毫無懸念地一路往大廣間前進，她先是將懷中物品都放置於樹下——其中那用來束緊袋口的細長綢緞、正好與留守中那兩人的瞳色相符，倒顯得鮮紅色保溫瓶格外突兀。

準備的東西是奶油餅乾和熱牛奶。餅乾還是晨間被母上大人拉著一起做的，大小薄厚不一、口感也因此軟硬不均，只有味道還算和市售的成品相符這點算是合格。

雖然說是經過調查才理解其中的用意，但不能算是完美的成品讓她免不了有些忐忑——抱著一絲躊躇、女孩前往廚房，懷裡換捧了兩個杯子回到大廣間。

……希望配著熱牛奶能讓餅乾也是美味的才好。

❀❀❀

在她回到大廣間前就已經拿出坐墊擺好架勢了，雖然神情一派輕鬆的模樣，但是在坐墊上正坐的模樣彷彿要談什麼重要大事。

「聖誕快樂，我是匿名的聖誕老人。顯然另一位晚點才會到，因此我要先來送我的禮物，給今年來都努力工作的審神者，也就是您。」
「但是，可是有挑戰在眼前的哦？您願意試試看跟我玩個遊戲贏得禮物嗎？」

——那個樣子、明明怎麼看都是藥研……是藥研、吧？
聲音很熟悉，可大大的白鬍子把對方那張臉蓋得只剩一雙眼睛能夠讓人辨識，但、連裝扮也不同的話，好像就變得很難直接肯定了。
聖誕節難道也是需要扮裝的節日嗎？

雖然抱著這樣的疑惑，行動上仍相當配合地往另一個軟墊上正坐，她在聖誕老人（自稱）面前放下了屬於某振短刀的那個杯子，頷首作為答覆後又拿起保溫壺給人倒了熱牛奶，最終連同繫著紫藤色緞帶的小布包推到對方面前。
「……請用。」

「啊、謝謝您。」接下牛奶卻礙於臉上的大鬍子沒辦法現在喝，只好先拿來暖暖手。
「那麼現在就來開始做挑戰吧，雖然也想直接送給您禮物，但這樣似乎比較有趣不是嗎？」

「只要您拉霸機出現兩次跟我相同的圖案或者達成連線，就可以得到禮物，好嗎？」


---
請分三次擲骰( slot )

「……。」看了看拉霸機又看了看聖誕老人，再望向對方手裡捧著的熱牛奶，頓時覺得自己做了錯誤的判斷。

要是對方現在喝了牛奶就會沾上鬍子，但這麼放著過一會就涼了，無論如何都必須想個辦法——首當其衝還得先做完當下需要面對的事情。

一陣沉默之中，最終是拉霸機啟動鈕被按壓而發出的聲響打破寂靜。

「唔，看起來只能賭在後兩次了呢，但也還有機會的，請再試試吧？」看著這樣的結果不禁有點擔心起來，雖然設計了小遊戲但終究手上的禮物還是想送給她的，只好鼓勵她玩一次拉霸。

「嗯。」
圖案到底有幾種呢？比起挑戰成功的機率反而在其他事情上分了神，神色沒有特別起伏的女孩又一次壓下按鈕。

「哇啊……太可惜了，沒有達成挑戰，但還是有個小禮物要給您的。」腦中快速轉動著好幾種不同方案，最後決定了原本的禮物再請こんのすけ用別的名義送到審神者的住處，現在則是拿出了一包有著各種顏色的金平糖。

「……六個、七個。」
才剛算完從拉霸機上看過的圖案種類數量就被帶走了話題，女孩兩手接下那包又被稱作星星糖的小禮物，沉默一會便將其抱在懷裡並站起身，「你先等等。」

只留下這句話便轉身離去，噠噠噠的踩踏聲比往日要顯得急促不少，再一次回到聖誕老人面前的時候，還稍微喘著氣的女孩給對方遞上了吸管，直到調整好呼吸才終於開口：
「這樣就能喝了……還有、餅乾，要搭著吃。」
「聖誕老人、要去很多地方……所以收禮物的孩子，會準備牛奶跟餅乾。」
據說是表達感謝、也有給要到許多家裡放禮物的聖誕老人補充體力這層意思。
根據調查到的資料，大概是這樣說明的。

——至於其他人的份，那就是遠征歸來後的事情。

「嗯，您真貼心呢，實在太謝謝您了。」接下了她特地去拿的吸管，在她面前打開了裝著餅乾的袋子，不顧鬍子全是餅乾屑得在她面前享用完畢——畢竟目的也達成了。

「那麼，這些由我收拾好吧。至於您……聖誕驚喜可不止這包金平糖的哦，請在這裡繼續等等吧！」語畢便拿著空杯子離開。

「喔、HOHO，聖誕快樂啊☆」
剛走入門的同時險些撞上了拿著杯子離開的……聖誕老人，急忙下只好先行向人招呼，並走到對方面前，一屁股就坐上了軟墊上，將自己帶來的禮物包隨意放置一旁。

「說到聖誕節，您會想到什麼呢？」

「……嗯、聖誕快樂。」女孩目送著熟悉的背影離去，開口時機恰巧地像是也對正好在此刻到來的另一人道賀。

和前面的聖誕老人一樣、與往日不同的裝扮就只能以嗓音、體格和雙眼等等條件來進行辨識，要認出眼前這個人對女孩而言並不難，但她也只是又從保溫瓶裡倒了杯牛奶，連同繫有金色緞帶、裝著奶油餅乾的小袋子推到對方面前——只是這次杯子裡還放了吸管。

