翌天早上，狩獵小隊精神奕奕地自安全屋啟程。
從那一張張映著明亮神采的面貌看來，經歷過洗練的眾人，身心上的狀態都絕非昨日可比。

——雖說這也僅僅不過是他們死命按捺著心間浮躁所展現出來的表象罷了。
至於理由——……

並不是因為遭受到了驚嚇，亦不是因為出於焦慮。
純粹是基於伙食問題。

在這座活死人為患的島上，還能以沒有食用安全疑慮的果實充飢已經是相當幸運的事情了。

——就算再怎麼努力讓自己這般考慮，只以水果為食，不論從口味抑或是營養的角度出發，都像極了苦行僧的試煉。

連續幾頓飯都只以蘋果解決，即使再怎麼在心裡嚴加督促自己甭想挑三落四，偶爾翻湧出奇妙苦悶感的脾胃依舊如同浪潮那般，不時沖刷著空蕩蕩的海岸邊。

不過、雖然沒辦法讓肚子裡的微妙感受就此消弭，仍然有別的無形之物為空虛的胃袋帶來了溫暖感。
當大夥經過工房、發現了默默堆放在木門外的數個簇新急救包時，幾乎所有人都不約而同這麼想。

☻

「昨日你們做得很好，與食屍鬼戰鬥還能保持平常心，這可不是任何人都能辦得到。」

「看到你們不畏懼困難的模樣我就放心了。今日我們採分開行動，繼續收集製作血清所需的材料……注意自身安全。」

（這是通過教官認可的意思嗎）Roger!

那個...出發之前我想問島上有沒有儲藏食鹽之類的地方...

（默默的拾起急救包） 靠海的地方也許有辦法曬出海鹽？

「不然沿路順便看看有沒有什麼材料之類的？」舉起鏈鋸揮幾下確定是否還能使用，接著收好心的急救包、將兩件魔術禮裝裝備好，扛起鏈鋸往車子走去。

不過到處都是食屍鬼的情況下、沒問題嗎……？（但這麼一說就好想有機會吃點別的東西喔，調味料……蔬菜……肉……）

經過昨天那一下，至少我們知道同一個地方不能待太久

Harekawa33: 我是無所謂但是我覺得其他人已經快可以把蘋果當紅豆麵包往食屍鬼嘴裡sparking！！了

如果借一下翔月的炒鍋或者再找一個鍋子，從海邊裝海水煮個1小時勉強能拿到粗鹽…………但是我們應該不能待在原地，可能等過一陣子再過去拿乾掉的粗鹽吧。

等待的時間去找個好地點誘捕食屍鬼如何？

哦對了差點忘記(走到堆滿雜物了一個地方把一個睡著的人型物體拉出來)
remexcat: 該是時候展現出你的神奇力量了小夥伴(用力搖了兩下試圖讓對方清醒)

那、把海水帶回來再煮……也可以的吧 ？

——這麼商量著的眾人邊打開車門，邊極其自然地將昨日自告奮保家衛國、以及睡得不省人事的各名留守組員抬上車。

打包會不會...太重...(什麼廢物發言)

同樣是顆粒狀物，比起鹽，塵好像更容易入手呢……（？

s1946738520: 你比較想要用塵當調味料嗎

突然被抓住手拉扯、導致昏睡的人稍微抬起了頭，轉動脖頸時發出清脆的喀啦啦聲。
「.......早安？」

remexcat: 醒了！太好了我們又多了一名生力軍！

——那、今天的任務就是狩獵素材，以及盡可能地確保金蘋果以外的食糧……！

共同訂下本日的目標，人滿為患的車子就此發動。

今天的駕駛是阿塵。從結果上而言，青年確實為這段漫長而又短暫的旅程添加上了相當刺激的調味劑。
有關這一點，可以輕易地從搖搖晃晃滾下車的眾人臉上窺探一二。

說真的你們真有膽居然敢讓我碰方向盤，我的駕照可是教練放水讓我過得(下車後一邊打哈欠說出驚恐的事實)

我覺得我們需要天空的滅龍魔導士支援……（像蛇一樣爬下來）

我是誰我在哪裡我還活著嗎…

你們教練不能自己辛苦就讓社會大眾一起痛苦啊

……又、又暈了……奇怪我怎麼、會說又……

下車後靠在車邊，甩甩頭企圖讓自己更清醒一點，還沒從睡眠中清醒就進入暈眩狀態、平板的表情似乎比平常看起來更不友善。

「至少現在我們知道了.....」　語氣倒是很普通。

搖搖晃晃地拄著鏈鋸走下車，差點就跟大地來個親密接觸。
「總……總之……要不要……用、這幾個水瓶來裝海、噁、水……」顫抖著手指從背包裡掏出兩個自己之前買來喝的礦泉水瓶，基於不要浪費素材用器具的精神決定出借這兩項道具。

