不過現在的時間是十五點整，門上掛牌翻到的面漂亮字跡寫著"CLOSED"。

下午是預約刺青的時間，也是狗出去採買的時候。她一人待在店裡喝著茶等待今天的客人，畢竟能拿到刺青門票的人...在某程度上也算是通過信任的第一關?

能夠無視掛牌上的字樣，不是萊希沒睡飽──即使任何人看到她的黑眼圈，都會感覺毫無說服力──才闖入的，她腦袋再不清醒都還記得今天的約。提早起床、提前出門都是對的，她設定的十五個鬧鐘尤其派上用場，畢竟準時是美德。

若不是這個約，她今天得睡到天黑。

「嗨，破曉。」推開門走進酒吧前一刻，她就強打精神，用力拍拍臉頰，想把疲倦拍散，以免被察覺，「怎麼只有你，萊奇呢？」

酒吧內，她很快就注意到那個無論置身何處都美得不可方物的女子，不過就是某道總是不友善的目光沒有出現？她張望了下沒看見萊奇，還真是稀奇了。她已經習慣走進來都得被瞪個兩眼。

「歡迎光臨呦——？妳還真是準時...不枉費我今天乖乖起床？」她懶懶的躺到椅背上，坐的位置是平時晚上營業時店裡唯一沙發坐位區，前方的矮桌上擺著兩人份的茶具與甜點...不過說實話她不管醒了多久那慢死人的樣子永遠還是如出一徹。

「他剛剛出門去採買了，希望這次不要再買錯東西或鬧事了...要不然我晚點還是得再出門補貨？」她輕笑了一聲，說是這麼說但也不像是有感到困擾的樣子。「妳先坐吧？今天沒酒...喝茶如何？」

「我們都約好了嘛⋯⋯我今天在第十三個鬧鐘響就起床了。」彷彿很自豪，但對她來說也的確不容易。最近睡眠嚴重不足到，黑眼圈用妝都蓋不住。她索性放棄，反正怎麼打扮都沒有破曉好看，她又何必自找麻煩。

「是嗎？他那樣會鬧什麼事嗎？我想應該也不會有人找他鬧事。」若無其事地說出失禮的話。但想起萊奇，是人都會退避三舍吧。也就破曉能和他好好相處。

「茶就好，喝酒我會想睡覺的。好不容易都起床了。」她順勢走了過去，坐到沙發上習慣性地拍拍椅墊。桌上居然還有甜點，看得她是有點嘴饞了，但也沒直接伸手去拿。

「...若下次還需要約的話，依照妳的需求移到晚上也不是不可行喔？」即使是在店內吃著下午茶她雙手還是套著長長的黑色手套，手指夾著細細銀叉插起包著核桃的椰棗，咬了一小角。「呵，我也很想知道他去超市買個雞蛋麵包怎麼能鬧出那麼多事...？不過我也習慣了。」

「啊...點心不合妳胃口嗎？配茶很搭喔？」裝在精緻盤子裡的點心不像是一般蛋糕餅乾店裡會賣的甜點，反而都一些異國風味的小糕點及果乾。

「你真貼心，不過晚上有很多人都是特地來酒吧見你的吧？我可不想跟他們爭。」她喜歡聽破曉用慵懶的語氣說話，這讓她的心緒平靜。看著破曉細緻的動作與秀氣的進食，總覺得那些點心或許還是留給她更好。

「那你還放他自己出去買東西。」她笑了笑，率先拿起茶杯，舉杯就口，喝了一點又擱回桌上，「點心我當然喜歡，但我還沒吃飯，一不注意這些都會被我吃光的。」

口頭上是這麼說，但她只用盤子邊的細叉隨意戳了塊小蛋糕而已。同樣是吃東西，她就不那麼講究，能一口吃完的東西不分兩口吃，塞進嘴裡不一會就嚥下了。

不過就像破曉說的，配茶很是合適。她收斂著自己的胃口呢。

「呵，怎麼連妳也消遣我...點心都還沒吃嘴就這麼甜？」她椰棗又舉到嘴邊，小小一塊果乾居然也能分個三四口吃。「這些本來就是準備給妳的，多吃一點才不會辜負我這番心意喔？」

「你看他那樣...執意要出去買東西我想攔也攔不住吧？」舉起杯子輕啜口茶，微微偏頭看著眼前疲憊遮掩不了的女子。「...如何？怎麼會突然想刺青呢？」前幾晚對方提起時店裡人多，當時並不適合多問...也只能等到現在才能關心。

「我只是實話實說。」

聽到破曉說這是為她準備的，她才又叉了兩塊杏桃果乾放嘴裡，眼睛覷著描金盤裡的甜點夠她吃幾口⋯⋯她得斟酌著別囫圇吞得像被餓了好幾天。但這些如果讓破曉一人吃，應該就得吃一個下午的時間了吧。

「也是。」她和萊奇不算熟，只是人的個性從臉來看是能略知一二的。這也是她的中國朋友教她的，說是所謂「面相」？以往不太明白，套用在萊奇身上的話，似乎就有點摸得著邊了。

不過破曉接下來的問題則讓她安靜了會，拿起茶杯輕輕搖晃，卻沒喝下半口。凝視著茶水的波紋半晌，才又看向破曉。

「最近覺得快把自己忘記了，想提醒我自己是誰而已。」她也沒有顧左右而言他，回答得乾脆。

萊希總算開始自在的享用甜品，她露出了淡淡的笑容。兩人都是夜晚相遇，她原本還以為早點約的話對方便會看起來有精神些，但願這些熱量能帶給萊希多點能量？

「嗯...？」她放下了還叉著半塊椰棗的銀叉，手指輕摩挲著下巴：「快把自己忘了...？嗯——是怎麼一回事？」

「⋯⋯其實我覺得我不該再做那些工作。」叉子戳穿柔軟的雪花糕，椰子粉抖落在同樣白淨的盤子上，不細看也看不出痕跡。就像驅魔對她造成的影響，有毒粉末般地混入她呼吸的空氣，一點一滴地沉澱在她的肺裡，哪天就會要了她的命。

