卻斯剛完成勘查任務，對象是上禮拜被自己驅魔的女子莎拉。
協會需要密切了解被附身者出院的後續狀況，於是卻斯除了初期探訪，還在對面樓層嚴密監視(甚至必須用到竊聽)了莎拉的家庭48小時。

他錄了最後一個音檔報告，說明莎拉精神狀態良好，沒有幻覺和認知異常，除了恢復進食，還一口氣把《最親密的陌生人》這部劇看完，連帶讓竊聽的卻斯被暴雷。
「嘿，我原本要看那部的！」卻斯不小心將這句抱怨錄進報告裡(非常的不專業)，想必之後收到報告的上司又要念他一頓。

距離那次瘋狂的驅魔行動已經過了一個禮拜，卻斯沒有忘記當時出手幫助的驅魔人前輩特洛伊。
對方只用了一條黃瓜蔬菜作為武器，並用流利的體術壓制被附身的莎拉，兩人順利將不可名狀驅逐，而莎拉也成功獲得救助。最後還誠懇地告訴自己一些戰鬥觀念，讓卻斯一直想好好道謝。

他被邀請在中午時間到特洛伊家用餐，聽到對方會自己下廚讓卻斯備感期待。他將對方借予自己的手帕收進口袋，一邊看著導航轉著方向盤，來到許多蓊鬱樹林的偏僻郊區，樹蔭不時從他的臉和身上滑過。當他下車時還特意深呼吸一口氣，讓新鮮的空氣從自己的肺呼出。
雖然離電影院很遠，但簡直是完美的退休地點，卻斯在心裡感嘆。

他帶著伴手禮——一顆老家種的南瓜、一袋黃瓜、和一瓶白酒——略為快步地走向獨棟的房屋(過久的監視讓他餓極了！)，按下門鈴並敲了敲門。
「特洛伊先生！我在前門！」

音量

特洛伊的驚嚇指數

幾天前，一邊隨手寫著日記一邊把《通靈之戰》當背景音的特洛伊接到了卻斯的來電，說是想要歸還手帕，他想起上次離開前提到想要請對方吃點東西作為回報，也因為自己吃不習慣外食，便順勢邀請卻斯來家裡共進午餐。

到了約定當日，他準備了幾道簡單的料理（包括上次用來驅魔的那條黃瓜，經過種種考量，他認為把黃瓜吃掉才是對它最大的尊重），又怕卻斯吃不習慣自己的家鄉菜，便到附近的餐館也買了一些年輕人喜歡的炸魚薯條與小點心，以備不時之需。

準備周全後，他把料理一道一道端上餐桌，此時門鈴作響，緊接著從門外傳來極為響亮的呼喚，這突如其來的一喊讓他著實嚇了一跳，差點就把手上的燉湯給摔在地上。不過聲音的主人倒是非常明顯，那充滿精神的嗓音，一聽就知道是卻斯來了。

把燉湯也好好安置在餐桌上後，他便急急忙忙地跑去應門。一打開門，那富有朝氣的面容就出現在眼前，來人正如他所想的，是年輕的驅魔人後輩卻斯。
「午安，卻斯先生，抱歉讓你久等了。」他笑著向卻斯打招呼，接著擺了擺手示意對方進門。「請進吧，不用客氣。」

「不，我也才剛到！」卻斯笑著回應，一邊將手上裝著南瓜的袋子和白酒舉到眼前，展示給對方看， 「這是我老家農場種的南瓜，還有白酒……當然！還有黃瓜，畢竟特洛伊先生當天會買回家，應該是喜歡吃的吧？」

他們一邊進門時，卻斯像是想到什麼開口， 「對了，叫我卻斯就好，畢竟輩分不同嘛。」

「那你也叫我特洛伊就行了。」特洛伊把門關上，這是半年來第一次邀請客人來到家中（連海倫也總是只待在門口聊聊天的程度），久違與人相處的感覺使他不禁露出了靦腆的笑容。

「明明是我邀請你吃午餐，你還特地帶禮物來真是太不好意思了……我的廚藝滿普通的，希望不會讓你失望。」看到卻斯帶上不少伴手禮，他忽然有些後悔自己準備的午餐實在太過樸實無華，不過他還是帶著卻斯來到餐桌，替他拉了一張椅子。 「請坐吧，當自己家就好。」

「那怎麼行呢！特洛伊先生可是我的前輩！」卻斯斬釘截鐵地拒絕，音量一臉認真地用不容置疑的口吻說著。

卻斯來到餐桌前,第一眼被的料理吸引
石頭-燉湯 剪刀-黃瓜料理 布-炸魚薯條

「哦哦！看起來真好吃，特洛伊先生太謙虛了！」卻斯露出開心的神情看著滿桌的家常菜，幫忙將帶來的禮物放在流理台後，便在餐桌入席，滿臉笑意地看著特洛伊， 「燉湯聞起來好香啊，我等不及吃吃看了！」

「啊……你想先喝湯嗎？」特洛伊拿起桌上的碗，替卻斯盛滿了燉湯。
「不知道你會不會介意，不過我把上次那條黃瓜拿來做成料理了……」他搔了搔頭，繼續解釋道：「我總覺得丟掉有點可惜，想著還是把它吃掉好了。」

驚訝

「噢，那條很厲害的黃瓜嗎！吃了應該不會產生副作用吧？」卻斯忍不住笑著打趣， 「我不會介意的，看起來就很好吃！」

燉湯料多豐富滿是香氣，卻斯雙眼發光地看著對方盛了滿滿一碗放在自己面前， 「其實我這幾天出任務吃得不多，很期待這餐呢。」他滿懷期待地看著特洛伊也坐定，才拿起湯匙喝了一口。

第一口是否察覺

苦味程度

忍耐(?)

