來到了清涼寺附近的林子，睦冉看到了路中央躺了一個人，因為最近這附近傳有盜賊出沒，睦冉認為是盜賊的伎倆，變輕踢馬腹，加快了馬的速度，越過了躺在地上的那個人。

可在越過對方之後，那個人仍然一動也不動，睦冉才拉緊韁繩，使馬慢了下來轉向走回對方身邊，睦冉觀察了一下周遭似乎真的沒有其他人這才下馬。
「你還好嗎？」伸手拍了拍對方的肩，見毫無反應才蹲下仔細查看，發現是一個年約８歲的孩童。
ｏ０（怎麼有個孩子倒在這？）睦冉輕輕的將昏厥中的孩子抱了起來，跨上馬就往槐根鎮趕回去。

成功的在太陽下山之時回到了睦家別院。
「來人去準備熱水！」抱著孩子大步的跨進別院。

「阿冉？怎麼這麼大動靜？」聽見睦冉的聲音連忙從內部出來迎接，一看見對方懷裡的人便愣了愣。
「這、這孩子是怎麼回事？」

「倒在清涼亭附近的林子裡，若兄麻煩幫我去取乾淨的衣物。」抱著孩子快步地往淨房走去。

「好，我這就去取衣！」大略瞥了一眼孩子的身長，隨即轉身離開去準備。

抱著孩子在淨房等候了一下，下人就將準備好的熱水端了進來，倒進了浴池。
「失禮了。」雖然這個孩子還處在昏迷狀態，仍然道了歉，才將對方身上的髒衣服脫下，並用瓢舀了熱水慢慢的淋在孩子身上。

『狗崽子！竟敢跟我討價還價！』

『那竹竿似的能做多少，肯定偷懶了！』

『呸！一文不值！也不想想誰好心收留你，浪費我的米糧。』

『沒錢！沒錢！滾！沒用的東西！』

那魑魅魍魎般如影隨形的咒罵聲像沉重的鐘鼓敲進他的腦海裡，昏迷的孩子似驚弓之鳥瞬間嚇醒，視線尚未看清，只憑著恍惚的人影便認定抓著他的人是要對他不利，掙扎著放聲大哭大鬧。

「放開我！放開我——哇啊啊啊啊————」

聽見哭聲的瞬間下意識抱緊懷中衣裳，加快腳步走入淨房。
「怎麼回事？孩子怎麼了？」遊若離連忙將衣服放到一邊，快步上前抓著男孩掙扎的手，也不管那小小的身體被水淋濕，順勢將人擁入懷中。

「沒事，別哭……我們不會傷害你，不怕。」放軟了語調，動作輕柔地撫過孩子的髮絲，轉而輕慢且規律的拍著背。

沒想到這孩子忽然驚醒，一看到自己便掙扎大哭了起來。
「呃......。」一時之間不知道該怎麼做。
好在若離即時出現將其拉進了懷裡。
「謝謝。」向若離道謝。

落入了溫暖的懷中還想掙扎，隨之而來的輕拍安撫，讓他激動的情緒漸漸平息，僅剩隱隱啜泣。

「……！」膽怯但又好奇地往四周張望才發覺自己身處在室內，掛著斗大的淚珠抬頭見到旁邊高壯又一臉兇惡的黝黑男子，明顯抖了一下，縮進若離懷裡不敢再看。

睦冉一直都知道自己長得很兇，看到孩子似乎被自己嚇到，便立刻用毛巾將自己的臉遮起來。
「......這樣應該比較不恐怖了吧。」

「……噗呵、阿冉……哈哈哈！」不給面子的直接笑出聲來，但很快就低頭繼續安撫懷裡的孩子。
「沒事，我們不是壞人，都不會傷害你的。讓這個哥哥把你洗乾淨好嗎？把你弄乾淨後再給你準備吃的。」