她很少在與破曉相處時提及驅魔的事，曾說過，但也僅止於說過。她本來就不把這件事當成維生的手段，可是當初在朋友的求助下出手淌這渾水，彷彿就是一個錯誤的決定。她至今也沒真的從中脫身。

「......」雖然身為一位開著間情報交流用酒吧的戴環者她自己早已深陷其中，但說實話這確實不是人該過的生活...這也並不是她自己當初所嚮往的未來。

兩人陷入短暫沈默，她用著淡金色的眼眸望著萊希...過了半晌伸出隻手，指尖輕輕將對方下巴抬起。未完全拉上窗簾間透進的陽光打亮了萊希漂亮的翠綠雙眼，一深一淺。

「...那現象...與妳體質有關嗎？」她收回手，酒吧裡為了保護客人及自己早就將反射面都減到最少，全部不是打霧就是貼滿菜單文字，頂多就是洗手間裡那面鏡子，但連那個都掛上了布簾。「自己的身份可是很重要的東西...可以跟我說說妳當初為什麼進入這行嗎？」

破曉的舉動不在萊希的意料之中，她微微瞪大了眼，但與對方互相對視的短短幾秒間，她又恢復了平靜。破曉的雙眼讓她想起墜入泳池時看見的太陽。

「嗯。」破曉收手時她才緩緩低頭，叉子也放回盤邊不動，手指觸碰著茶杯的杯身，總覺得什麼都涼得很快，「這種體質對我來說就是容器。」

她知道戴環者不受影響，就連「普通人」都不至於那麼容易招惹不該招惹的東西。她不算普通人，即使她總是把自己活成期望的那樣，就不會對自己太失望。

「不是每個人都能看得見那些，這個體質帶給大部分人的都是困擾。就算看不見、聽不到，有什麼古怪都會變得很敏感。所以找到它們不難，難的是我們也會被找到。」破曉經營酒吧這麼段時間，大概什麼駭人聽聞的事情都略有耳聞，「這讓我們適合也不適合這個行業。」

「但我能大概看見、聽見⋯⋯聞也不難，甚至更精確。所以我既能報位，也是誘餌。」

「不過那時候只是誤打誤撞而已。」她想也能這麼解釋的吧，「知道這些事的人，當初只有雅各布和他一個老朋友，他繞過雅各布私下來聯絡我的。」

她談起這些反而笑了，回想過去就讓如今的一切變得荒謬。

「啊...可以懂那只要有一點點古怪就變得很敏感的感覺呢？每天過得神經兮兮...」恐水戴環亦然，保護牆築夠高之前連一步都很難踏出去：「妳有在找方式好好紓緩壓力嗎？...黑眼圈都沒退過...」

不管是恐水還戴環她都認識不少，每個人帶來的故事各自獨特，但有著美好結局真的是少之又少。這是他們的命運，說要抵抗根本天方夜譚...安份守己過日子或許也只能在夢裡度過。

「往往會投入這樣的生活的人都身不由己...聽起來果然很危險呢？會報位的誘餌...」這種事她自己可做不來，雖然身為戴環也當不了誘餌：「妳當初這麼做是為了朋友挺身而出嗎？」

「紓緩壓力⋯⋯」

「其實我倒不覺得有壓力。」她沒把這些讓她感到焦躁與不安的事情歸類為壓力。除了驅魔，她也算活得舒心隨意，所以她不確定這是不是壓力，有壓力的感覺像是這樣嗎？她不想小題大作。

「算是？其實雅各布的朋友對我來說也像哥哥。他知道找我去做那些事雅各布一定不同意，可是他自己快被搞瘋了，才私自聯絡我的。」她的語氣平靜，雖然無奈但聽不出怪罪，「他問過我，能不能體會那種生活周遭到處都很不對勁的感覺⋯⋯」

「所以我是幫了他，告訴他哪裡有、哪裡沒有，他才能相信自己待的地方是安全的。只是他的狀況愈來愈糟，到頭來我只是取代他的位置而已。」

「唔——...原來這不算壓力是嗎？」她歪著頭，指尖抵著下巴思考，輕笑一聲後替萊希斟滿茶杯，「呵，這一切帶給我的壓力可大了...」

「不過這麼說來，在雅各布朋友請妳幫忙之前的生活...妳還算能正常過的意思嗎？」惱人體質影響生活不一定是從出生便開始...不知萊希狀情況如何，但她自己就曾經擁有過不被命運打擾過的生活。

她低聲道謝後拿起茶杯，讓溫熱的茶水滋潤乾燥的喉頭，嚥下破曉那些話。

「我不太去想壓力不壓力的事。意識到太多，有時候會讓事情變糟。」她的說法是逃避還是調適的一種，或許是各自解讀。

「⋯⋯現在也姑且是正常過吧。只是我最近推掉一些工作了，可能是睡不好？有時候我覺得家裡也有點什麼。虧我都搬家了，還是這樣。」

「但也說不定我只是在走蘭斯的老路。呃，蘭斯就是雅各布的朋友。」

「嗯——這樣很好呀？有時候意識到後確實一發不可收拾...至少目前聽起來算可控範圍內嗎...？」她也幫自己填滿茶杯，輕啜一口。「不過妳看起來確實睡得不太好呢...」

