瘦小的身形艱難地從人牆的間隙擠入再擠出，托樂梅一邊對從未見過的交通工具感到新奇且惶恐，一邊因擁擠的人潮感到物理上的窒息。

得快點找到座位才行....

深覺繼續在火車走道上停留，自己百分之百會被踩成肉乾，她很快鎖定了其中一個看起來還空著的火車車廂，並以自己最快的速度朝那裡擠過去。眼看著只差一兩扇門就要到達，正巧路過的車廂卻突然伸出了一隻手，用力地將她拖進了車廂裡。

「哎呀，看你好像找座位找得很辛苦，我這裡剛好還很空呦，不客氣。」用蠻力將她拖入車廂，綁著浮誇大辮子的女孩眨了眨單邊眼睛，理所當然地朝她擺了擺手。

oO( 我已經找到位置了... )
面對這種自來熟的情況感到有些困擾，更別說被衣領勒到的脖子還有些作痛，但是過往的生存法則告訴她這時候只要微笑就可以了，吐露真實情緒只會讓事情更麻煩。

「謝謝，您真是親切的人。」微笑地以有點彆扭的咬字道謝，雖然不明顯但聽起來語氣並不是非常真誠。

「哎呀，親切大概是我眾多優點中比較突出的那個吧，不客氣不客氣。」不知謙遜為何物的少女毫不謙虛的將客套話照單全收，隨即話鋒一轉，將手撐在下巴與膝蓋之間，用神秘兮兮的語氣開啟了新話題：

「說起來你有聽說嗎？ 好像有爆竹混進火車了呢——」

一隻手悄悄地攀住了窗框。
少女最後的話音尚未落，便有人從敞開的窗戶一躍翻身進來。
「原來如此～原來如此～」

那是一個鼻樑上架着不合比例地大的眼鏡的少年，他若無其事地坐進車廂的軟座上，還矯了矯姿勢好讓自己坐得更舒服點。
「難怪月臺上那麼多正氣師走來走去，原來是一個勤奮向學的爆竹想一起上學啊～」說完後又點點頭，很滿意自己推論。「也不是甚麼大事嘛，剛才車長超緊張地打發我，我還以為出現了佛地——」

忽地注意到另外兩位女孩沉默的注視，他頓了頓。
「⋯⋯」

「哎呀～又見面了呢，兩位小姐。」似乎是這一刻才發現眼前的是曾經有一面之緣的人。

「⋯⋯⋯⋯⋯」
「啊！你是那個打破水晶球的！後來成功跑掉了嗎？」

花費了幾十秒才想起是曾在翻倒巷的雜貨鋪有過一面之緣的少年，約瑟菲娜敲了下手，用恍然大悟的表情看向少年。

怕被少年翻窗的動作波及，整個人縮在另一邊對角的托樂梅聞言也仔細打量了一下入侵者，想起對方是在書店替自己解答過問題的人。

「啊是你、書店的時候謝謝了⋯⋯」這樣說著的同時，視線來回在似乎同樣見過面的另外兩人身上，覺得當下情境有點弔詭，大概就是書上說的「尷尬」？

「不過那個佛地和爆竹是什麼？連續殺人犯？為什麼大人會這麼緊張？正氣師又是什麼？抓犯人的人？」因為嚴重缺乏魔法世界常識(事實上連麻瓜世界的常識也少得可憐)，對這些出現在對話中的詞彙完全無法理解。

「我在外面躲了兩天後他更氣了，回去的時候差點要被敲碎手臂呢。」他聳肩，從他的口吻聽起來這就是他的日常，和倫敦的毛毛雨一般平平無奇。

他舉起手來。

「我替他剝了五大桶夜光蟾蜍的皮他才放過我。」他笑得好燦爛——大概是回憶起某些慘痛經驗吧。面對苦痛時只要笑出來，就好像一切都不是那麼壞，有時候人不得不如此來慰藉自己。

