一人衝鋒陷陣的果敢獨舞，如同陣風廣泛掃蕩，阻擋持續帶引動亂的侵略者。
一人赴湯蹈火的昂揚亂舞，如同青雷垂直劈落，震懾不斷窺伺性命的進犯者。

斬切感觸深附筋骨、劈砍感受竄入血流、貫穿感覺滲透臟腑，迷亂目光判別的游移軌跡半途中止，一節一節密麻骨節分段落地，明辨生死區間的唯一火光暗自熄滅，由尖銳白牙啣咬的短柄器械一同墜落深淵。
五？十二？十六？與封閉思路從未協調的印象模糊計測，無從細數斬殺的究竟是第幾振，僅知視野範圍見得的所有障礙一律不需留情，一波、下一波、下下一波，剎那間的停滯清靜彷彿不復存在，只要敵側陣勢存有空缺破綻，在場待命的殘餘戰力便會自主遞補完整。

不否認略微棘手，猶似一道不見盡頭的曲折遠道，又像佇立在一面堵塞邊際的堅韌厚牆前方，拼命尋求攻堅法則卻徒勞無功。
鏗、刀刃承載的反彈後勁令指掌略麻，僅不過是分神數秒，整個人被樣貌詭奇的粗壯手掌扯起衣角，粗魯痛毆不光直逼柔軟肚腹，再者朝向其他方角隨興拋摔的殘虐意味展露無遺。依據引力摔落的肉體重重觸地，骨骼支幹或許沒有斷裂半根，深入內臟的悶痛餘韻誘發不適嘔吐感——輕咳數回理清喉間的難耐哽塞，下秒接連迎來的強勁風壓驚擾知覺，逼使自己依順倒臥姿態在昏黑地盤之上翻滾，彷如蜘蛛構造的細長足刀襲地緊逼，一回、二回、三回、四回、五回，快慢不一的強勢韻律為平坦堅土留下醜陋烙印。

主動暴露受襲的危急險境停止迴避，捉摸時機以本體抵禦交互襲來的鋒利細足，吭、吭、吭吭，絕非和諧的對立火花隨同堅實響音激烈綻放，較量氣力的僵持交界一下子朝上淺移、一下子向下深壓，面對來來回回難分高下的膠著情勢，不得不一鼓作氣地利用對側力量反向推彈，保有匆促側翻起身的片刻餘裕。獵物逃脫好似加深獵者的歪曲偏執，間接讓擁有悚然六足的凶險形影染上憤怒，相較前刻稍快的移動速度便是一記鐵證；縱使需要再次應付一對一的決勝間距，僅只壓低身形邁開奔馳腳步，一秒、毫不畏懼揚起衣料被割壞，二秒、毫不避諱飄逸亂髮被削落，三秒、毫不介意面頰薄膚被劃傷，彼此身影交接並錯開的一瞬間，手裡遵循意志的刀刃已襲向下半顱骨，硬質骨面無從承擔鋒銳摧殘，這名身染幽深紫光的脇差嘶吼一聲便不再動彈，清晰輪廓漸漸地化為霧濛灰燼。

那聲吼喊宛若一道集聚號令，數振打刀緊接從四面八方靠攏包圍，甚至一同聯手奔馳而來，即便蹲下身依賴直覺閃躲接連的密集撲壓，仍舊應對不及的承受疊壓後果。眼下大部行動空間雖受到箝制，並非坐以待斃的嘗試扭動軀體試探反抗極限，過分擠壓的密閉狹窄令呼吸略顯艱困、令活絡氣力趨於停滯、令四肢不易自在伸展——輕闔眼瞳減除過多的流轉考量，傾心為那柄唯一利器灌注信任，伴隨倏然發出的渾厚吶喊傾盡全力揮出一刀，一點、一點、再一點，皮肉綻開的腐朽氣味率先侵奪空氣，黏滑質地的混濁稠液接續肆意噴濺，意欲竄逃的張惶掙動最後穿插其中，刻意堵塞的紮實障礙現出突破機運，誘導自己手腳並用的衝破這層厚重包圍網，並趁勢追擊的截斷一個個反撲敵意。

