儘管前幾日的陰霾仍揮之不去，她在踏入餐廳區域時卻掩不住滿臉興奮的情緒。縱然發現用餐區人滿為患，她也就先請同行的青年去找位置，自己則來到取餐區取用恰好出現在眼前的餐盤，上頭擺滿了所欲求的食物──

這興許是這座商場唯一的慈悲？

多少曉得這般被豢養的狀態並不正常，然而美食當前她倒顧不了這麼多。江戶川端著餐盤哼著莫名的小曲，就這麼在萬頭竄動的用餐區域尋找那並不算太顯眼的青年身影。

不一會兒，她注意到不遠處朝自己招呼的手，便捧著滿懷的餐點朝那處前進──

卻在靠近餐桌時，煞車似地停下腳步。

本來雀躍地端著食物回來的女子表清閃過些微訝異，江紹謙舉在半空中的手不由得遲了片刻才放下──他鮮少看到對方這般模樣。餐盤上的餐點確實裝得太滿，或許江戶川不小心扯到了舊傷，青年便站起來接過她有些拿不穩的餐盤。

「其實我去拿也沒關係啊，妳傷根本還沒好吧？才過幾天就別逞強，先坐下來吃吧。」

端上桌的佳肴冒著熱氣，在燈光襯托下顯得更為可口。女人的眼眸仍停在某個定點，視線所指方向是鄰座好心分給他們座位的慷慨鎮民。

男子這時才後知後覺之前鎮內點名好像沒看過這位女性，這可能是同行者在意的事。

「我找不到兩人座，就跟這位小姐詢問了──幸好她同意。」語畢他再次向那位好心人確認：「您的朋友真的沒辦法來？」

「這也是沒辦法的事，畢竟同樣的餐廳吃久了也會膩呢──何況如果他們一起來，或許就沒有現在的重逢囉？」身著薄風衣的女子笑了笑，抬起目光與江戶川相接。

「又見面了呀，霓小姐。上次的交易還滿意嗎？」

任由青年取走餐盤，張羅起餐桌的擺設，江戶川霓手仍維持稍稍舉起的姿態，看來有些獃然地面對那名女子親切的問候──
「江，你的女人運果然很差呢。今年參拜的時候一定抽到大凶了吧？」

她並沒有回應對方的問候，反而深吸一口氣走到了餐桌邊，向同行的男子說了一句莫名的話，旋即伸手取了一盤擺上粉色魚肉的鮮蝦義大利麵，順手拿過餐桌上的刀叉，以刀柄在桌上敲了幾下，便悶悶地垂首捲起麵條來。

今天的魚看起來死到不能再死呢。她心忖著，原先對餐點的期待彷彿坐上了大怒神，一路跌落地下十八層。

「哈？哪有，平下籤啦！平下跟下下籤差很多快吃東西啦妳。」

青年對同行者天外飛來一筆的話語感到相當困惑，叉子正要戳進多汁的肉丸，瞥見旁邊短髮女性面前只有咖啡與點心，在用餐時段這樣的份量顯得有些少。

「我們拿了蠻多餐點，可以分一些給您沒問題。」說不定這位小姐出於客氣不好意思詢問。

可女子只是瞇起眼眸點點頭，瞧了江戶川一眼，隨即滿臉堆笑回應江紹謙的提議。

「哎呀──江先生人真好，不過對兩位來說是剛剛好的份量吧？既然霓小姐身上有傷，得多吃點才好得快呢。」

「上次交易物資後可沒來得及說什麼，這次就一併跟兩位自我介紹吧？卡梅利亞、叫我卡梅利亞就可以了。」她的語氣很是輕快，「想不到霓小姐有同伴啊，還以為您是獨來獨往的人呢。」

「妳把那稱做交易？」
從一開始江戶川霓的語氣就不怎麼好，她斜瞥了眼透露太多資訊的同行者，像是在隱忍什麼般呼了一口氣，同時把兩人的餐點都拖近一些，一副不打算分給對方的模樣。

