「美麗的女士，請問是否願意賞光來一場共舞？」

一手扶在胸前，一手遞向對方，向人邀請著。
與喬瑟芬的第二次見面，他的言行舉止仍是如此的突兀。

她站在桌邊挑選幾個配酒的小點，看著華麗的宴會廳，心想等會兒也一同舞蹈才盡興，沒注意到有誰向自己走來。

這樣熱鬧張揚的夜晚並不多得，與會者盛裝打扮、分不清真假，所見之處淨是歡聲笑語。她想作為離去前的最後一夜——即使未知館主的本意——確是合適。

認出了靠近的一頭紅髮，隨後是他的樣貌和聲音，她隨處放下僅剩幾口的香檳，轉往那邀約的方向。

「這樣說，豈不是一定得跳了？」笑著搭上他的手，喬向前挪了幾個腳步，與人並肩。「晚安，阿斯特。」

她偏著頭看向對方，隨後繼續補充道：「你今天有好好地打招呼。」瞇起眼笑了幾聲，又回頭盯著前方，等待舞池的空檔得以前進。

「畢竟要從正面打招呼不是嗎。」他笑予應道，還記得上次會面時對方所說的最後一句話。

沒多久樂曲旋律來到尾聲，眾人對著彼此的舞伴行躬禮，為這美好的交會劃上休止符。
接著輕撫喬瑟芬的手，並走上前來至舞池一處，他笑說，「跳舞這方面我不是專業，希望不會介意。」

跟著手的牽引走進舞池內，她站定腳步，另一手搭著阿斯特的臂膀，輕鬆而完美地在樂聲響起前預備起來，無論哪種舞都是這樣開始的。

「跳舞只要開心就行了，哪有什麼專業的。」這是事實，她想以自己的身份來說這種話毫無負擔，便隨意笑道：「你想怎麼跳都好。」

雖然技巧高超的舞伴仍會令人感到振奮，但不管是怎樣的舞，都是人的展現、都是愉悅的——至少在這件事情上，她不會輕易被嚇著。

「阿斯特不擅長跳舞？我還以為像你這樣的，肯定會是舞會國王的人選、自然熟練與人共舞呢。」她想起高中那時，即便是不曾跳舞的人，也都費了好幾個月的心思學習，就為了那一晚能夠盡善盡美；而此時的氣氛倒也挺像畢業舞會，只是多了幾分異樣感。

空氣裡傳來小行板的樂曲前奏，漸漸掩蓋了周圍談話的內容。

「你太抬舉我了，我只是個無名小卒。」阿斯特輕聲笑說，並將握住對方的那手半舉在空中，另一手輕撫在人的腰際上。

隨後當一拍音節落下，他隨之牽引著女孩起舞，先是往前接著往後，隨著旋律踩著步伐，並擺動身子，男人的姿態與動作是如此熟練。

「說是不擅長並不盡然，但也僅是因為工作所以有去學了一點。」他謙虛道著，但在專業的面前，他的確也只是能說是業餘，再說也不覺得自己是如此厲害。

喬跟著人的舞步前後擺動，嫻熟的模樣並不如他所說是個「無名小卒」——她覺得或許正是從容才能有如此言論。

「若真的只有一點，起舞沒踩到腳，你也算是厲害了。」笑對他的謙虛之語，她繼續隨著這剛起步而緩慢的舞，眼神注意著四周，最後回到對方身上。「我記得開始學舞那時，踩人和被踩都經歷了不少……但現在能順利站在這裡，你也就不必擔心被我踩到啦。」

同樣回以輕鬆的話語，還有平緩的舞曲作為暖身，她也漸漸能理解舞伴的風格；於是沒有過多地使力，僅是調整自己的步伐，讓兩人進退時的節奏順暢一些，也能為彼此省下一點功夫。

