倒在雪地裡就地玩起了雪天使，不畏懼寒冷的孩子開心的舞著小手，這時敏銳的狼耳微微抖了下，艾索沃夫坐起發現後方的枯木有個人正看著他。

「你想一起玩嗎？」

艾索沃夫歪著頭向眼前和他差不多大的男孩問著，換來的只有對方急促跑開的腳步聲。

「好奇怪的人。」

看著神秘客跑開，他瞇起眼皺著鼻子發出哼聲；即使他自幼聰穎過人學習能力與理解速度優秀，但這對年僅七歲的艾索沃夫還是太過深奧。

他七歲了，今天是上小學的第一天，艾索沃夫對陌生的環境展現出高度的興趣，眼尖的他一眼就從十幾人裡發現那個熟悉的瘦小身影。

「欸！你為什麼上次要跑掉？」

趁著短短的下課時間他直接堵著人問，小朋友的好奇心旺盛，他擺出一副你不說我就不放你走的模樣。

在人群中被逮住的帕姆緊張的抓緊圍巾左右張望了起來，確認了沒有逃跑路徑以後才怯怯的低下了頭。

「那個……」細小的聲音從他被圍巾蓋住的嘴中模糊發出，想了半天都沒想好要如何解釋，最後只是搖了搖頭便不再說話。

「什麼？太小聲了沒有聽見。」隔著一段距離加上對方音量太小，即使艾索沃夫聽力再好也只聽見微弱的含糊的音詞，所以他又靠的更近了些。

靠近時發現眼前的小男孩比自己還矮了一截，整個人瘦瘦小小還畏縮的模樣，讓他想起害羞的雪精靈。

「那你是雪精靈嗎？」說著的同時伸手試探性的戳下眼前男孩的額。

母親經常在床邊故事提到，雪精靈很害羞，平常都只會偷偷地在暗處觀察人們做什麼，只要被人看到樣子就會慌張的逃跑；他們很友善總會在無形中幫助人們，雖然從沒人看過他們真實的樣貌，但大家總會稱他們為守護神。

「我是……帕姆、不是雪精靈……」被戳額頭時下的閉起了眼睛回答，接著又退後了一步。

「再見……！」勉強用了比較大的聲音回答後他轉身便是跑，一下子就不知道竄到哪去不見蹤影。

「又跑了……」也不知道是惹到人了還是怎麼樣，完全摸不著頭緒。

在這之後的日子艾索沃夫總會刻意糾纏帕姆，對方越是不理他就越要靠近，到了國中甚至開始會捉弄對方。

一直到他們國二一群穿著西服的神秘男子們來到村莊，正和大人們喋喋不休的爭論著什麼，放學路上湊巧看見的艾索沃夫便湊過去聽爭吵的理由。

「你們這塊山頭什麼都沒有，為何不答應開發？」

「我們的開發計畫書裡不是寫得明明白白嗎？」

「這些對我們都好，甚至對你們更是天降甘霖！」

西裝男子的頭頭雖然貌似是來說服人的卻不斷用高高在上的語氣數落這片低度開發的雪山、嫌棄狼群的家鄉，直到最後被下了逐客令才不甘心的帶著一票人馬離開。

「嘖、連小鬼都沒受過教育的樣子……」從黑色帽沿中露出的虎耳抖了一下，那人路過艾索沃夫時隨意洩憤似的如此用對方能聽見的音量碎嘴了一句。

他全程在一旁聽著那人用高高在上的口氣數落這片屬於他們的家園，艾索沃夫咬緊牙關在心裡不斷告訴自己別衝動，這不是自己能插手的事。

但狼的忍耐是有極限的。

「喂、老頭，你有種再說一次？」
擦身的瞬間聽見那句刺耳的話語，艾索沃夫露出獠牙發出充滿威脅的低吼聲，緊張又窒息的感覺開始在空氣中凝聚，他握緊拳頭，手裡飽含的怒氣將一觸即發。

「臭小鬼，你以為我是誰——」男人就像是正好找到了出氣口一樣的轉向艾索沃夫想添加柴火，然而就在此時、兩人身旁的灌木後掠出了一個黑色的身影，直直地跑向艾索後將人拉離現場。

「……」帕姆什麼都沒講，也絲毫不管身後那個大叔在吼叫些什麼，直到他和艾索兩人繞過了山壁回到他們所住的街道以後才停下腳步。

「帕姆？你幹嘛？喂！」莫名其妙被人拉走，艾索沃夫很快就意識到來人是誰，整路上不管他怎麼叫喚對方就是不說話，明明他的力氣可以輕鬆甩開帕姆的手，艾索沃夫並沒有這麼做而是只管沉默的跟著人走。