愛德蒙也如是。

和約瑟菲娜相視兩秒，愛德蒙才轉向縮在遠處的托樂梅，無視對方顯然覺得尷尬的表情。他笑眯眯地挪到女孩的正前方，清了清喉嚨——

「那麼，讓我們為魔法世界的菜鳥小姐解惑吧。首先，佛地魔是上世紀強大又危險的邪惡巫師，引起了巫師世界的兩次戰爭⋯⋯」他一一回答問題，每回答一道便豎起一根手指。

「——所以即使爆竹混了進來，他也無法做成多大的問題。」他瞥了一眼月臺上鬧哄哄的月臺，很快又轉回視線，「反正正氣師們很快便會解決事情吧，我們就不用操心啦。」

「剛剛一共回答了六道問題，承惠12個銀西可。」伸出手攤在托樂梅的面前，愛德蒙露出了一副日後大家都會很熟悉的斂財笑容。

「哇喔那可真是累得夠嗆啊.....五大桶，都能做成大衣了！」雖然不知道有誰想穿蟾蜍皮做成的衣服？可能某些品味特殊的女巫或巫師？

約瑟菲娜的語氣有點唏噓，似乎間接想起了森林家中的那群女巫們，還有蟾蜍盛產季時連續出現在餐桌上六天的蟾蜍湯。 而就在她回憶蟾蜍湯的奇妙口感時，少年也笑咪咪地為托樂梅解答了疑問。

「嗯？原來問問題是需要付錢的嗎？」托樂梅愣了一下，隨即露出有點困擾又沮喪的表情，有些尷尬的捏著自己的手指。

「真的很抱歉....我只有60納特....之前買書的找零，您不嫌棄的話....」說著就拿出了隨身背包裡一個看起來十分破舊的小布袋，從裡面倒出了零零散散的銅幣，戀戀不捨的數著數量，作勢要放到少年手上。

「我能自己留著十個嗎....? 沒有這些的話明天可能會餓肚子...」顯然不知道學校供餐的這件事，托樂梅繼續用沮喪又有點難過的聲音說。 實際上她當然不只有這些，來接她上學的那位——好像也是正氣師？總之那位女性似乎對她抱有某種程度的歉疚，以至於在出發前甚至給了她一小袋金幣。但無論她有多少，錢這種東西進了口袋就沒有隨便交出去的道理。

這樣想著的托樂梅又抬起眼睛，努力的把表情調整得看起來更落魄一些。
「您看上去是個善良的人......能不能折免我一些呢.....?」

「⋯⋯」愛德蒙似笑非笑地端詳着托樂梅的漸漸消沉起來的表情，甚麼也不說。

這些年來跟着老頭子在店裏混久了，他也算見識過各種各樣的客人——揮金如土的人容易受誘惑、貪小便宜的人總是因小失大、口沒遮攔的人不可以托付秘密⋯⋯當然，還有不說實話的人。

老頭子不只一次告誡他要遠離這種人（以他們惡劣的關係而言這可算是老頭子最大的善意），但愛德蒙不以為然。

這個社會理所當然地吹捧誠實與正直的品格，但單單憑這些他可是無法在那條巷子裏生存的。他——又或者她——可不是温室裏的花卉，為了保護自己，誰沒說過幾個謊呢。

「我不是個善良的人，所以不會給你優惠。」他裝作遺憾地搖搖頭，從托樂梅手中拿走一枚納特收在手心中，翻手，手掌一攤，那枚納特卻已經無影無蹤。

「剩下的我日後會再追討。」說真的，其實他最初也只是想逗逗對方而已，既然對方當真了，他也沒有不收下的理由。

獲得意外之財而竊喜，他噙着笑把自己再次拋進軟座中。

恰巧窗外有一陣騷動，隱約可辨的施咒聲之中夾雜着驚呼，不過幾個看似正氣師的人迅速地驅散了圍觀的人群。

「這樣啊⋯⋯」雖然只拿走了一納特是好事，但不知為何總覺得自己好像微妙的誤會了什麼？看著少年竊喜的表情這種感覺越發強烈，不過缺少社會常識的托樂梅並沒能成功得出答案。

