這次比上次還要更加緊張，除了很久沒有回家之外，自己的蠢樣有可能會讓英子看到，希望今天都不要出糗。

走了一段路，會琥看見熟悉的房子，心跳跳得更快，緊張的心情也讓他有點不適，不過多虧了英子在旁邊，這次他想好好面對自己的問題。
「我們等會珀吧。」

亦是自己前往未知場域的一日。
要說不緊張是不可能的，幸虧出發之前一直在帝都最為熟悉的地方等待，真正相會並進發的時候才放鬆些許。要造訪他人伴手禮自然不會少，英子將自己親手製作的精緻禮盒帶上，一路與人有一搭沒一搭地為彼此開道。

而目的地終將抵達，英子有些好奇地左右張望，隨後聽聞對方發話才慎重地點點頭靜候。

與母親告知後便出了門，沒隔多久，會珀便來到了這個許久不見的屋子。
「抱歉，等很久了嗎？」發現兩人都站在房子外。

「……這個，是母親早上做的，讓我帶給你們。」提了提手上的布包，「似乎是便當的樣子。」

「我似乎也很久沒有吃到阿姨的手藝了。」
會琥有些高興又有點期待看著那些便當，上次吃都不知道是甚麼時候了。
「我也有帶點吃的，等等再一起吃吧。」

會琥拉開拉門，飄來淡淡又熟悉的香水味，他記得媽媽很喜歡花香類型的淡香水，下意識看向門口旁的桌子，上面真的有一瓶香水。
是外出了嗎？印象中母親出去前都會先噴一點香水再出門……

「我回來了。」
會琥走進家門，直接走到客廳門前，又走到廚房看了一下，再回到客廳前。
「東西先放在客廳吧，母親外出所以不在家。」

周遭看起來相當乾淨，會琥有點放心母親的生活似乎挺穩定的，接著他把手上的東西放在桌上。
「看來我們不用特別整理甚麼，頂多整理一下我的房間。」

對兩人的親戚都不甚了解的英子自然難有太多反應，但聽著也不禁稍稍好奇對方胞弟的母親究竟製作了什麼樣的料理——幸好自己帶的是點心類，總不會撞菜色的。
隨著同行者引領入門撲鼻而來的是清爽的氣息，他順著人所言將物品都先放置於大堂。那處大抵比自己原本預想要整齊，看來下一關就要直奔大（房）魔（間）王了。

「這麼說我也可以直接進去嗎……房間。」
雖然大致知道答案還是客氣地問一下，畢竟廣義來說他還是屬於外人的範疇。

會琥明顯的愣住，腦袋也瞬間停住，幾秒後他默默離開客廳，走到樓梯才回答。
「再、再晚點。」
丟下一句話後，直接上樓去房間，他想趁英子進來前趕快整理好。

不過一進門，房間非常乾淨沒有任何塵埃味，書桌也沒有任何灰塵，看起來有人整理過了，擺在角落的木劍也被整齊放著，對於這樣的狀況，會琥只有垂下眼，心理冒出一股強烈的心情，但一想到樓下還有人，他用力深呼吸吐氣，平撫心情再離開房間下樓。

「看來我們不用打掃了，都還蠻乾淨的。」

「……打擾了。」雖是兄弟，但他壓根兒沒進過這房子裡，先不論六生能外出的時間本來就較少，每次和會琥相約時也都約在外頭，頂多在對方家外等候，因此他雖然知道這裡的位置，卻完全不曉得屋子裡頭的樣子。

踏入玄關，會珀注意到了一旁桌上的香水瓶，不說都快忘了，這個家也有「母親」。
他愣了一下，並未跟著兄長上樓整理，而是在對方上樓時跟同樣初來乍到的英子一起站在原地。

不理解方才那陣停頓的英子只是在對方讓他稍後時點點頭，與並不那麼熟稔的會珀在陌生環境中沉默片刻，氣氛有點奇妙卻不壞。

直至會琥身姿再度出現時得到的訊息是不用整理——原本以為這應該是此行重要的任務之一且要費上一些時間，如此一時片刻倒不知道接下來的行程為何。

「不用打掃的話，接下來要做什麼呢……吃點心？」
有些困惑地問道，但就這個直接在別人家野餐（？）也不知道是不是個好主意。

「不然我們先吃東西吧。」
會琥把自己帶的點心跟麵包拿出來放在桌上，這時想到了甚麼，取了其中一、兩塊麵包，走到旁邊靠近角落的佛壇，拉開拉門，把麵包擺好。
佛壇上沒有任何照片，只有比人頭大些的頭骨放在最上面的一層，骨頭的額上長著兩根角，牙齒也相當銳利。