原本期待吃到香甜新鮮的滋味，但此時嘴裡蔓延開來的卻是爆炸性的苦味，簡直像是辣一般刺激著舌尖！
「唔——哇！」強烈的苦味讓卻斯忍不住皺眉發出不小的哀號， 「特洛伊先生！湯、湯好苦！是加了苦瓜嗎？」

「咦？苦、苦瓜？沒有啊？」看見卻斯在喝下湯後產生如此劇烈的反應，特洛伊也開始緊張了起來，他趕緊也自己盛了一碗湯，拿起湯匙舀了一口進嘴裡嘗嘗味道。

然而，他並沒有嘗到卻斯所說的苦味，倒覺得這是自己有史以來做過最好喝的一次燉湯。他不死心地又喝了幾口，深怕是因為自己沒有將調味料攪拌完全惹的禍，最後甚至直接把一整碗湯一鼓作氣喝下，但他還是沒有覺得哪裡不對勁。

難道被海倫說中了嗎？真的是我味覺有問題？

對於這樣的情況，特洛伊百思不得其解，他皺起眉，沉默幾秒後露出了極為抱歉的神情。
「真的很抱歉，卻斯……可能是我不小心加錯東西了……難得讓你作客卻發生這樣的情況……」他一邊說，一邊把剛才買的炸魚薯條推到卻斯面前。「還是你先吃薯條吧？」

看到對方憂慮的神色，卻斯才發現自己的行為非常失禮，居然在第一次作客的前輩家裡讓對方困擾，太沒禮貌了！
「不、特洛伊先生，是我太沒禮貌了！」為了表達歉意，卻斯馬上拿起面前的碗直接喝了口

幹

兩口是有喝光 喝一半 不到一半

雖是想在前輩面前全部喝光，但進到口中的湯有著驚為天人的苦味，令卻斯喝了兩口就忍不住放心揪起眉，但他又知道現在的表情會讓特洛伊先生難過，只能乖乖地道歉
「我很抱歉，特洛伊先生，這對我來說太苦了……」
「特洛伊先生居然能喝下這樣味道的湯……難不成是會越苦越補的成分嗎？」

說完抓了根薯條吃掉

「不合味道的話請不要勉強！」特洛伊趕緊阻止卻斯，把他放下的湯碗收回。「說到底都是我的廚藝不夠好……是我的不好。」而且我其實不覺得有苦味。他猶豫了一會兒，把最後一句話吞回肚裡。

「不過我剛好沒有準備什麼飲料，還是先喝點你帶的酒解解苦味吧。」他一邊向卻斯賠不是，一邊把拿起開瓶器把卻斯帶來的白酒打開，倒了兩小杯後把其中一杯推到卻斯的面前，等著卻斯喝下的同時自己也忍不住嚐了一小口酒。

醉度

「唔……」卻斯露出羞愧的神情，但很快又對特洛伊露出堅定和鼓勵微笑， 「沒事的，特洛伊先生，我廚藝也不是很好，但我相信做料理是越練習會越好吃的！」
「而且這桌菜能感受到你想招待我的心意，我很開心！」

接過對方的遞來的酒，卻斯也抿了一口，這瓶白酒是他熟悉的麗絲玲，果味在口齒間奔放香醇， 「我自己很喜歡這瓶，還合你的口味嗎？」

對於酒類，特洛伊總是淺嚐則止，也對酒類沒有太大的了解，不過這酒微酸的口感中夾雜的水果香氣讓他很是喜歡。

「雖然我平常喜歡喝甜一點的口味，但這酒中的果香讓我很驚豔。」他微微笑著說道，把杯中的酒一飲而盡。「真是謝謝你帶來這麼好的禮物。」

「對了，上次的事情……那名女子最後還好嗎？」

整杯喝完再骰個醉度

完了 好弱

「多虧特洛伊先生幫忙，莎拉經過照料目前沒有認知危害的跡象，也已經回到正常生活，雖然她看起來還是對外星人很有興趣……」
說到一半，卻斯像是想起什麼般，從口袋拿出乾淨的手帕遞給對方，露出感謝的笑， 「這個……你當初借我的手帕，我有洗乾淨了！」

目前對產生興趣　黃瓜料理　炸魚薯條

「我想吃看看這道！ 平常我都吃速食，很少吃到黃瓜做的菜呢。」卻斯十分感興趣地看著那盤黃瓜料理，只吃幾條炸魚薯條的他明顯還可以吃更多

「原來她叫做莎拉啊……不過她沒事就太好了，希望她不會再被那些邪惡的東西纏上。」一回想起那名女子襲擊自己的瘋狂模樣，特洛伊至今仍會感到餘悸猶存。「也謝謝你還特地還我手帕。」

在收下手帕後，他看見卻斯對那盤黃瓜料理一副興致高昂的模樣，一方面覺得卻斯竟然沒有因為剛才不佳的用餐體驗而退卻感到有些欣慰，另一方面則是害怕對方又再度吃到不合意的料理，懷著矛盾心情的他只好開口勸戒： 「我怕黃瓜沒什麼味道，所以加了滿多調味的……口味可能有點重喔。」

「沒問題！我開動了！」卻斯很快地呈了一盤，眼前的黃瓜料理香味十足令人食指大動，讓卻斯不在乎先前燉湯的苦味而大吃一口

苦味程度

忍耐苦(?)

