前幾日從同學間聽聞學校附近開設了市集，本來就不喜歡熱鬧場合的諾爾一開始對市集興趣缺缺，不怎麼放在心上。不過，最近對飼養寵物開始有點興趣，因此決定在假日前往市集尋尋有沒有販售寵物的攤販——

到了市集入口，瞥見前方有個熟悉的人影，諾爾慢悠悠地走到對方身旁。

「希忒斯小姐也來逛市集嗎？」稍微傾身，讓自己接近對方的視線水平一些。

最近學校附近的魔法市集又開始擺設了，能在校園的角落裡看到幾張羊皮紙質的傳單正宣傳著。希忒斯歷年也會去逛逛，去年在那兒買了些魔法材料及書籍，算是不錯的收穫。今年，少女帶著她體內成分稀少的好奇心，身著便服出了校門。

將掃帚以青玉色的繩子妥妥地綁在靠放的屋簷木柱下，而後才走向入口。入口服務處的人太多了，雖說櫃台擺放著市集地圖，但希忒斯見到人群就心想也罷了、不用地圖也可以隨意晃晃——

就在要正式進入市集的時候，一陣悠閒柔繞的男子聲音流至少女的耳畔。

— 「⋯」她抬眼往旁側一瞧，原來是諾爾先生。身為高年級的兩人曾一起上過同堂選修課，因而相識；但雖說是相識，他們也不是很熟悉彼此。她望向那總是笑瞇成線的雙眼。

「午安，艾弗雷特先生。」先是禮貌地淺淺點頭

「是的。」來此的動機顯而易見，希忒斯簡潔地回應道。

「今天是一個人嗎？要不要一起逛逛呢？」剛才走過來時觀察了一下，對方似乎沒有同行的人、看起來也不像是在等待誰一樣。

雖然與希忒斯只是修過同一堂課的同學關係，不過對對方總是很認真對待課業的印象很深刻。並且對方是個安靜的人，因此相處起來不會讓人有負擔、甚至相處起來感到挺輕鬆的。想著或許和對方同行能有一些收穫，又能安靜的逛街，於是主動提出了邀約。

⋯ 「是一個人。」像隻複誦他人句尾的鸚鵡，她平淡地回道，「您想的話，無妨的。」

希忒斯開始往前走，雖然同意要一起逛逛，但行動上仍是我行我素。她的腳步從來都是照著自己步調，很少配合著同行者；行走的速率不快，所以應是任誰都能輕易地跟上的。

「那就太好了。」見對方簡短的回答後就立刻邁步往前，也邁開步伐與對方並行。

穿過熙來攘往的人潮，許多攤販熱情的招呼著客人，不過諾爾並沒有因為招呼聲而留步，則是抬頭尋找著自己有興趣的店家。

「希忒斯小姐，」停下了腳步，「要到書店裡看看嗎？」正好經過了一間書店，裡頭看起來客人不多。

攤販及來去的人客嘈雜如流，與並行的兩人形成對比。略過了些服飾店、飾品攤，走到底是一間灰綠調石磚砌成的書店，外頭的金屬招牌以黑金裝飾著，非常典雅。

他倆停駐前正好有一位客人從裡頭出來，一手抱著牛皮紙袋，而另隻手推開了門，門上的鈴鐺發出了『拎—拎——』的清脆聲響。希忒斯當然注意到了，這就是她來到此的目的之一。

— )）「嗯、嗯。」少女的眼裡帶了點光，接著被同行人問話後才望向身旁的諾爾。她在回應第二個音節時稍微點了點頭。

確認對方的意願後，主動伸手推開了書店的門，門上的鈴鐺響起清脆的聲音，像是在告知店主有客人到來了。玄關的空間不大，諾爾踏進店裡後壓著門把、側身讓出一條通道讓希忒斯能走進來。

、 「謝謝。」總是習慣著自己來去，被對方幫忙開了門時愣了下，而後才進入書店。希忒斯抬著頭，輕聲地向諾爾道謝。

斯文模樣的店主將頭探向門口的兩位，勾起嘴角的柔笑表示歡迎光臨，將店內沈靜的空氣維持得恰好。希忒斯也朝店主頷首，接著將目光順勢地往門邊『當月推薦』的書架上探去，看來是想從這裡著手。

「啊～當月推薦的書呀。」瞥了一眼架上排列的書籍，用讓人摸不著頭緒的語氣說道。似乎對於那種由店主個人喜好、或是依據大眾喜好而挑選出來的書籍不太感興趣，不過仍然站在希忒斯的旁邊，想看看對方會挑什麼書來看。

希忒斯不在意普遍人的興趣、抑或是店主的，但只要是書籍，她都不想錯過可能對得上自己喜好的。少女挺著腰稍微將重心前傾了點，不過還沒看上有興趣的書籍前她都會將手靜置在腿側。

沒有因為諾爾的聲音而被打擾，希忒斯瀏覽過架上的幾排書籍後，似乎並無特別想讓她伸手抽出的，便收起重心，想往店內走。

轉向右側高高的諾爾就在旁邊，她稍微看了下對方，接著繞過人、逕自地往裡頭走去。走得越深，就更能嗅到一股沉沉的味道——那是書群的味道。

希忒斯淺淺地呼吸著，覺得走在書店裡就好似走入深林裡⋯一座書的深林。這些氣味就像芬多精一般，令少女抖擻著。

即便已經走得很輕，木質的地板仍因她鞋跟的踩踏發出了微微的聲響。書櫃林立，每座大約有兩公尺高，各個都擺滿了書；櫃子的最上頭皆清楚標示著分類，其中有的以書名字母排列、有些以作者姓名排列。