「不過既然特地去學，想必是時常用上，那我得仔細體會你有沒有融會貫通才行呢。」她向著人得意地一笑，半分胡鬧半分當真。

「那就麻煩喬老師了，還請手下留情。」他垂下眼眸，淺笑道著，對於人這樣些許玩鬧，不禁覺得有趣。

「會學舞僅是因為工作有時得去參加舞會或是派對，總言之就是商業應酬，要是在客戶面前出糗了不就糟了嗎。」他咧嘴笑說，想到第一次的時候是如此緊張。

或許是主導習慣了，不管是工作還是跳舞，另一方總是聽令行事或配合，儘管自己亦會從中協調，但像此刻能有舒適的感受，是難得可貴的。
「可問妳舞蹈學了多久嗎？」隨著曲調漸升，前後左右踩著步伐，大幅度領著對方劃上圓圈。

對方逗趣的回話使人發笑，讓她看起來有一瞬間忘乎所以。

兩雙腳步毫不猶豫起舞，裙襬和長髮旋轉得乾淨俐落，又回到原來的位置，也不見人慌張凌亂。
「大概二十年，六歲就開始了，不過本來讀的都是一般的公立學校，後來才進藝術大學的。舞作和社交舞的跳法不盡相同，但是在感受與理解夥伴的想法上，不論哪邊都是一樣的，能夠互補呢。」

他們的舞步穩健，順著舞池的人流而走，來到耀眼的金色燈光下。

「我從沒想過，還有其他工作會因為舞跳得好而受惠。至於講評……這首曲子結束後就告訴你。」露出了饒有興致的表情，雖然才第一次與人共舞，大概也能從對方的動作中明白他的個性——這件事情她也挺樂在其中。「那你呢？公司的老闆是終於學成的藝術家、或是僅僅喜愛藝術的資產家呢？」

「看來跳舞也是門奧術。」聽著人的解說，變這麼想著，每一項專業都有著各種技巧與學理，看來要學的東西還可多著。

「我會洗耳恭聽的。」不禁被對方的話語惹笑，接著望著喬的臉龐，亦是心理因素，在金光燦爛照映下，氣氛變得些許不同，甚至覺得女孩更加閃爍。

「可以說是藝術家，也可以說是資產家，我們都是在大學時就認識的同學。」隨意瞥了眼動起的雙腳，默契十足與人踩著優雅的腳步，踏上美好的圓舞。

接著他再度開口，「要說因舞跳的好而受惠也不盡然，畢竟以資產家來說，這僅是一個社交手段，人們因跳舞而連結，自然會開始有所交集，然而以藝術家來說，此刻的我們就是朋友。」

聽見舞伴回答得恭敬，她仰望他的笑容，在人盯著自己時亦發自內心地笑逐顏開，並不作聲，接著安靜聽完他的話語，也感到頗為贊同。

「我喜歡你說『因舞蹈而連結』，就算當成社交的工具，與人產生交集也是事實，如果能透過舞蹈而認識彼此，身分是什麼也不那麼重要了。」行進的曲調和腳步感覺都稍緩了些，相比剛才更容易與人對談。「話雖如此，若你擔心哪天技巧生疏了，想找人練習的話我必定奉陪呢。」

她想要看著對方說話，但因著身長的落差，即便踩著高跟鞋，還得稍微仰著頭才能直視他的雙眼；加之金色光影的璀璨炫目，喬多眨了幾下眼睛，才清楚了那張熟悉的面容。

「你能從一個人跳舞的樣子分辨他的天性嗎？那和肢體語言或眼神交會一樣，無須言語，卻傳達得最清晰——對象是舞者或老師的時候就不太管用，但仍然是個好法子。」

「那到時還請喬老師的鞭子教導輕一點。」阿斯特開玩笑說道，隨意思考著近期是否有商業聚餐這一事，但就算那也等確實離開了美術館再說。

「嗯——這個嘛、」眼神向上偏頭思考著，身子與步伐仍隨著樂曲旋律擺動，隨後觀回對方的臉龐，「這好像有點難，但大概是多少能夠明白。」
想著就這跟藝術一樣吧，一幅畫便能反應出作者的個性與內心。