她終於曉得為何這次餐盤上的量比以往還多──這莫不是商場開的惡劣玩笑？用叉子俐落地切下一塊鮭魚，她連同捲成橢圓狀的麵體，張口就塞進嘴裡，似乎不想多談論些什麼。

以往應當在口腔裡悠游的魚片，此刻淹沒在彈韌的麵條之海下，就連丁點的鮮味也喚不回美妙的心情，每嚼一口都彷彿確認了鮭魚溺斃的事實，格外沒了滋味。

江戶川就這樣生悶氣似地進食，視線還刻意迴避著對座的女子，興許令人摸不著頭緒。

「是的，貨真價實的交易、公開且毫無保留的物資交換，那日霓小姐確實收到了唷。」

女子吐出欣喜的字句，取過刀具切開外表蓬鬆灑滿糖粉的點心，白色糖霜猶如融雪覆蓋住金黃外皮，隨著刀落露出塗上焦糖的夾層。她叉起合適大小送入口中，閉上眼睛細細咀嚼著甜點。

「其實我還有比任何餐點都要令人著迷的事物，只是霓小姐目前應該不需要呢？」將江戶川的神情盡收眼底，卡梅利亞轉頭看向青年。「哪天帶來給江先生看看吧，L鎮可有不少您沒見過的物資。」

江紹謙嘴裡的肉丸還沒嚥下，在女子的注視下有些尷尬。他不曉得方才自報姓名的女性持有哪些物品，可剛才言談中的話題中心，高機率不是場符合期待的交易。見江戶川愛理不理的樣子，即便心頭有些納悶，青年還是客套回應了對方。

「是嗎，那到時再麻煩卡梅利亞小姐了，因為現在我也想不到需要跟您交換什麼……啊、有特效藥嗎？她傷得蠻厲害。」

「嗯……可以幫忙看一下呢，畢竟我也算個醫生，檢查傷口恢復狀況不成問題。」女人伸出纖長指尖劃過杯緣，「但這可得問過霓小姐呀。」

「看來醫生也不一定會救人呢。」

難得以近似諷刺的語氣說道，江戶川霓出動刀叉，讓叉齒抵住了白蝦腹足的中央線，旋即以刀尖挑開一層又一層的蝦殼，不一會兒便剝出一只完整的蝦仁，蘸了點醬汁就連麵條與三色蔬菜稀哩呼嚕地吃了下去。

「我的事我會自己處理，不需要再麻煩了。」

即便嘴邊還沾著醬汁，她說完又是埋首進餐盤中，隨後腳猛踩了一下青年的足──

力道

給予對方足尖一記重擊後，她若無其事地抬起頭來，說了句：
「我們的物資也充足。用不著費心。」
「對吧，江？」

餐具落在桌面發出清脆的聲響，江戶川胡來的舉動令江紹謙瞬間鬆手，幾根麵條散落在桌面，男子嘴邊甚至還沾著肉丸醬汁。他不可置信地盯著幾乎看不出什麼異樣的女人，完全不懷疑自己腳趾會被這一踩徹底碾碎。週遭喧鬧聲更為嘈雜了，只見他深深吸口氣。

「──蕭查某妳衝啥小啦幹！妳是吃炸藥嗎從剛剛就很怪！吃東西動手動腳超危險耶！」

他不在乎聲量會有多少人聽見，反正說出來的是事實。抽了張餐巾紙擦乾淨用餐區域，青年轉過頭望向顯然因這一吼十分驚訝的俐落女性。

「抱歉，打擾您了。」
「呀，不要緊呢。有句新學的話好像是越吵感情越好？說的就是兩位的相處狀態吧。」女子揚揚手，好似不在意方才的風波，隨即話鋒一轉。「江先生之後若有什麼事，交給我也沒問題呢？這裡物資充足，但怪物也不少吶──所以才有『醫生』存在的必要唷。」
「無論程度輕重，都可以處理得很乾淨唷。」

「如果我是吃炸藥的話，江大概吃了變蠢的藥吧？」

對於旁人罵罵咧咧的表現漫不在乎，或許是太過習慣，江戶川霓無視於周旁投射而來的探詢目光，舉起叉子叉起滾到盤簷下那被遺忘的肉丸，一口咬下後依然以不善的目光看了幾眼對座的女人，似乎一直處於戒備的狀態。

那銀亮的餐刀佇立桌面，始終舉得筆直，像是隨時可以出手。

「怪物確實不少呀──若是給不熟的『醫生』看診，哪天什麼零件被換掉、整個變成另一個人之類的，也是有可能發生的吧？」
「話說妳來這裡到底想做些什麼？自稱醫生的小姐？」