畢竟有了經驗就不能再犯同樣的失誤。

女孩接著將目光落於就坐在正對面的那人身上，她先是眨了眨眼，視線往一旁的小聖誕樹飄去再轉回來，「杉樹或松樹、會掛裝飾……最上面放著星星。」

面容一本正經的模樣儼然是個在課堂上認真聽講的學生，即使這大概是再輕鬆不過的閒談。

「喔喔，多謝了！」
伸手將對方推送過來的食物收下，先以吸管喝了口溫熱的牛奶，餅乾則是藏到鬍子後面咀嚼著，並仔細聽著他的回應。

「聖誕樹啊～～確實是有了這顆樹就很有聖誕氣氛了，不過呢、聖誕節的重頭戲果然不能忘了驚喜呢！沒錯就是禮物喔！那麼您知道在聖誕節中，從我這個聖誕老人手裡獲得禮物的條件是什麼嗎？」
此時像是意識到自己的裝扮，稍微挺起胸膛並摸了摸鬍子。

「條件……」兩眼又一次眨了眨，似乎是因為陷入思考而有些發愣。
是什麼呢？

這樣說起來，資料裡確實也提過相關的事情，要說到與之相符的訊息、那就是——
「好孩子、才能收到禮物？」

思考了許久，終於是得出了自己理想中的答覆，這麼一來至少理解自己的提問是為了什麼吧。

「沒錯呢！那麼、請給我一些能證明你是好孩子的事情吧，不過這份餅乾和牛奶不能算進去喔，雖然確實是好孩子會做的……總之先不算、先不算。」

把自己的題目說完後，又捏了塊餅乾到鬍子後方偷吃。

「好孩子、證明……」
喃喃自語著垂下了頭，然後再無言語，雖說依慣例而言是在進行思考、也確實正在思考，但這次顯然沉默了特別久。

——說到底，怎麼樣才算是『好孩子』？
不太明白……

「……報告、沒有遲交？」說是說了，但語氣聽來就是不太有把握的樣子。

對方沉默的時間長到自己是否該改題目，直到那充滿疑惑的聲音響起，才終於是安下心。

報告……是指審神者的工作吧！
「嗯～沒有把工作丟給其他人，也有好好的完成自己該做的事情啊，嗯嗯～～那麼你確實是個乖小孩呢！這份禮物就送給你囉☆」

就算展露微笑有完全被鬍子給遮住，但仍是無阻止自己的笑意，伸手就把那包禮物撈了回來，並擺放在兩人之間。

……明明面前的人被鬍子遮得看不清表情才是，但那雙金瞳看來就像是在笑的樣子。
連自己也不確信是否符合條件的回答獲得了肯定。

隨之竄起的、暖暖的感受，她還不曉得能夠怎麼去形容，只知道胸口似乎都被填滿了，就好像是、自己也喝到了還冒著煙的甜甜熱牛奶那樣。

「現在、打開……可以嗎？」兩隻手伸出去將那袋禮物輕輕地攬在懷裡，藍白色的眼眸裡似乎透著那麼點代表期盼的光彩。

「嗯～雖然很想就這樣答應你，不過呢、聖誕禮物是隔天一早在聖誕樹下收到的禮物，所以至少，先睡上一覺後再來拆開喔吧？」
難得見上這麼盈盈期盼的目光還是得狠心拒絕，不過自己這麼形容似乎也有些過頭，但這種在尋常小孩上輕易能看到的表情，確實難得一見。

想起了方才被人囑咐的事情，視線目光飄向了在一旁閃爍的聖誕樹，伸出了手向人示意。
「而且說到聖誕樹……我剛剛好像有在那邊看到一個可愛的禮物盒呢，上頭應該有你的名字喔，一起帶回去吧？」

「……？」順應指示抱著剛拿到的禮物站起身，如同對方所說地、不知何時那墜有各種裝飾的小樹下，放了一個署名是自己的、包裝精緻的禮物盒。

只見女孩看了看懷中的袋子、又看了看樹下的禮物盒，皺起眉沉默好一會後，最終她將袋子也一起放在樹下，「一起拿，好像、沒辦法……」
這麼說著的女孩，話音裡好似有些苦惱的樣子。但接著開口的時候，又是往日平穩無波的模樣。

「那、在這裡睡，早上、再拆，一樣可以？」
「——這裡、也是『家』。」
屬於她的家。

聽見對方主動這麼說著，難掩心底喜悅好在還有稍微變裝過，便是靠著不能打破孩童信仰的這份心情，裝出了符合現況的回應。

「哈哈哈、這可真是個一石二鳥的好主意呢，那麼就這麼睡一晚吧，隔天醒來就能好好的和其他人一起拆禮物了，那麼我也該回去了這些餅乾我也帶走囉，聖誕快樂☆」

時間也晚了，要是打算在這過夜的話，該開始整理東西才行，畢竟這次可不能再讓對方睡自己的房間了，這可是會被其他人抗議的。

裝扮與往日相異的兩人、似乎連行為模式都和平常有那麼些不同……大概是因為，今天的他們都是「聖誕老人」吧。

「……聖誕快樂。」
女孩向對方點點頭，輕緩的話音配合著表示了道賀，很快便隨人站起身——畢竟是臨時做的決定，除了要跟狐之助先報備一聲之外、從沒使用過的那個房間得去鋪床才行。

至於她在到達房間後發現裡頭早就被整理妥當；而那兩個禮物在隔日早晨被拆封後都成為本丸裡的房間擺設，那又是後來的事情了。