會琥拜了一下後，再返回桌前準備享用他們的野餐（？）
「這次我去英子店裡買點心跟麵包，會珀要不要吃？」

隨著兄長的動作，會珀的視線看向了佛壇，這不是他第一次看見怪異的頭骨，也不會是最後一次。

「好。」隨後收回視線，點了點頭表示自己也想吃，同時也將布包打開，裏頭是個三層的便當盒，他並沒有告知母親自己要來兄長的家裡，不過也所幸對方的母親似乎不在家的樣子。

將便當盒打開，梅干配上白飯作為基底是為最基本的便當樣式，上頭撒了些海苔絲，而白飯旁則放了幾樣家常小菜，整道料理沒有多加裝飾也不特別，只能說是樸實無華。
而會珀在打開便當盒時，一張紙條落了下來。

『會珀：
和會琥與美麗的小姐一起享用媽媽的便當吧
可以告訴我感想喔！
我也好久沒看到會琥了，下次會琥來玩時記得提早通知我喔

　　　　　　　　　　媽媽』
趁其他人還沒看到的時候趕緊摺起紙條並收進衣袖之中，並把兩份的便當盒分別推到會琥與英子面前。
「請用。」

見著家主如此行動的英子也把自己攜帶的餐飲置於鄰近的桌面，目光隨著那雙手逐漸往佛壇移動。數百餘歲的他不會沒見過人骨——非人（且非烏龜）的倒是少些。過了幾秒意識到自己的失禮，英子將視線拉回，久遠前對談的記憶浮現讓腦中浮現『夜叉』二字。

「我的是自己做的……這樣應該也差不多算是店裡的吧！如果有中意的口味可以告訴我，下次再多做一些。」

布包打開一就是安定的三層，不如說容器看起來也和上回幾乎是同個款式。
頂層的羊羹和卡斯提拉外觀稍顯樸素卻有著香甜的氣味，中層造型不同的和果子花鳥造型能隱約看得出純手工的痕跡，下層則是西式風味有飽足感的火腿三明治，切成小塊用牙籤固定。

不過既然有正餐在前，點心自然得先一邊去。英子將打開的盒子往旁挪動，首先接下會珀的好意。

「謝謝，餐盒看起來非常棒呢！這個蚯……咳、」筷子擦過的是略粗的冬粉，被醬油染成褐色讓英子一瞬間差點本音暴露（）。

嗯？剛剛一瞬間會珀做了甚麼嗎？但看對方臉上沒有甚麼不一樣，應該沒甚麼問題吧？

「我開動了。」
久違品嘗會珀媽媽的手藝，小時候不想待在家裡，又或者想找會珀玩的時候，常常吃到會珀媽媽的料理，熟悉的香氣讓他有些懷念，筷子要夾起菜的同時，嘴巴已經等不及的吞了口水，像是餓了很久一樣，一大口的吃下去。

果然，還是家的味道最美位。

「對了，今天霧水沒有來嗎？」

蚯？會珀有些疑問，不過也沒有繼續問下去，對方要說的可能是這個便當的配色好秋天吧（？？？）。
「林小姐真是厲害，妳很常做這些點心嗎？」

隨著兄長開動的聲音響起，他也同樣道了句「我開動了」便拿起筷子開始品嘗這個便當。
說來也是好一陣子沒有吃到母親做的料理了，雖然比不上外面餐館的精緻美食，但對會珀來說，卻是心中無可取代的料理。

「霧水？」嚥下口中食物後才開口說話，先是看了看略帶疑惑的會琥，再將眼神飄到英子身上。
……真是的，就是沒有召喚出來，才會沒看到牠啊，哥你是不是很想看到我的身分曝光？在心裡抱怨兄長的會珀皺了皺眉。

