「理察君，你可以去玩或是休息，不用在這邊陪我沒關係的哦。打理庭園對你們這個年紀的孩子來說應該挺無聊的吧？」

「您不必顧慮我，現在是工作時間，而且我對玩樂沒有太大的興趣。」

理察德靜靜端著托盤候在不顧沾滿一身土，只認真打量著樹叢是否整齊的淺川千代身邊，時不時替她遞上或接回園藝工具。

雖然她的身份沒辦法說是主人但好歹也算客人。在柏格方茨宅邸裡，打理庭園的工作本就有園丁花匠在處理，怎麼樣都不應該由她來動手。然而當對方看見還沒來得及收拾的園藝工具一時興起說要幫忙打理時，理察德心底縱然覺得不妥，但也知道對方說做就做的性子不是他能勸止得了的。

本也想著大約沒過多久對方應該就會膩了，就是沒想到這一陪時間就這樣過去了幾個小時。

「工作時間啊……」聽見理察德一本正經地回答，淺川不禁咯咯地笑出來：「理察君，有沒有人說過你說話方式挺像一個小老頭？」

「小老頭？」理察德不由得挑起眉。對方的奇思妙想和行動力總是能超出理察德的理解範圍之外。就拿『理察君』這個稱呼來說，也是在某一天忽然說是家鄉稱呼的方式，說改就改了。

「沒有。」不知道對方又是從何得出的結論，百思不得其解的理察德還是好好給了個否定的回答。

「唔，之前家裡的庭園小精靈雕像如果有帶來，放在這裡好像正合適呢？就是那個戴著紅色帽子然後有大大鬍子的那個。但都搬家那麼久可能已經早就被房東太太丟掉了……」淺川的手在下巴摩挲接著又用雙手比出了個框框，十分認真地端詳著樹叢間的縫隙。

看來在理察德苦惱著該如何回話時，壓根沒仔細在聽他說話。

「淺川女士？」

「哦呀，抱歉。請把小土鍬給我一下。」她伸出手邊說：「說起來我一直很想問呢。理察君平時總是很冷淡，好像對很多事情都不感興趣呢，就沒有什麼特別喜歡的東西嗎？」

「沒有什麼特別喜歡的。」

「那食物呢？」

「沒有特別偏好。」

「討厭的東西？」

「……沒有。」捕捉到理察德那一瞬間的遲疑，她彎起的眼中帶著不懷好意的笑意。

「那害怕的東西呢？蟲子之類的？」淺川從土裡輕輕抽出一條的蚯蚓，湊近理察德的面前時還在她手中不停扭動著。

「……」理察德輕輕嘆了口氣：「請您別徒手抓這種東西，要是摸到有毒的就糟了。」

「哎呀，蚯蚓先生可是我們的好朋友喔。」見理察德似乎也沒被嚇到的樣子，她將蚯蚓用另一隻手的掌心輕輕托住。看著小傢伙盲目地蠕動著，淺川蹲下輕輕將牠放回土裡。

「您似乎就對這些都不反感呢。」至少理察德過去所接觸過的女性中，不管是女主人、客人還是女僕們，雖然多數人都喜歡花朵，但也僅止於欣賞。即使也有少部分對園藝有興趣，會親自動手做的也不多，畢竟把自己弄得疲憊又一身髒或是接觸到蟲子多少還是令人抗拒，像淺川這樣的人他還是頭一回碰上。

「我啊，是在田野裡長大的孩子喔，家鄉的田地可比這整座庭院還要大上好幾倍呢。依靠著大自然恩惠養大的我又怎麼可能對它反感呢？」她抬頭看向天空，只有這個景色與家鄉所見並無二致：「不管是植物還是蟲子們，就算有毒也只是為了保護自己、讓自己能好好生存下去的手段而已，本身並沒有什麼錯。只要不去隨便招惹就能相安無事地好好共處了不是嗎。」

「我來到英國本來就是為了做植物研究的呢……」她的語氣漸顯遲疑，但沒一會她又像是刻意想趕跑那份低落，再次打起精神說道：

「以前我和阿姆……不對，我和亞姆雷特一起生活的那棟房子，整個庭園可都是我一個人照顧的哦！真是的，現在才想到搬走前如果能借到相機拍張照片還能炫耀一番的。」

淺川抹了抹自己的臉頰笑了下，眼睜睜看著滿手的泥土就這樣又多沾了個地方，理察德無奈地掏出手帕給對方。

「……您離開之後有何打算呢？要回到之前住的地方生活嗎？」理察德一半出於好奇一半出於試探。

他早在淺川千代和亞姆雷特母子倆搬進宅邸生活前，便知道淺川和家主夫婦約定過，在陪伴兒子適應宅邸生活之後的一年她便會離開。而距離這個約定之日，其實也只剩下幾天時間而已。
在迎接這兩人到來前，眾人也曾懷疑這一年之期只是在尋到新的藉口前拖沓時間用的託辭，但實際上在這座宅邸與淺川相處時間最多的理察德清楚的明白，對方並不是個會破壞約定的人。

