。

溪河中不時竄過腿間的小魚像是有人在搔癢一般，伸手去抓卻又連個影子都摸不到，只能看一條條與河底石子顏色相近的遊魚在翻過肚子時反射陽光，閃爍一點一點的銀白。
他悄悄地看向整個人躺進水裡、像塊浮木漂浮著的八雲勝昭，用手臂探了探水深，嘗試性地往後躺下——逐漸下沉的感覺令他立刻坐直了身子，掀起一陣不小的水花。

「是一個大家都想要被別人愛著而裝出另一種面貌的國家。很寂寞吧？我是來了這裡之後才知道的。」講出了顯然不是對方詢問的國家面貌，也順道揭開了國家所帶來的不安定感。八雲勝昭對此並沒有多做著墨，但藍色的天空填滿他的順眼，「東國語中有很多美麗的詞彙，但對於東國人來說，最常常說的，應該是『不要忘記我』吧。比什麼都還要直白的話語啊。」

他有感受到桑諾一瞬間打直的身體，卻也沒有說破，只是也緩緩地從水中起身，然後將那份冰涼拋在腦後，「你要一起去吹衣服嗎？」

「……嗯，泡在水裡太久容易感冒的。」

他的『身體』不會生病，可是除了入學時審核資料的校方之外，桑諾不曾和別人提及自己的過往，也鮮少主動聊起關於自己的事情——但八雲勝昭是還活著的人，他知道活人的身體其實是很脆弱的，所以同意了弄乾衣服的提議。

……比起寂寞，或許更像是悲傷吧。

桑諾並未刻意去讀取八雲勝昭的情緒和想法，僅只是盛載在話語之中那過於沉重的情感禁不住自身重量，因而溢出縫隙之間、落下了幾滴到他的手心裡而已。

他無法理解太過複雜的情緒，也給不出合適的意見或感想，所以只能靜靜地傾聽，然後假裝自己什麼都沒察覺到。

「那就走吧，回到乾燥的地方。」他抖了抖耳朵跟身上的水珠，伸出了手準備要拉面前的孩子一把，背著陽光的面容一瞬間有些模糊，「等等我也幫你一起把衣服吹乾吧？就這麼說好了。」

撇除這點，東國算是個好國家吧？也是我的故鄉。他內心如此想著，卻沒有說出口。畢竟人人都有兩面性，我也如此——

不，這種事情還是不要說出來徒增困擾了。在這裡打住吧。八雲勝昭張口欲言後又安靜了下來，周遭只剩下蟬鳴乍響。

謝謝 ykyk8 陪桑諾玩，過程寫得很開心

謝謝寶貝！！！！ ！