淡色身影融入積雪的松蔭下。她總是讓一舉一動都不引人注目，甚至容易讓人忘卻她本身的存在。

自她被交付新工作後便養成了低調行動的習慣，儘管只是視為日課的劍術鍛鍊亦是如此。

她在腦內腦內回想著稍早前集體訓練時師範所演練的動作，身體則一次又一次地加以實行。透過次數疊加令單純的模仿昇華到成為自己的一部分為止。

她不講究氣勢。不同於多數隊士揮劍時總是伴隨著吆喝，她揮出的每一劍都如平靜無波的湖水那般寧靜。

不以實力誇耀自身，也並非追求極意的劍士。
雖有與強悍的浪人戰鬥過，卻也不曾在交鋒中感受到任何一絲絲的喜悅。
不追求功名利祿、不醉心於鑽研武道，個人的信念或思想無論哪一樣也不存在於她的劍中。

看似是清澈而無雜質的劍，實則內在空無一物。
驅使她鍛鍊的理由，聽來是如玩笑那般荒謬而難以置信——

僅僅是為了回應要求。

因父親的要求而加入新選組，因新選組的要求而磨練奪取性命的技術。
她像是個披上人皮的機關人偶，只懂得聽從他人的指示作動。

長時間活動提高的體溫替她稍稍抵擋了冬季那冰冷到彷彿針扎著皮膚的寒風，直至疲勞蠻橫地干擾手感才令她終於決定暫時稍作歇息。

「哎呀，大石小姐，剛吃完午餐沒多久就開始自主練習了嗎？」
正好走過來的少女這麼詢問道，她並沒有偷窺的意思，應該說，這裡的人應該也不會對訓練被看到這件事感到介意。
「話說剛剛那個劍法，是服部先生教的北辰一刀流的動作？」

孰悉的嗓音令她還未轉頭就先迅速整理好因訓練而稍顯絮亂的服裝。她站起身，恭敬地向對方行禮回應招呼。
「是。沖田隊長，您辛苦了——如您所見，是北辰一刀流沒有錯。」

「果然是這樣沒錯呢。」
確認自己沒有看錯，少女笑著說道。
「不過大石小姐比起我，更中意服部先生的劍術嗎？『天然理心流比不上北辰一刀流』……什麼的，大石小姐應該不會這麼想吧？」

她從未在心中比較過兩者是否有高低之分，只是單純出於接受了今日師範的指導才選擇與直屬上司不同的流派來做鍛鍊。
「絕無此事。」

「......唉，捉弄大石小姐真是自討沒趣。」
與預想中完全一樣的反應使少女嘆了口氣，雖然知道對方的個性，但還是忍不住想惡作劇一下。

「不過真沒想到現在居然是我以外的人在指導一番隊的劍術啊。永倉先生跟齋藤先生就算了，要不是最近狀況不太好，沖田小姐才不會這麼簡單就把劍術師範的位置拱手讓人呢。」

「嘛，這個就還是先不說了。如何呢？大石小姐還習慣新的工作嗎？」
話鋒一轉，少女將話題帶到了另一邊。

「......」
接替對方暗殺目標的工作，對本來就存在感薄弱的她而言可以說是相當適任。至今生理上早已對殺害他人感到麻木，習慣了就不認為有何困難。
「是，沒有任何問題。」

「那真是太好了呢，畢竟大石小姐是我的繼承人嘛，要是做不來的話肯定會被土方先生說士道不覺悟，然後要求切腹的。」
她的語氣平淡，卻說出了感覺帶有一點威脅成分在的話。

「說來既然是繼承了沖田小姐，以後乾脆就堂堂正正的上門暗殺怎麼樣？只要能贏就是大石小姐的大勝利囉！」

「若是那樣，在下會自行切腹。」
退卻、失敗都是局中法度所不容許的，之所以克服殺人時的障礙到不是害怕死亡，而是對於令他人失望一事感到抗拒。
「像沖田隊長一樣嗎......十分抱歉，土方副長有嚴厲告誡在下不許這麼做。」

「欸——土方先生居然這麼說！」
雖然是意料內的事，但為了貫徹「繼承人」，少女還是忍不住發出了抱怨。
「這樣就不能算是沖田小姐的繼承人了啊，那至少也要有大勝利才行吧。」

「是，在下會努力大勝利的。」
雖然心裡不是很明白大勝利的是要徹底殺光在場的人，或是要將這三個字喊出來，兩種都嘗試看看或許也可行。

她甚少會拒絕請求，畢竟回應他人就是構成大石鍬次郎的全部。

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