聽到溫柔哥哥的笑聲，又好奇地往大黑方向偷覷，只瞧見對方的臉上蓋了布巾，模樣有些逗趣，偷偷笑了出來。

「嗯！鹿兒想吃糖！」注意力立刻集中在可以吃東西上頭，孩子心性卻不是要求想要飯菜而是糖。

見孩子似乎沒有這麼害怕了，便緩緩地將毛巾拿了下來。
「咳、你乖乖讓我幫你洗澡，稍後便給你吃糖。」面對兩人的笑聲有些窘迫。
「你叫鹿兒嗎？」抓住了孩子話語中的名字，邊問邊繼續替孩子清洗身體。

用沾溼的毛巾擦拭著孩子的背，睦冉能夠明顯感受到這孩子非常的瘦小，讓他想起了當初與若離相遇時也是這麼替若離洗澡，也是如此的瘦弱。
思於至此睦冉下意識的看了若離一眼。

意識到目光抬頭望著睦冉，遊若離嘴邊勾起笑。
他知道睦冉想起了什麼，卻沒有說話，只是同樣拿起沾濕的毛巾低頭給孩子擦臉。

「爺爺說他在鹿平林撿到鹿兒，所以叫我小鹿兒。」提到了養育他幾年的老者，沉默了一陣子，手拍著溫水，才又開口，「打獵的涂伯伯說爺爺死了，他無法養鹿兒，就帶鹿兒到鎮上找蕭掌櫃，說鹿兒乖乖做事就有飯吃。」

「蕭掌櫃嫌鹿兒太小帶鹿兒去找林嬤嬤，可是嬤嬤說鹿兒吃太多，又帶鹿兒去別的地方。」雙手拍起水花，開心地玩著，「鹿兒去了好多地方！」

看來也是過得不太順利，遊若離手上的力道忍不住又放輕幾分，目光上下檢查眼前的孩兒。

「這……是胎記跟燙傷？」他輕觸著孩子的左額，目光則是望向胸前。

安靜的聽著鹿兒說著自己的過去，很快地就意識到雖然在鹿兒輕描淡寫地述說下他經歷過了多少大人們的私心及殘酷，睦冉又再次看了若離一眼，似乎下定了甚麼決心。

「？」聽若離這麼說著也停下了手邊的動作往孩子的正面看去

…… 「……！」說話的同時發現替他擦臉的若離見著額頭的胎記，觸碰到後身體瞬間往後退開，用手遮住，一臉委屈巴巴的神情好似又要哭了。

「怎、怎麼了？」語調有些慌亂的收回手，試圖安撫眼前的孩子。

「……他們說都是鹿兒身上有這個才會被丟掉。」聲音哽咽地接著說，「可是爺爺說這印子像小鹿蹄子，說鹿平林有鹿神保祐，可能是鹿神的孩子，不是嗎？」

「鹿兒。」說著將濕毛巾放下後稍微挪到鹿兒的面前，正對鹿兒。
「你看我也有。」接著把自己額頭上的瀏海掀了起來，露出了額頭上菱形淡白色的胎記。
「或許正是鹿神的保佑才能讓我們相遇。」所以不用聽其他人說甚麼。

「這個哥哥說的對，一定是鹿神保佑。」遊若離知道睦冉的善良，只是輕聲安撫著，擺擺手讓孩子過來打算繼續把臉給擦乾淨。

「啊！大哥哥也是鹿神的孩子嗎？」對於睦冉額上也有著胎記驚訝不已，他從未遇過這樣的人，怯怯地往前靠，想看得清楚。

咕嚕、咕嚕咕嚕——

肚子卻在此時響起音量不小的飢餓聲，孩子扁起嘴兒又不說話，靜靜地讓若離清洗。

「恩，不算。但同樣是神眷顧之人。」不然就不會遇上若離。
接著睦冉用乾布子將鹿兒身體擦乾，又替對方換上了若離拿來的乾淨衣裳。
「有些大。」袖子似乎長了些。

「啊……是我錯估了鹿兒的身材……」表情有點慌張。

…… 看了看睦冉，又看了看若離，低頭看身上的衣服，雙手甩了甩，覺得過大過長的衣袖好玩開始轉起圈兒，「嘻嘻嘻。」領口便鬆了開來。

「無妨，鹿兒還會長。」習慣性的摸了摸若離的頭。
「胸口的傷怎麼弄的？」因為領口鬆開又看見了那怵目驚心的燙傷痕跡，皺緊了眉頭問鹿兒。

「鹿兒還會長！」開心地雙手舉高。

…… 「唔……」聽到燙傷何來隨即放下手，反而變得支支吾吾，雙手捏著布料，「劉管事……說、說鹿兒偷懶，沒給月錢，拿熱水……熱水潑……趕走趕走嗚……」說著說著又開始哽咽。