「蘭斯的老路嗎...」稍早萊希也是有提過這點...她也只在酒吧聊天時聽過對方提起雅各布，分享的事也與今天主題扯不上邊。「...剛剛妳說他狀況不太好，現在呢？」

「大概算？我希望是。」她不太想將話題帶得很沉重，也沒想過破曉會問她這些事，即使她也無意隱瞞，「不過最近也有試著在喝能紓緩精神的茶，希望能改善睡眠。」

「蘭斯⋯⋯」她欲言又止，像是想起什麼事，最後只是委婉地說：「現在不太能正常思考了，舊日月宗的人預備要對蘭斯進行洗禮。」

「睡不好可是會衍生很多問題的呢...這些我不說妳也都知道吧？」她交叉起修長的腿，臉慵懶的撐在手背上：「這茶有合妳胃口的話...晚點也帶些回去吧？」

「這樣啊...洗禮這個詞我聽過很多次了呢？但實際上是怎麼一回事...似乎仍是一團迷霧？」不少熟客及情報來源都提過，但結果都眾說紛紜...「願妳那位好朋友蘭斯一切順利...」

「那妳呢...？步上蘭斯的後路這說法...與妳快忘記自己是誰這問題是有關聯的嗎？」

「當然了⋯⋯」她就是清楚，才把那些逐漸耗磨她所有精神的工作推掉，即使在一部分人眼裡這就是推諉，「你的茶很好喝，我跟你買吧？」

即使她和破曉認識了一年，也算熟人了，但就算只是小事也沒打算佔她便宜。

「蘭斯以前也稍微提過洗禮，但言語間表達得都很模糊，我只知道需要那樣遮遮掩掩不會是好事。」她對洗禮這事絲毫不樂見，就算她所知甚少，直覺都告訴她這回蘭斯的狀況凶險。

當時她和眾人壓制著發狂並撕咬著同事的蘭斯，強灌他喝掉他們身上攜帶的所有聖血，也已經無法驅趕他身上的邪靈。

「蘭斯在變成這樣之前，也是慢慢忘記他自己是誰的。有些事雖然不是自願的，不過我似乎一直在重複蘭斯有過的症狀。」

「真是的，妳跟我客氣什麼呢...？就當作是朋友希望妳好睡點的禮物」她輕輕將一邊的髮絲勾到耳後，「妳喜歡已經是最棒的回禮，就別跟我提什麼價錢了...多破壞氣氛？」

「...確實，這圈子裡越模糊的事情越是險惡。」不可名狀、聖骸製成、洗禮、黑色帷幕...沒一件好事。

「嗯——這樣聽還是有點抽象呢？妳第一次發現這現象時是怎麼樣的情況...還記得嗎？」

「好吧，謝謝你。」她的笑意比起剛才都更自然且放鬆一些，她很感謝破曉的心意，遠比任何讓人難以招架或回應的安慰更溫柔。

「第一次發現嗎⋯⋯」被驟然這麼問起，她用指尖輕點著唇思索，目光在酒吧裡張貼的海報與菜單之間游移，從什麼時候開始到現在的？她好像從未思考過，頭一次的驚慌彷彿也距離現在有點遙遠。

「老實說，我不太能想起那時候的事。不過那種感覺像是某一天就有人和你共用身體？它知道你的一切，但你不知道它。」

就像你才是那個外來者。她想了想，還是沒把這句話說出口。那種遺忘是被取代式的，讓人不舒服。她甚至不知道當時蘭斯的感受是否就是如此。

「共用...？嗯——...」是被入侵了嗎...？不過她也沒見過被入侵後還如此冷靜的恐水...每個人情況不一，但能這麼近距離與她相處這麼久...？她躺回椅背上，雙手抱胸略有所思看著萊希。

「既然驅魔也算是妳的工作之一...身上免不了有些戴環者的體液或骸骨吧？對這些也無從反應嗎...？」真的要試好像也有其他辦法...？「不過，確實還是難以想像呢...這位與妳共用身體的意識...有與妳對話過嗎...？」

「嗯，我有。」

「我甚至喝過戴環者的血，但怎麼說……沒什麼感覺。」她不像蘭斯一樣全然失去理智，能正常對話也能正常生活，喝掉那些血固然浪費，可是她也想弄清楚問題出在哪。但顯然她真的只是白白損耗一瓶要價不斐的體液而已。

「對話沒有，並不是那種會出現在你腦子裡的聲音，或佔據你的想法……有點像我以前租的地方有小偷闖空門，東西都被翻過了，但你直覺那個人還在房子裡。」

「嗯——...確實這麼做就排除了很多可能性呢？」抱胸的手指輕點著手臂，戴環的血都入口了...她相信萊希能試的都試了吧？「所以...妳打算用刺青在身上留下印記，藉此來保有自我嗎？」

「聽起來真是位淘氣的小偷...怎麼不跟屋主好好溝通呢？」她鬆開了雙手，懶懶的往前傾，拿起備在一旁的白紙與筆。「那、有想好怎麼樣的圖案才能讓妳不會忘了自己是誰嗎？」

「嗯，刺在身上的，除非掉一層皮，不然總都在的吧。」終於回到了今天的正事上，她的語氣也稍微輕快了些，「就像把容易忘記或必須記住的東西寫在便條紙上，也是一種方法。」

「既然對方不走，我也只好暫時與它和平共處啦？」

「圖案嘛？嗯⋯⋯其實我一開始只是想請你幫我刺自己的名字。」她老實地承認，也不是想要什麼繁複的花紋，大約也不適合她這種樸素的人吧，「也許鎖頭？如果可以一起把我不想忘的事情鎖起來就好了。」