「……現在可以說了嗎？」
一停下來艾索沃夫就皺起眉頭一臉不悅的樣子。

「幹嘛把我拉走？那種瞧不起人的傢伙揍上一拳只是剛好吧。」

「……打架會受傷，還會被罵。」就算被艾索這樣用生氣的表情看著，帕姆也只是簡單的這麼回答。

稍微長大以後他已經沒有像小時候那麼害羞怕生，雖然話還是非常少也不怎麼主動與人交流，但至少面對艾索他已經能夠普通的應對了。

「……那又怎麼樣，聽著他繼續在那侮辱我們嗎？」他不在意受傷更不在乎被長輩責罵，對艾索沃夫來說傷的更多的是尊嚴。

視線從對方身上移開，轉而看向一旁陡峭的雪山璧，看著上頭潔白純淨的雪，象徵了這的與世無爭，他幽幽說道：
「帕姆、這裡是我們的家，我們應該守護它。」

「……」
帕姆沒有否認艾索的話，但這也不代表他就會放任對方惹麻煩。

——但事後回想起來，或許艾索才是對的。

這件事情不過多久以後，帕姆就聽到了父母在談論他們即將要離開這裡的事情，貌似村議會有人不顧眾人反對私自與財團勾結上了。

大家都很匆忙，就好像他們才是這裡的侵入者一樣的逃竄。

「艾索……」帕姆還記得，離開的那天他才剛從學校走出來。

他在人群中看到了艾索沃夫的背影，他本來想叫住對方詢問現在的情況，但一切都發展得太快，等他終於能找到空隙說句話時已經是被父親抓著逃離開山谷的路上了。

「爸爸、媽媽跟帕妮呢……？」
父親越是安靜他就越是不安，但情況似乎不容他再多問。

「你先走吧，爸爸得回去一趟。」

「我不要、我一起……」

「快走……！我們在山下的鎮子見面吧、嗯？」父親露出了笑，但帕姆只是搖頭。

「聽話，爸爸求你了。」

帕姆想說些什麼說服父親，但他卻什麼都想不出來也說不出口，最後他只能愣愣地向前跑去，直到雪山的怒吼刺進他的耳膜。

白煙略過帕姆的頰側，身後的震動讓他的心裡的警鈴大響，腦海中瞬間空白後雙腿自己動了起來。

跑、跑、得跑。

等他終於停下來時，這裡的一切他都不認得了。

「媽的、一群人渣。」
艾索沃夫得知事情的始末後氣的破口大罵，他憤怒瞪著那些身著正裝的畜生。

就只為了該死的幾枚錢幣。
沒了，他的家鄉、他們的家鄉沒了。

「呦、搞清楚狀況我們可是用正當的方式獲取這塊土地的好嗎？小、朋、友。」

就在艾索沃夫要衝過去和對方打個你死我活之際，一個強而有力的臂膀拉住了他的衝動。
「爸！」
「艾索，沒有用的，這只會使我們陷入更大的困境。」

艾索默默低下頭握緊了手，掐得指節泛白，他只能夠以這樣的方式發洩怒氣。

是的情況非常糟糕，他們不止失去了家園，現在還因為雪崩被迫和這些入侵者關在這裡——直到他們挖出開道路。

帕姆在開學典禮上回過神來，他有點忘了自己早上是幾點起床的，打了一個呵欠以後他才發現開學典禮已經結束了。

雖然自己是晚讀生但混在形形色色的同學裡他倒也不覺得自己有多特別，因此只是默默的準備散場回宿舍，然而他卻在人群之中嗅到了一絲熟悉的味道。

即使老先生不介意但艾索不希望繼續在人家家裡待太久，他本身就不是喜歡麻煩別人的性格。

所以他聽從老先生的建議來子烏居看看，只不過這裡的老師看起來不是那麼可靠的樣子……

反悔也來不及了，總之先到宿舍…

艾索沃夫跨出的腳步就這樣停在半空中
，不同物種間渾濁的氣味裡，有一絲絲記憶裡的清香鑽入鼻尖。

…怎麼可能，只是錯覺吧？

帕姆不想丟失僅存的線索因此抬著頭到處在人群中嗅聞，最後終於在不遠處找到了那個熟悉卻又有幾分陌生的身影。

艾索沃夫……？

帕姆一瞬間都睜大了他那總是看起來有點想睡的雙眼，努力擠過了人群後站到了對方的身後並拉了拉眼前人的衣角。

感覺到有誰拉著自己的衣服，艾索一回頭整個人愣在了原地。

「…你怎麼會在這裡？」

本該是溫馨又感人的重逢時刻，艾索沃夫的語氣卻生硬的讓人困惑。

三年、他不斷的告誡自己那些如童話般的完美結局不可能存在。

三年、他承載著族人最後的尊嚴想盡辦法在殘酷的現實苟活。

三年、他總算明白並接受那片冰原不復存在的事實。