⋯ ⋯希特斯仰著頭靜靜地從第一排書櫃看起，由左至右。

見希忒斯似乎無意閱覽推薦書區的書，自己也不在此處逗留，往店內深處走去。空氣裡除了兩人的腳步聲，就是唰唰的翻書聲此起彼落，會讓人不小心忽略了有好幾個小幫手精靈穿梭在書架之間遞送書本。或許是施了消除聲音的魔法，縱使精靈們的翅膀精神的拍動著，也沒有絲毫聲響，維持著店裡的靜謐。

走在書櫃間，諾爾時不時得偏頭閃過那些正在整理書本、飛上飛下的精靈，有點干擾他瀏覽書籍的興致。獨自繞過了幾排書櫃，最後還是回到希忒斯的身邊，想看看對方選得如何了。

「找到想看的書了嗎？」稍微放輕了原本就悠然的聲音，在對方的身旁問道。

少女就像活在自己的世界那般，一點也沒受到小精靈們的影響，自顧自地在書櫃間穿梭。

她在上頭刻寫著『詩文』的書櫃前多做了停留，微仰著頭看進比自己視線高出一點的書層。大概是對其中的哪本起了念頭，一本藏青色外殼的平裝書被她以取物魔法抽出，在諾爾啟口的同時落到少女手裡。

— 「嗯。」她把書的封面朝著諾爾的方向，像是跟對方示意『想看看這本怎麼樣』那般。

被取出的這本詩集在光線下能明顯看出並非黑色，而是深藍色的。書封有著以石刻版印刷標題的『鯨落』兩字，正下方凹版印著作者的名字，好似是簽名，隨著觀者角度的變化透散著微微的光。

在對方將書本擺向自己的方向時，低頭瞧了封面一眼。在一片深沉的藍之中沒有過多文字或妝點，只有刻著書名和作者名字的細緻線條，閃著微微亮光。這本詩集給人的感覺如同『鯨落』這個詞彙一樣，寧靜深遠。

「鯨落……會是怎樣的內容呢？」說話的同時將視線移向對方的雙眸。與方才相比，似乎可以從中感覺到一絲興致。雖然隨口拋了個問句，不過諾爾也沒有打擾對方閱讀的意思。他往旁邊挪了一步，獨自瀏覽著書架上的其他書本。

「是詩集。」希忒斯簡短地回道，在對方看過書封以後才把書轉回自己方便閱讀的方向。也許是書名吸引了她，又或者是這本書隱隱地在喚著少女。書的外殼在光線下細緻又深沉，色澤有如同希特斯那頭深藍色的捲髮。

諾爾悠然地把寧靜還給了她。低垂著頭，希忒斯輕輕地揭開書封，指尖平平撫過書頁，她並不想錯過任何細節，就連觸覺的體驗亦想牢牢捉住。

此書的折口處有著作者的簡介，能從中得知《鯨落》是作者的代表作，而剩餘的作品大多是短篇散文集，並非詩詞文體。她繼續翻閱，空氣中突地多了股淡淡的鹹味，彷彿隨著書頁的拍動而迎來了海風。

「⋯」希忒斯敏銳地感受到了氣味的變化，海的味道不禁令她想起了些什麼，手指的動作因而稍頓了頓。

眨過眼，她再次閱讀書上的詩文，每一篇的篇幅都不長，用詞細膩且精準，雖然用著簡單的詞彙，卻能讀出比惆悵更深遠的情緒。讀到某些段落，希忒斯提了提臉頰，雙眼因此細瞇了起來。

伴隨著翻書聲，淡淡的海洋味道飄散在空氣中，諾爾往希忒斯的方向瞥了一眼，視線的落差讓人看不清書裡的文字，只能嗅到淡淡的海洋的鹹味。很快地又將注意力放回眼前的書架上，打算等待對方閱讀完後再詢問感想。

回到上層的書架，諾爾用指尖輕輕劃過整齊並排的書背，快速瀏覽書名尋找想看的書。尋過一排又一排的書，最後指尖停留在一本墨綠色外殼的書上，書名為『魔法生物飼育指南』。取下書本後，快速的瞥了封面一眼就直接打開目錄頁查看，對於書本的外觀設計不怎麼在意，只想確認書裡有沒有自己需要的資訊。

循著目錄上所標示的頁數，直接翻到了介紹小型生物的章節。翻開章節中的第一頁時，有隻掌心大的迷你魔法犬立刻從書頁蹦跳出來，在諾爾的手邊徘徊、不停嗅著白色手套，看起來是對於有人翻開牠的頁面感到興致沖沖。

揮了揮手指，白色的手指毫無阻礙地穿過了魔法犬的身體。明知道只是幻影，但看到生物像是有自我意志而動作的模樣，還是忍不住想去觸碰。關於生物的種類、型態、習性、特性、能力等等內容，在此書中全都有條理地呈現著，可以讓人快速地查閱想了解的資訊，對諾爾來說是本理想的工具書。每當翻到新的一頁時，就會出現該頁所介紹的生物幻影，可說是本活潑的工具書呢。

看書的速度挺快的希忒斯，很快地就閱讀到中段的部分。大概是認為這本書還挺不錯的，想帶回去再多次細讀，於是她輕輕闔上書殼。海的聲音隨著人的動作逐漸淡去，而空氣中的海鹹味仍殘留不散。

⋯ 「⋯」把書抱在懷裡，視線轉往同行人的方向，注意到對方所站的，是擺置各種生物百科與圖鑑索引的書櫃。望著諾爾身邊出現的生物，以及人伸出手觸碰卻穿透過幻影的樣子，還同時觀察了對方手中書籍的顏色、裝幀方式、以及開本尺寸。希忒斯不曾見過對方和動物之間的互動，也不認為需要上前跟對方報備自己決定要買書了，於是她又開始往其他書櫃移動。