話中隱約指涉與控訴某些事件，她最後直接挑明著問，還不忘將叉子沒入仍是滿盤的義大利麵之海中，捲起了一大坨的麵體，似乎也沒急著食用。

卡梅利亞抬頭瞧了江戶川一眼，慢條斯理地撕開糖包加入咖啡，細白砂糖好似碎冰緩緩沒入黝黑的深海。還未來得及全數融化，又有新的浮冰徜徉其中，最後被免洗湯匙打散。

「霓小姐明知故問呢，來這裡的人目的都差不多吧？這家餐廳可是少數提供熱食的地點，想吃到剛出爐的甜食，也只有這邊了。」她同樣不急著享用，湯匙攪起了漩渦。「您應該也聽過『甜點可以使心情愉快』，若不趕時間我很推薦這麼做唷。」

「這可不是出於『醫生』的囑託，而是同為鎮民的提議，沉著臉很容易壞事啊。」

一會兒她將免洗餐具放在餐巾紙上，側過頭對上一旁的江紹謙，唇邊揚起微笑。

「簡單說就是『以和為貴』？這裡不少人常常說些新奇的話語呢。」

稍早莫名成了出氣筒的男子尚在忙不迭地進食，對上視線的當下不好開口便點頭回應，不禁更為疑惑同行者為什麼只因一個交易就對這位女性沒好臉色？看起來也不是不好說話的人。

「……MYSIG有很多零食，用不著操心。」

得不到想要的答案，或者該說被對方巧妙地閃過，不知為何她講出這句話時，多少有點變相在炫耀。畢竟城鎮的領導人兄妹時不時會派發包裝零食或是冷掉的甜品，也會很貼心準備調味料，她認為這大概是這處最優質的福利。

儘管如此，江戶川霓仍多看了幾眼對方盤上的甜點，那扎實的切面稍嫌誘人，令她忍不住思索下次該如何才能取用。儘管她對那彷彿散發苦澀氣味的咖啡，一點興趣也沒有。

「別耍什麼小手段的話，誰都不會想起衝突。」

悶悶地下了個結論，她舀起捲成一團的義大利麵球，就著邊緣咬下一口，失去彼此聯繫的麵條很快就散落開來，浸進醬汁裡的同時，又被無情地吸扯而起，通通進到那像無底洞般的嘴中。

於是氣氛一時之間沉凝了下來。

他們默默地專心用餐，而原本打算看熱鬧的一些眼線也就此撤離，不再關注他們的言行。周遭鬧騰的氛圍依舊，像是入夜以前難得的狂歡，甚至有些人還嫌不夠吵地唱起歌來。

正當盤中餐點不知不覺食用到一半時，一旁陡然竄過一道身影，挾帶著長長的髮辮，就這麼悠悠地走近他們的桌旁。

「啊、晚上好。不好意思打擾您們用餐了。」

說話的女性用詞相當禮貌，江戶川霓一聽就曉得這人跟自己或許是來自同個國家。

「晚餐時間比較難找位置呢，我又獨自一人，不好意思佔大桌──請問方便與您們一起併桌嗎？」

戴著眼鏡，身著襯衫套裝的女子，捧著餐盤有些困窘地徵詢意見，最後她的目光甚至定在了江紹謙身上，似乎在等待對方開口授意。

陌生女性看上去有幾分侷促不安，中規中矩的裝扮與掛在臉上的圓框眼鏡，或許又一位莫名其妙被關進商場的顧客？這年頭逛百貨公司宛如實境踩地雷。好容易將嘴裡的食物咀嚼完畢，青年喝水漱個口才回應對方。

「老實說我也是併桌的……多虧這位小姐的好心。」江紹謙有些尷尬地看了眼卡梅利亞的方向。

「呀，別這麼說，真沒想到今天可以遇到這麼多打過照面的人，這趟真是來對了。」短髮女性朝仍站在桌旁的女子笑了笑，「唯式小姐怎麼這麼晚才來用餐呢？」

「啊、是卡梅利亞小姐？真是好巧呀，抱歉剛剛沒認出您來呢。最近實在是忙昏頭了啊。」

被稱作唯式的女子語氣帶點歉意，卻像得到了首肯，相當自然地坐上了短髮女性身旁的位置，將手上那方餐盤輕巧地放在桌面，上頭插著小旗子的蛋包飯畫了個笑臉，展現了人畜無害的氛圍。