她玩笑般說著，實際上沒有太多想法，也不確定說得太多是否反而限制了破曉。她又不懂這一行，也不懂得設計或畫畫，就只是單純信任對方不會胡搞。

「呵，消不掉的便條紙...果然很像是妳的風格呢？」邊聊邊在白紙上以不同的字跡寫著對方的名字，她看著對方實際且帥氣的形象，選擇的字體偏方正。「那...妳那位不速之客有名字嗎？」她也只是問問，一起設計進去的話就太失禮了？

聽萊希提起鎖頭就在一旁懶懶的勾勒出幾個造型，畫到第三顆便抽了新的一張紙，鎖頭掛在那腿上怎麼說都顯得厚重。

「鎖頭顯得些許喧賓奪主呢...且有鑰匙就能解開的涵義...改成鎖鏈如何？」

「嗯⋯⋯它正在用的是我的名字。如果這樣算有的話。」她沒想過會被問這個問題，事實上也從未和他人提起。但承認居然是一件這麼輕鬆的事，她也很意外，「噢，不是萊希這個名字，是我所有證件上的名字。」

「好啊，那就鎖鏈吧。」破曉提出其他意見時，她甚至都沒堅持。因為她的確也忘了任何鎖有鑰匙都能解開，所以當破曉這麼說，她也很快就被說服。若能把名字或圖像繞在自己身上，確實看起來更牢固吧。即使她還不知道破曉打算怎麼發揮。

「啊——是想竊取我們萊希的身份嗎？...那可不能讓那位得逞？」這情況確實有趣，但畢竟是發生在朋友身上...她還是不免擔憂。筆下勾勒出鎖鏈的樣子，一條又一條，牢牢將對方的名字鎖在設計之中。

「這樣的圖樣如何...？有想好部位的話纏繞方式都可以做調整...」她將紙張翻正滑到萊希面前，名字本身的字體設計的像是鎖鏈的一部分。那畢竟是屬於私人的資訊，遠看只是鎖鏈，近看知道的人才能拼出稱呼。

「如果哪天自我介紹的名字變了，說不定就不是我了呢。」她玩笑般說著，也不是沒有思考過這種事情，但在那之前不知道會不會像蘭斯一樣帶去洗禮呢。或許會，或許那就是一條有去無回的路。誰知道呢。

「我覺得很好，就刺右腿上吧？」她一邊拍拍自己的腿，一邊端詳著破曉將自己名字變形成鎖鏈的模樣，連她都要細看才能把每個熟悉的字母讀出來。這樣就不會如此簡單的把自己的名字公之於眾，又是確切地刻劃在皮膚上，她很滿意。找信任的人來執行這件事，果然能省去不少功夫。

「哇——若真的這樣...我可笑不出來喔？」但現在還是笑得出來就是了...畢竟目前還沒遇上？「不過...遇到的話，妳希望我怎麼跟另位說話呢？...好聲好氣請對方將朋友還給我？」

「那就這樣定案嘍？」拿起一旁較厚疊在一塊的複寫紙，看了眼萊希腿部面積，俐落將稍早畫好的設計調整大小，再次直接在上頭完稿一次。「嗯——並不是很複雜，今天應該可以一次完成。」

「這個嘛，也許視情況，你或萊奇可以考慮打我。如果你有戴環者的骸骨，拿那個說不定有用？至少我是還沒這樣打過我自己。」她說得輕巧，但並沒有說笑。若是跑來時的情況不太妙，除了對自己動粗，好聲好氣應該起不了什麼作用，否則她就會想辦法先和對方溝通了。

「嗯，就麻煩你了。」總算討論完，她才慢半拍開始想著不曉得會不會很痛⋯⋯她聽說過會痛，可是自己忍耐力如何就不知道了。

「呵，說什麼呢？我才捨不得萊奇打妳...他下手都不知輕重？」到時候肯定是她自己先看不下去，先電狗狗一輪再說。「不過...妳喝戴環者的血都沒用了，聖骸會有用嗎？」

「嗯——或者是喝的量不夠...？」她伸了個懶腰拿著複寫紙，撐著沙發邊緣站起身，高跟鞋踏著慵懶步伐走到吧台另一旁的刺青區。這裡晚上營業時都用布簾遮起，下午才開放。兩邊距離並不遠，用普通音量聊天也沒有問題。「妳茶點吃完再過來吧？」

「不試不知道，說不定它就是怕痛呢。」她當時喝完血還是沒有任何改變時，已經恐慌過一次，因為事情遠比她想得還嚴重。也因為這樣，她沒再考慮用聖骸揮自己一頓，現在想來可能是該這麼做呢。

「喝的量啊，嗯⋯⋯我當時只喝了一小瓶。其實我也不該喝掉的，那是我工作上的配給。」她倒沒想過要喝更多，主要也是不算好取得。雖然有時候純粹是願不願意拿更多錢出來買的問題，但比起喝掉，她的工作更需要那些血。總覺得都給自己喝掉了還沒用，就已經不是奢侈，是浪費。

破曉帶著給她看過的稿走到另一旁，她就聽話地連吃了幾塊餅乾，也因為沒被看著，吃得更隨意了點。剛剛還使用著叉子，現在索性用面紙把手擦乾淨，就直接去拿。

要表現得像破曉一樣秀氣，是折煞她了。

「噢對了，雖然現在問應該很遲，但⋯⋯刺青很痛嗎？」

「妳若真的想試試聖骸的威力...晚點萊奇有準時回來的話可以看看？」當然不會讓他動手...肯定是東西給萊希自己斟酌。「嗯...還是說得是對方顯現時才有用呢？」

「這樣啊...既然都是一小瓶了，它就算沒被驅逐，總也要有不適的感覺...？沒有的話大概真的沒用了...」她將銀色髮絲鬆鬆挽起，拉了高椅在刺青躺椅後方的工作台，慢條斯理準備紋身機及墨水。「嗯——疼不疼...問我不準呢？客人意見參半...？」