倒不如說，從他的認知中為何這樣的人會與有婦之夫發展出有違道德的婚外情更值得令人疑惑。

接著聽見理察德的提問，淺川只是搖搖頭。

「我要是看見那孩子哭的話，本來做好的決心肯定會動搖的。」

「柏格方茨家雖然說還是可以繼續資助我完成學業，但那筆錢我實在用不起。雖然中斷學業也很可惜，不過我打算直接回去日本。」否則繼續留在英國，她可能會因為忍受不了與兒子分離的寂寞而時常跑來蹲牆角。淺川強顏歡笑似地補充道：「反正不管怎麼樣，船到橋頭自然直嘛。」

打從作為留學生的她與作為資助者的柏格方茨家家主越界的那一刻起，一切就已經逐步脫離正軌朝著錯誤前進。淺川雖對家主夫人深深感到愧疚，卻又同時希望自己的兒子不要因為她的錯誤承擔不必要的傷害。

「那您真的不和少爺道別嗎？」

淺川總希望自己在別人面前能表現出最好的模樣，所以無論開心時、憤怒時還是悲傷時都不忘笑容，就好像只要笑一笑一切就都能往好的方面發展。雖然此刻的她笑容中夾雜的苦澀，是無論如何遮掩都藏不住的：「單靠我自己的話，沒辦法給那孩子更好的生活。呀、當了父母之後心情都會這麼複雜嗎？雖然想告訴那孩子物質並不能代表一切，但同時又希望他能得到最好的栽培。至少在他長大之後無論他選擇怎麼樣的道路我都想支持他，可在那之前，果然還是希望他不要因為我而錯失能走向選擇更多、更寬廣未來的機會。」

「抱歉呢，說到底是我想不出更好的辦法了。雖然還要你幫我隱瞞，但這些我也只能拜託那孩子最喜歡的理察君了。」

「喜歡……我嗎？」

「哎呀，不是嗎？我看那孩子成天跟在你後頭『理察哥哥、理察哥哥』的喊不是嗎？而且宅邸裡也幾乎沒有其他和他年齡相仿的玩伴了。」

「這樣子就是喜歡嗎…？」

「從第一次見面的時候我就在想了，理察君明明年紀很小，卻是個很會壓抑自己內心情感的人呢。是不是因為這樣所以在跟人的相處上也有些遲鈍了？」或許在這種貴族、上流社會裡生活不得不如此以保護自己也是沒辦法的事情。或許是天真，但淺川總覺得就如此扼殺所有情感交流的話實在是太可惜了。

「喜歡並不是那麼複雜的事情喔。雖然現在不在你的身邊，但理察君的家人……不對，我想未來任何一個珍視你的人，肯定也希望你能有一天可以坦率地說自己喜歡什麼、討厭什麼，開心地大笑或者生氣吧。如果不敞開自己的心，那種像被拒之門外的感覺可能反而會讓重視的人受傷哦。」淺川看著露出一臉不解的理察德像是意識到了什麼：「由我來說好像有點奇怪對吧？有的事情即使清楚卻也不一定做得到呢。」

理察德雖似懂非懂她的無奈，卻也不知道能如何安慰。一來理察德不知道未來他生命裡是否真的能遇見對方所說的會在意他所思所想的人，二來也不知道所謂敞開自己的心究竟應該如何做到。

「媽媽、理察哥哥——！」就在理察德欲言又止的同時，亞姆雷特稚嫩的叫喚從不遠處打開著的窗戶傳來：「剛才廚房的安娜給了我餅乾喔，我們一起吃吧！」

「喂！太危險了，不可以從窗戶探出身子。出來的時候好好走，不要跌倒了！」看著上一秒還略帶憂愁的淺川看見兒子後開心朝著兒子揮手的模樣，方才的陰霾早已直接自她的臉上一掃而去。

亞姆雷特笑著「嗯！」了一聲乖乖地關好窗戶，應該是正往他們所在的庭院來了。

「雖然有的時候也會鑽牛角尖，但亞姆雷特是個只要好好溝通的話就會願意體諒的好孩子喔。一開始可能會有點辛苦，但是不管什麼困難只要兩個人一起的話肯定會比獨自一人扛著還要容易一些吧。我相信他總有一天一定也能成長為值得依賴的可靠男人喔，但在那之前就拜託你多費心了『理察哥哥』。」

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寶寶.....寶寶恆.....（又

寶寶 我的理察寶包……(？)

MochizukiAyato_: Hi寶寶BOT
shiratori14: 您的寶寶已進化為小老頭

反正我會在私噗給心得我要在公河上面盡情喊寶寶.....（幹？

沒啦在這邊還是理察修寶包 永遠都是

MochizukiAyato_: 好ㄉ寶(幹
shiratori14: 想想時至今日還是會被白雪說是寶寶