女人向江紹謙與江戶川霓分別點頭致意，注意到那名長髮女子投射而來的探查目光，便露出了有些不好意思的羞怯笑容。

「這個嘛……餐廳每次提供的食物都不太一樣呢，沒想到今天會是這套餐，讓您們見笑了。」

或許是會錯意，她比了比桌上盛滿各式小炸物的兒童套餐，向幾人自顧自地說明。

「……之前有抽到過牛肉麵，大概是稀有等級的。下回可以嘗試看看。」

不知為何說出了這樣的話來。江戶川霓眨了眨眼，緊繃的神情看似緩和了下來，貌似友善的建議，順勢讓那名新加入的女子輕輕拍手說了聲好。

「真難得有新朋友呀。卡梅利亞小姐果然人面很廣呢。」

「唯式小姐不也是許多人的朋友嗎？總是東奔西走幫助他人，過於疲累可不行吶。」

好整以暇的女子歛下眼眸，餐刀輕巧地劃開檸檬派上層餡料，裝飾的皮屑與凝乳一同塌陷，底部塔皮不可避免迸出碎片──本就不是專門的鋸齒刀，倒也不需強求。

「既然都坐下了不如慢慢享用吧？油炸料理冷掉後口感也不同呢。」她語尾輕揚，注視著戴著復古眼鏡的女人，彎了彎嘴角。

自始至終聆聽其他人交談居多的江紹謙夾起一塊炸豬排，深深覺得自己來到了女子會；情況不至於過度複雜，卻也不好理解。紮實肉質有著鮮美滋味，裹著麵包粉的麵衣口感酥脆，多虧那位文雅女性入座，同行者不再表現得劍拔弩張。

女子對餐廳機制也挺了解。青年瞥了眼態度較為收斂的江戶川，心想目前是詢問的好時機。

「抱歉打擾兩位了。聽起來彼此也認識了好陣子對館內設施似乎都蠻熟的，不曉得兩位到這邊多久了呢？」說到底自己對她們還是一無所知，「我跟同伴困在這裡的時間不長，如果方便給些生存指南肯定很有幫助。」

「哎呀，我也是三個月前才到商場唷？兩個主要城鎮的生態也不太一樣，這方面唯式小姐應該能給江先生實際的建議呢。」
「同鎮居民所言更為可信，對吧？霓小姐。」

「……至少碰到騙子的機率會比較低呢。」

面對那名女子捎來的話鋒，江戶川霓收回打量對方盤上甜品的目光，看了眼提出疑問的青年後，也順著他的視線轉往新加入的女性身上；她似乎對眼前的人仍存疑惑，畢竟過去並沒有見過此人，然而她手中的叉子卻沒停下，繼續追逐在盤內醬海游動的魚蝦貝類。

見眾人的雙眼刷刷地對上了自己，長辮子的女性禮貌性地捂著嘴，直到一口蛋包飯嚥下後才慢條斯理地開口：

「哎呀、真是的，大家都是努力在這裡生活的人，這可不分在哪座城鎮呢。」

她靦腆地笑了笑，將餐具放置於一旁，望向對座的兩人，對於話題顯露出認真的態度。

「要說的話……做紀錄很重要呢。哪裡不定時會出現什麼貨品、通往另一層樓的最短捷徑、哪些商店可以用來甩掉追擊的人員，唔、還有那些、不知名怪物的出沒地點？這些都可以好好筆記唷。」

儘管面龐羞澀，女子說話的口條清晰有序，似乎很擅長組織語句，面對不同的人能給予最適切的情報。或許這與她保守的打扮有相對應的關聯性。

「然後就是、」
「要注意一些人呢。」

頓了頓，她舉起指尖，相當自然地點上了臉頰處，偏上的視線看來像是在回憶些什麼。

「雖然大部分人能保持理智，不過在這裡太久也很容易瘋狂呢。就會變成在商場裡與那些怪物相伴的另一類怪物──真的是相當令人惋惜呀。」
「除此之外，還得要小心某些外表看來和善、卻向人兜售一些不明藥品的人呢。畢竟胡亂用藥還是挺危險的。」