「啊……好吃！」卻斯仍能查覺到舌尖些微苦感，但黃瓜的鮮美與配料完美搭配讓卻斯連續吃了好幾口，而他似乎也快習慣那一絲苦味 「特洛伊先生好會做菜，我可以吃好幾碗！將來你的妻子一定很幸福！」

特洛伊被稱讚的哈茲嘎系程度

「沒你說的那麼好……不過你喜歡就太好了，像你這樣的人一定也很受女孩子喜歡吧。」卻斯的好評讓特洛伊鬆了一口氣，然而後續的稱讚卻讓人生至今為止都是單身的他感到有些尷尬，於是他迅速轉移了話題： 「說起來……卻斯是隸屬舊日月宗的驅魔人嗎？最近感覺邪靈出沒的頻率變高了……你們應該也很忙吧？」
他一邊提問，一邊也嘗了一口自己做的黃瓜料理──的確滿好吃的。他意外地發現。

「矮襖……也沒有到摁受歡迎，她們都說窩太不成熟惹。」卻斯露出不好意思地傻笑，嘴裡的美食卻還沒吞下去，導致他的話被不成熟的方式說出來。

「沒錯！最近事情越來越多，每個部門都人手不足，平常不是出任務就是加班寫報告。」他叉了條炸魚配著黃瓜多吃幾口，「我很擔心會變成黑色帷幕，那樣就更棘手了。」
「那特洛伊先生以前有處理過這種大型情況嗎？而且你這麼厲害，有沒有考慮復出……」

「黑色帷幕的話……倒是沒有。」特洛伊搖了搖頭。「我是屬於獨立的體系，通常只會處理比較小型或單一的案件，如果發展到黑色帷幕的狀況，就會交由你們這種大型組織去處理。」

他只吃了幾口，便拿起餐巾擦了擦嘴，打算把大部分的料理都留給卻斯。

「至於復出……在我的搭檔回來以前，應該都不會有這個考量吧。」在提到搭檔兩字時，他不禁撇開頭，神情也黯淡了下來。「我並不是多厲害的驅魔人。相反的，我認為我還有很多不足的地方……」

「不……別這樣說，我能從你身上學到東西，可見特洛伊先生很厲害！」卻斯不禁出聲反駁，也對方有些憂愁的模樣感到疑惑
「特洛伊先生的搭檔怎麼了嗎？該不會……呃、跟你的右眼有關？」

聽見卻斯的問題時，特洛伊楞了一下。

這問題並不令人意外，在他多次提到搭檔的存在，卻從未明白解釋搭檔的去向時，他早有被追問的心理準備。真要回答也不難，事實就擺在眼前，他與搭檔出了意外，他幸運存活，而搭檔失蹤，至今仍然不知去向。然而，「失蹤」這兩字又未免太過輕描淡寫，好似他的搭檔是個無足輕重的人，能讓他坐在這整桌佳餚前輕鬆地用兩個字述說他的一切。

特洛伊垂下頭，思忖許久，幾種說法在他腦海中來來去去，他幾次嘗試開口，卻又欲言又止，到最後只濃縮成一句遲疑的「我不知道」。

「……這回答很奇怪，但說來慚愧……我真的不知道他發生了什麼。」幾秒的沉默過後，他才又繼續開口：「大概半年前，我出了一場意外，我的搭檔也在那之後失蹤……更糟的是我失去了那段記憶，不只想不起事發的經過，也無從得知他的去向……從頭到尾，只有這些傷能證明那場意外的存在。」

他下意識摸了摸纏在右眼上的繃帶，語氣中盡是懊悔。

「失蹤？怎麼會那麼嚴重…！」卻斯驚訝地蹙眉，連原本要送進口中的湯匙都懸在空中， 「連特洛伊先生都失憶，該不會是……」卻斯原本想問更多，但看見對方的右眼繃帶，怕讓特洛伊更加憂愁而打住了話題

「不知道特洛伊先生介不介意，我想聽特洛伊先生和搭檔出任務的故事！他一定也是很厲害的驅魔人吧？」

「啊、抱歉，我是不是把氣氛搞僵了……」注意到話題的氛圍漸趨沉重，特洛伊趕緊打住，重新振作精神，露出以往總是掛在臉上的溫和微笑。

「你想聽的話我當然不介意，不如說除了你以外也沒什麼機會分享這些事情。我的搭檔叫做帕里斯，他是個戴環者，年紀跟身高看起來都和你差不多，所以看到你的時候都會讓我忍不住想起他……不過個性倒是跟你差遠了，他既毒舌又不近人情，是很難相處的人呢。」

「出任務的故事還挺多的……不過扯上驅魔的話大多都不是些愉快的事情，我就挑個比較輕鬆的說吧。」他把餐具放下，雙手交疊托住下巴，嘴角彎起些許弧度。

「你應該是二十後半吧？我成為正式驅魔人的時候，年紀跟你現在差不多，在那之前得先接受一連串的訓練，接著找好搭檔，出一些簡單的任務累積經驗，姑且就稱作實習的階段吧。我慣用的武器是摻有聖骸的鎖鏈，大多是用來束縛對象，並且用聖物來削弱它們的抵抗能力，其他的部分，例如讓目標失去意識這種比較……呃，暴力？這麼說或許有些過了，不過這部分就由我的搭檔負責。」