如今站在他面前的人，再度點燃那些渺茫的希望。

他不會、應該說他不知道該用什麼樣的心情去面對。

而帕姆則就沒有像艾索沃夫那般思考的多，只是在確定了對方就是自己的舊識以後立刻撲抱了上去，身後的尾巴也不斷的騷動著顯示他有多麼高興。

帕姆不太會用言語表達自己的感受，不過倒是能夠很直白的用行動傳達意思，等他抱夠了以後才仰起頭舔了舔艾索的臉頰，都忘了山下的動物們似乎早已不怎麼像這樣親暱的打招呼。

完全沒料到對方會突然撲過來，他穩住身子正要開口繼續說話時，臉頰邊濕熱的觸感隨即讓他改口道：「…喂、以後不准用這種方式和其他人打招呼。」

三年不見想說的很多，但卻不知道怎麼開口，最後艾索只是摸著帕姆的頭，用著細微的讓人難以察覺的音量說：「至少還有你。」

帕姆不知道為什麼艾索要這樣說，因為他其實也沒有其他熟到可以這麼做的親友，不過帕姆還是乖乖的點點頭表示知道了。

「有你，也很好。」在這麼近距離之下他當然不會漏聽對方的話，因此終於才開口輕聲的回答。

他是真的沒有想到能在學校遇見艾索，這讓帕姆很開心很開心。

因為如果艾索還活著的話不就代表山裡的大家也都有機會見面了嗎？

「帕妮、還有爸爸媽媽……還在山裡嗎？」他心急的接著再道。

「……」
聽到這句話艾索低垂著眼眸緩緩的說

「嗯、他們沒事。」

說謊。
他用簡短又含糊的帶過，有時後無知也是一種幸福。

「先去宿舍吧，不餓？」
說完他就拉著帕姆往宿舍的方向移動

「餓。」鬆了一口氣的人怎麼可能不餓，雖然歸途遙遠、詳細的路他也不是很記得，但爸爸總說要他這個黏人的傢伙自己出去組成自己的狼群，所以只要知道他們沒事就好了。

只要等他好好的整理一番後再回家去見他們。

跟著艾索來到分宿的看板前確認從此以後的住所才發現因為他們同樣晚讀的關係所以兩人被分在了一個寢室裡，這等於說就算他們沒有在人群中相遇也會在這時注意到室友就是對方。

oO（真巧）帕姆默默的在心裡為了這件事情感嘆，接著兩人就一起從行李集中處將東西全搬進了他們接下來三年要住的地方。

「小艾是什麼時候下山的？之前都在哪裡呢？」東西都整理好後他有些顧不上肚子餓的再度把心裡湧出的問題拋向艾索沃夫。

艾索沃夫將最後的東西整理上櫃時手停頓了一下。
「什麼時後的事情…我、不太記得了，但有個好心的老先生建議我來子烏居看看。」

「你呢，為什麼會來這？」
又是含糊的帶過，只要對方一問道有關過去的事，他就會有意無意的帶開話題。

他並不是不信任帕姆，相反地他只是不希望帕姆受傷，在他們再次重逢相遇的那刻起艾索沃夫將照顧好帕姆視為自己的責任。

是他必須守護的最後歸屬。

帕姆的耳朵動了動，他感覺艾索沃夫似乎有一些不想告訴自己的事情，但他並沒有太糾結於此，只是頓了一下就接著回答：「下山以後……到處打工。」

他回想自己遊蕩在森林裡的這幾年，偶爾他會碰到小村落而停下腳步待在某處打零工換宿維生，最後他來到了子鳥居附近的城鎮定居，有了固定的打工和住處、儲蓄後他才終於能夠考慮到繼續就學的事情。

「存了一點錢所以想把高中讀完……」想當初來申請時帕姆才想起來因為家鄉的意外所以他國中學歷是肄業，不過幸好子鳥居學園是一所積極新創、學科齊全、學術實力雄厚、辦學特色鮮明且不在意過往學歷，在國際上具有重要影響力與競爭力的綜合性高中，在多個學術領域具有非常前瞻的科技實力，擁有世界一流的實驗室與師資力量，各種排名均位於全球前列。

「子鳥居很好呢。」帕姆最後下了這個總結了他看過的學校推廣文宣。

艾索沃夫就這樣看著帕姆，一個人四處流浪的生活…
不用小黑開口他也知道對方想必吃了不少苦頭，艾索沃夫沒有多說什麼只是揉了下對方墨黑的秀髮。

「嗯、整理的差不多了，去晃晃吧。」
說完他就走出房門，但他沒有立刻離開，而是留了幾步好讓帕姆能跟上。

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