「啊、對。」

聽到這，江戶川霓忍不住附和。

「還得要小心打著交易的名堂，實際上只是想騙吃騙喝的人。」

「是這樣呢。您很懂呀。」

兩人似乎莫名組成了某種陣線聯盟。

見江戶川對那位打扮規矩的女性態度顯得友善許多，青年鏟起一口白飯繼續進食，心忖女人提點的資訊確實有一定參考性，中規中矩的人說起話果然很中肯。

可後續所提的另一種怪物令人有點摸不著頭腦，還有比那些異形生物更可怕的存在嗎？鄰座淺盤傳來細微的鏗鏘聲，他瞥向以固有速度享用甜點的女子，沒料到那雙綠色的眼眸此刻也正打量著自己。

卡梅利亞朝他眨眨眼，以悠閒的姿態端起咖啡杯。

「江先生不妨繼續問一些想知道的事？唯式小姐這樣熱心的人，搞不好連秘密通道都知道呢──我也很好奇所謂最短捷徑呀。」

「這樣啊……」他看向名為唯式的女人，卻未直呼她的名字。「您說的話蠻有道理，怎麼稱呼您比較好呢？感覺待了不短的時間才能如此了解狀況。」

或許能注意到，長髮辮的女子微微瞥了身旁的卡梅利亞一眼，又將視線轉回兩人身上，瞇笑道：

「唯式。師走唯式唷。江先生可以按照習慣的方式稱呼。既然都在這裡相會了，您也不需要太拘束呢。」

「──江戶川霓。」

見對方報上姓名，一旁的人友好地眨了眨眼同樣報上名號，又埋首進餐盤中，似乎也快將餐點享用完畢。

「江戶川小姐您好，請多指教呢。」

正式地打了聲招呼後，師走側首望向短髮女性，以及坐於其對坐的青年，臉上充滿著和藹的笑意。

「雖然說商場某些空間確實隱藏著捷徑，不過相對風險稍微高了點，不是很推薦一般人利用呢。」
「但卡梅利亞小姐需要的話，唯式可以跟您單獨說說唷。」

「只有兩個人就太寂寞了唷？所有人都曉得才不會有所區別呀，唯式小姐若知道門檻較低的管道，說出來肯定能幫助很多人呢。」

女子一直都是笑臉迎人的模樣，興許不同城鎮掌握的樓層資訊有落差，她像是藉由跟師走更為熟識的關係間接幫他們問些情報。

「啊，師走小姐可能顧慮到每個人先天素質不一吧？比起通往另一層樓，我更想知道……有沒有人真正離開過商場。」青年心想還是由自己問比較好。「不是死亡，而是真的走出商場門外。」

「對了，我是江紹謙。師走小姐如果是MYSIG的鎮民就更令人安心了。」

「目前因為一些緣故，暫時沒有在MYSIG活動呢。不曉得瓊斯兄妹過得還好嗎？當初真感謝他們的照料呢。」

師走唯式在向江紹謙打過招呼後，帶點歉意地說道，同時也像關心老朋友般詢問出口，言語中透露出對於過去生活的懷念。

「應該還是老樣子？MYSIG的補給很不錯，幾天前還有甜點可以吃。」
補充似地回覆道。江戶川霓早已把面前餐點給吃光，多看了幾眼卡梅利亞前方的甜點，最後決定用叉子去搶隔壁青年的盤中飧。

「這樣啊……那兩位果然很堅強呢。唯式也得向他們學習學習。」
「不過關於離開這座商場的人，也不太可能認識呀，畢竟熟悉的人們在這裡會慢慢消失……也不曉得誰在誰不在了呢。」說到這，她的語氣似乎有些感傷，卻還是勉力振作，堆起笑容。
「《基督山恩仇記》曾寫道：人類最大的智慧是等待，並懷抱希望。如果一直都沒放棄的話，肯定能找到離開的方法的。」
「我是這麼相信的。」

可剛剛發生的事江紹謙完全不相信。

「喂！等等！妳把最後一塊豬排搶走是怎樣啊蕭查某！」

先消滅其他配菜就是為了慢慢享受最好吃的部分，誰知道江戶川飛快地叉走那份美味。儘管他忿忿不平地嚷嚷，同行者早就送入口中毫不客氣地品嘗，難道別人盤裡的看起來總是較為好吃？