「我在實習階段第一次與帕里斯單獨出任務時，就遇上了滿棘手的對象，我還記得那是個頑強的邪靈，也和上次的莎拉一樣多話。當時的我經驗尚淺，意志不堅定，輕易地就被邪靈的話語蠱惑，導致我過於緊張，做了跟你上回一樣的事情。」雖然他也知道重談他人的糗事有些失禮，但他語氣中沒有任何調侃的成份。

「我那時候不知怎麼搞的，沒把目標綁起來就算了，還被對方耍得團團轉，反把自己給綁了起來。當時帕里斯根本無心理會我，自己輕輕鬆鬆把目標制伏，然後就把我晾在那長達一個下午……聽起來很丟臉對吧？」說完，他自己也低聲笑了出來。

「一般來說，戴環者給人的印象都脫離不了虛弱或缺陷，擁有一定戰鬥能力的戴環者更是罕見，但帕里斯是我見過最不像戴環者的人了……如果他願意去比格鬥比賽的話，大概能輕鬆贏下冠軍吧。」

特洛伊把杯子重新斟滿白酒，啜飲一口後，他抬起眼看向卻斯問道： 「那你呢？有固定的搭檔嗎？我不太清楚舊日月宗的體系，不曉得你們是如何運作的。」

卻斯滿臉專注地聽著特洛伊的分享，偶爾吃上幾口料理，或跟著故事發展露出了然於心的笑， 「沒想到特洛伊先生以前也跟我一樣慌張！帕里斯他人聽起來超酷的，一起出任務肯定很有趣！」

說到搭檔，卻斯露出不好意思的微笑， 「我是剛新進一年的新手，平常都做探視、寫報告啊、跟監的任務，能參與到驅魔就很幸運了！固定搭檔想都沒想過……」他搔了搔頭，一邊幫自己又裝了一盤料理，接著像是想起甚麼般收斂起笑容看向對方。

「我想問特洛伊先生……還記得驅離過幾個『他們』？還有跟帕里斯出任務時，你們會抱著要把被附身的人給……我的意思是……讓他們解脫的準備嗎？」

「是這樣啊……雖然這些任務可能會有些煩悶，不過多累積點經驗總是好事。而且身為驅魔人，孤軍奮戰是很辛苦的，希望你以後也能找到一位志同道合的搭檔。」少有機會與同行──而且還是後輩聊天，特洛伊的語氣忍不住流露出了一點說教的意味。

不過卻斯接下來的問題卻讓他陷入了矛盾的情緒。
這簡直就像每個驅魔人都得面對的電車難題，一路以來他還沒遇過非得殺害他人才能驅逐邪靈的狀況，就算不可名狀再怎麼難纏，他與帕里斯還是能堅持到對方力氣放盡的那一刻──但這只能說是他的運氣不錯，又或是得歸功於帕里斯太過強悍。

特洛伊花上比前幾個問題更長的思考時間，在還沒被卻斯誤會成他在神遊之前，他才緩緩地開口： 「驅逐過的邪靈數量我已經數不出來了，但我和帕里斯從來不會主動了結他人的性命，這聽起來或許很偽善，也可能會使目標承受更多的痛苦，畢竟不可名狀的力量太過強大，有時候還會反噬在被附身者身上，使其失去性命的案例也經常發生，但再怎麼說……我終究沒有替他人決定生死的資格……我是這麼認為的。」他說著說著，忽然感到有些心虛，連音量也漸漸小了起來。

「我當然也知道這樣的想法過於理想，甚至可能會導致更糟糕的結果，不過一旦你體會過奪取他人性命的感覺，那就像是跨過一個不能回頭的檻，久而久之你會開始麻木，開始認為讓人解脫是最迅速也有效的方法……說真的，那很恐怖，我不想體會那種感覺。」

「說到底，還有個現實一點的理由，畢竟我們不是大型組織嘛……在這個時代殺了人可不是那麼好處理的，一不小心就是鋃鐺入獄了。」看著難得斂起笑容擺出一副認真姿態的卻斯，他不禁自嘲地說道，試圖緩和這個話題帶來的沉重氣氛。

對方的回應讓卻斯越聽越感同身受，他雙眼發光、略顯激動地點頭， 「沒錯……特洛伊先生的想法完全是我目前的做法……！而我現在的確也因此感到猶豫和困惑，畢竟跟我合作的驅魔人做事與判斷都這麼俐落……」

「我先前參與兩次驅魔行動，因為邪靈太過張狂，我們只能……讓被附身的人解脫。」卻斯垂下眼簾，似乎回想到之前的過往，「雖然知道大家都已經盡力，但看到活生生的人最後不動了，那感覺……很怪……」他喃喃的說，「……我想我永遠無法習慣。」

「特洛伊先生是怎麼排解這樣的感覺呢？」卻斯看著面前的前輩，忍不住將疑惑一股腦地向對方傾訴，「或是有沒有想過……乾脆不幹這行了？」可能這個問題對剛成為驅魔人的他有些脆弱，卻斯問出口後不禁露出虛弱的微笑。