就在她想著自己剛剛誤判了什麼時，窗外的騷動將她的注意力引了過去。

「噢～看來那個可憐的小爆竹要被抓住了呢⋯⋯真遺憾，我還想知道爆竹是不是真的不能學會魔法呢。」對同車廂兩個小朋友(?)的交流並不感興趣，從解說開始就分心觀察窗外的約瑟菲娜，將手撐在窗邊托著下巴，語氣有些惋惜的說。但與她的語氣相反，望著外頭混亂的眼神看上去有幾分躍躍欲試。

「真～～想混進去看看啊！傳說中的爆竹！」約瑟菲娜像隻打滾的貓一樣，靠在椅背上滾了一圈，接著又彈起身，看向同車廂的其他兩人。

「你們不好奇嗎？為什麼同樣的血統，卻會出現無法使用魔法的人呢？理論上巫師和巫師的孩子通常也會是巫師的，會不會是他們身上有什麼秘密呢？或許藏著更厲害的魔法？」用引誘人一起做壞事的語氣這樣說著，語末還眨了眨眼，似乎非常期待另外兩人的答覆。

「唉。」 愛德蒙也順勢望向窗外，看到事件順利落幕便發出失望的嘆氣聲——本性唯恐天下不亂的他顯然和約瑟菲娜想到同一處去了——好想混進去看看，真的太可惜啦。

不過，他倒沒有消沉太久，約瑟菲娜的問題勾起了他的興趣。

「這個問題真有趣。」他挑了挑眉，饒有趣味地回望俏皮地眨着眼的人，「我聽說奈威．隆巴頓小時候也被認為是爆竹，直到他被親戚摔下樓幾乎喪命前一刻才展現出魔法的才能——」

「——我想說的是，或許爆竹並非一生都無法使用魔法，只是欠缺誘發潛能的契機。」為托樂梅簡單地介紹了奈威．隆巴頓後，他回到本來的話題，「如果這是真的話，爆竹也算得上是巫師吧，那麼魔法界一直以來對爆竹抱有的歧視真像個笑話——說到底，也不過是多用幾年魔法而已。」

「你怎麼說？」他支着下巴，對上托樂梅目光的瞬間，剛才難得的認真表情就不見了，變回那輕浮的笑容。

「嗯？我嗎⋯⋯？」原本只是安靜的待在一旁聽著另外兩人發表感想，沒想到會突然被詢問看法。

「我不明白他們這麼緊張的原因⋯⋯就像你說的，爆竹並非沒有突然展現才能的可能，就算真的完全沒有魔法才能⋯⋯去了學校反而會更容易死心吧？既然如此為什麼要那麼拼命的阻止他？」就如同曾經的自己那般，即使被強制安插進入學校，知識的短缺、出身環境的懸殊會天然的使她格格不入難以生存，最終只能灰溜溜的放棄。

「順其自然就能自己解決的問題，卻動用這麼多人引起騷動⋯⋯魔法世界的警長是不是不太靈光？」到底還是年輕，感想說著說著就不小心冒出了有點刻薄的話且毫無自覺。

愛德蒙聞言，肩膀可疑地抖動起來——

「⋯⋯呵。」失禮的愛德蒙忍不住噗哧一笑，因為這位菜鳥小姐和她的回答比他所想像的有意思得多了。

「至少你比他們靈光多了。魔法界的達官貴人可不會像你那樣去理解那個爆竹的心情，他們啊——」他說着，腦裏浮現出在巷子裏打滾時遇過的那些冰冷的、充滿鄙夷的視線，不自覺地歛去了片刻的笑意。