一陣喧鬧後，大夥用力甩著腦袋找回焦距，隨後重新站穩腳跟，有意為之地擺出經過一番事前討論後研討得出的警戒陣形。
在前行的同時不忘仔細觀察四周。其中有的成員，甚至已經學會了避過落在路面上的諸多雜物，盡可能地減少不必要的雜音。

走了好一段路，詭異地並沒有捕捉到到屍鬼的行蹤。
照理說，打從他們在漁村內現身的那一刻開始，那些不速之客就該前仆後繼地向他們表示熱烈歡迎才對。

異樣的現狀讓一絲陰霾拂過了充斥著決心的胸懷。
但亦正因如此，他們才能帶著蒼鳶所捐獻的礦泉水瓶，往至今一直難以靠近的海邊進發。

然後他們聽見了、白浪撲上岸沿的聲音。
以及，幾近要把這些盡數蓋過的另一種聲音……

——起初以為是下了一場滂沱大雨。

急促且尖銳的響音隨著與目的地之間的距離縮減越發清晰，彷彿雨點直接敲打在心臟表面，引起莫名不適。

——但是天空並沒有下雨。

本應蔚藍的晴空依然為雲霧與炎光所覆蓋。
這項事實讓甫才冒頭的不祥預感有如吸了水的海綿般不斷脹大，擠得腦袋近乎缺氧，只能加快踩在泥地上的腳步，一路奔向聲音的來源。

「喔……啊……」

「啊……啊……」
「啊……、——」
「——……、」

昨天的他們攜手合作，完成了原以為不可能完成的任務，事態看似開始往好的方向發展，甚至能讓他們開始樂觀地相信，那些被轉化成怪物的無辜居民仍有恢復的可能性，只要眾人齊心協力，一切都還有挽救的機會——

今天亦是，忘乎地又再一次抱著輕鬆、愉快的心情。

對啊。
或許他們……

到接下來的地獄般景象映入眼簾為止，都還在努力說服著自己這次的事件或許可以有個Happy Ending。

一身腥紅的男人正手持彈筒供彈式半自動手槍朝成群的食屍鬼掃射，原本以兩腳站立的人形生物頃刻間便成了血肉模糊的肉塊。

但至此還未結束。奪去泰半食屍鬼們的行動力之後，魔力構築而成的漆黑槍枝立即憑空消失，只見被稱作Assassin的那人改拿一把M9刺刀俯衝向前、猶若一陣夾帶死亡氣息的陰風吹過，下一刻血花四濺，連帶本該安放於頸肩上的頭顱一同飛起，重重滾落地面。