接著他再度開口，淺笑問說，「那我呢？能從我這裡看出甚麼天性嗎？」

思考著那個問題，隨著樂曲而搖擺，她回顧正在跳的舞，娓娓道來。

「……經過了半首曲子，即便不曾認識你，也可以說是值得信任且讓人安心的；你的動作標準、有禮，遵從節拍，不會令人無所適從。只是『必須做好這件事情』的感受大於了與舞伴交流的成分，換作是其他人，也許不一定能明白你的意圖。」

「我也相信這一定不是你的全貌，但僅就這支舞，舞蹈傳達的、舞伴所感受到的就是如此。」
此話一出，後悔便立即浮現心中。
其實這種觀察是甚少說與人聽，通常只是在舞者之間，作為討論精進的話題而被提起。

她覺得這些言論實在是自我中心，且太過嚴厲了。

「……抱歉，是我多言了。」她垂下眼眸致意，並順心地笑開嘴角。「和你說話總感覺容易一下子脫口而出。」

雖然為自己稍嫌銳利的言辭道了歉，那些意思也是真實的，她接著補充道：「這只是我個人的想法而已，所以也還請放寬心地評論我吧，奎因同學。」句末裝作教師般開著玩笑，輕鬆的語氣後隨即露出笑容，仍跟著樂聲與人共舞，輕鬆愉悅。

他輕笑並搖了搖頭，並不覺得對方失禮，甚至在這麼短時間便一語道破，看來自己太過容易被捉摸。
「就如同妳所說的，除了家人和比較熟識的朋友之外，常被說不懂我在想甚麼。」

樂曲來到後半第二小節，靜默了會聽著旋律踩著步伐，接著再度開口，「其實我也曾思考過，但僅是思考並未有想改變的想法，畢竟覺得這樣就夠了，如果說無傷大雅，就無須去為誰改變太多。」

隨後他瞇起眼眸，偏頭淺笑道說，「這樣是不是太自私了？」

她所說的本是指舞，雖然舞亦是人，只沒想到對方曉悟的程度超乎預期，那麼自己的意見也不算太突兀了，她如此作想。

「我能理解。」她先是看著人，後又向別處移開視線，邊跟上舞步邊回應著。「沒有人不為自己的感情而考量，不論是想給予更多或點到為止，決定怎麼做不需要理由。若稱作『自私』……那也無可奈何。」

「你不是告訴我，若覺得無須改變也沒關係？我覺得的確是無妨。但隱藏真心也許……會讓掛念自己的人感到失落吧。」瑩潤的雙眼帶著笑意，她向著舞伴說了幾句，隨著語調平穩漸漸低下頭。「只是人這種動物生而如此，都是無可奈何的。」

話語至此，她想自己可能也曾經因此傷害了誰，但看見腳下因舞蹈形成的圓，彷彿是在說此情人人皆有，也只能暫時一笑置之，接著便抬起頭凝望眼前的人。
「你可曾因為這件事情慶幸或困擾嗎？」

眼神望向一旁思考，「這倒是是沒有……」雖是這麼說著，但也許曾經有過，只是不曉得亦或是沒去特別在意罷了。

隨著旋律漸變，這支舞即將來到尾聲，引領著舞伴劃上最後一道圓，當落下最後一音節，便停下腳步，阿斯特微俯著身，握著對方的右手，帶有熱度的雙唇隨之輕碰，接著抬頭淺笑道說，「我想最重要的還是不要忘記自己的本質與初衷。」

語後，他放開了手，有禮地退開一小步，「感謝這位美麗的女士共舞，想必這會是永生難忘的一支舞。」

「如何？這是我在工作時很常說的一句話。」最後不禁向人打趣道著。

樂音剛落，眼見對方的臉龐接近了握著的手，溫暖而柔軟地碰在自己的手背上；她點點頭，對這周全的禮節笑了笑，收手後聽完對方的玩笑話，也給予相對的回應：左手擺於胸前，右手則跟著躬身，近乎著地地以舞者的姿態行禮，起身後接著說。