既然木已成舟，被掠奪的一方顧慮還有其他人也不好計較那麼多，悶著頭把沾了和風醬的高麗菜絲拌白飯吃下肚。

卡梅利亞打趣地瞧著兩個人的互動，又輕啜了口咖啡，遂即接續著師走方才所言。

「『對您來說是忘卻一個幾乎是無關緊要的名字，對我來說是忘卻一個無法實現的美夢』，就如同《茶花女》的結尾，有時事事不一定盡如人願唷。」她輕輕地笑了。「不過懷抱希望倒是值得效仿呢。」

「唯式小姐應該也曉得只在這裡存在的珍貴書籍吧？儘管最後總是缺了幾張頁數增添困擾──之於需要的人依舊是希望之火唷？」

「您說是吧？霓小姐。」

聽到話鋒突然轉向自己，原本正揣度該如何偷襲同行人的食物，江戶川霓此刻愣了愣，隨後瞇細了眼斜睨向那名短髮的女性，再明白不過對方所指涉者為何。

「把希望寄託在都市傳說上沒有意義。何況還有無恥的騙子拿假消息招搖撞騙──」
「江、還是多提防一些奇怪的人吧。」

沒頭沒腦地說了句，隨後她扭頭望向一旁的師走唯式，見對方趁機咬了幾塊兒童餐冷掉的炸雞塊，好似一名讓輪番的問題給折磨到連飯都沒辦法吃一口的可憐教師。

嗯、吃冷掉的炸物是不會開心。她心忖，卻對上那溫和的笑容。

「LAGOM應該比較有機會接觸特殊書籍吧？畢竟書店開在二樓的角落呢。卡梅利亞小姐想來也是飽讀詩書的人，或許有空可以為大家嚮導介紹一下？」
「如果有開觀摩團的話，唯式也想報名參加呢。」

或許對師走興味昂然的提議感到有趣，短髮女子等待對方說完才拿起刀具，檸檬塔的派皮又碎裂了一部分，她不慌不忙用叉子堆起殘礫細嚼慢嚥。

「聽起來很不錯呢，不過這麼一來倒搶了派恩先生的風采唷？」她眉眼略彎，側過頭瞥向曾經的交易方。「既然傳說沒有意義，就少了想方設法尋找的價值，又怎麼會有人受騙呢。」

「唯式小姐對貨品瞭若指掌，《居民日記》這本書的存在是否為真、記載了什麼，以及有沒有額外的頁數，肯定能為大家解答吧。」

「日記？這的確蠻重要的。」將餐點盡數消滅的青年終於不再埋首於餐盤，抬起頭望向看上去博學多聞的師走。「或許其中有人發現了捷徑，也可能有人記下嘗試過的離開方式……但還是先讓師走小姐先吃完飯再回答吧。」

「啊、沒問題的。謝謝江先生的關心，我很習慣延後吃飯了呢。」

說著，她早已放下了餐具，注意到了一旁的江戶川霓，似乎對於方才短髮女子提出的物件相當有興趣，原本那不善的目光轉而盯著自己，看似頗想聽聞相關的情報。

「《居民日記》吶──在這裡寫日記的人何其多，也不曉得究竟是哪一位的筆記值得大家如此關注呢？」
「要是江先生與江戶川小姐對商場紀錄感興趣的話，很歡迎來找我一回，或許這邊有您們想得到的資訊呢。」

「目前比較常在一樓活動，那裡有間配色相當顯眼的商店，我的筆記就收藏在那附近唷。」

「該不會是有個光頭大叔的那間？」

「啊、江戶川小姐知道嗎？分機先生人很好的，也很擅長寫筆記呢，跟他請教真是令唯式受益良多。」
「如果卡梅利亞小姐想討論一下的話，也歡迎您的到訪呢。」

置身事外的女子彷彿對師走拋出的邀約感到有趣，唇邊溢出笑意，雙眸對上端莊女性那張滿心期待的臉孔。

「唯式小姐如此盛情怎教人拒絕呢？您肯定花了不少時日整理記錄，也許有更多失落的頁數能為人指引明路呀。」她好似準備接過遞出的橄欖枝，仍舊維持一貫的微笑。「而且櫃位播放的音樂很特別吶，找一天我再去拜訪吧。」

「我是不想再去一次，有夠吵，簡直把某人捧到外太空去，飛向宇宙浩瀚無限。」江紹謙忍不住抱怨那個熱心過頭的中年人。「不過那個光頭……待在這很久了？居然肯幫師走小姐的忙。」