「總是一副高高在上的樣子，打從心底看起不其他人。梅林在上，真希望他們每一天走在路上都會被貓頭鷹糞便砸中呢，哈哈。」笑容重新浮現同時愈發燦爛，他的語氣誠懇得可媲美最虔誠的信徒——如果這不是一句詛咒的話。

「也希望他們腦袋繼續不靈光下去，不然的話爆竹先生小姐身邊那位熱心人士可就遇上麻煩囉——」他換了個更軟爛的姿勢窩在軟座上，從口裏中掏出了一盒色彩斑斕的糖果豆，拋了幾顆進口中喀啦喀啦地咬着。

「嗯？熱心人士.....啊。」撐著頭一邊觀察外面的情況一邊聽著同車廂兩人的對話，在聽見關鍵詞時回過頭露出驚訝的表情。

「是呢......不會魔法的小孩，要引起這麼大騷動也不容易吧，所以是有人在幫他嗎？」摸了摸自己的下巴，約瑟菲娜一邊思考一邊點了點自己的腳尖。「要說熱心也不一定吧？那傻孩子說不定只是被利用來引起騷亂哦。」

「一些雞鳴狗盜的無恥傢伙最喜歡這種把戲了。」大概是想起自家失竊的重要物品，約瑟菲娜原本生動的表情也板了起來，語氣變得有點不屑。「世界上哪有那麼多熱心人。」

這倒是。 雖然對魔法世界的警備嚴謹程度並不理解，但她同樣認為世上沒有無理由的好意。不過這些都離她過於遙遠了，無論爆竹小孩被利用與否、他背後的人目的何在，對托樂梅來說現在都不如少年手上的彩色糖豆來得有吸引力。

「那個也是魔法世界的零食嗎？」好奇地看著那些被拋起的繽紛豆子，在心裡盤算著它的價值，以及自己是否足以負擔。

oO(雞鳴狗盜的傢伙嗎⋯⋯) 隔着厚重的玻璃鏡片紅色眼睛不動聲色地觀察着約瑟菲娜，在女孩表情和語氣變化的瞬間注意到那關鍵的字眼，不過好歹他還剩點自知之明——他們的關係可沒好到能夠坦蕩蕩赤裸裸地分享小秘密，現在他最好裝作甚麼也沒察覺。

「你說得也是。反正只有他們抓到人，這一切才會揭曉。」他模稜兩可地結束這個話題，若無其事地又吃一把豆子——櫻桃的甜味餘韻中夾雜着肥皂粉與黑椒的味道，而最後咬碎的那一顆顯然是顆泥土味的，梅林的襪子，這真要命⋯⋯！

「嗯，這是柏蒂全口味豆，不論在小孩還是大人巫師之中都十分受歡迎。」儘管嘴巴裏的味道有點噁心，他還是表現出吃得津津有味的樣子，畢竟托樂梅從剛才起眼神便充滿着好奇與渴望，他可不能壞了別人的興致啊。「你要嚐嚐嗎？」

「這個算是剛才咨詢服務的附贈禮物好了。」手上的糖果盒開口朝向對方，色彩斑斕而味道敗絮其中的豆子一覽無遺，他決定給女孩最後一擊，「免・費・喲～ 」

「免......費嗎？」再怎麼不通人情事故，托樂梅也知道免費最貴。更何況剛剛對方還要求了諮詢費.......突然提供免費的糖怎麼都讓人覺得有點不對勁。

托樂梅用有點懷疑的眼神盯著男孩幾秒，最後還是抵不過繽紛糖豆的誘惑，試探性地伸手朝盒子的開口緩慢前進。

「真的是....免費對吧？」萬一吃了後要價一加隆那他還沒想好該怎麼賺錢就要負債了，這樣想著的托樂梅心中有些忐忑，但直到手指伸進盒子中男孩也沒有改口。

成功了拿到了一枚彩色糖豆的托樂梅吞了口口水，懷著緊張又期待的心情，將它放進了嘴裡。

紅- 綜合水果糖
藍- 發霉水草味
綠- 蕈菇濃湯味
黑- 炭烤蠑螈味

.......
雖然次數不多，但好歹吃過糖的托樂梅，在發現嘴裡瀰漫的味道完全不符合想像後，露出了極其困惑的表情。

雖然和她吃過的糟糕食物們相比，這味道甚至能算得上美味，還有一點雞肉和炭火自帶的香氣，但是....

