你說，這本書談到這麼多看似嚴肅艱澀的議題，一般人看得懂嗎？可以的，作者用淺顯易懂的方式，向讀者解釋這些議題之間、令人驚愕的因果關係。而且作者實際走訪當今世界上最混亂的地區，為讀者帶回戰場、貧民窟、難民營、獨裁國家的第一手畫面，全書讀起來好像在看一部災難電影，只是內容並非虛構－這些全都是目前正在地球的某個角落上演的故事。

【所有混亂都指向同一個源頭－價格】

不論是歐洲的俄烏戰爭、中東的宗教衝突、亦或是中南美洲的難民潮，這些看似沒有關聯的動亂，其實導火線都一樣－即原物料價格的劇烈震盪。一個國家或許長期存在政治、宗教、軍閥、獨裁、貪汙等問題，而原物料價格的急遽上升，就好比壓垮駱駝的最後一根稻草，讓搖搖欲墜的稻草堆瞬間崩潰。只是在稻草堆崩塌之後，人們往往都去處理和檢討政治方面的問題，卻遺忘了當初讓稻草堆崩潰的那根稻草－價格。（其實書中是用沙子和沙堆來比喻）

【為什麼糧食豐收，糧價卻意外飆漲】

一開始知道這個現象的時候，我也覺得非常困惑－這不就違反以前在學校學到的供需法則嗎？而作者在書中清楚解釋了原因－起因是「期貨」。

期貨最初是立意良善的工具，它是為了保護農民和收購農作物的商人而出現的。然而，人們將期貨用來投機之後，就導致原物料價格和真實的供需情形幾乎脫鉤。

以石油為例：當盛產石油的國家發生內亂，市場往往預期石油的出口會受到影響、因而導致石油價格飆漲。然而真實情況是：占地為王的恐怖份子，他們其實也需要石油的收入作為軍事費用，所以即使他們佔領油田，也不可能去破壞油田，反而還會保護石油正常出口交易。結果暴漲的石油價格讓恐怖份子賺得滿盆滿缽，方便這些人繼續買入軍武、戕害當地人民。

你可能會問：全世界有這麼多專家，難道沒有人知道內亂不會影響石油出口嗎？其實這就和之前的「衛生紙之亂」一樣，在金融市場操作之下。真實情形是什麼、已經不重要了－重要的是「別人怎麼預測」。即使你知道衛生紙根本不會缺貨，當大家都在搶衛生紙，你不跟著搶、你就買不到衛生紙；當大家都開始囤積石油，你不跟著囤，後續就只能望著高漲的油價興嘆。

於是，遠在紐約華爾街、倫敦金融城的資產公司，竟成為中東恐怖份子的最大贊助者。

（待續）