「那就期待卡梅利亞小姐到來了。或許可以到咖啡廳，好好喝杯咖啡？」

師走的語氣始終謙和且真誠，即便面對那樣變著花樣的稱讚，也以一貫的態度應對。而面對青年的抱怨與疑問，她仍耐心解釋著：

「是的，能在一樓那處立足，也是多虧分機先生的協助呢。」
「先生他雖然嗓門比較大，但只要好好溝通，相信能為您們帶來益處的，畢竟那邊有相當多不錯的資源。」

「所以那個大叔也很會寫筆記，沒錯吧？」

從方才就一直思索些什麼的江戶川霓，莫名迸出這樣的詢問。

「分機先生的想法跟概念都很獨特呢。」

「嗯。很怪歸很怪，但至少比某人好講話。」說著，她的視線毫無保留地瞥向了一旁的短髮女性。

卡梅利亞伸手拿了張紙巾，相較於總保持著警惕的江戶川，她悠閒地拭去沾附唇邊的碎屑，在對方掃視下抿了口咖啡。

「呵呵，生命裡有各種可能性呀。想要有超過期待值的回報，可得先有足夠的好奇心唷？珍珠不會浮在水面上，要潛進深水才能找到呀。」女子唇邊揚起一抹弧度，「說不定有人不想離開這裡唷。」

突如其來的假設讓江紹謙嚇一大跳，他盯著短髮女性的面容，可越是凝望那張臉，越難以辨認方才言論其中虛實。

「……當初既然糊裡糊塗來到這邊，是個普通人都會想盡辦法逃出去，誰要待在同一個地方像倉鼠一樣打轉啊？雖然……」青年欲言又止片刻，才又繼續接話：「在喪失期待與退無可退的情境，搞不好就會沒辦法前進吧。」

女人雙眼微瞇。

「江先生跟霓小姐應該看過鎮民消失的模樣了。」
「可同時也流傳著鎮民回到商場的說法唷，唯式小姐多少聽說過吧──否則日記數量怎能如此可觀呢？」

「唔、要這樣歸因的話不是不行，只是欠缺了通盤的考量呢，卡梅利亞小姐。雖然不清楚您所謂的日記究竟是什麼，可有那麼多人來到這裡，留下許多痕跡也是理所當然的呢？」

師走略帶為難地回應，語句卻帶點強勢的反駁，似乎始終對短髮女性的觀點都不盡贊同。說完，她看向了被提點的那兩人，臉上帶著些許惆悵。

「如果是看過那些令人難過的景象的話……」
「江先生會感到擔憂害怕嗎？要是未來仍可能發生這樣的憾事……您會不願意前進嗎？」

不知為何特別詢問了青年。

也許身為資深鎮民的女性看過太多陷入絕望之人的末路，語氣多了些憂慮，望著他跟江戶川的神情滿是關切。鄰座總是雙眸含笑的女人此時低頭輕啜著飲品，然後饒富興味地側臉瞧著他。

江紹謙視線不由得轉向同行者，若有所思地皺起眉，一會再度望向師走的方向。

「可以的話我想前進。」青年微微傾身，桌面下的雙手交疊。「我是普通人，擁有的力量很有限，沒辦法總是樂觀地認為消失的機率不存在，也遇過已經失去同伴的人。」

之前怪物襲擊時一早來找江戶川道謝的少年，那日之後就未再見過。

「可是停下來就不可能出去。」他深深吸口氣，「身邊有很多人那麼努力想踏出商場……就算受傷也期望著還是未知數的可能性，我的能力不及那些人，但還是會想試看看。」

「抱歉，師走小姐，這不是什麼充滿勇氣的答案。」

聽到如此發言，師走唯式只是保持靜默，似乎將所有心神聚焦在青年的神情與話語中，過了一會兒才綻出了笑容。

「不會的，江先生，您能真誠地說出來，讓我相當驚嘆呢。」
「您比您想像中，來得更勇敢唷。這點很多普通人都做不到。」
「畢竟有些人……或許不敢面對外頭殘酷的未來，選擇在這裡苟且偷生也不一定呢。人是很容易產生惰性的呀。」