——那是正確的。
曾被食屍鬼圍堵，幾乎送了命的各人這麼想。

對啊。
那一定是正確的。

——就算被砍去頭顱的只是小兒。
——就算接連倒下的泰半都是老翁與婦孺。

都是食屍鬼而已。
都是怪形而己。

——……

為甚麼會這麼想呢。

看著男人獨自於敵中穿梭的身姿。看著因子彈而爆開的人首。看著被割斷四肢、只能在地面上蹭動身體試圖攀爬的小巧肉團，他們突然發覺到了一件事。

昨天的他們，高高揚起名為拯救的大義旗幟戰鬥的他們。
說著要讓島上的居民們復原的他們。

看上去，也是這麼的一副樣子嗎。

——不是的。

不是的。
不是。

這當中有著某種差別。

平凡得無力的他們，若是不去戰鬥，面前的就只有死而已。
誰都無法拯救，連自己都拯救不了，真真正正的死。

但男人並不相同。

除卻無法確實殺死敵人外，男人所爆發出的戰力完完全全輾壓了敵人。
換句話說，男人和他們不一樣。就算遇上包圍，逃跑也不會是一件難事。

所以……

——為甚麼、還是要繼續戰鬥？

Caster小姐、理應已經轉告了血清的事不是嗎？
男人卻不曾停歇下來，更遑論是執行過任何採集的動作。

——在他們從未注意過的這裡，雨依然在下。

那些被雨聲所埋葬的、至今令他們深感恐懼的活屍們所發出的沉吟。
……在此時此刻，聽起來就只是一場充斥著凄厲、痛苦的嚎哭。

就算失去了意識，連人形都無法維持。

這些也是人類。
這些人，依然活著。

……然後，紅色的鬼魅凝下動作。
他佇立在那裡，朝他們轉首。

纏滿繃帶的面容，讓他們無從窺見男人的表情。

說到底，這個男人又是甚麼呢。

……被纏在那些繃帶底下的，真的也是人類嗎？

這麼想著的時候，槍響。
一顆9毫米的格魯彈，不偏不倚地擦過戴著單邊眼罩的少女頰側——

... 糟糕我們看太久了！？快快東西趕快搜刮一下快點閃人還要人提醒（把對方的射擊當作提醒也是絕了）

Harekawa33:
「────天凝！」

被眼前的景象震撼，阻止的話也好、疑問也好，甚至手腳都無法隨心所欲的行動，唯一在運作的就是試圖麻痺感官的大腦。
一直到眼前的人影舉起槍才反應過來，立刻伸手將少女往自己的方向拉過來。

啊……(太過衝擊而癡呆的人因為槍響才回神)
……………要把這些採集回去嗎這就是所謂的分工嗎、欸、欸？？？？？？(沒看過大場面的人難免覺得不太蘇胡)

原本被現場的慘況衝擊至僵直的身體，直到那一槍才突然像是恢復神智開始行動，壓著反胃的感覺往前快速跨了兩個大步後，立刻轉身確認人群背後的方向有無異樣。

打劫的時間到了！！！

（空氣飄來的大量血腥味，腥臭的讓人險些把胃袋裡的東西給吐出來。就像在屠宰場現場，生物的腥味混合著海風的味道，下意識的摀住了鼻。）
（不過剛才的射擊像是強制把腦子打醒，尤其還是在身邊夥伴這麼近的距離，這讓人不由得聯想是不是對方的測試他們還沒變成食屍鬼的方法。）

嗯………總之先把素材挑一挑吧。（雖然聽起來像是逛菜市場般的口吻，實際上挑的是人類臟器或部位這點實在不敢再細想下去。但是就會像那股味道一樣，會整天不斷提醒自己的吧。）

神經大條的跟我來撿素材神經小條的先去找糧食跟水

有空瓶的同學就拜託裝點海水啦！

來打劫囉～（跟上阿塵四處撿）

hchen5759:
要說震驚也好、衝擊也好，光是大量血肉模糊的場景就讓噁心感不斷自胃部竄升，何況是對擦過的子彈有所反應。以至於被友人拉到身旁時才算是回過神來。

「……謝謝。」已經把胃酸吞回肚裡的人聲音明顯有點沙啞。

『　啪　』

在一片吵雜之下，已然繞到眾人身後的一隻女性食屍鬼頭顱瞬間炸出一個小小的窟窿，綻放出血花的同時亦噴濺到了周遭的人臉上。

而這似乎讓他們更吵了。

「不是說了待在屋裡別亂跑嗎？嘛，雖然我也不認為你們會乖乖聽話。」

維持平舉著Thompson Arms Contender的姿勢，男人的口吻聽上去並未夾帶任何責備或是怒氣，反倒是異常的冷漠。

驚叫聲什麼，早已發不出來了。

溫熱液體濺上臉頰時眼角餘光才跟著捕捉到剛才忽略掉的地方，那是所有人的背後、往海邊的方向，此刻食屍鬼出現在了那裡────自己並沒有太過意外，即使來的路上沒有遇見半隻食屍鬼也不代表他們不會從別的地方跑來。
因為這裡可是有一整群的人類、一群對他們來說相當美味的餌食

「……因為、皮恩先生說了。」這些食屍鬼有辦法得救，只要能帶回素材樣本的話，他就有辦法調製出解藥。
面對紅衣男子的話語，鼓足勇氣應了回去，將驅使眾人往外跑的核心理由告訴對方，連同這些『人』其實還有救這件事一起說了出口。