「原來這個是鹹的嗎？」本來以為可以吃到好久不見的甜味的托樂梅露出失望的表情。

「恩？鹹的？」雖然沒吃過全口味豆，但在森林訂閱的週刊上偶爾還是能看到這種點心的廣告，約瑟菲娜看著那個紅白條紋的盒子露出好奇的神色。

「我也想吃吃看～這個和你交換～？」總覺得白拿不太好，於是從隨身包裡掏出了裝在透明袋子裡，一條看起來像死不瞑目小魚乾的東西。

「這是我奶奶做的，是可以增加食物風味的超美味秘傳魚乾喔。」

「？？？？」自詡是全口味豆忠實粉絲的愛德蒙能辨認出不少味道，看着托樂梅面不改容地吃下那顆應該是炭烤蠑螈味的豆子，一派風輕雲淡的反應，他的內心止不住地動搖——要不是他記錯，就是這個女孩的味蕾壞死了吧？

他本着求真的精神把同一口味的糖果放入口中——

oO(哈啊，這種彷彿被死神詛咒的味道我果然沒有記錯⋯⋯）總覺得自己的味蕾也快要壞死了，愛德蒙蜷縮在座位上，掩着臉的手悄悄地抹去眼角的濕潤。

這位小姐原來並非池中物，真是失敬了。愛德蒙內心霎時充滿尊敬之情。

「⋯⋯你的味覺可真是讓人欽佩。」他輕輕嘆息，明白自己不可能用全口味豆作弄托樂梅來獲得樂趣，他索性坦白，「像這種顏色的、這個和這個都是甜的，你可以嚐嚐」挑出了幾顆水果口味的，一一放到對方手中。

「這位小姐也隨便吃——」甫轉向車廂內的另一人，他便直直對上幾乎甩到自己眼鏡上的小魚乾的那雙死魚眼。小魚乾生前遺留在眼中的絕望過於直白，讓他的聲音不其然地止住了。

不過，歛財用的腦袋很快迅速地運轉起來——

oO(這種手製的文化遺產現在可是很吃香的，要是換個上好的包裝說不定能撈一筆錢。)

「這個太珍貴了，謝了囉。」根本沒打算客氣的人爽快地接過小魚乾，抽出魔杖小心翼翼地下了十道保護咒語再用手帕包好，才把整包小魚乾放進袍子的無底洞口袋裏。

「相比之下，這盒全口味豆也不算得上甚麼，你們隨便吃吧。」本來他只是打算去上個兩星期的課便跑路，沒想到會平白撿了好處，愛德蒙笑逐顏開。

「原來有這種區分嗎？」看著手掌上被放的兩三顆糖，不假思索的全部塞進了嘴裡，並為口腔中充斥的甜味與果香驚喜的瞠大雙眼。

「好好吃......原來也有這麼好吃的口味.....」又看了一眼愛德蒙手上的盒子，打定主意賺到預定的數量後，她也要為自己買一盒，那是叫.....柏蒂全口味豆對吧...?

而就在托樂梅思考著關於糖果和財富自由的人生難題時，約瑟菲娜也拿起了一顆糖豆放進嘴中，奇妙的滋味充斥她的味蕾。

那是

紅- 紅酒巧克力
黑- 炸蟋蟀
藍- 死海海水濃縮糖
綠- 超涼薄荷

「嗯？珍貴嗎？雖然密林女巫做的東西是很少見沒錯啦.....」

不過那玩意她家裡有幾十缸，全是她奶奶閒著沒事做的各種魚乾，並且完全沒人想吃，這次帶出來原本也只是當護身符用的。寶石藍的眼睛轉了一圈，笑咪咪的看著看起來頗為開心的收下並珍惜著魚乾的男孩，覺得她未來每個月預計會收到的「沈重的愛」們有了最佳出路。