「……你才剛入行沒多久就接連遇到這樣的情況真是辛苦你了。」特洛伊嘆了口氣，卻斯簡直就像自己以前對這行懵懂的寫照，幸運的是自己的雙手尚未染上鮮血，儘管偶有失敗，也只是目標遭到邪靈反噬而亡。

而眼前的年輕驅魔人背負的，比他想像的還要更多。

「我並不了解狀況，但我想……無論是你還是你同伴的選擇都沒有錯。」他放輕說話的語氣，盡量不讓自己的言詞觸碰卻斯的軟肋。「在任務的當下，每個決定都至關重要，相信你的同伴也是為了守護他人，才做出了這樣的決定……但這也不代表無法習慣死別的你太軟弱。你很善良，總是優先替他人著想，那是你的優點，或許只有你才能找出不傷害任何人的驅魔方式。」

「我當然想過放棄，而我現在的確也──」他頓了一下，並不想在卻斯的面前承認自己對工作早已喪失自信與熱情，悲觀的言論在這時候不適合說給遭受挫折的年輕驅魔人聽，於是他話鋒一轉：「老實說，我成為驅魔人並不是因為懷抱著什麼遠大的夢想，或是對邪靈有什麼深仇大恨，純粹只是繼承家業，但在工作的過程中，看見被自己拯救的人們，也或多或少得到了一點成就感，就好比像莎拉……當你看見她恢復健康，不再被邪靈所擾時，你也有同樣的感覺吧？」

「你沒辦法拯救所有人，但對被你拯救的人來說，你可是改變了他們的一生，別去想著你無法挽回的，而去想想你救回的人們……或許能幫助你排解那些負面的想法也說不定。」在鼓勵著卻斯的同時，特洛伊也忍不住反思自己前些日子的逃避心態。

「雖然我不曉得你是為了什麼才踏上這條路的，你不介意分享的話，我也挺想知道的……重點是，我希望你能永遠保持你的初衷。」他微微笑著說。「不過如果真的想要暫時遠離那樣的日子當然也可以，給自己適當的休息，就算真的不當驅魔人了也沒關係，還有很多方式可以幫助別人，對吧？」

有著許多歷練的金髮驅魔人溫柔地出聲鼓勵，甚至稱讚自己善良，讓卻斯難得露出不好意思地表情，耳朵有些微微泛紅，只能低下頭看著盤子中的菜餚掩飾。

「唔、但我沒有特洛伊先生說的那麼好……曾有人說我意志力不夠堅定，會連累他人……而我覺得她說的是對的。」

卻斯眨著眼，細細咀嚼對方說的話——的確糾結著已逝的人不停檢討自身，甚至遺忘初衷並不是個好辦法——
「的確，看到莎拉好起來，我真的很開心！而初衷……我想，那跟我的祖父和祖母有關。」提到兩名親人，卻斯的雙眼又滿是光采， 「我的恐水人祖父、和戴環者祖母為舊日月宗賣命超過半個歲月，很厲害吧？」

「祖父他真的很厲害，從小每個人都跟我說，他曾經解決過的不可名狀無法可數，拯救許多人免於災厄和認知危害的威脅……」他喃喃念著，像是沉浸在美好的回憶和崇拜，接著他看向對方，「我一直希望能跟祖父一樣，成為讓人們免於邪靈作祟而痛苦的驅魔人。」

不知為何，光是回想這些記憶就讓他胸口鼓起勇氣，卻斯挺直腰桿，向給予自己打氣的驅魔人前輩露出笑容， 「特洛伊先生，謝謝你鼓勵我，我想我……還是很想當驅魔人幫助他人！」
「希望帕里斯先生能夠順利回來，這樣我就能再看到特洛伊先生復出了！」

「能夠聽到你這麼說，真是太好了。」卻斯打起精神的模樣讓特洛伊感到很是欣慰，他總認為自己不善言辭，性格也有些悲觀，自己絞盡腦汁組織出來的話語能起到鼓勵的作用，對他而言也是種莫大的成就。「而且如果每個菜鳥都不會犯錯，那就不會有菜鳥這種說法了。」

「聽起來你的祖父真的很偉大，也影響你很多……我感覺自己就沒辦法在這行待這麼久……能活到現在已經是萬幸了。假以時日，相信你也能跟你的祖父一樣，成為一個厲害的驅魔人……不過沒辦法變得赫赫有名就是了，沒有多少人可以與你共享這份榮耀，畢竟這終究是份孤獨的工作呢。」他無奈地笑道，同時為自己與卻斯的杯子重新斟滿了酒。

「大概是我們的組織嚴格體現了孤立協議中的『孤立』這點吧，我認識的驅魔人並不多，也不怎麼跟其他人聯絡……所以能夠認識你，我覺得很幸運。」語畢，他舉起酒杯，對著卻斯問： 「如何？要乾一杯嗎？不過喝完這杯我大概就不能再喝了……」

明明會一杯倒但在後輩面前還是要逞強ㄉ特洛伊 (幹

待會有幸能看見喝醉的特洛伊嗎 (幹不要用角色回

「特洛伊先生人真好，給我這個菜鳥那麼多建議和鼓勵……」卻斯搔了搔頭，畢竟過去他被上司和一些驅魔人質疑是不是不適合這行過，如今經過特洛伊的鼓勵和打氣，再度回歸初衷的勇氣讓卻斯十分感激。