「什、什麼？唔……、」凝望一絲絲遺骸之灰隨風遙遙飄泊，一邊輕甩刀刃上頭沾附的濕黏污漬，一邊喘口氣打算確認全身目前狀況，埋伏許久的敏捷敵槍卻接連帶引致命突襲，唰——儘管瞳眸捕捉刺擊的殘光蹤跡，延遲同調的肉身仍與迅疾風壓交叉相觸，一時緊急退避無法根絕從左肩傾洩的犀利痛楚。那雙無機眼神無法倒映實質事物，此刻附著自身面部神情的是冰結冷冽？或者是……灼燒怒火？不發一語地斬除仍舊加重鑽刺力道的那對臂膀，二只斷肢脫離主者掌控黯然落地，那灘擴寬的濃厚潤澤被飢渴燥土納為己有，無法完成任務的結實身影雖瑟瑟後退拉開間距，自己則是忍痛抽拔沾染濃郁絳血的那柄長槍，一步一步填補二者之間的不對稱差距，等同回禮的無情戳刺不久貫穿對方胸口位置，直至那聲臨終的低沉哀嚎消散為止。

目標已全數殲滅？
不，尚有一名藏匿行蹤、支配作戰權限的指揮者。

衣裝柔料遍佈需要修補的破損痕跡，陣陣冷風撩擦大幅裸露的上半肌膚，以及、大部已然止血的深淺不一粗細傷跡，即使在意身攬詆毀格調的難堪狼狽，必須坦承疼痛是讓精神保持清醒的一劑速效藥。

唦、直向朝前的從容漫步隨同驟變氛圍停歇，目光投向與自然景物格格不入的不淨形影，那便是……率領部隊的主力隊長、嗎？獨屬於大太刀的魁梧形體、襯托磅礡氣勢的雷紫秘光、緊密圈纏身形的長條骨骸、吐瀉單調長息的猙獰唇口、扛上健壯肩頭的長尺刀械，明明是一直以來在諸多征戰隨可見得的熟知容貌，針對這位敵者卻初次產生無可抑制的不合微妙；並非攀附脊髓的怪異刺麻在暗自作祟，也非動搖連繫的飄浮猶疑在暗中作亂，彷若一幅似曾相似的定格畫面原封不動地移轉至現實再現。

以往曾有一面之緣？似乎……又沒有見過面？紛擾記憶領域的搖擺不定是否為一種心理戰術？
忽略錯綜複雜的熟識錯覺，由緩至急踏出明示宣戰的堅毅步伐，奔向與虛偽寂靜接壤的決斷邊界，吭、吭吭、吭，二側全然相違的沉重意念交疊為一，再互不相容的各自分道揚鑣，作為探捕策略的基礎進攻看似合乎常理，無形累加的高漲納悶逼使自己退回保守間距——究竟是過於多慮？還是刀種相同的緣故？攻擊手段、謀略思維雙方皆心知肚明，不論何者處於何種立場、調換何種角度，每一回近距攻防維持難分難解的拉鋸局面，更可疑的是……對方不拘泥於魯莽激進的攻伐形式，僅僅保持固定間隔沉默對視，我方走動一步便自動應對的跟隨移動一步，好似佇立在晶透鏡面前方端詳映射的相仿自我，仔細地從中尋覓何物、縝密的從中捕捉何物。

「為何不攻擊？想告訴我什麼？想從我這裡得到什麼？」
「……」

吭。
單向挑高的質疑語尾墜入無聲懸崖，鋼鐵相觸的矛盾衝擊一方取代交流語言，一方將停頓片刻的無解循環拉回。
若將目標對準那雙腿足，沙塵便被揚起干擾視野；若將標的對向腰際部位，細長骨尾便會左右大肆揮掃；若將目標對準厚實胸膛，沉重長刃便被用來鞏固防禦；若將標的對向頸喉位置，額際長角便會極力展開頂撞；若將目標對向粗壯手臂，對方則會後躍迴避刀光所及範圍。無可終結的滯礙進展不僅消磨耐性底限、也同樣地消費殘存體力，細推仍能支撐多久的陳舊結論實屬無謂，只得強制以孤注一擲的手段作為最終盤算，至少……一定要破壞那振刃器。

