如荊棘般攀爬在肌膚表層的血管急劇收縮，過於濃郁的色調逐漸褪減，直至沉入皮肉之下消去蹤跡。

繃緊扭曲的臉皮一點一點的舒展開來，當最後一絲駭人的痕跡消散，儘管眉間依然殘留着淺淺的摺痕，安祥的神色仍是得以復見於那張依稀能看出幾分俏麗的臉龐。

「——」

像是睡著了一樣的少女未有直接倒在滿地泥濘與血腥之中，直至方才為止仍夾帶殺意與之對峙的男人接住了她，安穩托於臂膀之間。

面容依然被繃帶遮掩而無法看清臉上神情，但也許是抱著少女的身姿所致，原先拒人千里之外的冷漠氛圍竟消散了些許。

「哦——我懂了，把靈魂固定下來的肉體不管怎樣都可以再生，但那是由她的靈魂所承認、唯一可能致死的概念吧。」

「嗯……這樣呢，有趣的發現。就算是碎片，也還是留有回應這種程度的願望的能力啊——」

「——是你做的嗎？原本的這些傢伙可沒頑強到這種地步啊。」

一道從未聽過的嗓音倏地響起，肅殺氣息於剎那間再次纏繞男人周身，甚至灼燒起鮮明的怒意。
由魔力凝聚而成的匕首，於下一瞬朝聲音源頭射出——

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『那就是真相嗎……』

將一路上蜂擁上來的食屍鬼一一施打血清完畢後，同行的醫生暫且留在外圍，屈身忙著治療某部分被斬斷小腿的恢復者，而魔術師只剛好趕上目睹紅帽男子將纖弱少女攬在懷裡的情形。以地面上的糟糕狀況來判斷，恐怕是歷經一場激烈纏鬥；但那些已經無關緊要了。

沒有貿然上前插話，魔術師選擇了旁觀，同時不忘將注意力側重至身後的皮恩身上——救治行動已經來到尾聲，可不能到了最後關頭才有所失蹄；何況，縱使還有許多事情必須問清楚，事件中心之一的少女恐怕一時也無法給予答案。

而他們也並非必須得到答案不可。魔術師看著男子無語地攬著她，彷彿正在守護著什麼脆弱的事物一樣，那幅情景莫名地讓他聯想起放在屋前的白花。

下一刻，那副場景便被破壞了。

白光一閃而過，將告一段落這個概念徹底粉碎。

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「……喂，這是要動真格吧，這把刀子。」

「你要是想尋死的話，早就應該乾脆一點了呀？」

朝空處射出的匕首擊中了某物。

當隱匿者現出身形，鋒利的刃尖正從她的腦門穿過。
然後從後腦勺處，隨著「咣噹」一聲掉落在地。

別說是出血了，光滑的額間連一點痕跡都沒有留下。
與此同時，某種東西從她身上默默墜下，頃刻間化作飛灰——

目光盡頭之處是一名白髮黑膚的少女。她赤裸雙足，身披如炎火般鮮紅的斗篷——從斗篷上的圖騰，還有下半身所配戴的金屬製飾品來看，能推斷出是非洲地區特有的樣式。

在那細小的肩頭上，一件半懸著的森綠色斗蓬曳地，乍看顯得多餘。那雙稍稍圓睜的赤瞳直勾勾瞪視著他，毫不遮掩地傳達出威嚇意味。

在黑膚少女展現出身形之前全無半點氣息。
她是英靈這點無庸置疑，然而，男人在這座島上進行偵查時根本沒發現到對方的存在。

「回答我！」

摟著虛弱少女的手又收緊了些許。
在攜有包袱的情況下，暗殺者已暗自做了最壞的打算。

「好無禮，好無禮啊。真是有夠差勁的耶，你這傢伙。」

被吆喝的年少女性不悅地皺起眉頭。
龐大的魔力量倏地竄升，幾近能看見實體。

「……算了。好麻煩。」

原本的念頭化作陣風消逝，她搖搖頭，單是這般的小動作就比別人緩慢，像是沾滿了黏液的蝸牛。

少女收斂了氣燄，那陣恣意散發的壓迫感稍稍減緩。

「你的推斷不錯，不過該算你是說對了還是說錯的好？這些小傢伙呀，還不能當我的孩兒。」

「用你這種人也能領略的話來說……有了。別人家的、不成材的孩子——看著他們笨拙又努力的模樣，難道不會想要為他們加油打氣嗎？對我來說大概是這種感覺，所以就在做得到的範圍內幫了她們一把。」