「怎麼能對這麼小的孩子……」這已經是從孩子口中聽見的第三個名字，卻沒有一個地方願意真正接納他，遊若離忍不住蹲下身來再次將孩子摟進懷裡。
…… 「待會兒帶你給大夫看看傷勢吧。」

「嘖......。」如此喪心病狂，對一個這麼小的孩子做這種事，睦冉緊握著拳頭，為鹿兒的遭遇感到憤怒。
「......鹿兒。」將掌放在鹿兒的頭上輕輕拍了拍「你......要留在這嗎？」遇上這事，睦冉無法放著鹿兒不管，就像當年將若離帶回來一樣。

點了點頭，誠實地說出燙到的傷處還會疼痛，不自覺在對方的懷裡撒嬌，「還疼……」

眼底閃過欣喜卻因遭遇太多次的錯誤顯得半信半疑，再三確認，「可以留下來嗎？鹿兒真的可以嗎？」

「……當然可以，我也希望你留下。」見睦冉願意將孩子留下，遊若離原本有些擔憂的神情頓時舒緩開來。

他也想讓鹿兒留下，只是他無法自行做主。

幸好，睦冉是溫柔的。

「等等吃過飯後便帶你去給大夫看看，看完就不疼了。」
「當然，也不會忘了給你吃糖。」

「恩，此處不會讓你挨餓，不會有人會傷你，更不會有人趕你走。」
「留下來吧。」

…… 再次往兩人來回看了看，偏頭想了一下，舉起雙手伸出小拇指，這一次，他想要一個確實的承諾，「拉勾勾，不能騙鹿兒喔！」

「嗯，我們拉勾。」勾住了孩子的右手小指。

「恩，拉勾。」也勾住了鹿兒的左手小指。

現在

「冉哥哥！離哥哥！」

「胡同巷的張大娘剛剛訂了給孫子的秋裝，我都寫下來了。」已抽高且氣色紅潤的小少年捏著訂單卷跑向在後頭忙碌的兩人，開心地報告他今天成功的交易。

「恩，鹿兒做得很好。」習慣性地伸手摸了摸鹿兒的頭。

「鹿兒真了不起，幫大忙了。」

「這是昨日離哥哥買的甜饅頭，鹿兒你就拿去吃吧。」將甜饅頭遞給鹿兒。

「鹿兒只是幫一點小忙。」經過幾年還是不習慣被稱讚，羞赧地接過睦冉給的甜饅頭，「謝謝。」

睦冉輕輕的搖頭。
「離哥哥說的對，是幫了大忙。這些年也因為有鹿兒的幫忙，布莊才能經營的如此順利，謝謝鹿兒。」依舊摸著鹿兒的頭。

「鹿兒如此乖巧又聽話，冉哥哥這布莊可不能沒有你這個得力助手。」一邊刺繡一邊搭腔。

「沒、沒有！」這麼多的誇讚令他的小心臟承受不起，一溜煙地摀著羞紅的臉逃之夭夭。

看著鹿兒的不禁忍不住勾起笑，望向方才伸手輕撫孩子的睦冉。
「冉哥哥你別難過，鹿兒只是害羞呢。」似是調侃的開口，又忍不住笑出聲來。

「嗯，鹿兒還是這麼容易害羞。」回應著若離的話。

這兒如今是他的家，他的避風處，不，避風處似乎是隔壁香舖。

站在布莊門口抬頭仰望朗朗晴天，揚起大大的笑容，一見著熟客上門，欣喜迎接。

「郭嬤嬤午安，今日天氣可真好！」

耶～～～結束了

耶，卡哇

鹿兒有夠卡哇！！！！

卡哇鹿兒！