「他有聖骸？」她對萊奇的事知道得不多，平時也不多問。但比起聖骸，對方身上要是有個幾把槍或幾顆手榴彈，她可能還比較不意外，「這我也不清楚，但如果是這個邏輯，可能我喝的時機也不對，得它來喝才是。」

「一半一半啊，這樣反而讓我緊張。」要是會痛的人壓倒性地多，她至少有心理準備。可是二分之一的機率跟賭博一樣，她是不是得先朝壞的方向想比較好？感覺吃進胃裡的糕點都要消化不良了。

「嗯——...嚴格來說的話...是我送他用的？」畢竟平時的安危都交給對方，她自己拿著也沒什麼意義。「妳不介意的話，下次有機會...我們便照這邏輯試試如何？」既然都困擾萊希成這樣了...早日遇上那個調皮鬼灌它一兩口血似乎也不是壞事？反正戴環血她也不缺...？

「唉——難不成我們萊希怕痛？」她打趣的在高椅上轉過身看著對方，「嗯...妳選擇的部位普遍是痛感較低的位置...應該還好吧？」

「咦，是嗎？」她有些訝異，頓了一下後彷彿猜到了什麼，圓睜的眼又歛了歛，但也沒有宣之於口。在短暫的驚訝後，她更把整個盤子的茶點都吃光了，「那就拜託你了。要是它太兇，真的可以讓萊奇打我的。」

看過太多被附身的人，她就知道正面打交道永遠是最壞的主意。不幸碰上了，他們個個力氣大得鬼神一般，她不希望在那種可能發生的混亂場面裡，破曉因此受傷。至少護著她的人沒輕重地揍自己，多少能起到一點嚇阻的作用也不一定。

「唔⋯⋯我不知道⋯⋯」她啜飲著涼掉的茶水，莫名有點心虛。驅魔時受過不少傷，但當下有腎上腺素的作用，似乎都無所畏懼也沒時間注意任何疼痛。她的所有傷口都是後知後覺地造成她的不適。

但刺青當下如何，她實在不好判斷。

「我會盡量不要大叫的。」她打趣地說。

「好的——既然妳都授權了...那真的發生什麼的話，為了把妳找回來...就別怪我家狗狗手下不留情？」眼角餘光見萊希把盤子清空便愉快的笑了笑。

「呵，妳尖叫的話我可要戴耳機了...但這樣就不能陪妳聊天，多可惜？」把複寫膏拿出來備用，一一把待會要用到的工具排開。她雙腿交叉等著萊希把茶喝完，一點都沒要趕對方的意思。

「當然，不過還是至少留一口氣給我？」她相信萊奇完全下得了手，但願自己的命夠硬。

「我、我會安靜一點的。」說得不太自信，把那杯茶喝乾也覺得沒做好心理準備。不過沒問題的吧，這比起每次都像要賭命一樣地上工，只是待在這裡被針戳個幾百下（或更多）——她打了個冷顫——已經算是輕鬆了。

「我吃完了，那現在⋯⋯」她看向破曉，不清楚是該過去了還是得再等會？

「放心...我不可能會讓妳出事的...妳信的過我吧？」狗狗的開關可是握在她手中，這點一倒不用擔心...「...後續也會由我負責且擔當，妳感覺小淘氣要佔領身子的話...儘管跑過來找我便是？」

「準備好就過來吧？啊——大衣先幫我脫下...掛老位置就行了。」她指了指門旁的掛衣架，拍拍身旁的躺椅。「唔——不過我得說，前幾分鐘確實會比較不舒服...撐過去稍微麻痺後就比較不會痛了噢？」

「當然了。」她焦躁的心緒因為破曉的話而撫平不少，能有一位值得信任的友人，在這紛亂的日子具有強大的定心作用。至少外頭風雨飄搖時，自己還有地方可以躲藏，「謝謝你，破曉。」

她不太擅長說太多感謝的話語，有時候也就只能把自己的感受融進那短短的兩三個字。

「啊好，等我一下。」她起身脫去自己的灰色大衣，走到門邊掛到架上，順便拍了拍上頭不知何時沾染到的白色痕跡，也許是在外邊碰到了漆過白牆。

「我準備好了。」她的話跟臉上的表情有點對不上，但還是乖乖走到躺椅邊，沉重地深呼吸了口氣才坐上去。神色肅穆得像要上刑場。

「呵，怎麼表情這麼嚴肅——...？活像是我要欺負妳似的...」伸手拍拍萊希的頭，力道輕到不至於弄亂她的髮，拿起稍早準備好的濕紙巾及低敏清潔用品：「...我先擦一擦呦？」

椅子拉到萊希右方，黑色手套包覆的指尖輕勾起萊希右腿，裙擺順勢往下滑了一點。沾著些許泡泡的紙巾抹過潔白大腿一圈。她輕輕拍乾那面積，上頭雖然光滑，但基於工作習慣還是拿了剃刀輕刮過一遍。

手續一道接著一道，接下來是複寫膏，繞著萊希腿圍抹了一圈後將稍早畫的設計印上去。

「...位置這樣如何？還緊張嗎？」

她動作僵硬地點點頭，以前沒想過自己也會來刺青，即使身邊的人身上都會有一、兩個記號，她也未曾在意過。一直以為這是與自己無關的事情。

「可以⋯⋯不過我想我是真的滿緊張的。」她對位置沒什麼意見，倒是剛剛剃刀在皮膚上刮過的感覺讓她一陣頭皮發麻，但還是忍過去了。唯獨緊張這事她沒辦法，裝不了鎮定，眨眼的頻率都快了點，於是回答得也是很老實。