「你的舞跳起來很有主見，步伐堅定，是能讓舞伴放心跟隨的舞——這就是到剛才為止的評語。」想著方才說過結束後要講評，便簡單地給了一句，同樣也少不了耍笑的打趣話。「……別把舞伴當成工作的夥伴會更好！」

周遭的賓客來往，她閃避著進出的人，邊說邊笑地離開舞池，回到放置餐飲的桌邊。

「再說什麼永生難忘，我還有許多沒教的要你記著呢。」抬眸看著人的表情寫意自得，她隨意地擺擺手，拿了新的酒水，喝了一口笑道：「你什麼時候要回去？」

面對人的教誨，他對此以笑置之，接著嚐了一口紅酒，才開口應道，「明天一早就回去。」

他想念著家人朋友，想念著公司，想念他的屋子，想念每天工作通勤時經過的那條大道，想念每天猶豫該喝著什麼咖啡的自己……

來到熾光的兩個月，有太多的想念，但又想到就要離開了，多少也是會有所捨不得，畢竟這裡的相遇是多麼不平凡，想到這便不禁露出一抹淺笑。

「那妳呢？什麼時候回去？」轉頭望向對方，並再次喝了口酒水。

「我今晚就走。」她簡短地思考著，眼神向上一瞥，很快回到對方身上。「差不多就是——等會兒。」
這決定並不如聽來的倉促，她早該在幾日前就動身；但也因此能參加派對，現在想來卻挺不錯。

「這酒也喝了、舞也跳了，是該走了。好不容易下定決心，要再過一夜還不知道會怎樣。」她微微笑，對於回家，如今心情舒暢許多，甚至還有點興奮；也看著人，喝了酒便繼續說道：「這幾天總想，我來的時候很幸運，沒有忘記什麼，或許是比旁人輕鬆點……但離開後的事情沒有人知道，也許記得、也許忘了，或說不定會如李伯大夢一般過了幾十年呢。」

「如果這只是場夢，能夠隨便忘了，那麼這段時間有何意義，想到這裡，我是有些踟躕——不過當然還是離開好些。」

她瞇起眼睛，露出了輕盈的笑靨；搖晃杯中的淺褐色液體，讓同樣顏色的眼珠子追著它，隨後一口喝下。

「只好祈禱回去時，時間不是二十年之後了。」對於喬的玩笑，不禁掩嘴笑了聲。
但來到這後，他確實是最擔心這問題，深怕周遭的人都遺忘了阿斯特奎因這男人。

輕晃了晃手中的酒杯，垂下眼眸望著杯中的紅褐，接著舉起向人致敬，淺笑道著，「那先祝妳有個美好的一天。」

語畢，便將紅酒一乾而盡，隨後勾起唇角，溫柔開口笑說，「相信我們會有那緣分再相見，喬。」

「我也是。」她抬起頭，也望著對方笑以祝福，「祝你也一路順風，阿斯特。」

想到自己曾說過不相信緣分這件事，再次聽見忍不住笑出聲來。
回到哪裡去，如今只能由緣分做主，要不信也別無他法。她想著或許有些事情可以嘗試去相信和改變，結果會不同的。

和人行禮道別，喬離開了宴會廳；本想再回頭看一眼，只是頭還未轉到側邊便罷了。

隻身行走於夜晚漆黑的長廊，她看著前方，通往出口的道路卻是一片明亮溫暖。

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感謝交流...再說一次看到喬一針見血地說到阿斯特這個人的個性時，我真的瞬間大笑，也沒想到會說的這麼準
真的是好喜歡看喬講話，等回去就再一起玩玩吃飯喝酒跳舞

也再次感謝交流！ 說中我也很意外、本來已經作好被吐槽的準備，通靈成功真是太好了，還好沒愧對她舞蹈老師的身分…
只是說話還能被喜歡實在充滿感激 也謝謝聽喬講話！想不到就這樣直接離開，她一定也會很期待出去玩