「……沒有。」決定隱瞞。

三人溫馨地一起吃著飯，思緒卻都飄往別方——然而話題卻又一一對上，這點或許正是家人（和一個即將成為家人的人）的羈絆也說不定。
英子一口一口挾著菜，送入嘴裡細細品嘗時禁不住勾起嘴角。這並非他懷念的味道，卻是想在漫長生命裡永久記住的一切，這些香氣、這些口感，以及這些人。

「謝謝稱讚，說起來有些不好意思、其時我剛來帝都的時候完全不會這些……」

聽到霧水這個名字英子下意識地左右張望，心想上回說要準備而被阻止，這次若有見著人影或許可以盧個二週目。
不過並沒有機會的樣子。

「是經過社（老）會（闆）無情鞭打才慢慢進步的，只是依然比不上其他店員的手藝呢。」

「從完全不會到能做到這樣嗎？」看著對方製作的餐盒思考著什麼。
「不知道有機會能否跟林小姐請教烘焙的技術……」不想要再燒鍋子了。

拿著筷子的手因著人的詢問而停頓，英子的心中說不上來地感到愉快，興許自己正逐漸融入於這個環境之中總令他喜悅。

「那當然沒問題，以後還會有很多機會的——」
說著他往會琥的方向望了一眼，像是在徵求意見又像是在用目光自動把對方列入這個料理教室的會員名單（需繳會費）。

「不過我可是很嚴格的喔！」

「嗯，我會努力學習的。」如果學得起來的話。

「之前曾經和哥一起做過琥珀糖，過程還算順利，但其他的料理就……」並沒有將末句說完想必對方也能理解。

「這麼說，我們好像也很久沒有一起做料理了。」
想想上次做料理的時候，他在十紋還是個菜鳥，而且那時做琥珀糖，做的也挺順的。
「既然這樣的話，要現在做嗎？廚房應該還有材料……又或者我們去買個食材，回來再跟我媽說一聲。」

「……我也想跟我媽介紹一下英子。」

提議得到正面的回應總是件令人愉快的事，作為同時販售點心的麵包坊琥珀糖他略知一二——倒是有些好奇面前的兩人彼時究竟造成了什麼結果。

「如果要現在的話，要不要去我那邊做呢？」
意指自己任職的場所。正是因為這日店休他才得以來此造訪，若現在回去借用一下廚房應該也不會影響太多，老闆向來隨意，其他員工也是。

「……啊、不過在前往之前要先和令堂打一下招呼，對吧。」

還要跟阿姨打招呼嗎？會珀的臉色閃過一瞬慌張的神情，垂眸思索片刻，才又開口：「阿……阿姨，大概什麼時候會回來？」

一聽見可能要見到兄長的母親，會珀就不知該用什麼樣的心情去面對，也不曉得阿姨又會對自己抱持著什麼樣的看法。
明明已經和兄長相處多年，這個問題他卻從來沒問過，又或許是家人間的默契，兄長也從未提起過，說是逃避也罷，如果真的見到了面，他也不會告訴母親這件事情。

……不知道能不能在阿姨回來前趕緊離開，他想。

「沒意外應該是晚餐前……不過我也很久沒回來，不知道她的習慣有沒有變過……」
他想了一下，自己本身也不能太常請假，就跟會珀一樣，除此之外，他似乎察覺到弟弟的心情。

「不過想了一下，我們可以先去英子那邊，後面的事情可以晚點也不遲。」
飯已經吃完，雙手合十的小聲說謝謝招待。

姑且依然算是個外人的英子不是不解會珀的表情，只是要從手中僅有的少量情報中推敲出緣由也不免困難。於是他默默地繼續吃著，不知不覺容器底部的顏色也逐漸從食物縫隙間透露。

「我是沒有關係，那就先去我那邊吧？材料可能沒辦法隨意使用，不過工具肯定是沒問題的。」
從善如流地順著兩人的共識如此接續，女子腦中盤算平時採購的商戶，忖著不曉得以私人名義購入能不能保有店家進貨的優待。