「來——深呼吸...」原本慵懶的嗓音又更慵懶，她先將紋身機啟動，讓萊希習慣一下機器運轉的聲音。「吸———吐———...」

「要不...來聊些什麼轉移注意力如何？」把準備好的小小墨汁容器放在一旁，她並不急著開始。

「啊，抱歉，我不是想要拖延你的時間⋯⋯」她確實跟著破曉的話語規律地深呼吸了好一陣，但見她沒有馬上開始，心想自己大概是造成對方的困擾，連忙說著。

「我想⋯⋯我有點像是把這裡當成牙醫診所。」她知道這兩個地方相差甚遠，但給她的緊張感卻很類似，「不過我想知道，當你緊張的時候都怎麼解決？」

「呵，躺椅的關係嗎？要的話我們也是可以讓妳趴著...從妳腿後開始喔？...聽說那裡比較痛，撐過這邊前面應該就比較好吧？」先痛後痛讓萊希挑，「我整個下午都包給妳了...不用擔心時間上的問題？」

「嗯——妳問我嗎？就像剛剛那樣深呼吸吧...？不過我還會閉上雙眼...捂起雙耳...隔絕一下問題來源，平復一點就好了。」

「我想應該是！」但在聽到後腿比較痛後她又皺起眉頭，一陣糾結，欲言又止了老半天才說：「不⋯⋯我⋯⋯要麻煩請你從前面開始。」

「不然我猜你可能真的要戴耳機。」她忐忑不安，活了二十五年，她以為自己不會對這些事感到過度恐慌的。顯然人不該太高估自己。

「我現在捂起耳朵的話，我們也沒辦法聊天了。但下次我會在其他狀況下試試看。」至少深呼吸確實管用，她掌控好呼吸的節奏就能不那麼焦躁，也許她就持續這樣深呼吸就好，「你、你開始吧，我試著習慣。」

「呵，妳好可愛...那我們就從前面開始吧？」先把最重要的部分刺上去，這樣萊希想要分段完成的話...至少名字有了？「手可以抓著兩旁的手把分擔壓力，但深呼吸試著放鬆會比較舒服喔？」

「沒問題的，深呼吸——」慵懶的語調接近事不關己，她握著紋身機沾了點墨水，身子微微往萊希腿邊傾，針頭點向那白皙肌膚，速度穩定的將萊希名字拼出來。

她低聲應著「好」，本該緩慢握著手把，但針頭戳到肌膚時，她還是把所有壓下的聲音轉換成力道，透過雙手施加在無辜的手把上。希望刺青結束的時候，她不會害破曉換一把新的椅子。

「真的會有人覺得這一點都不痛嗎？」過程中她發出了真心的疑問。問破曉也問蒼天，更問自己是不是耐痛能力打從胎裡就不足？

「嗯——有啊？...萊奇就不怕痛？不過我覺得他應該是有點被虐傾向吧，呵。」賣狗不用錢。她一口氣將一半的字母刺完才停下，用左手裡的濕紙巾抹掉上頭溢出的墨汁，滿意的點點頭。

「不過...若是我大概早就哭著求饒了吧？哈哈...我身上半個刺青都沒有呢？」邊笑邊說風涼話，針頭又沾了點墨汁，靠近萊希的腿繼續將名字刺完：「深呼吸———應該好點了吧？」

「他是例外吧？」萊奇這人會怕痛嗎？她腦袋裡怎麼想像都沒有畫面。現在他不在也好，還真不想被看到自己這張苦瓜臉，刺個青如臨大敵，還是自找的。

「你哭跟萊奇怕痛一樣，都是我想像不出來的事情。」她因為破曉的話放鬆了不少，肌膚上的不適當然沒有因此消失，但心理作用有時候才是害自己神經變得敏感的主要原因。

「嗯——好點了，只要待會的痛不會和這差太多？」她還是語帶保留，免得現在的自信待會又潰散成一盤散沙。

「哎呀...那麽難為情的畫面就別想像了，多丟臉？」雖然她還在笑，但手還是平穩的劃著線，絲毫都沒抖動。見萊希放鬆些也就沒再提醒她呼吸什麼的，再次抹掉多出的墨汁，沾了沾針頭開始刺往兩旁延伸的鎖鏈。

