她視線沿著管線逡巡，漫無目的打發天亮之前的時間。

稍早聆聽的音帶中，年輕男性的聲音闡述此處近日有可疑人影來回進出，且斷斷續續傳來疑似動物虐待的哀號聲。警方探查時遭到行動猶如野獸的男性撕咬攻擊，判斷加害者遭到附身、因此委託驅魔人處理。

聽起來像是一起經典猶如課堂範例的事件。
到達現場後發脹刺痛的感官讓諾姆更加肯定此處盤據不可名狀的事實。

深夜是陰影的領域，她打算等到天亮再進行搜索。

雖然廠區內部即使在早上應該依然昏暗，但能利用天然光源總比毫無準備就闖入要好——話又說回來，從夫人那裡得到任務真的久違了。

...難道她發現自己瞞報關於『天使』的事情了嗎？

『轟隆隆隆——』

不待諾姆深思，隆隆叫囂的引擎聲便由遠至近劃破寂靜夜色，一群青少年從重機上翻下，車頭的強光在地面打出比那身騎士皮衣更加濃黑的影子。

少年們七嘴八舌的高聲談笑，而諾姆則一眼注意到在她眼中最特殊的那抹紅色。

那是「巴德」，她偶然發現的『天使』。

－

天使，戴環者都是脆弱的。

當看見那群年輕人鬧哄哄的現身時，她便清楚自己必須趕快行動。為了不讓汙染擴散，也為了不要增加受害者。

諾姆輕巧的翻身下樓，貓起細瘦高挑的身軀從無人注意的角落、跨進散發惡臭的平面工廠。

此刻黑暗成為她不錯的隱身手段，至少在那些人因為氣味嘔心而在入口磨蹭時，她便已經跟隨著加劇刺疼的感知、逐漸靠近生肉腐臭散發的源頭。

盯著房內深處、完全暗闇的空間蠢動的影子，
白髮少女靜靜抽出純黑的雙刺。

－

比想像中還要軟弱。
異色瞳孔有些困惑的掃過此刻關節錯位、翻著白眼癱軟在地的男人。

因為身在黑暗，為求謹慎她是全力出手——可眼下男子卻好像虛弱的一般人，她甚至有種對方被突然的暴力打的措手不及，最後在重踢下嘔出污物暈厥是自己用力過猛的錯覺。

然而此間各處散亂的動物臟器、大量噴濺牆面腥臭發黑的血液、陳列於窗櫺腐敗的貓犬頭顱，無一不顯示敵人凶暴嗜血的事實。

不太對勁，也許還沒結束。

『匡！』

金屬與壁面撞擊發出巨響，早已注意到對方腳步聲的諾姆回頭望去，被別人稱作「巴德」的戴環者站在逆光的門口，一臉古怪的望著自己。

——第一次在這麼近的地方看他。

隨著單純的感慨，她對來人眨眨眼睛。

—————————Continue †

【Met.】Bard Side°