「如果結束之後將成品帶給令堂感覺也是種驚喜呢！」
端看製作成果，也有可能變成驚嚇就是了。

「如果不會打擾到林小姐和妳的同事的話，那就麻煩了。」有些意外會得到這樣的結果。

「既然這樣的話，那就找一些食材比較容易取得的料理來做如何？」說完後也吃下手上的最後幾口飯，說句「我吃飽了」之後便放下筷子。

「既然要容易取材跟烘培坊的話，檸檬塔如何？」
「前幾天才看到有一間有賣檸檬塔，味道還蠻香的，但當時手上已經有買好的東西，所以沒有特別去買了。」
也不知為何，突然想吃點酸甜的甜點。

「檸檬塔嗎？不過檸檬塔看起來很精緻，不知道做起來是不是也很難……」對檸檬塔的構成(?)完全沒有概念。

「打擾自然是不會的，不過、檸檬塔啊……因為不是店內主力商品，所以做的次數也不多——」

英子的腦中勾勒著人所言的甜點，帶著濃郁橙黃與酸甜香氣，令人口水直流的風味。然而並非自己的專長所在，他也無法保證一定能夠成功……但或許也正因如此，這次共同嘗試才更有意義吧。

「需要的材料我大致有個概念，現在就出發去買嗎？」

「好阿，那我先收一收東西。」
會琥起身把帶來的點心統一放在比較高的櫃子上，也收拾神壇上的食物，在闔上門前，心理對著祖先說『我出門了。』後才關上。

「反正沒有要賣……」所以做失敗了也沒有關係吧，會珀在心裡想著。

「好。檸檬塔的話，是不是需要檸檬？還需要什麼材料？」一邊問著一邊觀察英子是否已經吃完便當，若要現在出發，那也該把帶來的東西收拾一下了。

其他的東西都沒有吃到實在有點可惜，他想。

「這個嘛、雞蛋，還有麵粉之類的肯定要的，檸檬……」

一邊在腦中翻攪記憶的英子手上也沒閒著，雖然尚有存於食品但用餐是時候該要完結，他慢慢跟著收拾起來，大抵是仍在思考讓他的動作沒有平日俐落。

「慕斯會需要用上牛奶和蛋，甜點的話沒有糖可不能吃呢！其餘的工具那邊應該都會有。」

「聽起來都是很容易取得的東西。」
似乎想到了甚麼，會琥看向會珀。

「要不要幫你包一點點心回去呢？」
指著放在櫃子上的甜點，畢竟這帶來是要來一起分享的，所以買的有點多。

「那真是太好了，材料感覺沒有很複雜。」看著英子收拾的動作，他微微傾身問道：「如果林小姐不介意，把餐具交給我就好。」

未等對方回答便聽見兄長的提問，如果只有會琥帶來點心他就會毫不猶豫地答應，但現在的點心有一半是英子帶來的，會珀總覺得一直吃人家帶來的東西還打包帶回家不太好意思(。

「沒關係……如果等等還有時間，要不要和檸檬塔一起吃？」

輕輕頷首的英子將餐具集合收攏，這便交予發話的對方，如今桌面也越發空曠，貼近來時的整潔沉寂。

「這些都是今早剛出爐的，我想它們還可以再多等一會沒問題！」
對自己的孩（點）子（心）新鮮度與味道皆自豪的女子愉快地如是說，並不覺的點心與檸檬塔會相互搶奪風采。他由座位起身，一切盡可能回歸原位，滑落些許的橙黃色披肩也重新批好，呈現準備好出門的勢態。

「屆時再與茶一同享用也不錯，不過首先是往市集一趟呢。」

會琥突然弟控之心突然發作，雖然平常也還是覺得弟弟是世界上最棒的，但聽到對方這麼一說，很想把全部的點心通通給會珀吃。
但是要是真的這麼做，應該會被嫌棄到不行。

「那麼我們現在就出發吧。」
等等再多做幾個給弟弟吧。

接過英子整理好的餐具，也順手將會琥位置上的餐具拿了過來，將用來包裹餐盒的布在桌上攤開，然後將已經空了的便當盒疊回原本的三層再蓋上蓋子，最後放上布巾，幾番交錯固定後，在布巾的上方打了個結。

「好。」點了點頭，提上已經整理好的布包，從位置上站了起來。