「我也是，很幸運能認識特洛伊先生！」他跟著舉起酒杯，「當然！來乾杯吧！」

杯子發出清亮的玻璃撞擊聲，他將甘甜一飲而盡，高大的年輕驅魔人發出暢快的嘆息，瞇起笑眼又斟了一杯， 「再一杯如何？這次敬康復的莎拉，多虧她我才能認識特洛伊先生！」

幹卻斯怎麼勸酒 特洛伊要答應婉拒

是多想喝 馬ㄉ酒鬼

剛喝一杯ㄉ醉度

好 看來還可以再喝一杯(到底

「呃……嗯……你都這麼說了……」特洛伊猶豫了幾秒，最後還是接過卻斯為他斟滿的酒杯，趁著自己還沒反悔前與卻斯再度敬酒，接著豪邁地一飲而盡。

醉沒

黃湯下肚後，特洛伊明顯感受到整張臉都熱了起來，雖然他明白自己平常酒量就不怎麼好，但卻斯實在盛情難卻，讓他一點也無法拒絕。

「抱、抱歉……如果等等我因為喝醉而說了什麼失禮的話……請不要介意……」他摸了摸發燙的臉頰，對自己的一時衝動深感後悔。

與其等待話題落到自己身上，不如趕緊丟出一個新的問題以減少失言的機率，抱持著如是想法的特洛伊向卻斯問道： 「對了，你說你的祖父母都為舊日月宗工作，那你的父母呢？他們也是驅魔人嗎？說真的，驅魔人絕對不是個前途似錦的職業……他們沒有反對過你嗎？」

「哦？特洛伊先生是喝醉會說奇怪話的人嗎？那我會很期待耶！」卻斯看向男子微紅的臉龐，衝著對方露出頑皮的笑容
「雖是這麼說，那就先不喝吧，因為我還想跟特洛伊先生聊天！」

聽到對方的提問，卻斯不禁難為情地搖頭笑了， 「我父母一開始當然反對的很厲害……畢竟我一點經驗也沒有嘛，而且又是高風險職業。」

「有次他們終於受不了，說只要拿到南瓜比賽的冠軍．我就可以去做驅魔人——當然，我不會放過這個機會！」年輕的驅魔人像是想到什麼笑出來，「我努力了三年拼命研究，失敗很多次……想不到吧，我真的種出冠軍南瓜！」

他一邊自信地笑著，一邊用雙手比了個大圓，用誇張的語氣說956公斤的南瓜！
「我母親總是說我和祖父一樣固執……但也因為有他們支持，我才能放手去追夢。」
「特洛伊先生呢？做這行時有人反對或支持你嗎？」

卻斯不要期待 他發酒瘋就拿黃瓜揍人(馬ㄉ

那如果他手邊沒有黃瓜呢（ㄍ

我問看看(幹 菜刀 徒手

小心一點(這噗突然風雲變色

怕wwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwww

他如果敢對卻斯拿菜刀 我本人先揍暈他

「956公斤的南瓜……聽起來真的很厲害耶。」卻斯充滿各種豐富肢體動作的描述讓他也忍不住在腦海中想像巨大南瓜的模樣。「看來你想當驅魔人的決心也助你一臂之力，讓你好好達成目標了，而且感覺得出你擁有一個很棒的家庭呢，真讓人羨慕。」

他笑了笑，發自內心地認為眼前的年輕驅魔人肯定是在溫暖的環境下長大，才能在這種年紀還保有一顆赤子之心。

「我好像說過我是繼承家業吧？所以沒什麼好反對與支持的。」他語氣平淡地說道。「我們家族不知道基因出了什麼問題，專門盛產恐水人……我很幸運的剛好不是，但這也不代表我能因此脫離與不可名狀糾纏的命運。」

「順帶一提，帕里斯正好與我相反，他們家一開始也非常反對，後來也是像你一樣，他達成了父母給的條件，所以才能當上驅魔人的……不過後來他們也算是鬧翻了，所以他不怎麼喜歡回家。」

「原來帕里斯先生也跟我一樣‥…但果然不是每個人都能得到家人支持呢。」
卻斯露出惋惜的表情，吃了幾口菜餚後，又想到什麼般雙眼發光地開口， 「特洛伊先生過去一定遇過許多不可名狀吧？有沒有什麼讓你印象深刻的呢？例如特別危險、特別可怕的那種！你和帕里斯先生又是怎麼解決的？」

「特別危險嗎……其實我覺得莎拉就挺危險了。」特洛伊說完後乾笑幾聲。「真要說的話，最讓我印象深刻的反而不是什麼恐怖的東西，而是被附身的小孩子吧。」

他喝了一口酒潤潤喉，接著娓娓道來： 「有一次的任務目標是某個家庭的一對夫妻，通報的人說他們似乎被附身了，不過到場之後發現那對夫妻只受到了輕微的汙染，非常容易就解決了，雖然我們覺得有點奇怪，但如果差事比想像中輕鬆倒也不是什麼壞事，就不怎麼放在心上了。就在我們打算離開的時候，帕里斯忽然被那對夫妻的獨生女兒拿刀偷襲，還好他有所警覺，沒讓刀子插到要害……我們那時候才驚覺到真正被附身的其實是小孩子。更可怕的是，人對幼小的東西會滋長更多的同情心，面對小孩子的時候根本沒辦法狠心下手，利用這一點的不可名狀實在是特別可惡，連我一開始也被騙得很徹底呢……」