「喝啊啊啊啊、」重新深吸一口疊壓心脾的厚重空氣，橫向揮開一道暗喻決意的預備軌跡，而後咬牙對向目標邁開不知次數的緊湊奔馳，再大幅躍起的舉高本體向下劈斬，對手如同預料的執起刀械頑強抗衡，刀鋒對向刀鋒的相衝水平綻出摩擦火光；絕不會落敗、絕不會被折斷，無畏突襲耳膜的那聲威嚇吼喊、無懼印入眼底的那抹嘲弄獰笑，僅只將力量透過雙手傾注於自我媒介，不再只是庇佑他者的加持祈禱，而是、為得實現跨越時線的自身願望。

「我的刀刃連岩石都能斬斷！」猶似天穹那道穿破厚雲貫通至地表的制裁遠雷，持平僵局漸漸地出現傾倒變化，朝下降低數分的明確差距讓敵者吃力上提補救，不料那振刀身伴隨碎裂音聲出現崩落的細微缺角，銜接缺口的顯著裂痕一點一點地朝向刀背延伸，似是毀壞即將降臨的倒數計時，啪、啪啦，達到負荷界限的刀體終究斷裂二截，半截落於地面左右微幅震蕩，半截遺留在不再完美的缺陷殘刀上頭。

失去所有對抗的前線利器，損失全數輔助的後援戰力，敵軍私自擬定的突襲作戰應以失敗作結，對方沒有因此驚慌失措地選擇退縮、沒有喪心病狂的暴衝鬥毆、亦或利用撤退名義拔腿逃離，妖異手臂僅只順從沉澱寧謐向前伸展，像似整理儀容般觸及自己的些許亂髮、再者下滑至面龐撫摸細長傷痕。

那是一絲冰冷、
未含恆溫加護的無機溫度。

不斷游移的粗厚手指在觸摸頸脖中途僵住並淺淺發顫，末後喪失力量的自然垂落，鋒利尖端已貫穿那具被骨駭束縛的結實軀體，死亡化為一縷抽離實體分秒的晦暗灰燼，留下那份穿透心靈難以解釋的詭譎惆悵，以及那聲穿梭在空氣之中若有似無的空靈呼喊。

『你是……石切丸。』
『你斬的、是什麼？』
『是什麼、是什麼、是什麼、是什麼、是什麼、是什麼、是什麼、是什麼？』
『哈哈哈哈哈哈——』

精神宛若遭受電流刺激被斷續干擾，不明所以的未知嗓音、畫面被引流於腦海深處，甚至擴增更多被迷霧包圍的神秘疆土，那是什麼……已無法隨心所欲的專注探究。
意識到脫離死線、抑或緊繃因子被抽空，由暈眩奪勝的肉身耗費過量體力而癱倒，儘管挪出空手嘗試觸地也難以撐起；那不是刻劃在時運簿冊一頁的必然僥倖吧？自己仰賴在本丸鍛鍊提升的練度、平時切磋獲取的各種經驗，以一振刀刃的身份佇立於此，那麼、應該誠心誠意的滿懷感謝？應該倍感無奈的道盡感嘆？

匆促步伐劃破戰後恢復的柔潤靜寂，目睹全程的青年焦急地拉近距離，並伸出援手幫忙攙扶起身，神情非既往時日的沉著冷靜，微啟薄唇打算吐露什麼卻欲言又止，是擔憂言詞？或、關心語彙？還是……責備話語？早一步輕拍肩頭制止煩亂情緒雕塑的破碎言語，連同收束正於彼此之間緩慢發酵的疏離感。

