儘管南風即將捎來夏季的暑意，然而「春天後母面」畢竟所言不虛，幾天的晴日之後，便又是冷熱的反覆。伴隨著一場午後至夜裡的急雨，驟降的溫度令人叫苦，受了風寒的人多了，位處安陽的楊氏藥鋪自然也日漸忙碌。

　　只是，對於藥舖內的老楊大夫及藥童們而言，此般天候變化最令他們焦頭爛額的並非人數漸增的病患，而是那個生來體弱多病，偏生又總是不願聽從醫囑，一旦臥病在床便抗拒吃藥，哪怕高燒得不省人事，也倔得抗拒妥協的「楊氏藥舖之主」。

　　沒能接觸過多少病患的藥童們，其實不能明白，那位從侯家來的少東家明明是個「不想死」的人，緣何卻對「用藥」這般避之唯恐不及？

　　每當少東家病倒，他們總是能聽見前者休憩的廂房裡，傳來老楊大夫被人氣得吹鬍子瞪眼，又恨鐵不成鋼的叨唸，字裡行間滿是對侯家庶長子不將身體當作一回事的刀子嘴。

　　而每當叨唸的話音到了尾聲，倘若他們基於好奇悄然隔著門板探頭，便會見到少東家那雙銀白的垂眼微彎，露出溫順卻無聲的笑。

　　彷彿在用面上的微笑說：「您說得有理。」

　　但贊同的示意僅止於此，旁的沒有更多。

　　後來，醫者與病患間的拉鋸終於有了結果。

　　老楊大夫不再蹲守在床邊，咄咄逼人地強逼著侯家庶長子非得將湯藥嚥下。取而代之的是苦了藥舖裡的藥童們，他們得輪流負起照料少東家的全責。今日誰負責照料，誰就要想盡辦法讓人嚥下今日份的餐藥，若是沒能做到，那便自有責罰。

　　如此一來，總是對孩子們心軟的侯家庶長子，哪怕百般不願，也會為了不牽連無辜的藥童，心不甘情不願地吞下每日份的餐食與藥物。

※

　　恍惚間，侯梓疏聽見了哭聲。

　　哭聲擾得人心生焦急，因而讓意識尚未完全清醒的他緩緩地睜開沉重的眼皮。

　　側首往床鋪邊上看去，一旁的小几上則放了碗冒著熱氣的湯藥，光是憑藉著遲鈍的感官，都能聞見那過於苦澀的味道。而自家床邊則坐著一位不到十歲出頭的女孩，身上穿著舖裡給藥童們統一制定的杏黃衣袍，正垂著頭抽泣、哭得委屈巴巴。

　　「……怎麼了？」仍在高燒中的碧髮青年啞聲開口，語氣難掩虛弱，「被老楊大夫罰了麼？」

　　此話一出，那原先沉浸在思緒中的女孩，瞬間含著淚滿臉驚訝地抬眸，哭得鼻頭通紅的她，表情難過得像隻落水的小狗。

　　「對、對不起……」女孩吸了吸鼻子，以掌根抹去了眼角的眼淚，「是我吵醒您了麼？還有、還有師傅說，梓疏少爺醒來的話，就該喝藥了……」

　　聞言，侯梓疏靜默了片刻，沒有回應藥童的詢問，而是在對方的協助下坐直了身子，輕嘆了一口氣。

　　「這樣罷……不如向我說說為什麼哭？待說完之後，梓疏再來喝藥應也無妨。」

　　「咦？可是、可是……要是湯藥涼了，那就沒那麼有效了……師傅會生氣的……」

　　「那麼──便『長話短說』？」他的面上露出安撫的笑意，探手輕撫著孩子的臉頰，再以拇指指端抹去再次滾落的淚珠，「也讓梓疏……稍稍緩神罷？是不是離我昏過去後，已經又過幾天了？」

　　感受到少東家哪怕高燒未退也依舊冰冷的手溫，女孩愣了片刻，才接過話頭道：「是、是……自您從男伶館裡回來，已過了七日之多……」

　　此話一出，侯梓疏僅僅是輕喃了聲「是麼」，隨後話鋒再轉，便又問起了藥童緣何會在他的床邊默然垂淚。

　　是習藥時遇見了什麼糟心事兒？還是跟其他藥童們吵了架？或是被心亂則急的病患們罵？亦又是挨了作為師傅的老楊大夫的罰？

　　他猜了許多種可能，卻唯獨沒有料到，會從年紀尚幼的女孩口中，聽見了「相思未果」這般讓人哭笑不得的回答。

　　「我、我是真的……真的很喜歡祝大哥……」整顆戀心遭心上人否定的打擊，使她每每憶起當下的景況，便不由得哽咽，「他說『喜歡不是兒戲』，又說、又說……又說『我還小』，不懂什麼是喜歡……連師傅也這樣說。」

　　──難道只有他們才能懂得「喜愛」麼？表達出自個兒的「喜愛」，便是錯的麼？

　　年紀尚幼的女孩不明白，聽不懂那位祝大哥希望她能好好珍惜這份「喜歡」的心意，因為童言無忌，愛不是那樣輕描淡寫就能託付給彼此的東西。

　　恣意地笑、恣意地哭，恣意地鬧，孩子的情緒一點兒也沒有經過任何偽裝，無須猜測也能知曉全貌。

　　「……坦承本身，並非錯事。」說到這裡，侯梓疏輕咳了幾聲，高燒導致的思緒昏脹，使得他說出的話並未經過多少矯飾，「能表達出自個兒的喜愛……無論是怎麼樣的情感，那都是──那便是，相當彌足珍貴的心意。」

　　「……如果是珍貴的心意，那緣何祝大哥不願意收下呢？」聽了少爺的見解，女孩略感不贊同地扁著嘴，「如果是珍貴的心意，為何會被說是兒戲呢？」

　　藥童的反駁讓碧髮青年的目光不禁落到了小几上的湯碗，褐黑色的湯藥一如既往地令人聞起來便覺苦澀，哪怕味覺不靈，那樣的顏色與氣味便足以讓人望而卻步、敬謝不敏。

　　況且，侯家庶長子向來對藥物沒什麼好印象，自然也不認為那些精貴藥材熬出來的湯藥，算得上是什麼好東西。

　　……左不過是，為了過活。苟延殘喘，想做一場毋須被任何人決定是生是死的夢。

　　思及此，侯梓疏歛下了那些無關緊要的思緒，銀白的垂眼直勾勾地對上了藥童那雙含著淚光，卻依舊倔強地索求解答的視線。

　　「梓疏無法回答『為什麼』……那是祝大哥給你的考校，非旁人能輕易置喙的事兒──」

　　話至此，他伸出手，輕撫著女孩的頭，在後者露出疑惑而愣然的神態時，極輕地笑了出聲。

　　「然而梓疏覺得……能率真地表達所愛的你，能坦然面對這份心意，哭笑都出自本心的你……是個十足可愛、也十足可愛的孩子。」

　　惹人憐愛、可以被愛，此般的一語雙關說得藥童懵懵懂懂，卻能隱約在茫然間感覺到，自個兒那份青澀稚嫩的心意，被眼前人溫柔地予以了肯定及包容。

※

　　幾盞茶的時間過去，總算願意飲下湯藥的少東家，便又陷入了整夜的昏睡。

　　終於破涕為笑的藥童心想，希望少爺的身體能快快好轉、快快康復，否則要是錯過了百朝的百年國慶，那麼會有多可惜啊。