「別去想...慢慢循環漸進就不會有差別了？」

「這有助於我分散注意力呀。」破曉不管在什麼情況下，看起來老是從容不迫。這些想像雖然有點困難，不過的確能一定程度轉移她對痛的敏感。

她也盡量不亂動，更忍下好奇心不探頭去看，雖然每一次的細微地戳穿她還是清楚感受，但幸好不至於大叫。要是在這裡丟盡了臉，她可能也不敢再來了吧。

「呵，真是的...妳要想像也挑美好一點的樣子？」說是這麼說，但倒也不在意對方這麼做，她提著紋身機順著萊希腿的弧度，鎖鏈慢慢刺到了外側。

「那...如何？妳想像中哭泣的我還行嗎？...有沒有哭的很崩潰...？」這個角度能刺的也差不多，再次將墨汁抹乾淨，站起身替萊希再倒杯剛剛的茶潤潤口。

「你在我的想像裡，就連哭都是漂亮的喔。」她說的是實話，崩潰、狼狽或歇斯底里，一點也不適合破曉，所以她的腦海無法生成這種畫面。

「不過還是笑笑的你比較好。」她意外地也很會說這類的話，但她也不是想刻意油嘴滑舌，只是比起談論嚴肅的話題，她更喜歡這樣的氛圍。

「哈哈，唉...妳實在是...」已經很習慣被哄的人聽了還是很開心，她將一縷髮絲撥回耳後，拿著茶杯坐回高椅上後遞到對方手邊。「來，休息一下喝口茶？」

「喝完就可以轉身趴下嘍？我會把躺椅放平？」

「謝謝！你也該喝點水的。」她接過茶杯，對方明明才是忙碌的那個人，自己就是乖乖坐著而已，這杯茶理應給她才對。

不過因為要換姿勢了，她還是匆匆喝了幾口，心裡建設一下，等破曉將躺椅放平。

「呵，我渴了就會喝...妳不用擔心？」手輕輕扶著萊希的背示意她不要靠著椅背，然後才將椅子放平。

「妳慢慢喝沒關係，還想要剛剛的甜點嗎？」她撐著臉等著接回杯子，舉手投足間都鼓勵著對方放鬆心情及放慢步調。

也不知道是不是真的口渴，咕嚕咕嚕幾口後她還是把茶都喝乾了。這已經是她喝最慢的速度。

「沒關係，我吃那樣就夠了⋯⋯！」她不餓，雖然甜點本來也就不是要讓她吃到飽的，不過來這吃吃喝喝的還叨擾人家刺青，她難免覺得不好意思。

把茶杯遞給破曉後，才轉頭看了眼放平的躺椅。自己還是不要拖拖拉拉的好，她也怕中斷後又要重新適應，於是想趁破曉放杯子時自己乖乖趴好。

她只是笑笑的接過杯子，一樣動作慵懶的放回客廳。萊希是急性子或者單純是緊張這時候說實話也挺難分辨？

「...準備好了齁？來，深呼吸——」回到躺椅邊坐回椅子上，手輕撩起她裙擺一些些，撫過待會要刺的面積。針頭又沾了沾墨汁，接著繼續完成繞著萊希右腿的鎖鏈。

「……」她的臉墊著自己的手背，一瞬間的疼痛還是讓她咬了咬自己的肌膚。每每碰上所有會讓她疼痛的事物，她都習慣於用另一種疼痛來沖散。

「這可能會是我這輩子唯一一次刺青。」她調順了呼吸後，才側著臉看著一旁，目光並不特別著落於任何事物上，聲音疲憊，「……不過我也想知道，通常刺哪裡最痛？」

破曉說過她選的部位痛感較低，這樣還較低，那較高會是什麼情況？她光是想到就頭暈目眩。

「妳很棒喔？再一下下就好了～我除了最基本的耳洞以外什麼都不敢嘗試呢？」光是耳垂戳下去她就被逼出兩條淚，刺青就真的免了？

「嗯——普遍是脖子正面吧？肋骨聽說也很痛......剩下的...刺完再跟妳說吧？」

「耳洞跟這個比起來⋯⋯我寧願再穿一、兩個洞。」她話語裡有幾分委屈，不知道的還以為她是被逼著趴在這裡。

「⋯⋯？」本來還當閒聊一樣聽著，可是破曉突然不把話說完，她內心的警鈴大作。總不至於自己還沒刺完的部位包含在裡面吧？她可以逃嗎？人生裡想過要逃的時刻不多，現在倒是有點想溜了。

「呵，我可不要...光是在等耳洞癒合時我碰到就不行了...」用來抹墨汁的紙巾已黑一半，她稍微折一折將那面凹到內側。

「繼續嘍？深呼吸——」沾了沾墨汁，萊希趴著也看不見她的動作，她便不厭其煩的提醒對方調節呼吸後才開始，一口氣將她腿正後方的兩條鎖鏈刺完。「待會只要把內側的連起來就完成嘍？」

「是嗎？那時候我好像沒印象有多痛⋯⋯還是因為太多年前我忘了。」她對穿耳洞沒什麼負面印象，雖然也就左右各穿一個而已。

「唔。」在破曉的提醒下，她還是聽話地深呼吸，心中的忐忑卻沒有消停，「還有啊⋯⋯」

她感覺一切都很漫長。

「這是最後了...接下來就沒有了，加油喔？」抹抹墨汁：「來，腿開一點喔？...可能會有點不舒服？」她輕輕將萊希的腿往右拉一點。

「深呼吸——」這次的提點跟前幾次也毫無差別，連結的鎖鏈上下加起來也不過兩三節，撫在萊希腿上的左手不著痕跡多施了點力才開始。

「等等等——！」她發誓這跟剛才的痛不一樣，怎麼破曉的提醒跟剛才沒有區別？她毫無心理準備！

指尖直接用力扣在椅子上，整個人肯定還微微抽了一下。她這一瞬間都明白了，明白方才那些沒有被說出來的話。

她平生是個不太說髒字的人，這一輩子說過髒字的次數屈指可數，但現在她的心中，已經把這一生知道的難聽話都罵了一輪。幸好她沒有什麼信仰，不然現在連她的神都要被罵在裡面。