「一鬆懈就站不起來了，抱歉，讓你看到這副模樣。」
「事到如今還說什麼、」
「哈哈，我現在終於理解了，作為一把武器是多麼不容易，但、那就是我的本分，對吧？」

此刻才能理解是否過晚？
在神社執行神刀的聖潔工作，在本丸執行命令的出征工作，表面毫無瓜葛的二件事務有何差別？或許本就不該將二者以相異角度的牽強藉口分離，溯行軍在歷史繁複血流之中如同病魔侵蝕正常細胞，試圖夾帶嚴重的變質污染、帶引莫大的扭曲災厄，而斬除災厄本是御神刀的本分根基，二者本質本就沒有不同、沒有衝突，不是嗎？

…………
　　…………
　　　　…………、

唯一出入口的樸素障子剎時敞開，打斷藉由打盹陷溺的輕淺恍惚，夢境？並非一場空幻織造的白日夢？並非一陣由暴風雨前夕虛構的不實寧靜？並非一個從深淵底層橫渡的誘捕密網？

室內景象跟隨清醒的視覺框架擴展，由窗沿斜灑入內的橙黃日光略顯刺眼，被溫暖的清新氣息包覆、被乾爽的舒適溫度包裹，自己確實存在於真假互調、虛實並存的現實區間，並不否決認知回饋的篤定判別。踩上疊蓆的自在腳步逐漸靠攏，確認修養狀況的端量眼神隨後投來，沒有主動揭露藏匿瞳色的詫異困惑，純粹望向矮桌上頭收拾潔淨的墨黑硯台、細長筆管、與褪去茶湯色澤的淨空杯具，那封填滿端整字句的書信已在數個時辰之前送出。

「你的樣子……似乎、比當初來的時候不太一樣？」
「那個啊，那天過後就變成這樣了，大概是、擁有身為武器的自覺讓外觀產生變化吧。」

心靈層面的轉變。
不再對應時時刻刻頻繁相衝的頑強矛盾，如同親手鬆解糾纏多時的緊扭死結，重拾理清前行方向的沉穩踏實。

那席戰裝束的細部樣貌不單與過往稍有不同，左肩、腰部、側腰加諸佩戴利於發揮保護作用的堅韌護甲，好似將本質延展的既存二面性一同結合，那也意味著……這趟名為「修行」的漫長旅程至此結束，必須返回審神者身邊執行守護歷史的艱困任務，一旦離開神社得經過數月才得以回來，或者……往後便沒有返回的機會。

「我差不多該動身了。」依順心頭大幅泛起的不捨波瀾，伸手細撫房內所有陪同自己渡過光陰的陳舊物件，不得不承認耽擱時間越久、停留時光越長，眷戀便會得寸進尺地纏縛根生人性的柔軟退讓。
動手將旅裝束的條紋披布披回身軀，拎起手執迷你刀器嘗試刺向肩甲的鳥偶安置於肩頭，再者拿取筆墨、茶葉罐置回長形箱盒之中，理應屬於信封信紙的固有位置被用盡空缺取代。

「在離開之前我想去那邊打聲招呼，畢竟還是想見上一面。你也別太過擔心了，我依然是一振名副其實的神刀，我會如實貫徹我的使命。」
「真可惜，那盤棋還沒分出勝負。」
「那場勝負便留待下次吧。啊，有件事讓我非常困擾，這份臨時到手的油豆腐該怎麼辦呢？路途上並不方便食用，嗯……這樣好了，就當作伴手禮送你了。」

並非揶揄以記帳之名行敲詐之實的興味戲言，單純作為看顧辛勞、作為友好舊識，無法使用精簡一言傾注感謝的一點心意。

刻意塑造的苦惱惋惜即時誘引注意，青年順從關鍵語彙盯瞧矮桌角落那只浮現煙白熱度的素雅碗器，再自主上前掂量內容的嗅聞香味，不久似是想要擺脫誘惑、維護形象的以輕咳掩藏先前行徑。滿意、嗎？是否察覺到是刻意準備？保持視而不見的善意假象繼續整頓行囊，唇邊卻不禁勾勒上揚弧度，彼此之間未有一句多餘挽留、未有一句多餘建言、未有一句多餘離別，直至準備妥當為止便側身讓出位置，在那對視線目送之下踏出房間門檻，僅僅前行數步，那句突破冷靜極限的愉悅吶喊便從後方傳來。

「油豆腐，是真的油豆腐——、」

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