而且需要找其他食物，要是繼續只吃蘋果的話不少人精神上會撐不住

還有食鹽跟水的儲備吧，這些也是需要確保的東西

神經大條...嗎？　像是想說點甚麼般嘴角微微扯動、卻又沒說出口，脫下身上的薄外套後遞給女性的同伴們擦臉，看來已經打算把這件衣物作為其他用途使用了。

「先...弄掉沾到的那些吧。」　比起向Assassin先生解釋原因甚麼的，她還比較在意同伴的精神健康、如果對方是會往治療方面去"解決"這個狀況，應該就不會是方才這般場景，擅自認為對方應該已經聽過這個情報了。

remexcat: 謝謝泥………（雖然擦乾淨了，但是那個腥味大概會揮之不去好幾天吧。）

hchen5759: 「那又如何？」對於對方的解釋，就如同要襯托出話語中的不甚在乎，往逐一靠近的食屍鬼射出小刀的動作亦未有半點停頓。

「想要找糧食的話，就去其他地方找。我也說過了吧？希望你們別妨礙到我的工作呢。」

莫非…assassin先生認為殺掉那些食屍鬼，比較…省事的緣故嗎？（既然完全不明白對方怎麼想的，不如趁這個機會探問看看吧。）

steelgarden: 「你能這麼快理解到這點也是幫了大忙啊。」

EmiyaKiritsugu:
「────。」
一陣靜默代替了回答。

希望這些人都能夠得救。知道了食屍鬼只是一種類似病毒感染的現象後，人類的善性便擅自發作起來，想像著每個人都能夠得救的場景。

可是昨天、我們、圍著一個食屍鬼、對一個還是人類的人────
想到這裡反胃感再度湧上。想要拯救誰或許只是一廂情願，或許只是為了讓自己動手壓制（屠宰）食屍鬼時沒有負罪感，或許只是想找一個冠冕堂皇的理由讓自己能夠行動起來。

我們也不是有意闖到這裡來的，畢竟對島上環境不熟悉...還是有推薦的位置嗎?

「希冀於那種根本不知道實際效果、也不知道什麼時候能完成的東西，不過是種自我安慰罷了……殺死他們才是最有效率的作法。」語音剛落，現形於手中的槍枝又一次朝旁掃射過去，暫且解除了被包圍的風險。

lvOvl: 「我沒有空當你們的褓母，去找那個金髮魔術師吧——如果他懂得怎麼生存下去的話。」

分開行動就是今天一開始的方針的說…… (試圖打包地上的肉塊)

在自我懷疑的邊緣線上反覆思考，為什麼要這麼做？為什麼要自討苦吃？明明可以待在安全屋享受保護，為什麼還要投身進入危險當中？
沉默良久，一片混沌的大腦終於歸納出結論。

「……既然有明確的方法可以讓這些人得救，那就，不應該放棄。」
「為了生存而出手，那是無可奈何的。實際上昨天我們也、動手了。」
「但是，即便如此，誰都不該剝奪誰獲得救贖的機會。」
「自我安慰嗎……沒辦法啊，人類可是一旦看見希望的光芒就會伸出手試圖去抓取的、無藥可救的生物啊。」

────所以我才會在這裡，以普通人的身軀、普通人的力量，盡可能地全力以赴。

確定了自己究竟在想什麼後反而踏實了起來，毫不猶豫地舉起鏈鋸面對食屍鬼的包圍圈。這是為了活下去、為了保護也想活下去的夥伴們、為了將樣本（前往解藥的途徑）帶回去。

（簡潔的回應與俐落的攻擊手段都彷彿對人宣告並沒有很在意其他的可能性，不知怎地、想起了Caster小姐前晚那好似心事重重的表情。）
（深呼吸一口氣，隨手抹掉臉上的血漬，重新整理思緒才把自己的想法托出）
……雖然以現況來看、說出這樣的話可能過於自大。但是、正因為還有可能性存在，我想才更應該去嘗試努力。再說大家也不是什麼準備都沒有就出來的（說著就提了提手裡的衝鋒槍。）

我能夠理解Assassin先生的做法，或許也真如同您說的那樣僅僅是自我安慰，不過、我也想去試著相信。
既然如此的話兩種方法都嘗試看看也沒有不行對吧？怎麼說都要先開始了才會知道結果呀。

「－－不，Assassin先生說的，肯定是沒有錯的吧。」在短暫的沉默之後，開口的第一句話就是否定了友人們的話。
「－－但是，因為我們是人類啊。」
「因為是弱小、意志不堅定的人類，雖然比這裡的誰都還要軟弱，還要容易沮喪……但這也代表我們比誰都更加信仰名為『希望』的光明。就算在微小，但只要還能看見那道光明，我們就不願意放棄這種希望。」