說著，她看了一旁的卡梅利亞幾眼，隨後又向兩人笑道：

「那麼、祝福兩位能一路順遂，保持希望一定能迎來轉機的。如果有任何需要協助的地方，都歡迎來找我唷。」
「好嗎？江戶川小姐。」

「嗯。您的好意就先心領了。」

師走說話的語調與神態皆十分柔和，瞥見對方桌上吃不到一半的餐點，江紹謙連忙向她道謝。

「謝謝您，師走小姐，您提點的事項都很重要。」語畢轉向慷慨接受併桌的短髮女子，「也謝謝卡梅利亞小姐。」

女人面龐浮現一絲驚訝，旋即彎起嘴角，眼睛裡夾帶些許促狹。

「哎呀？我可沒幫什麼忙呢，多點人吃飯總是不無聊呀。」她抬起眼眸環視同桌鎮民，「這個道謝我就收下了。順道一提商場可不只有殘酷的事，也有有趣的地方呢──這裡呀，有許多可能性吶。」

「唯式小姐說的人搞不好因此深深著迷唷。被奇異的商場絆住腳步流連忘返，也是一種幸福呢。」

「每個人對幸福的定義都不大相同呀。若是妨礙到他人生存的權利，這可就不好了呢。」
「相信卡梅利亞小姐也很清楚這件事吧？」

語畢，師走並未等到那人回應，只是起身端起早已冷掉的餐點，對著隸屬MYSIG鎮的兩人笑道：

「時間真的過得很快呢。雖然與幾位聊得愉快，可再晚一點就是夜晚騷動的時間了，不早點離開可不行唷。」
「尤其是卡梅利亞小姐，LAGOM鎮距離這處可是有一段距離的，您還在這裡沒問題嗎？」

「多謝唯式小姐關心呢。您也別待太晚，守望相助到過了時間就本末倒置囉。」

不同江紹謙與江戶川所屬城鎮的女性對師走回以微笑，攏了攏身上的外套站起身也準備離開，邁出腳步前回過頭瞥向兩人。

「儘管夜晚很漫長，再會的時刻卻格外動人呢。下次再見囉，江先生與霓小姐。」她豎起食指放在唇前，輕輕地眨眼。

眼見餐廳人潮少了大半，青年稍稍整理用餐區域，一邊望向同行者。對方目光駐足在滿是甜點的宣傳看板，他不由得嘆口氣。

「沒事就快點離開吧？對了，妳傷到底有沒有好點啊，難得妳剛剛臉色那麼難看。」

而處理完食物的長髮辮女性早已告退，也不曉得是刻意或是無意，跟上那名短髮女子的背影，就這樣消失在早已晦暗不明的商場走道上。

聽聞同行青年的關切，江戶川霓有些不捨地將視線自繽紛的甜品示意圖上拔開，回首向青年輕輕點了頭。

「沒什麼大問題了。動作別太大就不會裂開了吧？」

說著，她走近青年身旁，以下頷示意兩人一起離開餐廳處，同時又如閒聊般開了口：

「江知道最近電影院開了吧？要不要找一天去看個一部？雖然是跟我不是跟女朋友呢。」

「啊，不要緊，看電影還是有人作伴比較不無聊。這幾天去看看吧，應該不會太常爆滿。」

同意了江戶川提議的青年搔了搔臉頰，嘴角露出一絲苦笑。

「聽妳說女朋友還是有點微妙，不過算了，當初是我不好。一起看吧。」

「……江沒有做過對不起我的事。」

聽到對方這樣不解風情的回覆，她腳步頓了一下，原本還算愉快的面部表情瞬間垮了下來，甚至還扁了扁眼，一副受不了的模樣。

「算了。出去之後我才不會把襄襄讓給你。」

莫名地撂下一句狠話，她加快了行走的速度，像是準備甩掉對方。而青年一臉莫名其妙，隨後追上了同伴先行的背影。

兩道不盡相同的腳步聲在昏暗的廊道裡迴盪，展櫃閃爍的微光漸熄，而屬於夜晚的廣播與呢喃在不久後響起，諭示著商場清除者活躍的時期到來，亦讓所有生命在此安靜蟄伏。

等待下一道日光升起。

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【MV】Hell is mine / あらき×luz【XYZ】覺得兩個NPC的關係真的有夠像這首的，好好笑都是怪人((雖然師走的怪目前還看不出來就是ㄌ
江真的臭直男不用救耶

沒關係臭直男之後就知道厲害ㄌ

看到他回答的瞬間我真的超想替霓殺人ㄉ((愛女心切???