——不過呀，在這個年代居然還能有這麼有意思的事。製作出這些早產兒的傢伙……挺想見一見的呢。

少女一派悠閒地說著話。
嗓音像是滲滿了毒液的糖蜜，甜美而膩人。

「理由已經清楚了，那麼，目的呢？」

「用不著那麼警戒吧？說到底我也只是被找來度假的，就算來了興致，從現在開始圈養你們實在是早過頭了，有點白費氣力。」

不知名的英靈擺了擺手，身上用以蔽體的斗蓬隨風輕揚。
她身上的飾品，遁著這個動作微微晃動。

——那是戰利品吧，不論是誰看到，大概也會這麼想。
截斷的腳掌。刻劃著眼熟印記的手腕。乾癟萎縮的人頭。

不知是否刻意做過風乾處理的「珍品」琳琅滿目。
她把這些通通繫在身上，像是一種誇耀。

「即使存在的體系和時代不同，但在興趣愛好的表現上倒是跟我見過的那群傢伙深有共同點……不愧是同樣熱愛利用信仰當麻醉來迷惑病人心智，以便自己持續寄生在人類身上不至被徹底切除的腐敗病根。」

就像是被不明英靈的言行刺激了那般，始終沉浸在醫治行動、對所有事件變化都以無視與緘默隔絕在外的醫生起身後吐露出的，便是毫不在乎是否會引起局勢變化的辛辣句子。

玩弄、輕視生命，把所有的東西都看成玩物一般戲弄糟蹋，甚至留下了這些死者的身體部位將其做成飾品拿出來炫耀——實在是非常的刺眼。從頭到腳所有的一切都讓人看了就火大。

不過，興許是還有殘留的理性在拉扯醫生心底隱隱燃燒的怒火，知曉若再更進一步口無遮攔向對方發洩怒火可能會導致同行的其他人類被找麻煩，說完那句充滿諷刺味的句子後，醫生直接予以就差沒親口說出「跟你這種傢伙興趣糟糕的傢伙沒甚麼好說」的不善態度，果斷拒絕對話。

「……你是醫者吧。」

被帶著藏不住嘲諷之意的話語吸引，少女緩緩歪過頭去。
片晌後，於那張臉上綻放的出乎意料地並不是怒火，而是透著幾分愉快的笑顏。

「——你不錯呢。不錯喔。」

語焉不明地說道，然後她正了正身子，伸手搭上自己的肩膀。

「喜劇落幕了，我也該走了。」

「那個就送你們吧？當成是讓我看到奇珍異趣的謝禮。那傢伙沒有跟我說過要帶回去，我想沒關係。」

猶若呼應那如歌般語調，一陣耀目光輝自尚處昏厥狀態的少女胸口閃現，在場的英靈和魔術師無一不對那被隱藏至今的龐大魔力能量感到詫異——

像是滿盈的月，亦似是墜落的星，包覆於潔白光芒中的欠片冉冉浮上……

「等我的孩子增加得足夠多之後，再來找你們玩吧，肯定會很有趣的。」

——期待，令人期待。哈哈！哈哈哈哈……！

像是宣告般，少女縱聲道，咧開的笑容因多出的一分戲謔而顯得扭曲。
她往身上那對她來說明顯過大的斗蓬一扯，森綠色的布料高高揚起。

就似是一場魔術表演。
細小的身影隨著這個舉動消失無蹤，如同來時一般悄無聲息。

彷彿打從一開始就不曾存在。

高昂的笑聲迴盪，直至只殘留下餘音。

—— ▩▩▩▩▩▩ ▶ 第四章 第三節 END__▩. ——

—— TBC. _▩11/11 Soon ——