「不過後來還是好好解決了，因為帕里斯把他傷口流出來的血全抹在那個女孩的臉上……這算是一種物盡其用嗎？」在提到與帕里斯的往事時，即使特洛伊試圖以輕鬆的口吻掩飾，但他眼神中總是不自覺地流露出一絲惆悵。

「那你先前參與的兩次任務又發生了什麼呢？聽你說那兩次都發展到了無可挽回的地步……如果你不介意的話，我也能聽你說說那時候的情況。」

聽到是小孩子讓卻斯不禁露出驚訝的神情， 「哇喔，附身小孩子太過份了吧！但.......但場面是不是......很像電影大法師？」不知為何他先譴責了不可名狀後又因為著名電影而雙眼發光， 「而且帕里斯先生受傷了還能快速判斷，如果是我一定會控制不住力道......」

「嗯，之前那兩件案子我可以分享！」年輕的驅魔人挺起腰桿，讓自己回到正經的話題上， 「第一個案件，我有幸和一名資深的驅魔人探查郊區小鎮多起自殺案，當時就在樹林撞見不可名狀附身人類試圖上吊......」回想到殘忍的情景，讓他垂下眼簾，神情有些遺憾，「趕到時他已經全身骨折，連脖頸都扭曲。但我不想放棄希望，不願用致命的攻擊，這個做法差點連累同伴.....最後由她讓托馬士先生解脫。」

「第二件案子也是，我與認識的同伴前往工業區調查人體模型的傳聞，撞見附身的男子正試圖徒手勒死他的女友.....不可名狀非常強大，除了我以外，其他人都受傷了.......」卻斯頓了一下，用湯匙撥弄著盤裡的料理，眉頭無意識地蹙起， 「女子也順利獲救，但男子因為情況危急，另一個驅魔人選擇斬首。」

「我以前一直覺得被附身的人是無辜的，肯定也渴望被拯救，於是我忽略了自己的猶疑會讓同伴深陷危險......整體而言，我真的還太菜了。」卻斯自嘲的笑了笑，但他沒有一開始那麼低落，更像是知曉了自己的不足而想讓自己更好。

「突然覺得吃飯果然還是不適合聊這個話題……」特洛伊本來一時嘴饞又叉了一些菜餚，正打算放進嘴裡的時候，「斬首」這兩字頓時讓他食慾全無，儘管血腥場面他也見得夠多，一時之間聯想到那個屍首分離的畫面還是會讓他覺得有些倒胃口。

他在吃完嘴裡的那一口料理之後才繼續說道： 「……不管怎樣還是辛苦你了，至少聽起來你跟同伴們都有驚無險。」

「雖然想聊點輕鬆的話題，但聊到這就覺得不得不問你一件事……」他又擦了擦嘴，接著板起臉孔，溫和的笑容被嚴肅的神情給取代。

「作為驅魔人，不得不奪取他人性命的時刻還不是最讓人難受的……你也知道這是個高風險的職業，所以你更有可能隨時失去身邊的同伴……有可能是你的朋友、家人、愛人……或是最好的搭檔……」他盡量把語氣保持平緩，但在說到搭檔兩字時仍藏不住一絲激動。「對於這個，你做好心理準備了嗎？」

對方的問題讓卻斯楞了愣，他垂下眼簾抿唇沉默幾秒，便點點頭重新用堅定的眼光看向比自己年長的驅魔人。
「過去我的父母、朋友、同事，甚至連我自己都問過這個問題……我知道太多驅魔人下場淒慘，又因為孤立協議，檯面下的悲劇肯定難以估計。」
「但是我還是想幹這行，除了追隨祖父的路，我更想利用恐水人的體質，將這份為人類奉獻的心傳承下去……我想，決定當驅魔人時，我就已經做好一切可能性的準備了。 」

年輕的驅魔人緩緩說完，隨即露出不好意思的神情 「說這麼多，但我還沒做出什麼成績就是……」

「既然你都下定決心了，那就好。」特洛伊點點頭，對卻斯信念堅定的回答給予認同。

「我都會把每次見面當作是最後一次，所以要是哪天你忽然聯絡不上我了，應該也是很正常的事情，哈哈。」他在說出口後才意識到這是個不合時宜的笑話，便尷尬地搔著頭，臉上的笑容也帶點歉意。「啊、這個玩笑是不是開得有點過了……我還是希望以後能聽到你的好消息的……」

「噢！不，我不想這樣想，聽起來好難過！而且我還想跟特洛伊先生見面聊天，或是一起喝酒。」對方的玩笑讓卻斯笑出聲，讓他不禁也在對方不擅酒力的方面開了個小玩笑， 「如果有機會，我也想再跟你一起出任務……如果帕里斯先生的事我能幫上忙，請儘管跟我說！」

除了有點苦的燉湯，整盤的黃瓜料理和炸魚薯條被他吃的一乾二淨，年輕的驅魔人露出心滿意足的表情， 「哈哈，這盤我全部吃光了，今天真的很謝謝特洛伊先生的招待。」
「有機會換我來下廚招待吧？我也會一些家鄉的南瓜菜！」