眼神掃過週遭，確認沒有人想使用布料後，便默默在附近搜尋自己的目標。

同伴的話她都聽在耳裡，只是開發解藥－－怎麼聽都是耗時費工的事情，或許這一批的"患者"本來就撐不到解藥完成的時候…

對於兩邊的做法於理性上都理解，作為頂多不要還讓人救的普通上班族、情感方面的掙扎對現在生死一線的自己，絕對是奢侈的，首要目標就是全員存活、然後脫出－－－

「……」
腳步停留在某個物體前，靜靜的以沾了血汚的外套包裹起來，捆成布球。

如果不找點事情做的話我可是很怕有人會精神上受不了主動去當這群食屍鬼的一員... 哦對了地上的零件分我們一點吧

「……是嗎。」

在場每一個人都發表了按理來說應當十分觸動人心的發言，然而，傳遞到暗殺者這裡卻宛如沉入泥水中的石子，即使引起了漣漪，濺出的滴水也是混濁不堪。

「呵。自顧自地認定什麼是救贖和希望，是想要成為拯救世間的英雄嗎？」雖然提出了問句，但聽上去並不像是想要得到答案的語氣。

「我啊，最討厭用冠冕堂皇的藉口來美化暴力和殺戮的傢伙了，真令人噁心。」

兩手一揮、隨之射出的數支利刃形成一道冷色的半弧形，精準且筆直地插進那些不懂得倒下的食屍鬼腦門上。

「你們就繼續玩扮演英雄的扮家家酒吧，我會用自己的方式修復這裡，然後你們就會知道什麼是現實。」

扔下等同於決裂的宣告後便逕自抹消了蹤影，留下眾人獨立面對剩下的難題。

……冠冕堂皇、嗎。（是啊，如果將大家的話語綜合起來、也只能這麼形容了，怎麼想都無法否定。）
（因為自己終究是為了某個目的，對著行屍走肉般的、理論上的生者開了槍。說著這是自保、實質上依然是暴力……這樣的自我催眠、肯定也是種一己之私吧。）

（並非是要成為英雄，而是作為平凡不過的人、去做可以做到的事……雖然是想這麼說的，但從Assassin先生的話聽來，或許也很難再說上話了吧。）

看著那抹紅消失，早在最初就隱隱察覺不可能達成共識，但還是懷抱一絲微薄的希望開口闡述自己的想法────現在證明了這大概是自己的一廂情願。

「……沒辦法了，我們要不要先各自撿一些素材，然後再殺回海岸邊？現在看來分散行動似乎不太好。」

hchen5759:
（似乎反而因為Assassin先生的話有種被提點的感覺，少女拍了拍自己的臉頰來調整情緒，接著又輕輕拍上友人的肩膀。）

尤其易雲沒有適合防身的東西不能落單呢，如果要分散的話最好是拆成小組，這裡也不能待太久了。

（雖然在第一次見面時，assassin先生所透露的感覺就是自成一體的獨立感。與其把剛才的話語當作是效率派一方的想法，還比較像是曾經聽過的過來人口吻。畢竟真正的效率派並不會真的單打獨鬥。）
現實這點從墜機那時候就開始了…我們這些無關的外人若是沒有接受互相的幫助，別說殺死食屍鬼了，就連自己也救不了。
現在自發想做的事情，都是未死之前做的求生意志掙扎罷了。（喃喃自語）
（待在安全的地方真的就能等到獲救的那一天嗎？真的有永遠安全的地方嗎？或許在那一天來臨之前，就先發瘋了也說不定。又或者什麼都不做，迎來真正的死亡END。）

所以現在再怎麼落漆，也要笑著面對呢…畢竟這是自己選擇的路嘛。
大家趁現在趕緊把素材撿一撿、再飆車到海岸撈點海水回去煮吧？此地不宜久留啦！

一整個被現實毒打過的傲嬌中年大叔發言啊，各位我們要保持良好的年輕心態才能保證精神健康啊，撿素材撿素材等等又來一坨可是很難逃的（

——笑著面對。
不論在這條路上會遭遇上何事何物，而最終又會通往何處，如此選擇的他們，也就只能在這條路上堅持著走到底了。

即使雙腳仍會偶偶打顫，為了支撐彼此，還是不能放任自己就此遺忘展露笑容的方法。

所以，即使此刻必須分道揚鑣，他們亦不會為此背離此刻所走的道路。

——一切都是為了活下去。

活下去。
活著回到屬於他們的、平凡卻安穩的日常。

—— ▩▩▩▩▩▩ ▶ 第二章 第三節 END__▩. ——

—— TBC. _▩11/05 21:00 ——