「你很喜歡的話，我之後每個月還會收到額外的哦，你可以用好吃的東西來和我交換，我——」本還想繼續闡述自己的飲食偏好，方便少年拿東西過來交換，但糖豆表層的糖霜融化之後，內層蹦發的奇妙滋味讓她再也說不出話來。

「噁....這是什麼味道啊.....」露出揪心到失去表符的表情的約瑟菲娜，痛苦的俯趴在旁邊的坐墊上，並試圖把剛剛不小心吞下去的噁心糖豆吐出來（但當然不會成功）。

「！！！」天大的好處如同小行星撞地球般猛烈地砸下來，讓愛德蒙的腦袋空白片刻。

「那是炸蟋蟀味道！來，先喝這個緩口氣！」回過來他馬上蹲到約瑟菲娜旁邊，掏出一罐深受麻瓜喜歡的可O可樂肥仔水給她，試圖以甘甜的味道與汽泡讓對方續命——他不能失去這財富密碼！

「你剛才都聽到了吧，她說要和我交換那些魚乾！」他轉眼望向吃着全口味豆的托樂梅，眼神都閃亮起來，「算起來都多虧你偉大的味覺，謝謝。」

「我的味覺？？咦？」對於少年突然高漲的情緒和閃閃發亮的眼睛有點不解，不過心情好總不是壞事？ 雖然摸不清狀況，但姑且還是點了點頭贊同愛德的話。「嗯我聽到了。」

就在他們短暫對談時，菲娜也從炸蟋蟀地獄中因肥宅快樂水獲得了喘息機會。她劫後餘生的抹了把嘴，呼了長長一口氣。

「呼——總之！我們剛剛算是成交了對吧？」說話的同時她又舔了舔嘴唇，覺得那個黑黑的糖水味道挺不錯的。「那下次就用這個交換怎麼樣？這個滿好喝的耶。」

晃了晃手上的瓶子，看起來對那瓶包裝奇怪的飲料好感度頗高。不過當她打算再說下一句話時，火車的嗡鳴蓋過了她的聲音，約瑟菲娜將頭靠向窗邊查看，冒著白煙的火車隨著機械轉動的噪音緩緩駛離了車站。

「呀，終於開了，下次回來就是聖誕節了吧。」既沒有人送別，也對離家沒有特別鄉愁的菲娜撐著臉，靠在窗邊懶洋洋地說。

而聽到了這句話的托樂梅也跟著看向了窗口。逐漸加速的火車讓窗外的風景模糊變形，她能感覺自己正在遠離本來熟識的一切。

但這樣很好。

托樂梅低下頭，試圖擺脫又出現在眼前的重影，詭異而不可名狀的影子投射在她的腳前，她知道怪物正在注視她，但沒有人看得見，也沒有人能夠救她。

「我要離開這裡，總有一天也會擺脫祢....」她細小呢喃淹沒在機械的嗡鳴中，很快就碎在了空氣裡。

「行啊。」愛德蒙理所當然爽快地點頭。

成功挽回寶貴的商業合作伙伴的性命後，饒是經常上蹭下竄的愛德蒙也不免感到一陣疲憊，於是他任性地佔據整行座椅躺在上頭。

看着窗外的積雨雲被列車一一追過，他突然意識到自己平生第一次離開倫敦，不過他既沒有期待也沒有憧憬，只是茫然想起房間裏的人魚乾再晾一星期就可以拿去賣了。

不管怎樣，只要他找到那個人，就會回來了。

「聖誕節啊⋯⋯也不一定呢。」他打了個呵欠，不再說話。

古老的蒸汽火車轟隆作響，搖搖晃晃地駛過大不列顛的土地，載着三個思緒各異的小孩逐漸遠去。

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