「原來你也會下廚啊！我有這個榮幸嗎？可以的話當然好……不過出任務可能還得等我靜養一陣子吧……最近的身體狀況並不是很好，我怕拖累到你。」被卻斯如此親切的對待，特洛伊感到有些害臊。 「今天你願意來捧場我就很開心了……老實說，我真的很怕你吃不習慣，昨天擔心得快睡不著了。」

「我才是會努力不造成特洛伊先生的麻煩！等你之後復出，我再去跟上司申請合作？」卻斯向對方露出「說好了喔」的期待笑容。
「睡不著覺.....！」卻斯忍不住驚訝地笑出聲，不知為何他相信依對方的個性這說法並不是誇大， 「看，事實證明你多慮了，我可是吃了整盤吃光呢。」
「雖然燉湯比較苦，但不影響我對特洛伊先生廚藝的驚艷！」

「能聽到這樣的評價，我也很意外，不過最重要的還是你吃得開心就好了。」他勾起嘴角，恢復成慣有的溫和模樣，接著像是想起什麼般瞄了眼掛在牆上的時鐘──這時他才驚覺他們已經聊了整整小時。

本來想說骰到4ㄉ話真ㄉ是聊到渴死

「啊，抱歉，我完全沒注意到時間，沒想到居然已經聊了這麼久……大概是我太久沒跟別人聊天了，一不小心就說了很多……」
而對於合作的事情，特洛伊不敢給予肯定的回答，所以他僅僅只是點頭，巧妙地規避了這個問題。

對聊天的時間驚訝程度

「啊！真的耶！」卻斯看了看時間，才意識到時間流逝的飛快， 「和特洛伊先生聊天太開心，都忘記時間了。」
「雖然沒有要還的東西，我還能再來找你吃飯嗎？或是等你身體好一些，我們出去吃？」

「當然可以，我也很期待以後有機會能吃到你做的菜。」聽到卻斯有想再邀約的念頭，對知心好友並不多的特洛伊來說簡直近期最讓他感到開心的一件事情。「如果想再找我的話，發個訊息給我就好了。」

原本準備離開，年輕驅魔人卻想到什麼般向對方問了黃瓜料理的食譜做法，於是他們又稍微聊了一會，直到卻斯伸了一個滿足的懶腰，看了眼時鐘喊著該回去了，才站起身和特洛伊來到玄關前。

「再次謝謝這頓大餐的招待！那特洛伊先生，我先回去了！」卻斯露出開心又有一絲捨不得的笑容，向對方張開雙手，想給對方一個離去前友好的擁抱。

特洛伊很快的理解了卻斯的意圖，卻下意識地感到為難了起來，這得歸因於他並不喜歡與他人肢體碰觸，尤其在意外過後，這個傾向甚至加劇不少，就像上一回他連握手都婉拒了卻斯；不過他也知道要是在這個節骨眼上拒絕，對方肯定會感到失望，於是他咬著牙，努力維持著臉上的微笑，慢慢湊近卻斯，小力地抱了抱對方後又迅速退開，並在心裡暗自祈禱對方沒有發覺自己笑容中的那一點勉強。

「路上小心。」他替卻斯開了門，目送著對方離開時也朝著他揮了揮手道別。

興許是氣氛一直如此開心，卻斯沒有注意到特洛伊細微的不對勁，他給了對方大大的擁抱，宛如多年老友般，而卻斯也的確把對方當作難能可貴的前輩好友。
年輕的驅魔人揮手回應對方的道別，回到車上駛離這坐落在美好郊區的典雅房子。

一路上風景寧靜，音樂恰好播到了他的愛團Green Day歌曲《Good Riddance》，輕快的吉他和悠然的歌聲讓他不禁一邊哼唱一邊噙著輕鬆的笑。

Time grabs you by the wrist, directs you where to go
(時間抓住我的手腕，引導我下決定)

So make the best of this test, and don’t ask why
(所以努力過關吧，別問為什麼)

It’s not a question, but a lesson learned in time
(這不是無解的難題，而是人生必經的課程)

It’s something unpredictable, but in the end it’s right.
(雖然很多事充滿變數，但最終，一切都會沒事的)

I hope you had the time of your life.
(我希望你的人生不虛此行)

So take the photographs, and still frames in your mind.
(所以多拍幾張照吧，讓那些時刻留在你心中)

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幹為什麼特洛伊沒有把孫留下來唱歌給我聽 我也要聽還抱得不情願 馬ㄉ 讓我來抱 （擠開特洛伊

troy_holmes: 乾ㄚ笑死我也要推開卻斯強行擁抱特洛伊 (怎又是中之兩人擁抱(幹

iso_chaz: 好 他就給你ㄌ 那我先把卻斯帶走ㄌ (馬ㄉ回來

troy_holmes: 幹wwwwwwwwwwww相信卻斯到ㄚ罵家會過得很好，但特洛伊在我這會被灌酒喔 (好可憐

那個傳奇小黃瓜居然還能吃wwwwwwww（本日最震驚
後面好暖，好喜歡卻斯寶寶……但我也好想看特洛伊喝醉（？？？

mess1217: 乾真的wwwwww這小黃瓜可以成為生存片武器的新寵兒了ㄅ !!!會好吃一定是特洛伊廚藝很好....(廚
謝謝妮娜中喜歡這篇...我也很喜歡溫馨的感覺T///T 好好笑我也想看特洛伊喝醉 !!!據特洛伊中說肯定有機會的wwwww