她藏不起驚喜的笑容，一時忘卻了自幼培養的儀禮，快步向準赫夫帕夫院生聚集的長桌奔去，與其他的十一歲孩子比鄰而坐。
　　或許，這是她第一次加入偌大的團體。女孩好奇地環顧四周，光是想著長桌兩端的孩子們將成為她往後七年的同窗，便足夠讓她期待不已。

　　歡騰的空氣在一瞬間戛然而止。瑪丹娜見身邊的孩子收起笑容，向前方看去，於是也似懂非懂地將身子望後方轉，依循眾人目光的方向——那是一名氣質獨特的紅髮女孩，正以堅定的步伐向前邁進。

　　在此之前，瑪丹娜尚未得知她的氏名，只是在一片交頭接耳之中，怔怔地看著那輪廓柔和的側臉。
　　她近乎能以感覺，在女孩如炬的金色眼瞳裡，蘊藏的豐饒靈魂正流動著。那彷彿能奪去瑪丹娜的所有視線，她不自覺地專注觀望，心神奧妙地全凝聚在披著黑袍子的身上。

深黑的巫袍與捲曲的柔髮在瑪蒂爾德的身後飄揚，盪漾起火色與深墨相疊的波浪，而不過霎時，女孩明亮的金眸閃動出星辰一般燦爛的光——只是此刻的夜晚它們西沉，向大地入眠，而瑪蒂爾德正向夜空啟航，正要朝嶄新的天際高昇。

那時候的女孩尚且年幼，姓氏裡沉重的部分還未壓上她的肩膀，於是瑪蒂爾德毫不顧慮，任由自己成為目光無限聚向的中心，昂首闊步在屬於她的舞台上。巴赫家的女孩躊躇滿志，登上了階梯。

「喔，非常有趣，你胸懷著強烈的情感，心性放縱難以屈服，而計謀對於你的小腦袋而言似乎也不是件難事——但是你倔強，拒絕那些投機取巧和簡單的方法，將自己導向了更艱難的路途。」

「好吧，頑固的小女孩，我就成全你吧——葛萊芬多！」

氣氛大概凝滯了幾秒，然後象徵著歡迎的歡呼聲隨之爆發，新生的葛萊芬多也在這一刻笑了起來。異於前面雀躍不已的孩童，瑪蒂爾德以一種相對沉穩的步調入席，開始與周圍的同院生們寒暄、問候，彷彿她完全預料到了結果，毫不訝異。

但的確有東西是她漏掉的，那是幾乎毫無關聯的，僅僅是芸芸眾生裡其中不起眼的視線。
女孩金色的眼睛不自覺地游移，最終撞上了瑪丹娜雙眼裡那座湛藍的湖泊，她看見裡頭飄忽的呆滯，還有閃耀的粼粼波光。

　　分類帽張著破舊的裂口，以碎念般的低語品評新生的人格。欺騙與奉承從不在他的選擇之中，多年來他始終憑藉被賦予的魔力，進行最公正無私的劃分。瑪丹娜並不介意表現得好奇心旺盛，她將椅子向前挪了些，好聽清分類帽向女孩說了些什麼。

　　事實上，她甚至不曉得自己為何被素未謀面的新生吸引，只是依循著心靈直接的感覺行動。生疏的形容詞湧入她的耳裏，天真的女孩仍需要時間尋找其定義，無法全盤了解那些言語或許是既成的事實，只是，那女孩的神色在瑪丹娜眼中，彷彿具象了一切繁複的敘述。

　　自信的神情映入眼簾，尚帶著稚氣卻已展露出眾的高貴氣場，她看得幾乎出神，無以名狀的情感正在嬌小的身軀裡醞釀。還未等到她發覺內心的波動，如雷的掌聲與歡呼頓時響起，示意了分院結果的揭曉。

　　她瞪大雙眼，引頸尋找那女孩快步離去的身影——唯獨分往哪一個學院，亦即整個過程裡的焦點，她在恍惚之間遺漏了。

　　不過太久的時間，她注意到葛萊芬多一邊的動靜並轉頭望去，也就是那時，火炬般的明亮目光正巧碰上了瑪丹娜的視線。