本人已經說不出話。

刺最後這幾節的速度貼心的加倍快，不過對於趴在躺椅上的人肯定感覺度秒如年...？

「呼——結束了？沒很恐怖吧？」冰涼的濕巾抹過通紅的大腿內側。「萊希真的很優秀呢..！完全沒有亂動...！」

「嗯——妳想要再來一兩塊甜餅嗎？」撫了撫毫無動靜的腦袋，慵懶口氣帶著結束的愉悅。「啊、先別碰刺青喔？」

「不⋯⋯超恐怖⋯⋯」她指節早已繃到泛白，整張臉朝下，悶悶地說著。她整個人一動也不動，更別提碰刺青。那些都是她的傷口了，可能還包括一點心理創傷。

「我想我可能需要了。」她要一點甜食，來安慰現在跟她大腿肌膚一樣脆弱的心靈。

「沒事沒事——都結束了噢？」一派輕鬆的將紋身機及墨汁放回工作台，洗洗手後將吧台上備著的甜餅拿了過來。

「來...我餵妳吃？啊——...」她挑了一塊大小適中的餅，遞到癱軟在躺椅上的萊希嘴邊。

「謝謝你⋯⋯」她一臉憔悴，好像一生的風風雨雨都在這張躺椅上經歷完了。所以她沒推辭破曉的餵食，現在她要伸手去拿恐怕還會抖。

甜絲絲的味道在牙齒磨碎後充盈於口腔，她吃著吃著心緒都要飛遠了，但還是努力不要露出呆滯的模樣，詢問著：「刺青⋯⋯我回去後有什麼該注意的嗎？」

...不忍說對方這麼呆滯的樣子看了還是覺得很逗趣，她伸手摸摸萊希的頭給予多點安慰，又餵了她一塊甜餅才擦擦手。

「我待會會給妳一張注意事項...不外乎是保持乾淨跟切記保濕？」她先轉身將拋棄式針頭拆下包好丟掉，「妳先休息一下，緩過來後幫我坐好...我幫妳包一下刺青喔？」

她沒有姊姊，所以偶爾被這麼破曉這麼摸頭或安慰，她都會猜想有姊姊應該是這種感覺。雅各布只在她還很小的時候才這麼做，現在沒有，大約將來也不再會。

她休息了好一陣才撐起身，轉過來好好坐下時，低頭看了自己的腿幾眼。

「麻煩你了。」她有忍住不伸手去碰。

「來了～...還對成果滿意嗎？」她又旋過身，手中的濕紙巾沾著些許泡沫。扶著萊希的腿，她將刺青範圍輕柔清過一遍，上頭又抹了一層保濕藥膏。「現在周遭皮膚有點紅腫敏感正常...晚點流出組織液也不用擔心？」

「我幫妳上層保鮮膜...這個妳回去大約三四個小時後就能拿下來了...清潔跟保養方式都在這，記得千萬不要去抓或摳喔？」拉著透明的保鮮膜，裁剪出一張適當的大小後也同樣小心的纏在對方腿上。「嗯——...需要順便帶點保濕或低敏清潔用品嗎？」

「嗯，我很喜歡。」她好奇地直盯著看，伴隨著破曉清潔與上藥膏的動作，剛剛的疼痛有減緩了一些，雖然現在紅通通一片看著有點嚇人，不過她喜歡剛才看見的圖案完整地出現在皮膚上，一點落差也沒有。

「如果方便的話當然好，我會很努力克制自己不去碰的。」她的腿被保鮮膜纏著，這也是一種新奇的體驗，雖然回去可能會忍不住一直想摸摸看吧。

「太好了...妳喜歡我就放心了...？」她拿了一個小袋子，將注意事項的紙條、一小罐保濕藥膏、小瓶清潔劑、及一點敷料都擺進去：「呵，可別忘記這還是繞著妳大腿的一片傷口喔？一直去碰可是容易感染或留疤...沒好好照顧也會掉色？」

「完全癒合之前也別喝酒或做太劇烈的運動...有問題或疑問隨時回來找我都可以喔？」然後將袋子遞給萊希。

「噢，沒問題！」她也不曉得照顧這一大片傷口會不會很難，更不知道中間自己會不會一直手癢想碰。但這就是她個人的問題了，她得獨自克服，破曉已經把能叮嚀的都叮嚀完了。

「那沒有疑問也可以來嗎？」她接過破曉遞給自己的袋子，站起身，裙襬往下垂墜至本來的長度，雖然還是不能完全遮住保鮮膜與紅腫的肌膚。

「啊——還有稍早的茶包...」手撐著躺椅邊緣站起身，她踏回吧台後頭開啟一旁的玻璃櫃，從裡頭拿了幾包茶包用油紙好好包起。裝入另個袋子前也順手將一些甜餅也擺進去。

「這還用問嗎？這裡隨時歡迎妳來玩...？」萊希已經是位高挑的女性，但破曉走到她身旁時頭還是微微俯視著對方，她將手裡的袋子也推入萊希手中。「不過，在刺青完全癒合前...妳可是沒酒喝喔？」

「以茶代酒也行呀⋯⋯」她看著破曉又把茶包和甜餅裝成新的一袋，真覺得自己這趟實在有吃有拿，都是自己佔盡便宜的感覺。也許下次從張那裡訂來的西湖龍井，就應該拿來送給破曉。

「那我就先走了，今天真的謝謝你，破曉。」她從破曉手中接過袋子，拿了一堆東西就像來採買，不禁笑了出來。但感謝之意遠不是在這些物質之上，是破曉此前與自己所有的談話與安慰。

但她也沒再多逗留，晚上破曉還得開店，她道別後就走到門邊穿起自己的灰色大衣。推門離去前還回頭抬手揮了揮，門關上後，便再看不見她的背影。

「回家路上小心...？下次再來呦？」營業模式隨性的她也沒送萊希到門口，僅是坐回沙發區慵懶的伸了個懶腰。

要收拾的區域有點多，但她也有點乏了...想了想還是緩慢站起身，回到刺青區將工具拆卸洗淨消毒...沙發矮桌區就等萊奇回來後交給他吧？

===================

butterfly__effect: 萊希缺不缺姐姐....（ㄅ

有點缺...尤其是像破曉一樣年輕貌美的那種（還指定？？